地底石窟，时间在这里仿佛失去了流淌的意义，唯有永恒的幽暗与死寂主宰着一切。空气中弥漫着尘土与某种陈旧查克拉混合的沉闷气息，唯有那尊如同枯萎巨树、脉络虬结的外道魔像，在黑暗中投下庞大而不祥的轮廓。它偶尔传来的、极其微弱的生命脉动，像是濒死巨兽残存的心跳，反而更衬得这片空间如同墓穴般令人窒息。
宇智波鸦狩盘膝坐在魔像投下的阴影边缘，身形在巨大的对比下显得格外单薄。他闭着眼，高阶变身术维持的“鸦”之幻身已然解除，露出了属于少年宇智波鸦狩的本相，略显苍白的脸颊，额前那缕象征生命透支的枯白发丝在昏暗中尤为刺眼。长时间的伪装让他即便在休憩时，眉宇间也凝结着一抹挥之不去的疲惫。
突然，他身侧不远处的岩壁，如同水波般荡漾起来。没有声音，没有查克拉的剧烈波动，一团漆黑、粘稠、仿佛拥有自主生命的不定型物质，悄无声息地从中渗出，如同滴入清水的墨汁，缓缓凝聚成黑绝那标志性的、半白半黑的身影。它那双如同爬行动物般的黄色瞳孔，在成型的第一时间，便精准地锁定了鸦狩，带着审视与一丝不易察觉的焦躁。
“鸦狩。”黑绝的声音响起，低沉、沙哑，仿佛无数细碎的低语叠加在一起，带着能渗透骨髓的阴冷，“我追踪到了一丝类似‘鸦’的能量波动，方位在火之国东北边境。但深入探查后，确认是那片区域特有的地磁紊乱与自然能量潮汐形成的干扰，并非人为。”它顿了顿，目光如同实质般扫过鸦狩全身，重点在他那缕白发和略显虚弱的查克拉反应上停留了一瞬，“带土呢？为何不在此地守候？”
鸦狩的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。三勾玉写轮眼在昏暗中浮现，猩红的底色衬得他的眼神愈发幽深难测。他脸上没有什么表情，只有一种近乎麻木的漠然，仿佛对周遭一切都提不起兴趣。
摇了摇头，声音平淡得没有一丝波澜，像是在陈述一件与己无关、且微不足道的小事：“不知道，这里就只有这具空壳。”
鸦狩抬了抬下巴，指向沉默的外道魔像，“许是又沉浸在他那套‘月之眼’的虚幻梦想里，觉得无聊，跑去哪个角落，继续窥视他那位银发‘同伴’的悲惨日常了吧。”说到最后，他甚至从鼻腔里发出一声极轻的嗤笑，带着少年人特有的、对所谓“深情”和“执着”的刻薄与不屑，完美地掩饰了任何可能的心虚或破绽。
黑绝粘稠的身体表面，几不可察地泛起一丝细微的波动，如同被微风吹皱的泥潭。带土的再次“失踪”，尤其是在它离开去追踪那可疑波动的期间，让它内心深处的不安感如同毒藤般蔓延。
是巧合？还是……它的目光再次锐利地刺向鸦狩，试图从那张稚嫩却过早覆盖上冰霜与伪装的面具下，找出哪怕一丝一毫的异常。然而，鸦狩表现得无懈可击。那份因强行支撑“鸦”之幻身、透支生命而自然流露的疲惫与虚弱，成了最好的保护色，将他所有的真实情绪和算计都深深掩埋。
“计划不能因他的任性而延误。”黑绝压下翻涌的疑虑，声音变得更加低沉，带着不容置疑的意味，“尾兽的收集必须加快步伐。下一个目标，一尾守鹤。人柱力是风之国砂隐村的五代目风影罗砂之子，名为我爱罗，一个与木叶那个九尾小子年纪相仿的容器。”
“哦？又是一个被命运诅咒的小鬼？”鸦狩挑了挑眉，重新戴上面具后的嘴角似乎勾起一抹混杂着兴味与冷漠的弧度，“倒是省事了，对付孩子，总比对付那些老奸巨猾的影要容易些。具体情报？”他适时地流露出符合计划执行者对任务目标的轻蔑与功利态度。
黑绝简略地说明了我爱罗的情况：体内被其父强行封印着一尾守鹤，因幼年无法控制尾兽力量而造成破坏，被全村人视为灾厄与怪物，极度恐惧与孤立。其父风影罗砂态度复杂矛盾，既将他视为村子的终极兵器，又因他的不稳定性和潜在威胁而充满忌惮，甚至……默许乃至纵容了这种孤立，以测试其作为容器的“器量”。
“可以。”鸦狩站起身，动作间带着一种刻意表现出的、属于少年的随意与不耐，他拍了拍身上并不存在的灰尘，仿佛待在这石窟里都让他感到厌烦。
“你去监视那个我爱罗，摸清他的日常活动规律、身边的明暗哨守卫力量，以及……最关键的是，他情绪失控、引动守鹤暴走的具体诱因。越详细越好。其他无关紧要的杂鱼情报暂时无需理会，专注于此。”
他顿了顿，目光扫过黑绝，语气中带着一丝刻意拉长的、毫不掩饰的质疑，“我需要一点时间去准备一些‘小玩意’，确保这次能‘干净利落’地取走尾兽，避免再像上次你和带土策划的九尾行动一样，看似声势浩大，结果却横生枝节，连人柱力都没能彻底控制，徒留一堆烂摊子。”
旧事重提，精准地戳向黑绝计划中的“败笔”，既符合他目前表现出的傲慢性格，也能在一定程度上转移黑绝对他个人动向的过度关注。
黑绝陷入了短暂的沉默。粘稠的身体微微起伏，显示着它内心的权衡。它确实不放心让状态微妙、心思难测的鸦狩完全脱离视线独自行动。
但收集一尾人柱力的详细情报，尤其是摸清其心理弱点，对于后续无论是强行剥离还是诱导失控都至关重要，由它这个潜行与情报大师亲自去做，确实是最稳妥的选择。
而且，鸦狩提出的“准备”也合乎情理，尾兽剥离术并非寻常忍术，需要精密的布置和强大的封印术支持，尤其是对付一个被严密“保护”，或者说隔离起来的人柱力，提前做好准备能大大提高成功率。
“……可以。”黑绝最终做出了决断，声音依旧阴沉，“我会盯紧我爱罗，摸清他的底细。你需要多久？”
“不会太久。”鸦狩语气随意地摆了摆手，仿佛在打发一个啰嗦的同伴，“准备好后，我自然会联系你。效率高点，黑绝，别让我等太久。”他最后一句甚至带上了一丝命令的口吻，将那种因力量而滋生的优越感表现得淋漓尽致，仿佛他才是这场合作的主导者。
黑绝深深地看了他一眼，那黄色的瞳孔中看不出喜怒，它没有反驳，也没有再多言，身形如同融化的沥青般，缓缓沉入坚硬的地面，没有留下丝毫痕迹，仿佛从未出现过。
直到确认黑绝的气息彻底远离了石窟，甚至超出了他感知范围的极限，鸦狩脸上那副漫不经心、带着刻薄傲慢的表情才如同潮水般褪去。他缓缓坐回原地，背脊依旧挺直，但周身的气息却瞬间变得沉静而冰冷，如同深不见底的寒潭。那双三勾玉写轮眼中，所有的伪装散去，只剩下极致的冷静与一种近乎燃烧的专注。
他需要时间，不仅仅是用来布置所谓的“陷阱”，更是用来理清脑海中那些轰鸣作响、几乎要冲破理智的可怕猜想。
意识迅速沉入精神深处，与《桃源·密卷》那浩瀚如烟海的知识建立连接，同时分出一缕心神，连接上远在鸦之里的海文。
“海文，”他通过灵魂契约传递意念，声音在其识海中显得凝重而急促，“最高优先级，调取密卷中所有关于‘地脉衰变’、‘神树记载’、‘上古之劫’的零散记录、札记、甚至只是一些语焉不详的传说片段！同时，检索鸦之里情报库中所有涉及‘月亮异象’、‘古老灾祸’的文献，无论来源，无论可信度！”
“明白！主人！”海文雀跃的回应立刻传来，带着被委以重任的兴奋。金色幽灵少女的身影在鸦之里情报中枢飞快地穿梭，引导着光流与符文，开始高效地筛选和汇总信息。
而此刻，鸦狩的脑海中，之前阅读《桃源·密卷》时记下的那些破碎信息——「月亮已死，围着我们转的是一具尸体」、「苍穹之棺」、「祸母」、「星之籽实坠落，带来生机，亦带来‘贪婪之客’」、「彼等攫取本源，以饲‘神树’，果实凝结，力量归一」、「守护者兄弟封印‘祸母’于苍穹之棺」、「星球根基已损，地脉哀鸣自此始」——如同散落的拼图碎片，开始疯狂旋转、碰撞。
就在这时，海文那边传来了新的发现，带着发现宝藏般的激动：“主人！主人！我在整理一批刚由‘蕈’从某个废弃古老神社地下挖出的残破卷宗时，找到了这个！好像是一部叫《神隐纪》的逸闻集残篇，里面有些记载……感觉……很特别！”
随着海文的意念传输，一段以古朴、晦涩笔触书写的文字，如同烙印般呈现在鸦狩的识海：
【残卷逸闻·神隐纪】
「…上古有星槎客，自天外至，其形类人，其眸如雪。非神非魔，行迹诡谲。植一木，曰‘神树’，其根须深入地脉核心，吮吸大地精粹，万物生机以为养分，凝结果实，璀璨夺目，服之可得开天辟地之伟力，然大地自此哀嚎，山河失色，生机渐涸，如罹重疾…
后有不世出之‘守护者’兄弟，应运而生。兄持仙人之杖，司创世与秩序；弟握雷霆之剑，掌毁灭与惩戒。兄弟同心，与服食果实、化身‘祸母’之天外客战于苍穹之巅，星河倒悬，日月无光。‘祸母’者，或谓其名‘辉夜’，乃此世间查克拉之始源，亦为带来寂灭之灾厄。
终，兄弟合力，以莫大牺牲与无上慈悲，将其母与那耗尽星辰之力、已然枯萎之神树残骸，共封于‘天之御中’，穷尽造化，铸就‘月读命’之高天原，永镇其上。其光耀世间，受凡俗膜拜，然实为永恒之牢笼，禁锢灾厄，亦映照世间之虚妄…
然星骸已损，根源动摇，地脉呜咽，千年未绝…惜哉！痛哉！」
这残缺而充满神话色彩的记载，如同一道撕裂迷雾的闪电，与桃源密卷中那些更为理性、更具观测性的记录相互印证、补充，瞬间在他脑海中勾勒出一幅清晰而令人毛骨悚然的恐怖图景！
地脉，这颗星球的生机与生命本源，在数千年前为何会突然大规模、不可逆地衰弱？原因正是这“神树”贪婪无度的汲取！
“星槎客”、“贪婪之客”——他们来自天外，他们就是大筒木！
神树凝结“果实”，那蕴含着掠夺自整个星球精华的力量，最终被“祸母”——大筒木辉夜独占！
“守护者兄弟”——毫无疑问，就是开创忍宗的六道仙人大筒木羽衣，及其弟大筒木羽村！
月亮！那高悬夜空的明月，根本不是什么浪漫的象征，它就是“月读命之高天原”！是六道兄弟用来封印母亲辉夜与神树残骸的“苍穹之棺”！一个华丽而冰冷的坟墓！
黑绝，如此执着于收集尾兽……那九只尾兽，正是当年被六道仙人从神树中分化出来的、庞大的查克拉聚合体！它是想重新汇聚这份力量，用来打破月亮封印，复活那位被称为“祸母”的查克拉之祖——大筒木辉夜！
而查克拉……这种如今支撑着整个忍界体系的力量，其根源，竟然始于一次对星球生命本源的掠夺性转化！难怪……难怪桃华的先祖，那些真正崇尚自然、与地脉共鸣的先辈，在最初的记载中对查克拉流露出如此深刻的警惕与排斥，直到后来迫于形势，才不得不开始研究如何将这种“外来”力量与桃源固有的自然之力相融合，以求在夹缝中生存与制衡。
一切都串联起来了！一个横跨千年，笼罩在整个忍界上空，甚至关乎星球存亡的巨大阴谋，终于在他面前撕开了那层模糊的面纱，露出了其狰狞的本质！
黑绝，这个自称是宇智波斑意志造物的怪物，其真实身份，很可能就是大筒木辉夜在被封印前，用最后意志创造的、用于复活自己的后手！它的终极目的，从未改变，收集散落的九大尾兽查克拉，重新汇聚成近似甚至超越当年“神树果实”的力量，用以冲击、打破月亮封印，迎接“母亲”的回归！
而复活辉夜，仅仅有尾兽的查克拉就足够了吗？无限月读……那个宇智波斑描述中的、笼罩全球的终极幻术……它真正的目的，果然不是为了什么“永远的和平”......
那只是一个用以蛊惑执行者的、甜美而虚幻的诱饵！这个术的真正作用，是在发动的那一刻，将以月光为媒介，将全世界所有陷入幻境的人连接起来，将他们所有人的生命力、精神能量、查克拉……
都化作最纯粹的养料，如同千年前神树汲取地脉一样，只不过这次，是以所有活着的智慧生命为目标，进行一次规模空前绝后的、彻底的血祭！以此来为辉夜的复苏提供最终的能量，重塑她的身躯，或者说，满足她脱困后那深不见底的“饥饿”！
这个最终的猜想被基本证实的瞬间，鸦狩感觉浑身的血液都要冻结了！骨髓深处都透出寒意！如果他的推测是真的，那么所谓的月之眼计划，根本就是一场针对整个星球所有生命的、彻头彻尾的灭绝仪式！地脉千年来的哀鸣，不过是这场终极献祭的预演和前奏！
“祸母辉夜……查克拉之始……亦是灭世灾厄……”鸦狩低声重复着这些古老而沉重的词汇，指尖无意识地深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，才能让他保持一丝清醒。
他仿佛已经能看到，在那轮妖异血月的照耀下，大地之上，无数生灵，包括木叶那些他熟悉或陌生的面孔，包括鸣人、佐助、鼬、止水，包括所有挣扎求存的普通人，他们的眼神失去光彩，身体如同风干的秸秆般枯萎，磅礴的生命洪流被强行抽离，汇入天际，注入那冰冷的“棺椁”，滋养着其中沉睡的、带来终焉的“母亲”。
而脚下的大地，那本就虚弱的地脉，将在那一刻发出最后一声绝望的呜咽，然后彻底死去。整个星球，将沦为一片死寂的、环绕着“复活”灾厄的废墟。
他必须阻止这一切！不惜一切代价！这已经远远超出了个人恩怨，超出了守护木叶、守护同伴的范畴。这是生存与毁灭的战争，是窃火者后裔与企图收回“馈赠”，甚至索取更多的天外之敌的战争，是这颗星球上所有生命与那高悬头顶的“死月”之间的战争！
尾兽，是启动这场血祭的关键“钥匙”之一，是复活仪式的核心组件。
那么，理论上，只要确保至少一只尾兽不被黑绝得到，它的计划就无法圆满，复活仪式就可能存在缺陷，甚至失败。我爱罗体内的一尾守鹤，就是黑绝名单上的下一个目标，也是他必须设法守住、至少是延迟其被夺取的防线之一。
但同时，一个更深层、也更渺茫的念头，如同黑暗中微弱的火星，在他心中闪烁。地脉的衰弱，星球的“虚弱”与“伤病”，根源在于千年前“神树”那一次掠夺性的汲取。
那么，是否有办法……修复地脉？增强星球自身的“免疫力”和“生命力”？桃源血脉与地脉那独特的共鸣，是否就是达成这一目标的关键？仅仅是被动地防守尾兽，或许只能拖延时间，如同抱薪救火。
如果能找到修复地脉、甚至逆转“神树”汲取效果的方法，从根本上壮大星球的本源，是否才能彻底杜绝此类“天外之客”的觊觎，才能真正地……拯救这个世界？
他想起了雪之国那片冰原下，那残存的、微弱却顽强的地脉能量。那里，或许是一个观察和尝试的起点。但雪之国的地脉太弱小了，如同风中之烛，难以支撑起宏大的构想。
“海文，”他再次通过精神链接吩咐，声音带着连他自己都未曾察觉的、一丝近乎虔诚的沉重与急切，“继续，不要停。搜集所有可能找到的、关于地脉修复、自然能量汇聚与引导的古老法门、禁忌仪式、甚至是……未被验证的疯狂猜想！”
“尤其是桃源先祖中，那些试图反哺地脉、与自然重新建立深度连接的先辈，他们留下的任何手札、感悟，绝对有遗落在外界的，哪怕只有只言片语。”
“另外，扩大搜索范围，重点寻找所有关于‘地脉之眼’、‘自然节点’、‘生命源泉’的传说与疑似地点！我需要知道，在这片饱受创伤的大地上，是否还存在一些地脉能量相对富集、尚未完全枯竭的地方，它们的准确位置、现状如何！”
“是！主人！海文一定全力以赴！”少女的回应依旧充满活力，虽然她并不能完全理解主人这番指令背后所承载的、关乎世界存亡的巨大重量，但她能感受到那份不容置疑的决绝。
鸦狩深深地吸了一口气，试图压下胸腔里那片惊涛骇浪。前路从未如此清晰，也从未如此艰险。
他不仅要与黑绝这只潜伏了千年、诡计多端的老鬼周旋、斗智斗勇，还要在它的眼皮底下，设法修复这片被“神树”深深伤害过的土地，寻找那渺茫的、逆转终局的可能。
仿佛感觉到，整个星球的重量，都沉沉地压在了他尚且稚嫩的肩膀上。
那份因连续透支生命和灵魂而产生的、深入骨髓的疲惫感，在这一刻变得无比清晰，几乎要将他压垮。额前那缕枯白的发丝，似乎在无声地提醒着他，他所剩的时间，或许并不像他希望的那么多。
他的目光，再次落在那尊如同沉睡巨兽的外道魔像上，冰冷的杀意与决绝在眼底凝聚。这东西，这具空壳，恐怕就是被抽离了所有尾兽查克拉之后的神树本体吧？黑绝收集尾兽，恐怕不仅仅是为了能量，也是为了重新激活这具空壳，让它再次成为辉夜降临的容器或者媒介？
“不会让你得逞的。”他对着空寂的石窟，对着那尊魔像，也对着冥冥中可能存在的命运，轻声立下誓言，每一个字都像是从齿缝间挤出，带着钢铁般的意志，“为了那些我还想守护的笑容，为了这片土地上挣扎求存的、渺小而又伟大的生命，为了弥补桃源先祖当年未能阻止掠夺的遗憾……我必须赢。无论付出什么代价。”
意识彻底沉入《桃源·密卷》那浩瀚的知识海洋中，不再有丝毫犹豫与彷徨。这一次，他带着无比明确的目标，寻找任何可能强化桃源血脉与地脉联系、甚至引导自身或外界的自然能量反哺、滋养地脉的秘术、仪式或理论线索。对抗那场即将到来的、笼罩全球的“血祭”，他需要力量，需要超越常规忍术的知识，需要利用一切可以利用的资源，哪怕那些资源来自于禁忌的深渊。
而在遥远的、被无尽风沙笼罩的砂隐村，在一座比监狱好不了多少的、冰冷而空旷的房间里，一个有着一头醒目红发的少年，正紧紧抱着自己的膝盖，蜷缩在房间最阴暗的角落。他额头上那个鲜红的“爱”字，在昏暗中像一个讽刺的烙印。窗外，风沙呜咽，隐约夹杂着村民们经过时，那充满恐惧、厌恶与诅咒的窃窃私语，如同冰冷的针，不断刺穿着他早已千疮百孔的心。
体内，那个名为守鹤的怪物，似乎感受到了他情绪的波动，发出沉闷而暴躁的低吼，与他内心无边的孤寂、迷茫和深入骨髓的痛苦相互共鸣，相互折磨。
金色的沙子在他无意识的操控下，如同拥有生命般缓缓流动，围绕在他身边，形成一道无形的屏障。这砂之铠甲，既是保护他脆弱的壁垒，又何尝不是一座将他与整个世界彻底隔绝的、最坚固的囚笼？
我爱罗，尚不知晓自己瘦小的身躯和体内狂暴的尾兽，已然成为一场关乎整个世界存亡的黑暗棋局中，一枚被多方觊觎、至关重要的棋子。
而来自深渊的监视目光，已然如同无形的蛛网，悄然笼罩了他所在的这片沙海。他的命运，就如同他指尖流淌的砂砾，看似由他掌控，实则即将被一只来自更深远、更古老黑暗的手，带着不可抗拒的力量，轻轻拨动，坠向未知的深渊。
（第八十四章 完）