皇宫岁月静好
与此同时，远在西境边陲
风沙漫天，几乎要将天地连成一片昏黄。一支风尘仆仆的车队如同瀚海孤舟，在荒凉的古道上艰难前行。旌旗被风撕扯得猎猎作响，车辕发出不堪重负的吱呀声。这正是离京数月、深入西境寻找墨离下落的老王爷与郡主萧玉瑶。
与离京时那个明艳张扬、带着几分娇憨的小郡主相比，眼前的萧玉瑶仿佛变了个人。她穿着一身便于骑行的胡服，原本白皙细腻的脸颊被风沙磨得粗糙，嘴唇甚至有些干裂，唯有一双眸子，褪去了稚嫩，淬炼出惊人的坚毅，只是那眼底最深处，始终藏着一抹无法驱散的忧惧和近乎偏执的期盼。
数月来，他们循着零星破碎的线索，几乎将墨离失踪的那片区域翻了个底朝天。陡峭的悬崖下，她不顾危险亲自拉着绳索搜寻；冰冷的激流边，她沿着河岸走了无数遍，眼睛都不敢眨一下；散落的牧民聚集点，她一遍又一遍地用生硬的胡语比划着打听；甚至连一些野兽盘踞的隐秘山洞，她都坚持要亲卫点火把进去探查。
然而，一无所获。除了那日惨烈战斗后遗落在草丛石缝间的几片破碎染血的黑色铠甲碎片、几段折断的兵刃，再没有任何痕迹。墨离就像被这片广袤而残酷的土地吞噬了一般，生不见人，死不见尸。
“郡主！”一名亲卫顶着风沙策马奔来，声音嘶哑，“前方十里外又发现一个小型牧民聚集点，属下打算再去打听一番！”
萧玉瑶原本有些涣散的目光瞬间聚焦，猛地抬起头，像是溺水的人抓住了最后一根稻草，立刻就要去抓马缰：“我同你一起去！”
“瑶儿。”这时，传出一道沉稳却难掩疲惫的声音。车帘掀开，露出老王爷那张被岁月和风霜刻满痕迹的脸。他看着女儿几乎被执念熬干的模样，眼中满是心疼，“让侍卫们去吧。你连日奔波，心力交瘁，再这样下去，身子骨会垮掉的。过来，陪父王说说话。”
萧玉瑶伸向马缰的手顿在半空，她咬了咬已经有些破皮的下唇，最终还是顺从地放下了手，低声道：“……是，父王。”
车内空间不大，弥漫着淡淡的药油和尘土的气息。老王递过一个皮质水袋，声音温和了些：“喝点水，润润嗓子。瞧你这嘴唇干的。”
萧玉瑶接过水袋，却没有喝，只是用冰冷的手指紧紧攥着，仿佛那能给她一点力量。她抬起头，沙哑的声音里带着一种近乎绝望的坚持：“父王，我们……已经在这里找了六个月零十七天了。可是，我不信……我真的不信他就这么没了！墨离他的武功您是知道的，等闲十几个人近不了身！绝不会那么容易就……”
老王沉默地看着女儿，车厢内只有车轮碾过砂石的嘎吱声和窗外呼啸的风声。良久，他才缓缓开口，声音低沉而缓慢：“父王……从来没有说让你忘记他。”
萧玉瑶猛地看向父亲。
老王的目光深邃，仿佛能看透人心：“墨离那孩子，有担当，有血性。他对你的心意，父王也看在眼里。如今这情况，活不见人，死不见尸……或许，从另一个角度看，也可以说是一种‘好’消息，不是吗？”
“好消息？”萧玉瑶喃喃重复，眼中充满不解。
“至少，比我们找到他冰冷的、残缺的尸身要好，不是吗？”老王的声音带着一种残酷的清醒，“只要一日未见确凿的尸首，我们就能抱有一日的希望。或许，他当时受了极重的伤，昏迷不醒，被路过的好心牧民或者隐世的医者救走了，正在某个我们不知道的帐蓬或山谷里慢慢养伤。或许……他遇到了什么极其棘手的事情，有不得已的天大苦衷，暂时不能现身，不能与我们联系。”
他伸出手，布满老茧的大手轻轻拍了拍女儿冰凉的手背：“瑶儿，这世上有些事，不是光靠努力和坚持就一定能如愿的。缘分二字，最是玄妙莫测。若你与他之间的缘分未尽，那么无论山高水远，千难万险，总有拨云见日、再次相见的一日。可若……若老天爷注定你们缘分已尽……”老王顿了顿，语气沉重，“那你就算把这西境每一寸土地都翻过来，也只是徒劳无功，徒增伤悲罢了。”
父亲的这番话，像一把钝刀子，慢慢地割开了萧玉瑶一直强行筑起的心防。一直强忍的泪水终于决堤，无声地顺着她沾满风尘的脸颊滚落，砸在紧握的手背上，晕开小小的深色痕迹。这些道理，她何尝不懂？只是心中那份炽热如岩浆般的感情和蚀骨般的担忧，让她根本无法理智思考，无法轻易放弃。
老王心疼地叹了口气，用粗粝的指腹替她擦去眼泪，语气转而变得无比沉重：“瑶儿，我们离京太久了。你皇兄前日传来密信，你皇嫂……临盆在即，而且，是双胎。”
“双胎？！”萧玉瑶的心像是被一只无形的手猛地攥紧，几乎窒息！在这个时代，女子生产本就是一道鬼门关，双胎更是凶险万分，九死一生！
老王看着她瞬间煞白的脸色，沉声道：“双胎生产，凶险万分，说是九死一生也不为过。你皇兄在信上虽未明言，但字里行间，那份焦虑和担忧几乎要透纸而出！晚星那孩子，性子豁达明朗，待你更是如亲妹一般，真心实意，从无虚情假意。瑶儿，你扪心自问，你忍心在她人生最艰难、最需要亲人支持和陪伴的时刻，却因为追寻一个遥远而渺茫的希望，就抛弃其他同样爱你、关心你的亲人吗？若她……若真有什么不测，你却不在……你此生可能心安？”
“父王……我……”萧玉瑶哽咽出声，心脏像是被撕成了两半，一边是对墨离无尽的牵挂，另一边是对嫂嫂强烈的担忧和愧疚。脑海中不受控制地浮现出林晚星灿烂明亮的笑脸，想起她毫无架子地拉着自己玩闹，分享各种稀奇古怪却有趣的东西，在自己因为墨离而伤心失落时，用那种笨拙又无比真诚的方式安慰她、开解她……点点滴滴，都是真心。
是啊，墨离很重要，非常重要。可嫂嫂和即将出世的小侄儿或小侄女，难道就不重要吗？她不能如此自私，只顾着自己的儿女情长。
她猛地深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，用力擦去脸上的泪痕。再抬起头时，眼中虽然依旧盛满了悲伤与不舍，却多了一份属于镇北王府郡主的决断和担当。
“父王，您说得对。”她的声音还带着哭腔，却异常清晰和坚定，“是女儿钻牛角尖了，是女儿糊涂了！嫂嫂现在比我更需要家人！我们回去！立刻回京！”
老王看着女儿终于从执念中挣脱出来，眼中闪过一丝欣慰和如释重负，他重重地点了点头：“好！好！这才是我镇北王府的郡主！拿得起，放得下，心中有情义，肩上有担当！传令下去！拔营！即刻启程，全速返京！”
命令一下，整个车队的气氛为之一变，从之前漫无目的的搜寻变成了目标明确的疾行。车马调整方向，扬起新的烟尘，朝着遥远京城的方向，疾驰而去。
萧玉瑶坐在重新开始晃动的马车里，最后忍不住掀开车帘，回头望了一眼那逐渐远去、被风沙笼罩的无尽荒原和连绵山峦，在心中默默起誓：墨离，你若活着，一定要撑住，一定要好好的。等我！等我陪嫂嫂平安度过这一关，我萧玉瑶对天发誓，一定还会再来寻你！无论你在天涯海角！
车队改变了方向，朝着京城的方向疾驰而去。萧玉瑶最后回头望了一眼那无尽的风沙和远山，心中默念：“墨离，你若活着，一定要好好的。等我陪嫂嫂度过这一关，我还会再来寻你！一定！”