青溪镇的暑气像一张密不透风的网，从清晨起就罩住了整个镇子。太阳刚爬过东边的山头，石板路上就蒸腾起细碎的热浪，连狗都懒得趴在门口吐舌头，缩在屋檐下的阴影里打盹。
云逍收拾好行囊，将桃木剑斜挎在背上。剑柄上的荷包随着他的动作轻轻晃动，李青绣的莲花在晨光里泛着柔和的光泽，剑身上那道银痕也像是浸了露水，比往日更亮了些。他本打算天一亮就离开，县衙的事虽未了结，但王掌柜暂时不敢轻举妄动，而苏莲的冤案已有了眉目，剩下的，该交给镇上的百姓自己去争取——他向来不喜欢久留，像一阵风，吹散阴霾便继续前行。
可刚走到百草堂门口，就被个小小的身影拦住了去路。
李青背着个洗得发白的布包，额头上渗着细密的汗珠，怀里紧紧抱着一摞黄纸，见云逍出来，眼睛一下子亮了，像藏了两颗夏日的星星。“道长！”她往前跑了两步，又猛地停下，似乎怕撞着他，“你要走了吗？”
云逍看着她怀里的黄纸，边角都被汗水浸得有些发皱，上面用朱砂画着些歪歪扭扭的符号，有的像蚯蚓，有的像乱草，显然是练了很久。“嗯，打算动身了。”
李青的肩膀一下子垮了下去，抱着黄纸的手紧了紧，指节都有些发白。她低下头，声音闷闷的：“我就知道你会走的……你们这样有本事的人，都不会在一个地方待太久。”说着，忽然又抬起头，眼睛里闪着点倔强的光，“可是，道长，你走之前，能不能再教我画张符？就那张‘安宅符’，我画了好多遍，总觉得不对，朱砂总晕开，符脚也总歪……”
她从布包里掏出一张画废的符纸，上面的朱砂渍晕成了一团红雾，像朵哭花了的晚霞。“张婶说，画符要用心，可我明明很用心了呀。”小姑娘的声音里带着点委屈，又有点不甘心，“我想学好画符，以后镇上再出事，我也能帮上忙，不用总等着别人来救。”
云逍看着她被汗水打湿的刘海，还有那双写满期待的眼睛，心里忽然动了一下。他想起昨夜李青翻墙送来的桂花糕，想起那枚用符水泡过的绣花针，想起她绣荷包时歪歪扭扭却格外认真的针脚。这些日子，他总觉得自己是来解决麻烦的，却没留意到，这小镇上的孩子，已经悄悄把他当成了可以追赶的光。
行囊上的系带被他捏在手里，轻轻摩挲着。他原本以为，斩妖除魔是条孤单的路，带着桃木剑，走遍四方，遇鬼杀鬼，遇妖斩妖，从不停留。可此刻看着李青手里那些画废的符纸，忽然觉得，有些东西，比赶路更重要。
“你看这里。”云逍接过她手里的黄纸，指尖蘸了点旁边水缸里的水，在石台上画了个简单的符脚，“安宅符的符脚要稳，像人的脚一样，站得稳才能立得住。你之前画得太急，符脚飘了，朱砂自然会晕。”
李青凑近了些，鼻尖几乎要碰到石台，眼睛一眨不眨地盯着他的指尖，嘴里小声念叨着：“要稳，像人的脚……”
“还有这里。”云逍又画了个符头，“符头是气口，要圆中有方，像晨露落在荷叶上，看着软，其实有劲儿。你之前画得太尖，就像把力气都用在了外面，内里是空的。”
他一边说，一边拿起李青的朱砂笔，蘸了点新调的朱砂——是用雄鸡血和朱砂混合的，颜色正红，带着点淡淡的腥气，是画符最好的材料。“来，你试试，慢慢来，想着这符是要护住家里的人，心定了，手就稳了。”
李青小心翼翼地接过笔，手还是有点抖。她深吸一口气，眼睛盯着黄纸，嘴里默念着云逍教的口诀，笔尖慢慢落下。这一次，符脚没有歪，符头也圆了些，虽然还是有些稚嫩，却比之前那些工整了不少。
“你看！成了！”李青惊喜地抬起头，眼睛亮得惊人，像发现了新大陆的小探险家，“我做到了！道长，我做到了！”
云逍点点头，嘴角露出一丝浅淡的笑意：“嗯，有进步。不过，画符不只是画样子，更要心里有那份守护的心意。就像苏莲姑娘的银线，看着细，却藏着她想护着巧儿的心，那才是最厉害的‘符’。”
李青似懂非懂地点点头，把那张刚画好的符纸小心翼翼地吹干，珍而重之地放进布包。“道长，你是不是还会走呀？”她问得很轻，像是怕听到答案。
云逍看了看天边的云，又看了看百草堂门口聚集过来的几个街坊——张婶拎着菜篮子，巧儿抱着刚绣好的帕子，连平日里总爱打瞌睡的老周掌柜，也拄着拐杖站在不远处，往这边望着。他们的眼神里，有感激，有不舍，还有点小心翼翼的期待。
他忽然想起桃木剑上的银痕，想起那些藏在怨气背后的善意。或许，斩妖除魔不只是挥剑斩断，更是要让这些被守护的人，慢慢学会自己站起来，学会把善意传递下去。这条路，不是他一个人走，才能走得更远。
“不走了。”云逍解开行囊的系带，把它重新放回百草堂的屋檐下，“再留几日，教你画完这册符。”
李青的眼睛瞬间瞪得圆圆的，像是不敢相信自己的耳朵。过了好一会儿，她才欢呼一声，跳起来抱住了云逍的胳膊：“真的吗？太好了！我就知道你最好了！”她忽然想起什么，又赶紧松开手，红着脸说，“我去告诉张婶她们，让她们给你做你爱吃的南瓜饼！”
看着李青像只快乐的小鸟一样跑远，云逍拿起那摞画废的符纸，阳光透过符纸的缝隙，在他手背上投下细碎的光斑。他低头看了看桃木剑，剑柄上的荷包轻轻晃动，剑身上的银痕在阳光下泛着微光，像是在对他笑。
老周掌柜慢慢走过来，递给他一碗凉茶：“道长肯留下，是咱们青溪镇的福气。”
云逍接过茶碗，喝了一口，清冽的茶香混着薄荷的味道，驱散了不少暑气。“其实，是我该谢谢你们。”他望着远处孩子们在巷口追逐的身影，轻声道，“有些道理，是你们教我的。”
比如，守护不只是挺身而出，更是教会别人如何站着；比如，赶路的时候，偶尔停下来，看看身边的人，才能明白自己为何而出发。
李青很快就带着一群街坊回来了，张婶手里拿着刚和好的面团，巧儿端着一小碟红糖，还有几个半大的孩子，手里拿着自己画的画，七嘴八舌地围着云逍，说要给他做最好吃的点心，要听他讲捉妖的故事。
阳光正好，暑气仿佛也变得温柔起来。云逍看着眼前热闹的景象，忽然觉得，这条路，慢慢走，也很好。他的桃木剑，除了斩妖的锋芒，也开始染上人间的烟火气，这或许，就是它真正该有的样子。
桃木剑轻轻颤动了一下，剑柄上的荷包随风轻摆，像在应和着他的心意。未来的路还长，但这一次，他不再是孤身一人了。