夜色如墨，细雨潇潇。苏婉儿披着一袭寻常的青色斗篷，悄然从宫中侧门而出。红玉紧随其后，二人装扮成普通官宦家眷的模样，乘着一辆不起眼的青布马车，驶向城南。
娘娘，此举太过行险。红玉忧心忡忡地低语，若是教陛下知晓...
此事必须暗中查访。婉儿掀开车帘一角，望着窗外迷蒙的雨丝，朝中眼线众多，唯有用奇，方能得见真相。
马车在城南一处僻静的巷口停驻。此处乃是京城中最为鱼龙混杂之地，三教九流汇聚，亦是消息最灵通之处。
依着王继业账册上的线索，婉儿来到一家名为墨香斋的古玩店。店门虚掩，门楣上悬着一盏昏黄的绢灯，在雨中轻轻摇曳。
客官欲寻何物？店主是个精瘦的中年人，正低头擦拭着一件青铜觚。
婉儿从袖中取出一枚残缺的梅花玉佩，置于柜上：欲寻一件配得上这玉佩的物件。
店主手中动作一顿，抬眸细量婉儿，眼中精光一闪：这玉佩残缺了，可惜。
残缺未必不是美。婉儿从容应答，恰似梅花，有时残缺反更显风骨。
暗号相对。店主神色一肃，低声道：贵人请随我来。
穿过前厅，来至后院一间密室。墙上悬着一幅巨大的京城舆图，上面用朱笔标记着许多点位。
此处乃是安亲王残余势力的分布图。店主沉声道，王御史生前一直在暗中查访，可惜...
你是王继业的人？婉儿问道。
在下是王家的老仆，奉命在此接应。店主躬身道，王御史临终前留下话，若是有人持残缺梅花玉佩前来，便是可信之人。
他从暗格中取出一卷厚厚的册子：此乃王御史这些年来搜集的证物，比账册上记录的还要详尽。
婉儿展阅册子，越看越是心惊。上面不仅记录了安亲王残余势力的名单，还详载了他们与北狄往来的时辰、地点，甚且有数封密信的抄本。
其中最令人震惊的，是这个。店主指着册子末页，安亲王在朝中尚有一个身份极高的内应，连李纲都不知他的真实身份。
婉儿细观那一页的记录，面色骤变：这...这怎可能？
册子上赫然写着一个教人难以置信的名讳，以及他与安亲王往来的详实记录。
王御史就是因查到了这个，才遭了毒手。店主叹息道，那日他本要将这份证据送入宫中，却在半道被截杀。
可知截杀他的是何人？
店主摇头：对方行事极为隐秘，但我们查到，截杀王御史的人使用的是军中的弩机。
军中？婉儿心中一沉。
恰在此时，外面忽传来一阵骚动。红玉匆忙入内：娘娘，外面来了不少官兵，正在挨家挨户搜查。
店主脸色一变：不好，定是走漏了风声。贵人快从密道离开。
他移开书架，露出一条狭窄的通道：这条密道直通城外的观音庵，彼处有我们的人接应。
婉儿却立在原地未动：此时离去，反显得心虚。红玉，你去应付官兵，就说我们是来选购古玩的。
红玉领命而去。店主焦急道：贵人，这太过凶险。
无妨。婉儿镇定自若，既然来了，正好会会他们。
不多时，一队官兵闯入店内。为首的是个面色冷峻的将领，正是兵部侍郎周挺。
原来是周大人。婉儿从容施礼，不知大人深夜至此，所为何事？
周挺见到婉儿，明显一怔，随即恢复常态：本官接到线报，说有叛党在此密会。不知夫人为何深夜在此？
选购几件古玩罢了。婉儿浅笑，周大人若是不信，可以搜查。
周挺目光在店内扫视，最后落在那扇暗门上：这后面是何物？
不过是存放杂物的仓房。店主连忙道。
开启。周挺命令道。
就在这千钧一发之际，外面突然传来一声通报：张将军到！
张文远大步入内，见到婉儿也是一怔，随即向周挺道：周大人，陛下有旨，命你立时回宫议事。
周挺面色微变：张将军，本官正在执行公务...
公务再急，急不过圣旨。张文远不容置疑地道，周大人请吧。
周挺不甘地看了暗门一眼，终究带人离去。
待他们去远，张文远方向婉儿行礼：娘娘受惊了。陛下发现您私自出宫，特命臣前来接应。
你怎知我在此处？婉儿诧异道。
张文远取出一枚小巧的玉符：娘娘离宫时，陛下就派人暗中护卫。方才得知周挺带兵往这个方向来，陛下立时猜到娘娘在此。
婉儿心中一动：周挺...可是兵部侍郎周挺？
正是。
婉儿回想起册子上的记录，周挺的名讳赫然在列。而他今夜的出现，未免太过巧合。
张将军，立时派人监视周挺。婉儿低声道，但要谨慎，莫要打草惊蛇。
回到宫中，已是子夜时分。赵元宸在紫宸殿内来回踱步，见婉儿安然归来，这才松了口气。
你太过行险了。赵元宸语气中带着责备，更多的却是担忧，若是出了什么差池...
陛下，臣妾有重大发现。婉儿将册子呈上，安亲王在朝中的内应，恐怕比我们想象的还要位高权重。
赵元宸翻阅册子，面色越来越凝重。当看到某个名讳时，他猛地立起：这...这绝无可能！
册子上清楚地记录着，太傅杨文渊与安亲王往来的证据。杨文渊乃是三朝元老，德高望重，更是赵元宸的启蒙师长。
臣妾初时也不敢置信。婉儿轻声道，但证据确凿。而且，今夜带兵前去搜查的周挺，也是册子上记录的同党之一。
赵元宸跌坐椅中，久久无言。杨文渊在他心中，一直是忠君爱国的典范，更是他最为敬重的师长。
可有确凿证据？赵元宸声音沙哑。
婉儿指向其中一页：此处记录着，安亲王伏法前三日，杨太傅曾密往天牢探望。而且，在安亲王被处死后，杨太傅还多次与安亲王的谋士诸葛明会面。
为何如今才查出这些？赵元宸揉着额角。
因众人都被杨太傅的表象所惑。婉儿分析道，他表面上一心为国，暗中却结党营私。李纲不过是他手中的一枚棋子。
赵元宸沉默良久，忽然道：朕记得，当年立储之时，杨文渊是最支持朕的。若他真是安亲王的人，为何要助朕登基？
此正是他高明之处。婉儿道，助陛下登基，取得陛下的信任，才能在暗中布局。而且...
她翻到册子另一页：此处记录，安亲王伏法前曾说过：就算本王死了，这江山迟早也要易主。或许，他们早有更大的图谋。
窗外，雨声渐急。殿内烛火摇曳，映照着二人凝重的面容。
若连杨文渊都不可信，赵元宸声音低沉，这朝中还有何人可信？
陛下不必过于忧心。婉儿温声劝慰，既然我们已经知晓了他们的真面目，就能早做防范。
你有何打算？
将计就计。婉儿眼中闪着睿智的光芒，杨文渊既然想要演戏，我们就陪他演下去。待时机成熟，再一网打尽。
赵元宸沉思片刻，终于颔首：好。但在那之前，朕要先确认这些证据的真伪。
臣妾已经安排妥当了。婉儿道，三日后，杨文渊会在府中宴请几位大臣。我们可以趁此机会，搜查他的书房。
太冒险了。赵元宸摇头，杨文渊老谋深算，必会有所防范。
正因为他老谋深算，才会放松警惕。婉儿分析道，他绝不会想到，我们已经疑心到他头上。
恰在此时，殿外传来急促的脚步声。一名暗卫跪地禀报：陛下，周挺在家中自尽了。
什么？赵元宸猛地立起。
说是留了遗书，承认与叛党勾结，无颜面对陛下。暗卫回禀。
婉儿与赵元宸对视一眼，皆明白这绝非自尽。
杀人灭口。赵元宸冷声道，杨文渊的动作真快。
这说明我们找对方向了。婉儿轻声道，周挺一死，反证实了册子上的记录。
夜色更深，雨依然在下。一场看不见的较量，在暗夜中悄然展开。而苏婉儿知晓，这仅仅是个开始。