中平元年四月二十，壶关的晨霜还凝在鹿角上，议事帐的铜灯已燃得昏黄。王凯刚用兽毛擦净青铜碎片上的尘土，帐外便传来许攸的脚步声，带着几分急促与得意。
“主公！邺城此行斩获颇丰！” 许攸掀帘而入，锦袍上还沾着邺城的酒气，手中高举两个布包，“人参十两，皆是上党老山货；更有逢纪亲笔书信，这厮收了某三百金，竟把袁绍底细说透了！”
布包扯开，人参的药香混着墨味散开。王凯指尖捏起信纸，汉隶字迹歪扭：“袁绍已与张宝约，待其取巨鹿，便共分冀州，高干率五千兵屯斥丘，不日将袭壶关粮道。” 他抬头看向田丰，白须老者立刻抚案：“主公早料袁绍有此心！斥丘乃壶关粮道咽喉，若被截断，流民营三万口无粮可食，必生大乱。”
“某早有安排。” 王凯将信纸折成箭状，“程昱！” 帐外应声闯入一人，玄巾染霜，正是刚从流民营赶回的程昱，“昨夜巡查，又在隔离沟北发现三具孩童骸骨，最小的不过三岁，指骨上齿痕清晰，竟是被活生生啃噬的！” 他声音发颤，袖中掏出半块染血的百家锁，“这是从骸骨颈间取下的，想来是父母留的念想。”
帐内瞬间死寂。王二柱攥紧了腰间的短刀，指节发白：“俺去守粮道！谁敢抢粮，俺剁了他！” 王凯按住他的手，目光扫过众将：“于禁、乐进听令！率八千兵守壶关，程昱督粮，崔琰续造地动仪，若高干来犯，便用籍车轰他！” 又转向张合、高览：“你二人随我带五千轻骑赴常山，田豫探路为何未归？”
话音未落，帐外马蹄声骤响，田豫滚落马鞍，甲胄上插着三支羽箭，鲜血浸透征袍：“主公！常山出事了！张宝部将高升率两万黄巾围了真定，赵云将军率乡勇死守三日，已快撑不住！那老道的使者…… 也被黄巾拿了！”
“赵云！” 王凯心头一震，历史脑库翻涌 —— 中平元年的赵云不过弱冠，尚未投公孙瓒，正是乡勇首领。他猛地拍案，青铜碎片在案上震颤，“备马！即刻驰援真定！许攸，你带二十骑伪装成粮商，去斥丘探高干虚实，若他动兵，便放信鸽报信。”
许攸眼珠一转，摩挲着玉扳指：“主公放心！某与高干帐下谋士王琰有旧，定能探得实情。只是这三百金的账……” 王凯瞥他一眼，掷出一锭马蹄金：“事成之后，再赏五百！” 许攸立刻眉开眼笑，揣金而去。
临行前，张仲景抱来一陶瓮药汁，褐黑色的药汤泛着苦涩：“此乃麻沸散改良方，外敷可止金疮，内服能安神，带往常山应急。” 王二柱连忙接过，瓮沿还烫得他龇牙咧嘴，却死死抱在怀里。程昱又递来一幅地图，上面用朱砂圈出流民聚集点：“主公，真定以西有个黑风谷，近日有数千流民躲在那里，恐遭黄巾劫掠。”
王凯点头，翻身上马。晨光穿透晨雾，照见壶关城头的转射机，青铜齿轮在阳光下泛着冷光。崔琰正指挥工匠调试新造的地动仪，铜盆下的蟾蜍栩栩如生，见王凯路过，高声喊道：“主公！此仪可测百里内骑兵动向，铜丸落向便是敌来方向！”
骑兵队刚出壶关，便见官道旁躺着数十具流民尸体，有个妇人胸口插着黄巾的铁矛，怀里还护着个早已冰冷的婴孩，手指抠进泥土里，指甲尽数脱落。王凯勒住马，喉结滚动：“王二柱，带十个人挖坑掩埋，撒上艾草防疫。”
“主公，黄巾还在前面！” 张合急道。王凯回望那具尸体，声音发沉：“若连死者都弃之不顾，咱们和黄巾有何区别？” 待掩埋完毕，他望着队伍后方的流民群 —— 皆是壶关收容的老弱，自愿随队采野菜充饥，“传令下去，若遇黄巾，先护流民入谷，再列阵迎敌。”
行至黑风谷口，突然闻得厮杀声。谷内尘土飞扬，数百黄巾正驱赶流民，为首的头目面如锅底，手持开山大斧，正是高升麾下先锋孙仲。“此乃张角大师的地盘，尔等流民都得入教！” 孙仲一斧劈开个老丈的头颅，脑浆溅在旁边孩童脸上，那孩子吓得瘫在地上，眼看斧刃就要落下。
“放箭！” 王凯一声令下，数十支弩箭破空而出，孙仲肩头中箭，惨叫着后退。张合、高览率军冲入，长枪翻飞，瞬间挑翻十余个黄巾。王二柱抱着药瓮，见一个流民腿被砍伤，立刻倒出药汁敷上，那流民痛得嘶吼，他却死死按住：“忍着！张医官配的药，能活命！”
厮杀间，王凯忽见谷崖上有个老道被绑在树干上，道袍上绣着北斗图案，正是五斗米道的使者。“救老道！” 他策马冲去，腰间青铜碎片突然发烫，指向老道怀中 —— 那里竟藏着半卷《太平要术》，封皮上刻着墨家 “非攻” 二字。
孙仲见势不妙，率残兵逃入谷深处。老道被救下后，咳出几口血：“将军…… 高升听闻墨门祭坛在常山，带两万兵来抢碎片，赵云将军在真定挡住他主力，却被抄了后路……” 他解开道袍，露出胸口刺青，竟是八卦与齿轮交织的图案，“太平道、五斗米道，皆源自墨家分支，张角的符篆，本是墨家机关秘码！”
王凯心头巨震，青铜碎片贴近《太平要术》，书页突然展开，露出夹层里的地图 —— 正是常山墨门祭坛的位置，旁边标注着 “赵云，真定人，墨家传人后裔”。“原来如此！” 他翻身上马，“全速赶往真定！”
四月二十一正午，真定城外的厮杀声震彻天地。赵云挺枪立于城门口，银枪染血，战袍已被撕成布条，身后乡勇不足千人，却死死堵住城门。城下黄巾密密麻麻，高升骑着黑马，手持长戟狂笑：“赵云！再不投降，城破之后，鸡犬不留！”
城楼上，一个少年举着石块砸向黄巾，却被一箭射穿喉咙，直直坠下城来。赵云眼角泛红，银枪一挑，刺穿冲在最前的黄巾，“某乃真定人，誓与城池共存亡！” 话音刚落，黄巾阵中突然推出十架云梯，梯顶端着铁钩，眼看就要搭上城头。
“开弓！” 赵云令下，乡勇们拉满木弓，箭雨却被黄巾的藤牌挡住。高升挥戟指向城门：“撞车！给我撞开！” 四头黄牛拖着巨木，缓缓向城门逼近，木头上还沾着前几日战死乡勇的血肉。
就在此时，远处尘土大起，一支骑兵如利刃般切入黄巾后阵。为首的青年银甲耀眼，正是王凯麾下的田豫，他昨夜突围后搬来救兵，“赵将军莫慌！王凯将军来援！”
高升回头怒喝：“哪来的毛贼！孙仲，给我挡住他们！” 却见谷中逃回来的孙仲连滚带爬地奔来：“将军！那伙人有妖法，弩箭能连发！” 话音未落，便听 “咻咻” 声响，数十支弩箭从骑兵阵中射出，黄巾成片倒下 —— 正是崔琰新造的连弩，按《墨子?备高临》改良，可一次装填十支箭。
王凯率军冲到阵前，见撞车已近城门，立刻下令：“放籍车！” 十具木制车架推出，上面绑着硫磺竹筒，点燃引线后，竹筒呼啸着砸向黄牛。“轰” 的一声巨响，黄牛受惊狂奔，撞车当场散架，反倒冲乱了黄巾阵形。
“那是何物？” 赵云在城头看得真切，见黄巾大乱，立刻率乡勇杀出城，银枪如梨花纷飞，一枪挑飞两个黄巾。王凯策马迎上，青铜碎片在阳光下泛光：“赵将军，某乃王凯，特来助你破敌！”