王凯道：“归降可以，但要帮俺做一件事 —— 写信给公孙瓒，说你已归降俺，让他速速送来战马和赎金，否则公孙续便永远别想回去。”
严纲无奈，只得答应。此时辛毗赶来道：“主公，东坡的冬麦已收割完毕，共收了五千石粮食，都存入了新修的粮仓。另外，流民中选出了千名精壮，正在校场训练。”
王凯走到校场，只见徐晃、高览正指挥新兵列阵。新兵们虽然衣衫褴褛，但眼神中透着坚毅。赵云带着骑兵在校场另一侧训练，战马奔腾，尘土飞扬。典韦则在教新兵使用突火枪，“嘭嘭” 的声响不绝于耳。
王凯满意地点点头，对身旁的沮授道：“再有半年，咱们便能拥兵五千，粮草充足，到时候就算袁绍来攻，也能一战！”
沮授笑道：“主公英明！待咱们拿下常山郡，便可立足冀州，再图青兖！”
四月十五，立夏。墨隐谷的校场上旌旗招展，千名新兵正在接受检阅。王凯身披玄甲，站在高台上，望着下面整齐的方阵，眼中闪过自豪。于禁手持令旗，高声喊道：“列阵！” 新兵们立刻排成鱼鳞阵，手中长枪如林，气势逼人。
“好！” 王凯高声赞道，“从今日起，你们便是墨隐军的一员！凡立战功者，赏田地、赐钱财；临阵脱逃者，斩！”
新兵们齐声呐喊：“愿为主公效死！” 声音响彻山谷。
检阅完毕，王凯召集众将议事。张燕躬身道：“主公，黑山军弟兄们见您善待流民，治军严明，都愿归降 —— 只是弟兄们习惯了山野生活，不愿受军纪约束，还望主公宽容。”
王凯笑道：“张将军放心，黑山军可单独编制，仍由你统领，但需遵守三条规矩：一不许劫掠流民，二不许违抗军令，三不许私藏粮草。若能做到，俺每月给黑山军发粮发盐，还分给弟兄们田地。”
张燕大喜，磕头道：“主公仁厚！俺这就回去转告弟兄们，定遵守规矩！”
张燕刚走，田丰赶来道：“主公，袁绍派使者来了，说愿用五千斤镔铁和千担粮草换淳于琼，还说要与咱们结盟，共讨公孙瓒。”
“袁绍这是想坐收渔利。” 沮授冷笑道，“他既想换淳于琼，又想让咱们替他打公孙瓒，算盘打得真精。”
王凯道：“结盟可以，但讨公孙瓒不行 —— 咱们要养精蓄锐，待袁绍与公孙瓒两败俱伤时再出手。田丰，你去回复使者，镔铁和粮草要先送来，再放淳于琼回去，结盟之事可日后再议。”
田丰领命而去。此时牵招、臧霸、李通从泰山郡返回，身后跟着数十辆马车，装满了战马和药材。张辽也在其中，身披黑袍，神色疲惫：“主公，吕布逃到徐州后，被刘备收留，如今与曹操对峙。吕将军让俺来求您，再支援些盐铁和铠甲，他日定有重谢。”
王凯道：“盐铁可以给，但铠甲只能给五十副 —— 俺们自己也紧缺。乐进，你带张辽去取盐铁，再带他参观咱们的新兵和器械，让他知道咱们的实力。”
乐进领命而去。张辽参观完校场和铁匠营，对王凯叹服道：“主公麾下兵强马壮，器械精良，日后必成大业！吕将军说了，若主公愿出兵徐州，他愿与您共分徐州。”
王凯笑道：“徐州乃四战之地，俺暂时无兴趣。文远，你回去告诉吕布，盐铁俺会按时供应，但结盟之事免谈 —— 俺不愿卷入徐州的纷争。”
张辽无奈，只得带着盐铁离去。此时田豫、廖化赶回谷中，带来个好消息：“主公，西山的古栈道旁发现了个铁矿，矿石含铁量极高，足够咱们铁匠营用十年！”
众人闻言，纷纷大喜。张合道：“主公，俺这就带人去开采铁矿，再建几座熔炉，以后打造器械就不用依赖镔铁了！”
王凯点头道：“好！张合，你带铁匠营去开采铁矿，田畴协助你建熔炉 —— 记住，用主公说的‘鼓风炉’，能提高炉温，炼出的铁更坚韧。”
张合、田畴领命而去。此时审配带着高干赶来，手中拿着份名册：“主公，邺城的审配族人已归降，还带来了千余名工匠和流民，如今已到谷外。另外，许攸在邺城策反了袁绍的部将韩馥，韩馥愿带三千人马归降，只是需要咱们派援兵接应。”
“韩馥归降？” 王凯眼中闪过精光，“韩馥乃冀州望族，他归降咱们，冀州的豪强定会纷纷归附！沮授，你带赵云、典韦率五百人去接应韩馥，务必确保他安全入谷。”
沮授、赵云、典韦领命而去。三日后，三人带着韩馥返回谷中。韩馥身着锦袍，对王凯躬身道：“主公仁厚，远近闻名，韩某愿归降，助主公拿下冀州！”
王凯大喜，封韩馥为别驾，负责招抚冀州豪强。此时袁绍的使者送来镔铁和粮草，王凯如约放了淳于琼。淳于琼临走前，对王凯道：“主公之才，远胜袁绍，若他日取冀州，淳于琼愿再次归降！”
王凯笑道：“随时欢迎。”
淳于琼离去后，王凯站在舆图前，指尖点在冀州的位置：“如今咱们有兵五千，粮草万石，铁矿自给自足，冀州豪强纷纷归附 —— 是时候拿下常山郡了！”
田丰道：“主公，常山郡由公孙瓒的部将田楷把守，田楷勇猛善战，手下有三千人马，不易对付。不如先派使者劝降，若他不肯，再出兵攻打。”
王凯道：“就依元皓。沮鹄，你去常山郡见田楷，告诉他，若归降俺，便封他为校尉，仍守常山郡；若不肯，便踏平常山郡！”
沮鹄领命而去。此时辛毗赶来道：“主公，西坡的粟米长势喜人，估摸着亩产有两石五斗。另外，咱们种的苜蓿又长起来了，战马吃得膘肥体壮，赵云将军说，骑兵已能冲锋陷阵了！”
王凯走到马厩，只见百余匹战马个个毛色油亮，昂首嘶鸣。赵云正在训练骑兵，见王凯赶来，翻身下马道：“主公，骑兵已训练完毕，可随时出战！”
王凯抚摸着战马的鬃毛，笑道：“好！待拿下常山郡，咱们的骑兵便扩充到五百人，日后进军中原，全靠他们了！”
当晚，中军帐内灯火通明。王凯召集众将，下达了攻打常山郡的命令：“于禁，你带一千人攻东门；徐晃，你带一千人攻西门；赵云，你带五百骑兵绕到北门，截断田楷的退路；张燕，你带黑山军埋伏在城南的山谷，防止田楷逃跑；典韦，你带五百死士为先锋，攻破城门后直取中军帐！”
众将领命而去。次日清晨，墨隐军兵分四路，向常山郡进发。田楷得知消息，亲率三千人马出城迎战。双方在城下展开激战，墨隐军的连弩和突火枪威力无穷，袁军死伤惨重。赵云的骑兵如猛虎下山，直冲袁军阵中，田楷抵挡不住，只得率军突围。
刚逃到城南山谷，就被张燕的黑山军伏击。田楷走投无路，只得下马投降。王凯进入常山郡，安抚百姓，招抚降兵，又得三千人马。此时沮鹄从邺城赶回，带来个消息：“主公，袁绍得知咱们拿下常山郡，大怒，已集结三万大军，要来攻打咱们！”
王凯站在常山郡的城楼上，望着远处的太行山脉，眼中闪过坚毅：“袁绍要来，便让他来！咱们高筑墙，广积粮，兵强马壮，何惧之有！” 他转身对众将道，“传令下去，加固常山郡的城墙，囤积粮草，训练士兵 —— 他日与袁绍决战，定要让他有来无回！”
众将齐声呐喊：“定要让他有来无回！” 声音响彻常山郡，在冀州大地上久久回荡。此时夕阳西下，照在墨隐军的铠甲上，闪着耀眼的光芒，仿佛在预示着一个枭雄的时代即将到来。
（第二卷 青兖龙兴 第一百零五章 完）