圣骨与脊骨碎片相触的刹那，烛九溟只觉喉间腥甜翻涌，周身经脉如被万蚁啃噬。他原以为这是融合前的剧痛，却不想眼前骤然陷入混沌——那混沌非黑非白，似有玄黄二气如绸带翻卷，将天地割裂成两半。待神识清明时，他已立在一片虚无之境，抬头望去，一尊顶天立地的巨人正立于眼前。
那巨人足踏玄黄，头顶青冥，手中握着一柄流转着混沌气息的巨斧。斧刃劈开处，清浊二气渐分，轻者上浮为天，浊者下沉为地。最奇的是巨人脊背之上，凝着万千星子般的光雾，每一团光雾都流转着不同的灵韵：有草木抽芽的清润，有游鱼摆尾的灵动，有稚子学语的脆响，更有老者临终前的叹息——竟是世间万灵的灵识所化。
“脊骨崩碎，化玄黄界。”宏厚如古钟的声音自虚空漫开，震得烛九溟耳鼓发颤，“此骨本应承天地之重，养万灵之生。”
他瞳孔微缩，见那巨人脊背正寸寸断裂。每一块骨茬坠落时，都裹着一团温软的光：落在山巅，光雾便化作松针抽芽，青碧漫过石崖；坠入河川，光雾便凝成游鱼摆尾，搅碎一潭静水；没入荒漠，光雾便渗进沙粒，催出几株骆驼刺的嫩芽。可当他的神识触及现世那截脊骨碎片时，却如触腐肉——内里凝着浓稠的血污，腥气直钻识海，原是被灵络网抽干了万灵精魄，养出了吞噬生灵的魔性。
“脊骨该养万灵，不是吸万灵！”那声音陡然拔高，如晨钟撞响不周山，震得烛九溟识海轰鸣。他猛然睁眼，额角冷汗已浸透发梢，却觉周身剧痛尽消。取而代之的是磅礴生机在经脉中奔涌，像是干涸的河床忽逢暴雨，每一寸血肉都在发出欢鸣。低头望去，圣骨与脊骨碎片已完全相融，化作金色脉络游走于体表，似活物般贴着肌肤震颤，所过之处，连旧年与妖兽搏杀留下的疤痕都淡了几分。
“小心！”苏婉儿的惊喝混着晶柱碎裂声炸响。烛九溟抬眼，正见一道青黑流光破柱而来——那是玄机子的机械分身，六臂各执淬毒金刃，刃上爬满暗红符纹，在幽暗中泛着冷光。最诡异的是那分身眉心的机械眼，幽蓝光芒忽明忽暗，竟闪过凌千机的面容残影，似被符印困在其中挣扎，眼尾还凝着半滴未坠的泪。
“原来你……”烛九溟话音未落，分身已挥刃劈下。金刃带起的风割得他面额生疼，他却不闪不避，抬手以金脉相迎。指尖金芒暴涨如烈日，与淬毒金刃相触的刹那，机械臂竟如朽木般崩裂，符纹滋滋作响着化作青烟。那机械眼中的凌千机虚影突然清晰，唇齿开合间，口型分明是“快走”——下一刻，黑焰自符印中窜出，将虚影吞没，只余一声若有若无的叹息。
“灵络网……反噬了。”苏婉儿攥着裂成两半的血玉，指尖发颤。那血玉本是她以心头血温养十年的信物，此刻裂痕如蛛网蔓延，内里原有的血色正一丝丝褪去，露出玉质本有的清白。她望着晶柱外，星图盘上最后一颗血珠正缓缓坠落——那血珠原是沙民精魄所凝，此刻却如晨露般清透，坠在盘心时发出清越声响，震得整座母巢都晃了三晃，连穹顶的机械齿轮都簌簌落了几片。
烛九溟感知外放，顿觉天地间灵络震颤如垂死的巨蟒。所有被破坏的节点开始倒卷灵力，未被摧毁的灵枢则被自家符阵绞成碎片：铁壁枢的机械臂“咔嚓”自断，锈迹斑斑的关节处迸出火星；迷踪枢的云雾系统突然翻涌，黑紫色雾气反蚀主机，冒出阵阵焦糊味；就连那曾吞噬沙民的沙海枢，此刻也在将机械沙吐回沙漠——细沙如瀑倾泻，露出底下层层叠叠的骸骨，有老人的、孩童的，还有紧攥着药囊的少女骸骨，指骨间还沾着半片干枯的药叶。
“它们……解脱了？”苏婉儿轻声道。她望着那些曾被灵络网困住的灵识虚影，此刻正随着金雾飘向天际：老族长的虚影穿着粗布短褐，腰间还系着沙民特有的铜铃，牵着孙儿的手，小娃娃的羊角辫一翘一翘；阿青的虚影抱着药篓，指尖凝着的药露化作虹桥，桥边开着她最爱的马兰花；剑痴弟子的断剑绕着归真谷飞了三圈，每飞过一处，都有剑光在谷中老松上刻下剑痕，最终“当啷”落在烛九溟脚边，剑身上还留着未干的血渍。
烛九溟弯腰拾起断剑，指尖拂过剑脊，触感粗粝如旧友的掌纹：“灵络网吸的是生机，可人心的执念……比灵络更坚韧。”他话音未落，忽觉神识一沉，又入幻境。这回眼前是座漆黑深渊，阴风卷着腥气扑面而来，无数锁链自渊底窜出，锁头刻着“九幽冥枢”四字，每一道锁链都泛着幽绿磷光，链身还缠着碎布、断发，不知锁过多少冤魂。锁链尽头，剑痴长老的断剑正插在崖壁上，剑身没入石中三寸，剑尖直指北方，在黑暗中泛着冷冽的光，似在指引前路。
“卷八的劫数……”烛九溟喃喃，指尖无意识地摩挲着断剑，忽闻身侧传来苏婉儿的轻唤。他回神时，幻境已散，只见她正指着晶柱外：“看！归真谷方向。”
烛九溟抬眼，果见归真谷方向有清光冲天而起——那是玄龟道君的龟甲碎片在重组，每一片甲片都流转着古铜色灵光，如星子归位般缓缓聚合；云无迹的云雾系修士正以雾为笔，在天际写“万灵归安”四字，雾字初成时还带着水汽，片刻后便凝作白云，在蓝天中舒展。
“总枢……碎了。”铁战的声音从废墟中传来。他浑身焦黑，发须都卷成了团，甲胄上还嵌着半块机械残片，却笑得极畅，露出一口白牙，“所有灵枢的符阵都在自毁，灵络网……散了！”
烛九溟低头看自己的手，金脉已隐入肌肤，唯余掌心一道淡金印记，形状竟与脊骨碎片的纹路分毫不差——那是脊骨与圣骨相融的痕迹，此刻正随着心跳微微发烫。他望向苏婉儿，见她眼尾还挂着泪，却笑得比血玉更亮，睫毛上沾着的金雾，像落了一层星子。
“走罢。”他牵起她的手，掌心的淡金印记与她手背上的血玉裂痕轻轻相触，竟生出几分暖意，“去归真谷。待星图盘上的血珠全落尽，我们该……给万灵一个交代了。”
风从晶柱裂缝灌进来，卷着金雾飘向四方。金雾所过之处，机械母巢的锈迹开始剥落，露出底下青灰色的岩质；断裂的晶柱渗出清泉，在地面汇成小潭，映着天光粼粼。远处，沙民的童谣又起，这回唱的是：“脊骨生暖，万灵归安；圣血养脉，天地重开。”童声清亮，混着风里的金雾，飘向归真谷，飘向沙漠，飘向每一寸曾被灵络网笼罩的土地。
烛九溟牵着苏婉儿的手迈出晶柱，脚下的断剑突然轻鸣，剑身泛起微光。他低头望去，见剑脊处不知何时多了一行小字：“以血肉为脊，承万灵之重。”