百草堂的油灯芯“噼啪”爆了个灯花，将角落里的阴影晃得支离破碎。苏荣正坐在矮凳上，指尖捏着卷雪白的绷带，小心翼翼地往孩子胳膊上缠。那孩子的伤口已经消肿，但青黑色的淤痕还未褪尽，像条丑陋的小蛇盘在细嫩的皮肉上。
“忍着点，”苏荣的声音放得很柔，指腹轻轻按了按绷带边缘，“这药膏里加了点薄荷，凉丝丝的，不疼。”
孩子怯生生地点头，眼睛却直勾勾盯着灶台上的药罐。罐里熬着苏荣特制的“安神汤”，此刻正咕嘟咕嘟冒着泡，药香混着淡淡的蜜味，在不大的后屋里弥漫开来。李青坐在对面的木桌前，手里捏着支狼毫笔，正对着摊开的黄符纸发呆——云逍布置的“功课”她才完成三十张，手腕已经酸得快要抬不起来，朱砂在纸上晕开的痕迹歪歪扭扭，活像只被踩了尾巴的猫。
“又画废了？”苏荣眼角余光瞥见李青懊恼地揉纸团，忍不住笑了，“当年云逍画到第五十七张才像样，你这进度算快的了。”
李青把纸团扔进灶膛，火星子“腾”地窜了窜，映得她泛红的耳根更明显了。“可这‘静心符’要画到纸背透红才算成，”她戳了戳自己画的符，墨迹只在纸面上打了个转，“我这连纸都没浸透呢。”
“急什么？”苏荣已经缠好了绷带，正用剪刀剪断多余的线头，“道术这东西，讲究个‘心到手到’。你现在满脑子想着‘画不好’，笔尖自然发飘。”她起身往灶膛里添了根柴，火光把她的影子拉得老长，“当年我学针灸，扎废了整整三盒银针，才敢在真人身上下针。”
李青眨了眨眼：“苏荣姐姐也学过道术？”
“算不得道术，”苏荣从药柜里翻出个小陶罐，往孩子手里塞了块麦芽糖，“家传的手艺，掺了点苗疆的蛊术和茅山的符箓，四不像罢了。”她说话时，指尖无意识地摩挲着腰间的银链，链坠是枚小巧的青铜针，针尾刻着朵半开的艾草花——那花纹和张大哥日记里夹着的花瓣标本一模一样。
李青刚要再问，后屋的门“吱呀”一声被推开，带着股夜风的凉意。云逍站在门口，肩上落着几片槐树叶，桃木剑的剑鞘沾着些湿泥，显然是刚从外面回来。“乱葬岗的鼠洞都封了。”他掸了掸衣襟上的土，目光在孩子和李青身上扫了一圈，最后落在苏荣手里的银链上，“有发现？”
“发现谈不上，”苏荣把银链塞回衣襟，从药箱底层摸出个锦囊，“但这东西你或许用得上。”
那锦囊是用青布绣的，针脚细密，上面绣着株栩栩如生的艾草，叶片上的绒毛都看得一清二楚。云逍接过来时，指尖触到锦囊里硬邦邦的物件，还带着点体温——像是被人贴身放了很久。“这里面是？”
“三张‘辨阴符’。”苏荣往灶台上的药罐里撒了把枸杞，“我祖父当年画的，专门用来探查‘阴无常’的气息。”
“阴无常？”李青停下笔，“是勾魂的鬼差吗？”
“算是，也不算。”苏荣舀出三碗安神汤，推到两人一孩面前，“寻常鬼差只勾阳寿尽了的魂，这‘阴无常’却专抓生魂，尤其是孩子的魂魄——据说能炼成长生不老的丹药。”她喝了口汤，眉头微蹙，“我刚才给孩子把脉，发现他的三魂七魄不太稳，像是被什么东西缠过。”
云逍拆开锦囊，里面果然躺着三张黄符纸，边缘已经有些泛黄，上面画着暗红色的符文，线条扭曲如蛇，和李青正在临摹的“静心符”截然不同。他指尖刚触到符纸，就觉得一阵温热，像是摸着块晒过太阳的鹅卵石。“这符文……”他皱起眉，“不是茅山正统的画法。”
“自然不是。”苏荣笑了，“我祖父当年在苗疆待过十年，这符文里掺了点‘锁魂蛊’的引子，遇着阴无常的阴气，会发烫，烫得越厉害，说明离得越近。”她看向那孩子，“这小家伙昨晚说，在乱葬岗看见过穿黑袍的人，手里提着个黑灯笼，灯笼里晃悠悠的，像是有人影——十有八九就是阴无常。”
孩子正含着麦芽糖，闻言突然打了个哆嗦，往李青怀里缩了缩：“那人……那人的脸是青的，眼睛里没有黑眼珠……”
李青的心猛地一沉。她想起小时候听镇上的老人说，几十年前，小镇也丢过孩子，最后在乱葬岗的槐树下找到几具空壳似的尸体，身上没有任何伤口，只是魂魄没了。当时大家都说是被“勾魂鬼”缠上了，没想到竟是苏荣说的“阴无常”。
“这阴无常和鼠妖有关？”云逍把符纸揣进怀里，锦囊顺手递给李青，“你收着，贴身放。”
“不好说。”苏荣从药柜里翻出本厚厚的医书，哗啦啦翻到某一页，指着上面的插图，“你看这阴无常的黑袍下摆，绣着只老鼠——我怀疑，他们是一伙的，鼠妖负责引来活物，阴无常负责取魂。”
插图上的黑袍人面目模糊，只能看见袍角的鼠纹，尖嘴獠牙，和他们剿灭的鼠妖有七分相似。李青盯着那鼠纹，突然想起乱葬岗老槐树下的鼠洞，洞口的泥土里混着些黑色的丝线，当时没在意，现在想来，倒像是黑袍上掉下来的布渣。
“张大哥的日记里，有没有提过阴无常？”李青看向云逍。
云逍摇头：“最后几页只写了刘财主贪墨赈灾粮的事，没提别的。”他顿了顿，想起苏荣之前说的“血引”，“你说打开暗格需要医者血引，这阴无常会不会和暗格有关？”
“有可能。”苏荣合上医书，“刘财主敢贪赈灾粮，背后肯定有人撑腰。这阴无常若真是他请来的，那暗格里藏的，恐怕不止账本那么简单。”她往云逍的汤碗里加了勺蜂蜜，“明天去墓道，把这符纸带上。阴无常怕阳气重的东西，你那桃木剑正好能克他。”
李青摸着怀里的锦囊，布面的艾草纹蹭着掌心，痒痒的。她突然想起自己画废的那些符，又看了看云逍腰间的桃木剑，心里生出点小小的期待——或许等自己学会了道术，也能像云逍和苏荣一样，辨别妖气，斩妖除魔，而不是只会躲在后面发抖。
“对了，”苏荣像是想起什么，从药箱里拿出个小瓷瓶，“这是‘聚阳丹’，你俩各带一粒。阴无常的阴气重，靠近了会冻伤经脉，这丹药能聚阳气，暂时护住心脉。”她把瓷瓶塞给李青，“你体质偏阴，更要当心。”
李青接过瓷瓶，指尖触到冰凉的瓶身，突然问：“苏荣姐姐，你见过阴无常吗？”
“见过一次。”苏荣的目光飘向窗外的夜色，声音低了些，“十年前，我跟着祖父去邻镇行医，夜里在乱葬岗撞见的。他提着灯笼站在坟头，黑袍子被风吹得鼓鼓的，灯笼里的人影……像极了前几天刚病死的孩子。”她顿了顿，往灶膛里添了根柴，“祖父用银针逼退了他，但自己也中了阴气，没过半年就去了。”
后屋里突然安静下来，只有药罐里的汤还在咕嘟作响。孩子已经靠在李青怀里睡着了，嘴角还沾着麦芽糖的糖渣。李青轻轻拍着他的背，心里像压了块石头——原来苏荣的医术和道术，都是从这样的生死里磨出来的。
云逍突然站起身，走到门口：“我再去镇口看看。”
“现在？”李青抬头，外面已经黑透了，风里传来几声犬吠，听着格外瘆人，“太晚了吧？”
“越晚越要去。”云逍的手按在桃木剑的剑柄上，“阴无常多在子时出没，现在去正好能探探动静。”他看了眼李青，“你留在这陪苏荣，看好孩子。”
李青想说“我跟你一起去”，话到嘴边又咽了回去。她知道自己现在帮不上忙，去了反而可能添乱。“那你……小心点。”她把怀里的锦囊往云逍那边推了推，“带上这个。”
云逍没接，只是笑了笑：“你拿着更有用。”他转身推开门，夜风卷着槐树叶灌进来，吹得油灯的火苗剧烈摇晃。“看好门，别给陌生人开门。”
门“吱呀”一声关上，把夜色和风声都挡在了外面。李青望着紧闭的门板，手里的狼毫笔突然有些握不住。她低头看向摊开的符纸，上面的“静心符”依旧歪歪扭扭，可心里的慌乱却比刚才少了些——或许是因为怀里的锦囊带着暖意，或许是因为知道云逍有桃木剑护身，又或许，是因为自己终于明白，害怕解决不了任何问题，唯有学着变强，才能护住想护的人。
“别发呆了。”苏荣把孩子抱到里屋的床榻上，盖好薄被，“再画十张符，就去睡吧。明天去墓道，有的是硬仗要打。”她走到李青身边，看着那张画废的符纸，突然拿起狼毫笔，蘸了点朱砂，在纸上补了几笔。原本歪扭的符文顿时变得流畅起来，朱砂隐隐透出纸背，竟有了几分“透红”的意思。
“画符和扎针一样，”苏荣放下笔，“讲究个‘意在笔先’。你心里想着‘要静心’，笔尖自然就稳了。”她拍了拍李青的肩膀，“别着急，慢慢来。当年云逍画到第七十三张，才第一次让符纸透红呢。”
李青看着被修改过的符纸，突然觉得没那么难了。她重新铺开一张黄纸，深吸一口气，脑子里不再想“画不好怎么办”，而是想着云逍推门时的背影，想着孩子安稳的睡颜，想着苏荣补笔时的从容——这些画面像股暖流，顺着手臂淌到笔尖，朱砂落在纸上，虽然依旧不算完美，却比之前挺直了许多。
油灯芯又爆了个灯花，照亮了纸上渐渐成形的符文。李青握着笔的手，终于不再发抖了。
窗外，月色穿过云层，洒在百草堂的青瓦上，像铺了层薄薄的霜。镇口的方向传来几声隐约的犬吠，很快又归于寂静。李青不知道云逍有没有遇上阴无常，也不知道明天的墓道里藏着什么凶险，但她知道，自己不能再像以前那样软弱了。
她要把这“静心符”画好，要学会辨别妖气的符箓，要握紧那把带着暖意的桃木剑——不为别的，只为下次再遇到危险时，能挺直腰杆说一句“别怕，有我在”。
灶台上的药罐还在咕嘟作响，安神汤的香气混着朱砂的味道，在油灯下酿成了一种奇异的安稳。李青低头，继续画着手里的符，笔尖划过纸面的沙沙声，在寂静的夜里，显得格外清晰。
她知道，这只是开始。但只要一步一步往前走，总有一天，自己也能成为别人的依靠。就像云逍，就像苏荣，就像那些在黑暗里，依旧选择点亮灯火的人。
锦囊里的符纸似乎微微发烫，像是在回应她心里的决心。李青把画好的符纸晾在桌上，指尖轻轻拂过艾草纹的锦囊，嘴角扬起一抹浅浅的笑。
明天，一定会是个好天气。