木叶四十七年的冬天，空气中确实多了几分以往罕见的缓和气息。四代目火影波风水门履新后，其温和开放的执政风格如同暖阳，试图融化木叶内部、尤其是与宇智波一族之间经年累月的冰层。尽管根深蒂固的偏见与隔阂绝非一日可消，但至少明面上的紧绷和对峙得以缓解，给予了所有人，尤其是长期处于高压下的宇智波们，一个难得的喘息之机。
这股新风也悄然吹入了宇智波族地的深宅大院。族长宇智波富岳肩上的压力似乎减轻了些许，眉宇间那刀刻般的皱纹虽未完全抚平，但终日的阴郁之色淡去了不少。对于鸦狩，他的态度发生了微妙的变化。或许是基于鸦狩在战场上“恪尽职守”地护卫了鼬，或许是新火影带来的缓和局面让他心情稍霁，富岳不再将鸦狩严格禁锢于宅邸之内，只是在他偶尔外出时，会例行公事般地沉声叮嘱一句：“注意言行，勿生事端，按时归来。”
这有限的自由，对鸦狩而言，如同久困囚鸟得以窥见天空的一角。他终于可以不再只是依靠危险的夜间潜行，而是能偶尔走在阳光下，感受战后木叶缓慢复苏的脉搏。尽管身体依旧虚弱，长时间的行走都会让他感到疲惫，呼吸间总带着一丝不易察觉的短促，但这已然是巨大的改善。
而真正让宇智波大宅内部充盈着温暖希望的，是入冬后不久从美琴那里传来的喜讯——她再次怀孕了。
这个消息如同冬日里最灿烂的阳光，瞬间驱散了积压在家族上空的最后一丝阴霾。富岳得知后，素来严肃的脸上罕见地露出了真切甚至堪称柔软的笑容，对美琴的关怀与呵护明显增多。鼬对于自己即将成为哥哥的概念尚且模糊，但家中洋溢的喜悦气氛感染了他，他变得更加安静乖巧，常常依偎在母亲身边，用小手好奇而轻柔地抚摸美琴尚未显怀的腹部，乌黑的大眼睛里闪烁着懵懂的光。
鸦狩也从心底为美琴感到高兴。美琴的温柔与慈爱，是他在这冰冷族地里最初感受到的、也是最重要的温暖。他愈发主动地承担起陪伴和照料鼬的责任，细心周到，希望能为美琴分担一二。看着美琴脸上笼罩着母性柔和的光辉，鸦狩有时会想，或许这个新生命的到来，真的能像破晓的晨光，为这个家族带来新的气象和希望，也能让总是过于沉静早熟的鼬，感受到多一份的羁绊与温暖。
然而，在这片日渐温暖的氛围之下，来自深渊的恶意并未沉睡，反而因猎物价值的提升而变得更加专注和危险。
黑绝，那团潜藏于木叶最阴暗角落的千年恶意，从未停止它的搜寻。带土这枚棋子的意外脱轨，琳心脏上符咒被无声无息地化解，这两次精准的干预让它彻底明白，有一个它未曾预料到的变数存在于木叶。这个变数所展现出的、不同于忍界任何已知体系的治愈与净化力量，价值远超一个容易操控的宇智波带土。它的狩猎目标，已彻底转移。
它如同最耐心的阴影，无声地蔓延渗透。它不再大规模地撒网，而是将力量集中于一点——宇智波及其周边。它附身于普通的市井商贩、匆匆路过的下忍、甚至枝头跳跃的麻雀，利用一切微不足道的视角，贪婪地捕捉着任何一丝可能与那日感知到的、柔和却蕴含强大生命力的特殊波动相符的气息。
它的搜寻缜密而阴险。它仔细分析了干预事件的时间、地点和受益者，将怀疑的焦点牢牢锁定在宇智波一族内部或与其关系极深的人身上。那个神秘人，必然与宇智波有着千丝万缕的联系。
鸦狩偶尔外出时，那种被无形目光窥视的感觉越发频繁和清晰。那感觉冰冷、粘腻，充满探究的恶意，仿佛有滑腻的蛇鳞擦过皮肤，让他脊背发寒。但他每次警觉地回头，或用写轮眼暗中探查，视野中所能捕捉到的，只有喧嚣的街道或是空无一人的巷角。他将这种不适归咎于自己未愈的身体和精神紧张，加之族地附近向来不乏暗部或“根”的监视眼线，便一次次地将疑虑压下。他全然不知，自己已然被世间最古老、最狡猾的猎人盯上，致命的危险正在无声地逼近，只是猎人仍在谨慎地确认猎物的最终身份。
与此同时，野原琳在经历了带土濒死的巨大冲击后，内心受到了深深的震撼。她深感医疗忍术在残酷战争面前的无力与珍贵，毅然选择了投身医疗忍者的道路，进入了木叶医院进行系统学习。因此，她退出了波风水门班的常规任务序列。
而带土和卡卡西的关系，则发生了翻天覆地的变化。卡卡西几乎成了带土的影子，无论是执行任务、训练还是日常休憩，两人几乎形影不离。那种近乎偏执的守护欲，源于失去的恐惧已深深烙入卡卡西的灵魂。有时甚至让天性自由的带土都感到有些窒息，但更多的时候，他心里充盈着的是被珍视的暖意。
一次任务间隙，卡卡西看着带土蒙着纱布的左眼，沉默良久，忽然低声开口：“带土，这只眼睛……我还是还给你吧。”他的声音干涩，带着一种复杂的、自以为是的“物归原主”的念头，仿佛这样就能减轻一些内心的重负。
带土闻言一愣，随即像是被点燃的炮仗，猛地跳起来，声音拔高，带着难以置信的愤怒和受伤：“卡卡西！你什么意思？！你把我当成什么了？送出去的东西还有收回来的道理吗？！这和……这和你要跟我绝交有什么区别？！我不要！”
他气得脸颊通红，扭过头去，再也不看卡卡西，像是受了天大的委屈。
卡卡西被带土激烈的反应震住了，他看着带土气得发抖的背影，第一次如此清晰地意识到，这只眼睛不仅仅是力量，更是带土与他之间无法切割的羁绊象征。他那些关于效率和合理性的思维，在带土纯粹炽热的情感面前，显得如此苍白可笑。
他笨拙地站在原地，沉默了许久，才用几乎微不可闻的声音，干巴巴地挤出一句：“……对不起。是我说错话了。”他犹豫了一下，伸出手，极其僵硬地拍了拍带土的肩膀，“……拉面，我请。”
带土哼了一声，没回头，但紧绷的肩膀微微放松了一点。
经过这次，卡卡西才真正开始尝试去理解父亲当年选择同伴而放弃任务时的心境。有些东西，远比规则和任务更重要。他的内心世界，正在悄然发生着颠覆性的重构。
他们常常一同回到旗木宅。旗木朔茂对于儿子的变化乐见其成，家里因为带土的到来而充满了前所未有的生气。餐桌上不再只有沉默的咀嚼声，时常回荡着带土爽朗、有时有点吵的笑声和卡卡西偶尔无奈的回应。朔茂看着这一切，眼中有着欣慰与感慨。创伤的愈合需要时间，而真诚的陪伴是最好的良药。
带土也从未忘记那个救了他的神秘人，时常在各种场合提起。
“那个穿着黑斗篷的人到底是谁呢？超厉害的！唰一下好像就把我治好了！”带土咬着三色丸子，含糊不清地努力回忆，“可惜当时晕乎乎的，什么都没看清……”
卡卡西则会安静地听着，偶尔目光会投向窗外，护额下的写轮眼微微转动。他甚至动用了部分暗部的权限私下调查，但那段时间战场周边混乱不堪，根本找不到任何符合描述的、拥有如此逆天医疗能力的神秘人的线索。那个人就像一阵风，留下一个生命的奇迹，然后消失得无影无踪。
日子就在这种表面日渐温暖、暗地危机潜伏的状态下缓缓流淌。鸦狩的身体在极其缓慢地恢复，虽然依旧苍白虚弱，但至少不再频繁感到眩晕和脱力。他无比珍惜这来之不易的平静时光，大部分时间留在族地陪伴美琴和鼬，偶尔外出，也多是去书店或僻静的公园，尽量避开人群，减少任何可能引起注意的风险。
一个冬日的午后，阳光暖融融地洒在回廊上。美琴靠着软垫浅眠，嘴角带着柔和的弧度。鼬安静地坐在一旁，翻看着一本图画书，偶尔抬起眼，好奇地望望母亲微隆的小腹。鸦狩坐在另一边，手中拿着一本关于查克拉基础理论的书籍，心思却难以完全沉浸。
他看着眼前这幅安宁温馨的画面，心中一片柔软。这就是他拼尽全力也想守护的平凡温暖。
然而，当他无意识地用指尖摩挲过手腕上那道几乎看不见的浅粉色疤痕时，一丝难以言喻的不安总会悄然爬上心头。那种被窥视的感觉，如同附骨之疽，时隐时现。
他并不知道，在某条街巷的阴影里，一只乌鸦的血色瞳孔正倒映出他苍白安静的侧脸；也不知道，某个与他擦肩而过的、眼神麻木的村民，眼底深处曾掠过一丝极其隐晦的、发现了珍贵猎物的冰冷幽光。
冬日的暖阳固然令人沉醉，但潜藏于暗处的古老阴影，从未离去。它的耐心远超常人想象，正无声地收拢包围，只待一个最完美的时机，便会露出獠牙，将眼前的一切温暖彻底撕碎。
（第二十章 完）