暴雨如注，冰冷的雨鞭抽打着饱经摧残的百越村落，洗刷着秦军铁骑留下的血腥，却也带来了刺骨的寒意与泥泞。简陋的棚户在风雨中飘摇，仿佛随时会被撕裂。
公输仇那“法能容诡道乎？”的尖锐质问，如同“刑天”齿轮转动的刺耳噪音，还在韩非耳边回荡。他站在暴雨中，衣衫瞬间湿透，却无暇顾及自身，深邃的目光紧紧锁定着机关兽肩头那个矮小狂傲的身影，大脑飞速运转着应对之策——如何降服这头危险的机关狂龙？如何将这股霸道的力量纳入“法”的轨道，而非任其成为新的祸乱之源？
就在韩非全神贯注于眼前的公输仇时——
村落边缘，一处被“刑天”撞塌了半边的残破土屋阴影下，一道纤细妖娆的身影正静静地伫立着。雨水顺着她紧贴身体的赤红色纱衣流淌而下，勾勒出惊心动魄的曲线，也洗去了她脸上残留的、先前毒杀秦军时沾染的些许血污，露出那张倾国倾城却此刻布满寒霜的娇颜——红莲（或者说，此刻已被妒火点燃的赤练）。
她奉韩非之命，率死士小队扫荡外围溃散的秦军，刚刚得胜归来。发梢滴着水，冰冷的雨水却浇不灭她心中那团在看到某个画面后骤然腾起的、名为嫉妒的毒焰！
她的视线，如同淬了剧毒的蛇牙，死死钉在村落中央那个临时搭建的、相对完好的大草棚入口处。
草棚内燃着篝火，驱散了些许寒意和黑暗。端木蓉正背对着门口，专注地蹲在地上，为一个在刚才混乱中被踩踏受伤的百越老妪清理伤口、敷药包扎。她动作轻柔而专业，火光映照着她苍白却沉静的侧脸，带着一种悲悯众生的圣洁感。
而让红莲瞳孔收缩、指甲深深刺入掌心的，是站在端木蓉身后的那个身影——她的王兄，韩非！
就在刚才暴雨初降、端木蓉因寒冷和疲惫而微微瑟缩了一下肩膀的瞬间，韩非竟毫不犹豫地解下了自己那件虽然被雨水打湿、但依旧能挡风的外袍！他动作自然，甚至带着一种不容拒绝的关切，轻轻将那件象征着韩国公子身份、浸染着法家气息的深衣，披在了端木蓉单薄的肩上！
篝火的光芒跳跃着，勾勒出韩非低头凝视端木蓉时，那深邃眼眸中一闪而过的…温柔？那是红莲从未在王兄眼中看到过的、对自己也从未有过的眼神！是为了端木蓉割腕救人的医者仁心？还是…别的什么？
“呵…” 一声极轻、却冰冷刺骨的冷笑从红莲喉间溢出，瞬间被淹没在滂沱的雨声中。掌心传来尖锐的刺痛，殷红的血珠从被指甲刺破的皮肤渗出，混合着雨水，沿着她白皙的手指滑落，滴在泥泞的地上，晕开一小朵转瞬即逝的血花。
妒火，焚心蚀骨！
什么战场杀敌的功劳，什么毒杀秦军的功勋，在这一刻都显得如此可笑！她为了他，可以堕入毒道，化身赤练，在泥泞与血腥中挣扎。而他呢？他的目光，他的关怀，却给了另一个女人！一个才认识几天的女人！一个…装模作样、靠割手腕博取同情的女人！
“端木蓉…” 红莲的嘴唇无声地翕动，眼中最后一丝属于“红莲”的天真与期盼彻底熄灭，被浓稠如墨的怨毒和属于“赤练”的冰冷疯狂所取代。
她悄无声息地退入土屋更深的阴影中，仿佛融入了黑暗。手腕一翻，几个小巧精致的瓷瓶出现在她染血的掌心。其中一瓶，里面是粘稠如血、散发着甜腻异香的液体——“胭脂泪”，她以自身精血混合数十种剧毒蛇涎炼制而成，一滴足以让壮汉顷刻间七窍流血、内脏化为脓水！另一瓶，则是散发着清幽淡雅香气的紫色粉末——紫女所赠的兰花香粉。这香粉本是紫女赠予红莲安神之用，带着紫兰轩特有的、令人心绪宁静的气息。
红莲的眼神疯狂而专注，如同在进行一场最精密的毒术仪式。她小心翼翼地将一滴“胭脂泪”滴入那兰花香粉之中。奇异的景象发生了：那妖异的血红色毒液并未与香粉混合，反而如同活物般，化作无数细微到极致的血红色小蛇虚影，在淡紫色的香粉颗粒间灵活地游走、穿梭、隐匿！原本清雅的兰花香，瞬间多了一丝若有若无、却令人心悸的甜腥！
“紫女姐姐的香粉…配我的胭脂泪…” 赤练的舌尖轻轻舔过自己掌心渗血的伤口，笑容妖异而冰冷，“最合适不过了…端木蓉，好好享受这份…‘厚礼’吧。”
她如同鬼魅般再次靠近那个大草棚。棚内，端木蓉刚刚为老妪包扎完毕，站起身，感激地对韩非点了点头，似乎想将披在身上的外袍解下还给韩非。韩非抬手制止，示意她穿着御寒。
就在端木蓉转身走向旁边堆放药囊和行囊的角落，准备整理物品时——
棚外暴雨如帘，一道几乎无法察觉的赤影借着雨幕和阴影的掩护，如同毒蛇出洞，闪电般掠至棚角！赤练的手指快如幻影，轻轻一弹！
一缕混合了妖异血蛇虚影的淡紫色香粉，无声无息地、精准地飘洒进了端木蓉随手放在药囊旁、那个敞着口的备用香囊之中！那香囊，正是端木蓉平日里随身携带、存放常用药物和安神香料的小包！
做完这一切，赤练的身影瞬间消失，仿佛从未出现过。只有空气中残留的一丝极其微弱的、被雨水冲刷得快消失的、混合了兰香与甜腥的诡异气息。
棚内，端木蓉毫无察觉。她整理好物品，拿起那个香囊，习惯性地凑近鼻尖闻了闻——依旧是熟悉的药草味和…似乎更浓郁了一点的兰花香？她并未在意，随手将香囊系回腰间。
韩非正与走进草棚、擦着脸上油污和雨水的公输仇说着什么，试图继续招揽。公输仇抱着胳膊，一脸倨傲，小眼睛却不时瞟向外面雨幕中如同魔神般矗立的“刑天”。
没有人注意到，角落阴影里，红莲（赤练）那双冰冷的蛇瞳，正透过雨幕，死死盯着端木蓉腰间那个小小的香囊，嘴角勾起一抹残酷而快意的弧度。