许沁与孟家决裂的风波，终究没能完全瞒住圈内人。
尤其是与付闻樱交往密切的几位老友，多少都察觉到了孟家近来的低气压和付闻樱的异常沉默。
这其中，自然包括林芙昕的母亲。
林母与付闻樱是多年的密友，感情深厚，眼看着好友短短时间内像是被抽走了精气神，整个人黯淡下去，连平日最热衷的慈善会和下午茶都推掉了，她心疼不已。
一天下午，林母提着刚炖好的燕窝来看望付闻樱。
走进客厅，就感觉家里冷清得厉害，少了往日的烟火气。
付闻樱坐在沙发上，手里拿着一本翻了几页就没再动的书，眼神空茫地望着某处，连她进来都没立刻察觉。
“闻樱？”林母放下东西，坐到她身边，轻轻握住她微凉的手，“怎么瘦了这么多？”
付闻樱回过神，勉强挤出一个笑：“没事，就是有点累。”
林母叹了口气，看着她眼下的青黑和强撑的坚强，心里跟明镜似的。
她没再多问，只是拍了拍她的手背：“累了就歇歇，别硬扛着。”
过了几天，林母直接带着自己的年假申请批复来了孟家。
“收拾几件舒服的衣服，”她对略显惊讶的付闻樱说，“我休了年假，订了去南边古镇的机票和酒店，那边天气好，清净，我陪你去住几天，散散心。”
付闻樱下意识想拒绝：“不用这么麻烦，我……”
“怎么是麻烦？”林母温柔却坚定地打断她，“我们多少年没一起出去走走了？就当是陪陪我，不行吗？你看看你，再闷在家里，宴臣和芙昕都要担心坏了。”
她巧妙地搬出了孩子们，又打着“陪自己”的旗号，最大限度地保全了付闻樱的自尊心，让她不好再推辞。
付闻樱看着好友关切而坚定的眼神，这段时间强压下的委屈、伤心和疲惫仿佛找到了一个可以稍微泄洪的闸口。
她鼻尖一酸，最终缓缓点了点头。
旅行似乎真的起了点作用。
在陌生的江南水乡，没有无处不在的、提醒着失败和伤痛的环境，付闻樱紧绷的神经似乎松懈了一丝。
林母绝口不提孟家的事，只是拉着她逛古镇、听评弹、尝当地的小吃，坐在乌篷船上看小桥流水，聊她们年轻时的趣事，聊林芙昕和孟宴臣小时候的糗事。
付闻樱的话依然不多，但脸色似乎不再那么苍白得吓人。
偶尔，在微风拂过柳梢、夕阳洒满河面的静谧时刻，她看着远处，会不自觉地轻轻叹一口气，那叹息里不再是纯粹的愤怒，而是揉进了复杂的、连她自己都难以理清的情绪——有伤心，有失落，或许还有一丝不易察觉的茫然与反思。
林芙昕和孟宴臣收到林母发来的照片，看到付闻樱坐在水边茶馆里，虽然笑容很淡，但眉宇间的郁结似乎化开了一些，都稍稍松了口气。
他们都知道，伤口愈合需要漫长的时间，但有人陪着，总好过一个人沉溺在冰冷的绝望里。
就在付闻樱渐渐找到一丝平静时，一场突如其来的强烈地震袭击了邻省某县。
灾情严重，举国关注。
新闻里滚动播放着救援画面，断壁残垣和伤亡数字触目惊心。
付闻樱看到新闻时，沉默了片刻，轻轻叹了口气，为那些逝去的生命感到难过。
但她并不知道，在第一批紧急奔赴灾区的医疗救援队名单里，有许沁的名字。
许沁几乎是毫不犹豫地报了名。
离开孟家后，她迫切需要一件事来证明自己选择的道路和价值，也需要用高强度的工作来麻痹内心的痛苦与迷茫。
在混乱危险的灾区，她穿着沾满泥污的白大褂，几乎是不要命地穿梭在废墟之间，处理着源源不断的伤患。
在一处坍塌严重的救援点，一位被掩埋的孕妇被艰难地救出时已生命垂危，但胎心尚存。
情况万分危急，没有条件转移到后方医院。
作为现场医生，许沁在简易帐篷里、在手电筒的光线下，顶着巨大压力，进行了一场近乎奇迹的剖宫产手术。
一个健康的男婴发出了响亮的啼哭，周围疲惫的救援人员和志愿者们爆发出短暂的欢呼。
许沁满手血污，看着那个脆弱的新生命，那一刻，职业带来的崇高感和生命的喜悦冲刷着她，她几乎要落下泪来，觉得自己所有的坚持和付出都有了意义。
然而，这份喜悦短暂得如同泡沫。
几天后，产妇的丈夫，一位同样在灾难中受伤、惊魂未定的年轻父亲，在极度的悲痛和某些人的“点拨”下，将一纸诉状递上了法院。
他状告许沁及她所在的医疗队“处置不当”，理由残酷而直接：既然孩子能活下来，证明我的妻子当时还有生命体征，还有救！是你们这些医生为了抢救孩子，放弃了抢救大人！是你们害死了我妻子！
这个消息如同另一场地震，在医疗系统内部和网络上炸开。
舆论顿时一片哗然。
有人痛斥家属忘恩负义，有人质疑现场救援的优先级和伦理，更有甚者开始人肉“那个做手术的女医生”。
“市中心医院医生许沁灾区手术被家属控告”的标题，还是不可避免地，通过各种渠道，传回了孟家。
但很快，“市中心医院医生许沁”的身份很快被无所不能的网友扒皮殆尽。
“国坤集团孟家养女”这个标签，像一滴冷水滴入滚油，瞬间让舆论炸开了锅。
“原来是豪门千金体验生活呢？”
“怪不得这么敢，有后台呗！”
“这是医疗事故还是大小姐逞能？”
“孟家怎么教育的女儿？”
各种恶意猜测、仇富言论和严肃的医疗伦理讨论混杂在一起，将许沁和孟家一同推上了风口浪尖。
更直接的影响是，国坤集团的股价应声大跌，投资者信心受挫，一些合作项目也暂时搁置。
孟宴臣陷入了前所未有的焦头烂额。
他一边要稳定集团内部，应对董事会的质询，一边要动用一切人脉和资源压下对许沁最恶毒的人身攻击，还要分神担心在灾区、正面临刑事指控的妹妹的安危。
他几乎不眠不休，眼眶深陷，脾气也变得前所未有的急躁。
就在他忙得连喝口水的时间都没有时，私人手机响了，来电显示是母亲。
他深吸一口气，接起电话，声音带着难以掩饰的疲惫：“妈。”
电话那头，付闻樱的声音却异常平静，她显然已经知道了所有情况，包括股价大跌和那些不堪入目的舆论。
“宴臣，”她开口，没有一句寒暄和关心，直接切入核心，“现在的情况，只有一个办法能最快平息风波，保住国坤。”
孟宴臣心中升起一股不祥的预感：“什么办法？”
“发布一份声明，”付闻樱的声音没有一丝波澜，清晰地传达着她的指令，“明确告知公众，许沁，她只是我们多年前出于慈善目的资助的一个孤女，孟家对她已仁至义尽，她成年后的一切行为，均由其个人负责，与孟家无关。”
孟宴臣握着手机的手指猛地收紧，他几乎不敢相信自己的耳朵：“妈！你知道你在说什么吗？这是要把沁沁往死路上逼！她现在本来就……”
“我知道！”付闻樱打断他，语气陡然严厉，但那严厉之下，似乎藏着一丝不易察觉的颤抖，“但这是她自己的选择！她不是口口声声要自由，要脱离孟家吗？甚至不惜摔了全家福！好，我现在就给她最彻底的自由！”
她顿了顿，声音又恢复了冷静：“孟家不是你一个人的孟家，也不是她许沁一个人的玩具！它关系到上下多少员工的家庭？关系到多少股东的利益？不能因为她一个人的任性妄为和那个宋焰，就把整个基业都拖垮！宴臣，你是孟家的继承人，你要以大局为重。”
这时，孟宴臣办公室门口传来了另一个低沉而疲惫的声音，是孟怀瑾。
“宴臣，”孟父的声音充满了无力感，“就……按你妈妈说的办吧。”
就连父亲都默认了。
孟宴臣只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，瞬间冻结了他的四肢百骸。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
他明白母亲的话从商业逻辑上看或许是“最优解”，是最快切割风险、稳定局面的方式。
但这种方式，太过残忍。
这不仅是否认了许沁的身份，更是彻底否认了过去二十多年的所有感情，将孤立无援的她彻底推出去，独自面对滔天巨浪。
“想让她离开这个家，那就让她彻底离开。”付闻樱最后说着。
电话挂断后，孟宴臣久久地站在原地，手机还贴在耳边，里面只剩下忙音。
办公室窗外是繁华的城市景象，但他却觉得无比寒冷。
一边是岌岌可危的家族企业和父母的施压，一边是身陷囹圄、需要保护的妹妹。
他陷入了前所未有的两难境地。