清晨的阳光透过精致的窗棂，洒在静思苑内室的拔步床上。林晚星在萧彻温暖坚实的怀抱中悠悠转醒，昨夜在他批阅奏章的陪伴下安睡的踏实感犹在。她微微动了动，头顶传来男人带着晨起慵懒的低沉嗓音：“醒了？”
“嗯。” 她小声应着，脸颊微红，将脸埋在他颈窝蹭了蹭，像只满足的小猫。萧彻低笑，收紧了手臂，享受这难得的温存。殿内弥漫着温馨宁静的气息，仿佛昨夜灯市的惊险只是一场噩梦。
然而，这份宁静很快被打破。
王华在屏风外，声音带着一丝不易察觉的凝重：“陛下，暗卫统领求见。”
萧彻眼神瞬间清明，轻轻拍了拍林晚星的后背：“朕去去就来。” 他起身，动作利落地披上外袍，走到外间。
暗卫统领单膝跪地，声音压得极低：“启禀陛下，昨夜行刺之人……属下无能。六名活口，在被擒前全部咬碎齿间毒囊自尽，无一例外。所用兵器为最普通的制式钢刀，无任何标记。身上亦无任何可证明身份的物件。是……是训练有素的死士。”
萧彻负手而立，面沉如水，深邃的眼眸中翻涌着冰冷的怒意和一丝……深沉的无力感。死士！又是死士！这深宫里的手段，永远如此阴毒、干净、不留痕迹！
“知道了。”他的声音听不出情绪，但紧握的拳泄露了内心的汹涌。
回到内室，林晚星已坐起身，有些担忧地看着他：“怎么了？是不是……”
“无事。” 萧彻打断她，走到床边坐下，将她重新揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音带着疲惫和不易察觉的烦躁，“不过是些跳梁小丑，翻不起大浪。” 他嘴上安抚着她，心中却一片冷然：直冲她而去！不用想也知道是宫里那些疯女人！为了争宠，为了泄愤，为了那点可怜的嫉妒，竟敢动用死士行刺！他堂堂一国之君，坐拥万里江山，竟连想护住自己心爱的女人都如此麻烦重重，步步惊心！这份帝王之尊带来的束缚与无奈，在此刻显得尤为讽刺。
接下来的日子，萧彻仿佛将静思苑当成了第二个紫宸殿。除了必要的早朝和御书房召见重臣，他几乎一下朝就径直回到这里。朝臣们对此议论纷纷，后宫更是醋海翻腾，但萧彻置若罔闻。
林晚星为了排遣他的烦闷（也满足自己的口腹之欲），寻来了、图文并茂的珍奇美食谱子。她献宝似的捧给萧彻看：“陛下，您看这个‘樱桃肉’！还有这个‘蟹酿橙’！看着就好吃！让御膳房试试？”
萧彻看着她亮晶晶的、充满期待的眼神，心中的阴霾被驱散了些许，含笑点头：“准了。王华，把谱子送去御膳房，让他们好生钻研。”
这可把御膳房的总管和御厨们“折腾”得够呛，却也稀罕坏了！这些来自民间的、用料或许普通但构思奇巧、做法新颖的食谱，大大激发了他们的创作热情。每日变着花样地将谱子上的美食复刻出来，还加以改良，务必做到色香味俱全。
于是，静思苑的膳桌上，每日都充满了惊喜：
晶莹剔透、酸甜适口的“樱桃肉”，以假乱真；
蟹肉鲜甜、橙香馥郁的“蟹酿橙”，别具匠心；
外酥里嫩、裹着糖霜拔丝的“琉璃丸子”，甜到心里；
甚至还有林晚星描述的“火锅”，暖锅热气腾腾，各色鲜切肉片、时令蔬菜琳琅满目，蘸着御厨特调的酱料，吃得萧彻额头冒汗，大呼过瘾。
两人常常屏退宫人，像寻常小夫妻一样，围坐在暖锅旁，林晚星叽叽喳喳地介绍着每样食材的吃法，萧彻则负责将她爱吃的肉片烫熟夹到她碗里。暖黄的灯光下，食物的香气氤氲，笑语晏晏。这一刻的烟火气和平凡温暖，是萧彻在冰冷御座上从未体验过的珍贵。他看着林晚星被热气熏得微红、满足的笑脸，心中那份守护的念头更加坚定。
皇帝日日夜宿静思苑，专宠林采女，如同野火般烧遍了整个后宫。各宫妃嫔的怨气几乎要掀翻屋顶，每日去太后宫中请安时，那哀怨凄楚、明嘲暗讽的话语，几乎要将慈宁宫淹没。
“太后娘娘，陛下已经月余未曾踏足后宫了……”
“皇后娘娘贤德，可陛下如此……实在有违祖制，恐伤中宫颜面啊！”
“那林氏不过一介采女，如此狐媚惑主，实在……”
太后起初还能端着架子训斥几句“后宫当以和为贵”、“陛下自有分寸”，但架不住日复一日的哭诉和那些隐含“帝后失和、动摇国本”的暗示。终于，在又一次被一群哭哭啼啼的妃嫔烦扰后，太后揉着发痛的额角，对身边心腹嬷嬷叹道：“皇帝这次，确实过了。再这样下去，前朝后宫都要不安宁了。”
当日下午，萧彻便被请到了慈宁宫。
太后没有过多寒暄，直接切入正题，语气带着不容置疑的威严：“皇帝，哀家知你爱重林氏。但后宫自有法度，雨露均沾方是长久之道。你已多日未曾踏足皇后宫中，这成何体统？皇后乃一国之母，你的正妻！今日，你务必去凤仪宫用晚膳，并按例……留宿一晚。这是哀家的懿旨，也是为帝后和睦、后宫安稳计。” 太后的目光锐利，带着施压。
皇帝的仪仗驾临凤仪宫，对皇后苏映雪而言，本应是期盼已久的喜讯。她早早便精心装扮，换上了最衬她肤色的云霞锦宫装，发髻高挽，步摇轻颤，妆容更是精致得无可挑剔。殿内焚着她特意挑选的、据说能安神助兴的暖情香，膳桌上也摆满了皇帝平日喜爱的珍馐。
当萧彻踏入殿门时，看到的便是皇后盛装以待、强颜欢笑的容颜。她眼中的期盼和刻意展现的温柔，像针一样刺了他一下。
晚膳气氛沉闷。萧彻心不在焉，只象征性地动了几筷子。皇后努力寻找话题，得到的也只是他简短敷衍的回应。她心中的期待一点点冷却，屈辱感却一点点攀升。
膳毕，宫人撤下残席。寝殿内，暖情香的气息愈发浓郁。皇后深吸一口气，仿佛下定了极大的决心。她屏退所有宫人，走到萧彻面前，眼中带着孤注一掷的决绝和哀婉。她抬手，缓缓解开了宫装繁复的系带。
华美的外袍滑落在地，露出里面一件薄如蝉翼、近乎透明的鹅黄色轻纱寝衣！玲珑有致的曲线在轻纱下若隐若现，带着惊心动魄的诱惑。这是她放下所有皇后尊严和矜持的最后努力。
“陛下……” 她声音微颤，带着一丝哀求的媚意，伸手想去触碰他。
萧彻的眼神却骤然冰冷！他猛地站起身，避开了她的触碰，声音带着压抑的怒意和毫不掩饰的疏离：“皇后！自重！”
苏映雪的手僵在半空，脸色瞬间惨白如纸！那层薄纱此刻仿佛成了最大的羞辱！她所有的勇气和自尊，在他这句冰冷的斥责下，彻底粉碎！
萧彻看着她摇摇欲坠、眼中瞬间盈满绝望泪水的模样，心中并非没有一丝波澜。他知道自己此举对她而言何其残忍。她才二十岁，正是女子最美好的年华。可这点不忍，很快被更深的无奈和冷硬取代。
当初选秀入宫，他曾明明白白地问过她们每一个人：若心有所属，或不愿困于深宫，他可安排假死，放其出宫，另觅良缘。是她们自己，或为了家族荣光，或为了攀附权力，或为了那虚无缥缈的皇后之位，心甘情愿地选择了这条注定充满倾轧和孤独的路。既然选择了权力和富贵，又何必在他面前扮作深情、装作可怜？
他走到窗边的软榻旁，和衣躺下，背对着那张象征着帝后同心的龙凤大床，声音没有任何温度：“朕乏了，皇后也早些安寝吧。”
寝殿内，陷入一片死寂。只有皇后极力压抑的、细碎而绝望的啜泣声，在暖情香的氤氲中，显得格外凄凉。萧彻合着眼，却毫无睡意。他能清晰地感受到身后那道充满了怨毒、不甘和冰冷恨意的目光，如同实质般钉在他的背上。
这一夜，凤仪宫的龙凤榻冰冷彻骨。帝后之间最后一丝情分，也在这一晚彻底冻结成冰。
次日天未亮，萧彻便起身离开凤仪宫，仿佛逃离瘟疫之地。他几乎是迫不及待地回到了静思苑。
当他踏入熟悉的殿门，看到林晚星正坐在窗边，就着晨光，饶有兴致地翻看着新的美食谱子，嘴里还念念有词地和小桃讨论着什么。阳光洒在她身上，宁静而美好。
林晚星听到动静抬头，看到他，脸上立刻绽开一个纯粹温暖的笑容：“陛下回来了？早膳想吃什么？御厨新研究了个‘豆腐脑儿’，甜咸口都有哦！”
看着她毫无阴霾的笑脸，昨夜凤仪宫的冰冷窒息仿佛瞬间被驱散。萧彻大步走过去，不由分说地将她紧紧拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉进身体里。
林晚星被他突如其来的拥抱弄得有些懵，但感受到他情绪的低落和一丝不易察觉的疲惫与……脆弱？她没有多问，只是安静地回抱住他，小手轻轻拍着他的背脊，像安抚一个受伤的孩子。
“怎么了？” 她轻声问。
萧彻将脸埋在她馨香的颈窝，闷闷的声音传来：“没什么……只是觉得，还是这里好。” 这里有温暖，有烟火气，有毫无保留的依赖和笑容，是他在这冰冷深宫中唯一的避风港。
林晚星心中了然，大概猜到了几分。她心中微涩，却更加用力地抱紧了他。