离开了压抑的火影大楼，那股强撑的气势如同潮水般退去，高烧带来的眩晕与虚弱感再次如同无形的枷锁，层层缠绕上来。宇智波鸦狩，或者说维持着“鸦”之外形的他，扶着一棵远离主干道的古树，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的疼痛和喉咙深处翻涌的恶心感。
冰冷的树干触感透过手套传来，稍微缓解了一丝额头的滚烫。他闭上眼，努力平复着体内翻江倒海的不适。
‘真是……失策。’他在心中苦笑。本以为只是寻常的威慑，没想到团藏那老东西竟敢在会议上直接动手，逼得他不得不再次动用力量。虽然成功震慑，但本就岌岌可危的身体状态，此刻更是雪上加霜。
必须尽快返回鸦之里。只有在那里，他才能安心休养，借助秘境的生命能量缓慢修复这具濒临崩溃的躯壳。
然而，这个念头刚刚升起，就被另一股莫名的、带着点任性和赌气意味的情绪压了下去。
回去？就这样狼狈地、灰溜溜地回去？
木叶高层，尤其是团藏，刚才肯定察觉到了他的状态异常。如果他们以为自己已经虚弱到需要立刻躲藏起来……会不会因此更加肆无忌惮地拖延情报，甚至策划更阴险的反击？
而且……
一种近乎孩童般的、不合时宜的好奇心，如同细小的藤蔓，悄悄钻了出来。
如果……如果他这个“鸦”，这个被木叶高层视为巨大威胁、谈之色变的神秘存在，就这么拖着“病体”，大摇大摆地出现在木叶的大街上，去买药，甚至……闲逛？
那些躲在暗处的“根”，那些紧张兮兮的暗部，还有那些高高在上的长老们，会是什么表情？会采取什么行动？是如临大敌地严密监视？还是敢怒不敢言地憋屈看着，尤其是现在损失大将还在重建的时候？
光是想象一下那场面，鸦狩就觉得……似乎连身体的不适都减轻了几分。一种恶劣的、想要看对方笑话的冲动，驱散了些许高烧带来的昏沉。
‘顺便……去看看带土那个笨蛋，是不是还在像个怨灵一样盯着卡卡西。’他给自己找了个更“合理”的借口。
至于吓到普通人？呵，他“鸦”行事，何须在意他人眼光。况且，以木叶的舆论管控，普通村民大概只会把他当成某个行为古怪、但连火影大人都奈何不了的强大叛忍或流浪忍者，敬而远之罢了。
想到这里，他深吸一口气，强行压下喉咙口的腥甜，重新站直了身体。尽管四肢百骸依旧叫嚣着酸痛与无力，头晕目眩也未曾远离，但他还是努力调整着步伐，让自己看起来只是有些“慵懒”，而非“虚弱”。
他整理了一下略显凌乱的鸦羽斗篷，确保纯黑面具戴得端正，然后，身形一晃，不再隐匿行迹，而是直接出现在了木叶一条相对繁华的街道入口。
此时正值上午，阳光明媚，街道上人来人往，商贩的叫卖声、孩童的嬉笑声不绝于耳，充满了生活气息。
当“鸦”的身影突兀地出现在街口时，就如同在一锅沸水中投入了一块寒冰。
瞬间，以他为中心，方圆数十米内的空气仿佛凝固了。
嘈杂的声音戛然而止。
所有行人，无论是普通村民还是低阶忍者，都在看清他装扮的刹那，脸色骤变。惊恐、好奇、戒备……种种情绪交织在那一张张骤然僵住的脸上。人们下意识地后退，让开了一条宽阔的、无人敢踏足的道路。原本热闹的街道，此刻安静得只剩下风吹动店铺招牌的细微声响。
暗处，数道隐晦而锐利的目光瞬间锁定了他。他能感觉到，至少有三队暗部和数量不明的“根”部成员，在周围建筑的阴影中绷紧了神经，查克拉波动如同拉满的弓弦。
然而，没有人敢上前阻拦，甚至没有人敢出声质问。
“鸦”仿佛对这一切毫无所觉，或者说，根本不在意。他甚至还颇有闲情逸致地左右看了看，目光扫过那些因恐惧而紧闭的店铺门窗，以及远处火影岩上清晰可见的、属于四代目的头像。
他轻轻“啧”了一声，声音透过面具，带着高烧特有的沙哑和一丝毫不掩饰的嘲弄。
然后，他迈开了脚步。
不疾不徐，甚至带着点闲庭信步的意味，沿着那条被“清空”的街道，朝着记忆中木叶医院的大致方向走去。
他的步伐看似平稳，只有他自己知道，每一步都像是踩在棉花上，需要耗费极大的心神去维持平衡，抵抗那股要将人吞噬的眩晕感。宽大斗篷下的身体微微发烫，冷汗浸湿了内里的衣物，风一吹，带来一阵阵寒战。
但他依旧走得很“稳”，很“从容”。
所过之处，人群如同被摩西分开的红海，寂静无声，只有无数道惊惧、探究的目光，追随着那道神秘而危险的身影。
很快，他看到了那栋熟悉的建筑——木叶医院。
他没有犹豫，直接走向正门。守在门口的两名中忍脸色发白，下意识地想要阻拦，却在接触到“鸦”那透过面具扫来的、冰冷无波的目光时，如同被施了定身术般僵在原地，动弹不得。
“鸦”径直穿过大门，走进了医院宽敞明亮、却因他的到来而瞬间死寂的大厅。
消毒水的气味扑面而来，混杂着药味和一丝血腥气，让他本就翻腾的胃部更加不适。他强忍着恶心，目光扫过指示牌，朝着“药房”的方向走去。
沿途遇到的医护人员和病人，无不面露惊恐，纷纷避让，甚至有胆小的护士发出了短促的惊叫。
“鸦”完全无视了这些反应，径直来到药房的窗口前。
窗口后的药师是一个戴着眼镜的年轻女孩，此刻正脸色惨白，双手颤抖地扶着柜台，几乎要站立不稳。
“退烧药，镇痛剂，还有……缓解肌肉酸痛的药膏。”“鸦”沙哑着开口，言简意赅，声音因为不适而显得比平时更加低沉模糊。
那女药师吓得一个激灵，结结巴巴地应道：“是、是！请、请稍等！”她手忙脚乱地转身去取药，期间还不小心碰掉了一个玻璃瓶，发出清脆的碎裂声。
“鸦”静静地等待着，手指无意识地轻轻敲击着柜台，发出规律的嗒嗒声。他能感觉到，医院内外，至少有超过二十道强大的查克拉气息锁定了他，气氛紧张得如同绷紧的钢丝。
但他依旧毫不在意。
很快，女药师将几个药瓶和一盒药膏颤抖着放在柜台上，声音带着哭腔：“好、好了……请、请拿好……”
很显然，木叶高层应该是做过类似科普的防范宣传“鸦”了。
“鸦”看都没看，随手将药物扫入斗篷内侧的口袋，然后，像是想起了什么，又补充了一句，语气带着点玩味：“记账。记在……志村团藏长老名下。”
能坑一把，为什么不呢，真好奇团藏看见这玩意儿的支付报单时的表情。
说完，他不再理会那几乎要晕过去的女药师和周围死一般的寂静，转身，再次沿着那条被“清空”的道路，不紧不慢地离开了木叶医院。
直到他的身影彻底消失在街道尽头，医院内外那凝固般的气氛才骤然一松，随之而来的是压抑不住的哗然与骚动。
……
离开了医院区域，“鸦”并没有立刻离开木叶。高烧似乎因为刚才的活动和室外流动的空气，稍微缓解了一丝丝，至少那种强烈的眩晕感减轻了些许。
他决定再去看看带土。
凭借着敏锐的感知，他很快在木叶边缘，靠近南贺川上游的一处僻静高地上，再次捕捉到了那股熟悉而阴郁的查克拉波动。
依旧是那个戴着螺旋面具的身影，藏匿在空间的褶皱中，如同凝固的雕塑，一动不动地凝视着下方。
下方，是第七训练场。
旗木卡卡西独自一人，正在进行着近乎自虐般的高强度体术训练。他的动作迅捷而凌厉，带着一股化不开的沉郁和死气，仿佛要将所有的精力耗尽，才能暂时忘却内心的痛苦。
带土……果然还在这里。
鸦狩心中无声地叹了口气。这份扭曲的执念，究竟要将带土拖入多深的深渊？
他没有像上次那样泄露气息惊动带土，只是远远地、沉默地看了片刻，便准备悄然离开。
然而，就在他转身，打算寻个僻静处返回鸦之里时，目光却无意中扫过了街道另一头，两个熟悉的小小身影。
他的脚步瞬间顿住。
那是……
宇智波止水，和他牵着的、年仅六岁的宇智波鼬。
两人正从一家挂着“齿科”招牌的诊所里走出来。止水脸上带着温和的笑意，正低头对鼬说着什么，而鼬，则微微蹙着小小的眉头，一只手还捂着自己的腮帮子，脸上带着点委屈和……不好意思？
来看牙医？
这个认知让鸦狩面具下的嘴角忍不住微微抽动了一下。那个早慧得不像话、眼神里总是藏着沉重的小家伙，居然也会因为牙疼而露出这种属于普通孩子的表情？
就在他因为这意外的发现而有些走神时，止水似乎心有所感，猛地抬起头，锐利的目光如同两道实质的箭矢，瞬间穿透了街道上稀疏的人流，精准地锁定了他这个方向！
四目相对。
止水脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是全然的警惕和一丝难以置信。他几乎是下意识地向前一步，将鼬严严实实地挡在了自己身后，一只手已经按在了腰后的忍具包上。
而被他护在身后的鼬，也顺着止水的目光看了过来。当那双清澈却沉静的黑色眼眸，接触到“鸦”那身标志性的装扮和纯黑面具时，小家伙先是一愣，随即，那双眼睛里飞快地闪过了一丝极其复杂的情绪......有警惕，有好奇，但更多的……是一种连他自己都未曾察觉的、细微的怔忪和……熟悉感？
是上次那个人。
“鸦”先生？”止水的声音带着明显的戒备，打破了街道上短暂的寂静，“您……怎么会在这里？”他的目光飞快地扫过“鸦”周身，似乎在评估着什么。刚才医院那边的骚动，他隐约有所耳闻，没想到这么快就正面撞上了。
“鸦”沉默地看着他们，尤其是看着止水身后，那个正偷偷探出半个脑袋、用那双酷似美琴的黑亮眼眸望着自己的小豆丁。
高烧带来的不适，似乎在这一刻被某种更柔软的情绪冲淡了些许。
他没有回答止水的问题，而是将目光落在了鼬捂着腮帮子的手上，沙哑着嗓音，带着一丝连他自己都未察觉的温和，突兀地问道：
“牙疼？”
空气仿佛凝滞了一瞬。
宇智波止水完全没料到这个神秘危险的“鸦”会突然问出这样一个……近乎家常的问题。他紧绷的神经因为这意外的转折而卡壳，按在忍具包上的手下意识松了松。
被他护在身后的鼬也明显愣住了，捂着腮帮子的小手忘了放下，黑亮的眼睛里那份警惕被茫然取代，呆呆地看着这个高大的、散发着不祥气息的黑衣人。
“……是。”止水终究反应更快，沉声应道，身体依旧保持着防御姿态，将鼬挡得严严实实，“鼬最近甜食吃得有点多。”他试图用平静的语气解释，目光却一瞬不瞬地锁定着“鸦”，不放过对方任何细微的动作。这人出现在这里绝非偶然，他想干什么？
“哦——”“鸦”拉长了语调，那沙哑的嗓音带着高烧特有的黏稠感，听起来竟有几分诡异的……意味深长。他面具下的目光似乎越过了止水，轻飘飘地落在小鼬身上，“甜食啊……确实该少吃点。”
他的话音刚落，止水瞳孔骤然收缩！
因为在他全神贯注的戒备下，“鸦”的身影竟毫无征兆地、如同被风吹散的烟雾般，骤然化作一团稀薄的、带着些许寒意的灰黑色雾气，瞬间消散在原地！
没有查克拉剧烈波动的痕迹，没有结印，甚至没有破空声！就那样凭空消失了！
“后面！”止水心中警铃大作，几乎是凭借本能和写轮眼动态视力的预判，猛地转身！
然而，还是慢了一瞬。
那道披着鸦羽斗篷的身影，已经如同鬼魅般，悄无声息地重新凝聚在了他和鼬的身后，距离近得几乎能感受到对方身上传来的……异常的温度。
那是一种不正常的、隔着空气都能隐约察觉到的热意，混杂着夜露的微凉和一丝若有若无的……药味？
止水的心脏猛地一跳。不对劲！这人身上的气息……很不对劲！之前的几次接触，“鸦”给他的感觉是深不可测的冰冷和游刃有余的戏谑，但此刻，尽管对方依旧站得笔挺，那透过些许距离传来的体温，以及刚才那声带着鼻音的“牙疼”，都透着一股强撑的……虚弱感？
他在生病？发烧了？
这个念头如同闪电般划过止水的脑海。难怪……难怪刚才在医院附近有骚动，他是去买药了？一个如此强大的神秘人，也会像普通人一样生病？
就在止水因为这惊人的发现而心神微震的刹那，“鸦”动了。
他没有做出任何具有威胁性的动作，反而微微弯下了腰，凑近了被止水及时拉到身后、却依旧好奇探出小脑袋的鼬。
那纯黑的面具几乎要碰到鼬的额头，灼热的呼吸似乎能透过面具，拂动孩子细软的额发。
“很疼吗？”他用那沙哑的、带着病中慵懒的嗓音低声问，语气里听不出什么情绪，但那双透过面具眼孔望出来的黑色眼眸，却似乎比平时少了几分冰冷，多了些……难以辨明的东西。
鸦狩暗地偷偷汇聚自然力量去安抚这点已经被治疗好的疼痛。
鼬仰着小脸，看着近在咫尺的面具，没有害怕，只是眨了眨黑葡萄似的大眼睛，然后轻轻摇了摇头，小声说：“……不疼了。”
“嗯。”“鸦”似乎很满意这个回答，直起身子。他的动作因为高烧而显得有些迟缓，起身时，宽大的鸦羽斗篷不经意地擦过了止水的手臂。
那触感带着明显的热度。
止水浑身肌肉瞬间绷紧，几乎是条件反射地想要后退，但理智让他硬生生钉在了原地。他紧紧盯着“鸦”，试图从对方每一个细微的动作中解读出意图。
“看来宇智波家的天才，也不是无所不能的。”“鸦”的目光重新回到止水身上，语气恢复了之前的戏谑，但那份沙哑和虚弱感却挥之不去，“连弟弟的牙齿都照看不好，还要亲自带来看医生……啧，你这哥哥当得，似乎也没比我上次见你时有多少长进。”
他没有再提“收养”或“拐带”，但话语里的调侃意味却让止水瞬间想起了之前那些荒谬的“诱拐”场景，耳根不禁有些发热。他知道富岳族长的担忧和暗示，也知道自己当时为了获取情报而半真半假应下的策略，这次这人怎么不提了。
“不劳鸦先生费心。”止水硬邦邦地回应，试图将话题拉回正轨，“您出现在这里，究竟有何贵干？”
“路过，”“鸦”回答得轻描淡写，甚至还抬手揉了揉自己的太阳穴，动作自然得仿佛只是有些头疼，“顺便看看木叶的‘幼苗’们长得怎么样。”他的目光再次扫过鼬，尤其在孩子那依旧有些微红的脸颊上停留了一瞬，“看起来……还算健康。”
他的语气平淡，但止水却敏锐地捕捉到一丝极淡的、几乎难以察觉的……关切？这让他心中的疑虑更深了。这个人，对宇智波，尤其是对鼬，似乎总有一种超乎寻常的关注。
“木叶很好，不劳鸦先生挂念。”止水维持着表面的礼貌，但逐客的意味已经十分明显。
“呵……”“鸦”低笑一声，那笑声因为鼻音而显得有些闷，“放心，这就走。”他像是终于耗尽了耐心，或者是因为身体的不适再也无法支撑，转身欲走。
然而，就在他转身的瞬间，或许是高烧带来的眩晕终于突破了意志的防线，他的身形几不可察地晃动了一下，虽然立刻稳住，但那瞬间的踉跄，却被一直死死盯着他的止水看了个清清楚楚。
止水的心脏再次漏跳一拍。他几乎可以肯定，这个“鸦”的状态非常糟糕！
“鸦”似乎也察觉到了自己的失态，他顿了顿，没有回头，只是用那沙哑的嗓音留下最后一句话，仿佛只是随口的调侃，却又带着某种深意：
“照顾好你弟弟，小止水。还有……记得按时复诊。”
话音落下，他的身影再次化作稀薄的雾气，如同融入阳光的阴影般，悄无声息地消散在街道的尽头，没有留下任何痕迹。
止水站在原地，久久没有动弹，眉头紧锁。
“止水哥？”鼬轻轻拽了拽他的衣角，小声问道，“那个人……是谁？他好像……生病了？”
鼬没有说自己见过他一次。
止水回过神来，低头看着鼬清澈中带着困惑的眼睛，心中五味杂陈。
他摸了摸鼬的头发，语气复杂：“一个……很危险，但又有点奇怪的人。”
他抬头望向“鸦”消失的方向，街道依旧空旷，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但手臂上那残留的、属于对方斗篷的温热触感，以及空气中若有若无的药味，都在提醒他，那并非幻觉。
“鸦”……到底是谁？他为何对宇智波，对鼬如此关注？而他今天这明显异常的状态，又意味着什么？
止水感觉，自己仿佛陷入了一个更深、更复杂的谜团之中。而那个神秘的“鸦”，就像一团行走的迷雾，看似清晰，实则隐藏着无数秘密，甚至……弱点。
他牵着鼬的手，缓缓朝着宇智波族地的方向走去，心中已然下定决心：必须尽快将今天的发现，以及“鸦”状态异常的情报，汇报给族长。
或许，这是一个难得的……突破口。
（第六十八章 完）