晨光透过西厢房的木窗，在地上织成细碎的光斑。林风盘膝坐在蒲团上，识海中的苏老残魂已不再蜷缩，而是化作一道淡白色的虚影，悬浮在识海中央。虚影虽依旧虚弱，却比之前凝实了许多，那双浑浊的眼睛里，终于重新燃起了几分神采。
“小家伙，辛苦你了。” 苏老的声音在识海中回荡，带着刚苏醒的沙哑，却依旧透着熟悉的温和，“没想到老夫沉睡这么久，竟让你独自闯了这么多险地。”
林风嘴角扬起一抹笑意，神识轻轻拂过苏老的虚影：“苏老，您能醒过来就好。之前在炼川秘境、妖殿还有沼泽里，若不是神之左手护着，我恐怕早就撑不下去了。”
“神之左手……” 苏老的虚影微微晃动，目光落在林风手腕上的金色手套上，“这神器的力量比老夫预想中更强，尤其是吸收了中级灵脉根后，手套上的符文似乎又解锁了几分。不过你要记住，神器终究是外力，自身修为才是根本。你如今突破炼气十层，距离筑基只有一步之遥，回青玄宗后可得抓紧修炼，莫要懈怠。”
林风点头应下，随即话锋一转：“苏老，青溪村虽安宁，却终究不是长久之地。杨林的妖魂还在识海沉睡，那枚打不开的暗盒也藏着秘密，我想…… 尽快回青玄宗。”
苏老的虚影沉默片刻，缓缓道：“也好。青玄宗有宗门秘境和长老资源，老夫的残魂若想完全恢复，也需要宗门的‘聚魂丹’。而且你身上的神器和暗盒，说不定宗门古籍里会有记载。只是回南境的路恐怕不好走，北境与南境相隔千里，寻常修士赶路至少要半年，你得找传送阵才行。”
“我正要跟李志师兄打听传送阵的事。” 林风说着，起身整理了一下衣袍。西厢房的桌上，那枚暗金色的盒子依旧静静躺着，云纹间的墨色晶石泛着淡淡的光泽，苏老苏醒后，林风曾试着让苏老查看禁制，可苏老的残魂力量不足，也只能隐约感知到禁制与上古阵法有关，具体如何破解，还需更强大的灵力或特殊的破禁法器。
走出西厢房时，阿芷正蹲在院子里晒草药。晨露沾在她的发梢，让那根简单的木簪都显得格外温润。看到林风出来，她立刻站起身，手里还捏着一株刚采的黄芩：“林小哥，你醒啦？我煮了小米粥，还热着呢，快进屋吃。”
林风跟着阿芷走进厨房，粗陶碗里的小米粥冒着热气，上面还撒了一把切碎的青菜，看着就让人暖胃。他拿起筷子，却没急着吃，而是轻声道：“阿芷姑娘，我…… 今天要走了。”
阿芷递粥的手猛地一顿，眼中瞬间闪过一丝失落，却很快又强挤出笑容：“是要回你的宗门了吗？”
“嗯。” 林风点头，心中泛起几分愧疚，“这段时间多谢你照顾，若不是你，我恐怕撑不到苏老苏醒。”
“不用谢呀。” 阿芷低下头，指尖轻轻摩挲着碗沿，声音低了些，“你是好人，就该回到属于你的地方。只是…… 你以后还会来青溪村吗？”
林风看着她泛红的眼眶，心中一软，从储物袋里取出一枚用灵力淬炼过的桃木符。符上刻着简单的守护符文，虽不是什么高阶法器，却能抵挡一阶妖兽的攻击，足够凡人自保。他将桃木符递到阿芷手中：“这枚符你收着，遇到危险时捏碎，能护你周全。等以后处理完宗门的事，我会来看你。”
阿芷紧紧攥着桃木符，指尖微微颤抖，抬头时眼中已蓄满了泪水，却强忍着没掉下来：“我知道了，你路上一定要小心。我…… 我给你装了些干粮和草药，你带着路上用。”
她转身从竹篮里拿出一个粗布包裹，里面装着烤得酥脆的麦饼、晒干的野果，还有几包止血的草药。林风接过包裹，入手沉甸甸的，心中满是暖意。他知道，这些东西对修士而言或许不值一提，却是阿芷能拿出的全部心意。
吃过早饭，林风提着包裹，跟着阿芷来到村口的老槐树下。李志早已在那里等候，肩上背着一个黑色的行囊，腰间的长剑依旧佩在身侧。看到林风，他上前一步，递过来一张折叠的兽皮地图：“这是我画的去黑山城的路线，从青溪山后山走，避开迷雾森林，大概三天就能到。黑山城的传送阵在城中心的玄龟广场，是北境少有的能跨区域传送的阵台。”
林风接过地图，兽皮上用炭笔标注着清晰的路线，迷雾森林的位置被画了个叉，旁边还写着 “二阶迷雾豹聚居，慎入” 的字样。他能看出，李志为了这张地图，肯定费了不少心思。
“多谢师兄。” 林风将地图收好，看着李志，“你真的不跟我一起回青玄宗吗？玲儿姑娘…… 或许也在等你。”
李志的身体猛地一僵，眼神瞬间黯淡下来。他抬头看向远方的山峦，声音带着几分沙哑：“我还不能回去。三个月前在北境边境，我遇到了玲儿的族人，他们说玲儿自从端木长老去世后，就一直在追查镇南王的踪迹。我想先去北境都城看看，若是能找到她的线索，再回宗门也不迟。”
林风心中了然。李志对玲儿的牵挂，从来都不是一句 “回宗门” 就能放下的。他没有再劝，只是拍了拍李志的肩膀：“师兄，保重。若是遇到危险，就捏碎这枚传讯符，我会尽快赶过去。”
他从储物袋里取出一枚青色的传讯符，这是青玄宗弟子专用的法器，只要注入灵力捏碎，就能向指定的人传递讯息，哪怕相隔千里也能收到。李志接过传讯符，紧紧攥在手中，眼中满是感激：“好，你也多加小心。黑山城鱼龙混杂，不仅有北境的修士，还有不少万妖国的探子，别轻易暴露身份。”
两人又叮嘱了几句，林风转身看向阿芷。阿芷站在老槐树下，手里还攥着那枚桃木符，眼神里满是不舍，却只是轻声道：“林小哥，路上记得按时吃饭，别太累了。”
林风点头，对着阿芷和李志拱了拱手：“保重，后会有期。”
说完，他转身踏上了后山的小路。阳光洒在他的身上，将他的身影拉得很长。他没有回头，却能感觉到身后两道目光一直追随着他，直到他走进山林深处，再也看不见村口的老槐树。
“苏老，我们出发了。” 林风在识海中轻声说道。
苏老的虚影微微晃动，声音带着几分欣慰：“这青溪村的人倒是淳朴，尤其是那个小姑娘，心思纯粹得像张白纸。你留下的桃木符，也算没辜负她的心意。”
林风笑了笑，加快脚步朝着黑山城的方向走去。后山的路比他想象中好走，李志画的地图格外精准，每一处岔路口都有清晰的标记。他运转灵力，身形如同猎豹般在林间穿梭，炼气十层的修为让他的速度比之前快了数倍，脚下的落叶甚至来不及发出声响，他就已经掠出了数丈远。
走了约莫一个时辰，前方突然传来一阵细微的兽吼。林风立刻停下脚步，神识铺开，很快便察觉到前方百丈处的灌木丛中，藏着三只体型壮硕的一阶妖兽 —— 赤焰狼。它们的皮毛呈赤红色，獠牙上泛着淡淡的火光，正盯着一只受伤的小鹿，显然是准备捕猎。
“这些小家伙倒是不识趣。” 苏老的声音在识海中响起，“你刚突破炼气十层，正好试试手，熟悉一下新的灵力。”
林风点头，握紧腰间的长剑。他没有直接冲上去，而是悄悄绕到赤焰狼的侧后方，双眼泛起湛蓝色的光芒。一道半丈长的精神利剑在头顶凝聚，随着他的低喝，利剑如同流星般射向最前面的那只赤焰狼。
赤焰狼还没反应过来，精神利剑就已经刺穿了它的识海。它发出一声凄厉的嘶吼，身体重重地摔在地上，很快便没了气息。另外两只赤焰狼见状，瞬间变得狂暴起来，朝着林风扑来，口中喷出一道道赤色的火焰。
林风侧身避开火焰，同时将灵力注入长剑。剑身上泛起淡淡的青光，他抬手一挥，一道 “流云破” 剑气朝着赤焰狼斩去。剑气划过空气，带着呼啸的风声，瞬间将两只赤焰狼的身体劈成两半。黑色的血液喷溅而出，很快便被林间的落叶吸收。
“不错，灵力控制比之前精准多了。” 苏老的声音带着几分赞许，“不过要注意，精神攻击虽强，却不能频繁使用，否则会损耗识海。你如今的精神力虽比常人强，却还没到能随意挥霍的地步。”
林风应下，收起长剑，继续朝着黑山城的方向走去。接下来的两天，他又遇到了几波一阶妖兽，甚至还碰到了一只二阶初期的迷雾豹。好在有苏老在识海中指导，他总能提前察觉危险，用最小的代价解决敌人。期间，他还在山涧旁采了几株凝神草，补充之前炼制幽冥凝神液消耗的材料。
第三天傍晚，林风终于看到了黑山城的轮廓。这座城池比青溪村大了数倍，城墙是用黑色的岩石砌成的，高达三丈，上面刻着密密麻麻的玄龟符文，在夕阳的照耀下泛着淡淡的金光。城门处站着两队穿着黑色铁甲的士兵，手中握着长刀，腰间挂着令牌，仔细检查着进城的行人。
林风放慢脚步，将灵力收敛到丹田深处，装作一个普通的凡人。他知道，北境的城池对修士大多警惕，尤其是像黑山城这样靠近边境的地方，士兵们对灵力波动格外敏感。
走到城门口，一个身材魁梧的士兵拦住了他：“姓名，来历，进城做什么？”
“林风，青溪村来的，去黑山城探亲。” 林风递上之前阿芷帮他准备的凡人身份证明 —— 一张用木牌刻成的户籍符。这是青溪村村长特意给他做的，上面刻着他的名字和青溪村的印记，足以蒙混过关。
士兵接过木牌，仔细检查了一番，又上下打量了林风几眼，见他身上没有灵力波动，才将木牌还给他：“进去吧，城里晚上宵禁，别在街上乱逛。”
林风点头，走进城门。城内的街道比他想象中热闹，两旁的店铺大多还开着门，有卖兵器的铁匠铺、卖草药的药堂，还有不少凡人在街边摆摊，售卖新鲜的猎物和水果。空气中弥漫着烤肉的香气、草药的苦涩味，还有淡淡的灵力波动，显然城里有不少修士隐藏在凡人之中。
他按照李志的地图，朝着城中心的玄龟广场走去。街道两旁的建筑大多是黑色的石屋，屋顶上铺着青瓦，偶尔能看到几座精致的阁楼，显然是修士居住的地方。路上的行人大多行色匆匆，脸上带着几分警惕，与青溪村的安宁截然不同。
走了约莫半个时辰，玄龟广场终于出现在眼前。广场中央矗立着一座巨大的玄龟雕像，雕像高达五丈，背甲上刻着繁复的符文，与北境城主的玄龟兽背甲上的纹路如出一辙。雕像下方，是一个直径十丈的圆形传送阵，阵台上刻着密密麻麻的阵纹，中央镶嵌着一颗拳头大小的蓝色晶石，正是传送阵的核心 —— 玄晶石。
传送阵旁围着几个穿着青色长袍的修士，腰间挂着金色的令牌，显然是负责维护传送阵的城卫兵。林风走上前，一个面容清秀的修士迎了上来：“这位道友，是要使用传送阵吗？目的地是哪里？”
“我要去陪都。” 林风低声说道，同时从储物袋里取出十块下品灵石。他知道，北境的传送阵大多需要缴纳灵石才能使用，十块下品灵石是跨区域传送的基本费用。
修士接过灵石，眼中闪过一丝惊讶：“陪都？道友是南境来的吧？北境本地人很少去陪都的。”
林风没有否认，只是点了点头：“家中有事，需要尽快回去。”
修士不再多问，将灵石递给旁边的同伴，然后转身对林风道：“传送阵明天开启，这是传送令牌你先拿着。记住，传送过程中不要随意动用灵力，否则会被阵法排斥，很容易陷入空间裂缝。另外，陪都虽然有去南境的传送阵，却只对持有‘通境符’的修士开放，你最好提前准备好。”
“通境符？” 林风心中一怔，“那是什么？”