千里之外的北戎王庭边缘，隐秘的牧场营地。夜色如墨，篝火噼啪作响。
一男子独自坐在火堆旁，刚毅的脸庞在跳动的火光下显得愈发深邃，也愈发冷硬。只有在他偶尔抬眼望向南方，那双锐利如鹰隼的眸子里，才会闪过一丝不易察觉的、深埋于底的痛苦与思念。
一名心腹手下巴根悄无声息地走近，递上一皮囊马奶酒，低声道：“主子，夜深了，喝点酒暖暖身子吧。”
墨离接过皮囊，仰头灌了一口，辛辣的液体滑过喉咙，却冲不散心头的郁结。
巴根看着他眉宇间化不开的沉重，犹豫了片刻，还是忍不住开口道：“主子……京城那边……一直没有放弃寻找您。尤其是小郡主……她……”巴根的声音低了下去，有些不忍心说下去。他们虽远在北戎，但也有自己的渠道能零星获取一些来自大萧的消息，知道那位曾经明媚如朝阳的小郡主，如今变得沉默寡言了许多。
墨离握着皮囊的手猛地收紧，指节泛白。他闭上眼，脑海中瞬间浮现出萧玉瑶那张娇俏灵动、时而刁蛮时而撒娇的脸庞。心口传来一阵尖锐的疼痛，比任何刀剑造成的伤口都要深刻。
他何尝不饱受相思之苦？每一个寂静的夜晚，每一次看到草原上成双成对的鸟儿，那份刻骨的思念就如同毒虫般啃噬着他的心。他多想立刻飞回她的身边，告诉她他还活着，告诉她他从未忘记她。
良久，他才缓缓睁开眼，声音沙哑而低沉，带着一种近乎残酷的冷静：“不行。现在还不能。”
他看向南方，目光仿佛要穿透无尽的夜空，看到那座遥远的京城：“眼线无处不在。五年了，他从未停止过对我的追杀。一旦让他知道玉瑶是我的软肋……她会陷入极度危险的境地。”他不能冒这个险，一丝一毫都不能。
巴根叹了口气，他知道主子说的是事实。自从五年前，主子被现任大汗意外发现竟是早已“病故”的先大汗嫡子后，血腥的追杀就从未停止过。现任大汗弑兄篡位，绝不会允许正统的继承人活着。
“主子，一定要夺回汗位吗？”巴根虽然忠心，但有时也会觉得这条路太过艰难血腥。
墨离的眼神瞬间变得冰冷而坚定，复仇的火焰在眼底燃烧：“必须夺回。”他的声音斩钉截铁，“不仅仅是为了给我枉死的母亲报仇，更是为了彻底终结这无休止的纷争。”
他站起身，走到帐篷边，望着外面苍茫的草原和远处隐约可见的王庭轮廓：“现在的汗王，贪婪、残暴、好战。只要他在位一天，北戎与大萧的边境就永无宁日，无数牧民和边民就会继续活在战乱和恐惧之中。只有我登上那位子，才能真正推行与大萧的和平，互通有无，让草原的子民也能安居乐业，不再以劫掠为生。”
这才是他隐忍多年、在刀尖上行走的最终目的。为了复仇，更为了一个不再有战乱的未来。
他收敛起情绪，转身问道：“那边……最近有什么动静？”他指的是北戎王庭，那位现任大汗。
巴根立刻正色回道：“如您所料。前段日子被大萧的‘天雷’震慑，又得到了高产粮种，大汗他虽然表面上臣服，但内心更加不安分了。那‘天雷’的威力非但没有吓住他，反而彻底激发了他想要得到那种武器的野心。”
巴根压低声音：“他最近秘密召见了好几位据说能炼制‘火药’的西域术士和工匠，投入了大量金银，试图仿造。而且，他对大萧赐予的粮种也心存疑虑，只拿出少量分发给亲近部落试种，大部分都囤积起来，似乎想研究出其中的奥秘。”
墨离听完，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“贪婪和恐惧，果然是最容易利用的情绪。他越是想要，就越会露出破绽。一切都在按计划进行。”
他需要现任大汗的野心不断膨胀，需要他因为恐惧而做出更多错误的决策，需要他因为贪婪而失去部分部落的支持。这样，他才能有机会积蓄力量，等待那个最佳的时机。
“继续盯着他的一举一动，有任何异动，立刻报我。”墨离吩咐道。 “是，主子！”巴根领命，躬身退下，很快消失在夜色中。
篝火旁又只剩下墨离一人。他再次抬头，望向南方那片璀璨的星河，仿佛能看到其中一颗最亮的星，是属于他的小郡主的。
冰冷的夜风吹拂着他玄色的衣袍，猎猎作响。他的身影在广袤的草原和星空下，显得孤独而坚定。
墨离望着跳动的篝火，思绪不由地被拉回到了当初那个改变了他命运轨迹的时刻。
去年他刚与萧彻、林晚星一行人结束赈灾，踏上归程。他本已计划好，将萧彻他们安全送回皇宫后，便与早已联系上、一直在暗中寻找他的旧部汇合，开始筹划返回北戎复仇的事宜。他甚至已经想好了该如何向萧玉瑶解释这一切，那个念头让他冰冷的心泛起一丝难得的暖意和忐忑。
然而，一场突如其来的刺杀，打乱了一切。
回忆的画面清晰而冰冷：
官道上，车队遭遇伏击！箭矢如雨，黑衣人攻势凌厉，目标明确——直指萧彻和他！那些刺客身手狠辣，配合默契，绝非普通山匪。
激战中，他被逼至悬崖边缘。背后是万丈深渊，面前是步步紧逼的杀手。就在他奋力搏杀时，一支淬毒的冷箭破空而来，直取他要害！他虽竭力闪避，仍被箭矢擦伤手臂，剧痛和毒素让他动作一滞。就是这一瞬间的破绽，被对手抓住，一掌狠狠拍在他的胸口！
他只觉得一股巨力袭来，气血翻涌，脚下踩空，整个人向后倒去，坠向那云雾缭绕的深渊。坠落的那一刻，他最后看到的，是萧玉瑶撕心裂肺的哭喊和扑过来的身影，以及萧彻惊怒交加的脸。
他以为自己必死无疑。
但命运似乎还不想收回他这条命。他并没有直接摔落谷底，而是被半山腰横生出的一棵老松挡了一下，减缓了坠势，最终落入崖下的深潭中。早已奉命在附近接应、目睹了刺杀全过程的心腹巴根，冒着极大的风险，第一时间带人下到谷底，在追兵到来之前，将他从冰冷的潭水中救起。
他身受重伤，中毒昏迷了数日。醒来后，从巴根口中得知，萧彻他们安全脱险，但所有人都以为他已经坠崖身亡。萧玉瑶更是悲痛欲绝。
就在他挣扎着想要传递消息回去报平安时，巴根带来了更惊人的调查结果。
“主子，”巴根当时脸色凝重地禀报，“我们仔细查验了那些刺客的尸体和留下的兵器，发现了一些线索。顺着这些线索追查下去……发现，这次刺杀，并非简单的劫杀或政敌行动。是北戎王庭的死士，与大萧朝中某些官员，里应外合策划的！”
墨离当时闻言，瞳孔骤缩：“北戎？和大萧官员？”
“是！”巴根肯定道，“北戎那边，显然是现任大汗察觉到了您可能还活着，并且与大萧皇室关系匪浅，他感到了威胁，所以不惜代价要除掉您！而大萧内部……似乎也有人不想让您活着回到京城，不想让您与皇室，尤其是与小郡主的关系继续下去。双方一拍即合，才有了这次精心策划的伏击！”
这个消息如同晴天霹雳！原来他的存在，早已被北戎大汗盯上！原来那场看似意外的刺杀，背后竟藏着如此深的阴谋！不仅北戎要杀他，连大萧内部也有人容不下他！
巨大的愤怒和冰冷的杀意瞬间淹没了他。但同时，一个大胆的、将计就计的计划也在他脑海中迅速成型。
他阻止了巴根想要立刻向京城传递他还活着消息的举动。
“不，巴根。”他当时躺在简陋的床榻上，脸色苍白，眼神却锐利如刀，“既然他们都以为我死了……那正好。”
他咳嗽了几声，继续道：“北戎大汗以为除掉了心腹大患，必然会放松警惕。这正好给了我暗中积蓄力量、调查他罪证的机会。而大萧内部那些不想我回去的人，也会因此露出马脚。”
他看向巴根，语气决绝：“传令下去，封锁我还活着的消息。从今天起，墨离已经死了。活着的，只有一心复仇、要夺回本该属于自己一切的巴特尔！我们要利用这场‘死亡’，让敌人麻痹，为我们争取时间！”
篝火“噼啪”一声，将墨离从回忆中拉回现实。
他下意识地摸了摸胸口，那里似乎还残留着坠崖时的闷痛。正是那场阴谋刺杀，促使他下定决心，彻底隐入黑暗，走上了这条更加艰难、更加孤独的复仇之路。
他放弃了个人的儿女情长，甚至让心爱之人承受了巨大的痛苦，只为了能从根本上铲除威胁，创造一个能让他们未来安稳相守的和平环境。
他握紧了拳头，目光重新变得坚定而冰冷。北戎大汗的野心不死，大萧内部或许仍有隐患，他还要忍耐。
为了母亲的血仇，为了草原的安宁，也为了……能早日回到那个笑容如阳光般灿烂的小郡主身边。
许久，他对着南方，用几乎只有自己能听到的声音，许下沉重而坚定的诺言：
“玉瑶……再等等我……等我扫清所有障碍，等我拥有足够保护你的力量……我一定回去……一定回去找你。”
声音消散在风中，却带着不容置疑的决心。相思虽苦，却也是支撑他在这条荆棘之路上走下去的，最温暖的光。