平江府城外的官道上，两骑快马踏破晨露，一路向西疾驰而去……
从平江府出发到戍边，快马加鞭需得半月
两人白日赶早行、避正午，夜里宿简陋驿馆，
如此八日
两人总算距离目的地又近了些
此时盛夏的日头升得极快，不过辰时过半，毒辣的阳光便穿透竹笠，将热浪直直砸在身上。
马蹄踏在滚烫的土路上，连空气都像是被烤得扭曲，马匹的喘息渐渐粗重，越倾歌额角的汗顺着脸颊滑落，滴进衣领里，带来一阵灼热的痒，她却只是抬手随意拭了拭，脊背依旧挺得笔直，丝毫没有放慢速度的意思。
苏彦辞看在眼里，心尖像是被细密柳絮轻抚，这一路上她从未喊过一声累，他早知她不是寻常娇弱女子，只是没想到，她竟能吃这样的苦。
午时的日头最盛时，两人终于来到了下一处歇脚点，一处孤零零的驿站。
土坯墙被晒得发黄，门口的老槐树叶子蔫蔫地垂着，倒也算一处遮阴的去处。
两人翻身下马，朝着里面而去
：“两位客官里面请！”店小二热情地迎上来，引着两人到了里间阴凉的座位，麻利地沏上两碗凉茶，
：“天儿热，先喝口茶解解暑！想吃点什么？小店有凉面、酱肉，还有刚烙好的饼子！”
越倾歌端起茶碗，凉茶入喉，才稍稍压下喉间的燥意：“都来一些！”
那小二立刻喜笑颜开的应道：“好嘞！客官稍等，这就给您准备”
苏彦辞看着她额间未散的薄汗，终究还是忍不住开口：“我们不必如此急着赶路。按这速度，最多还有五日，便能到戍边了。”
他想说你本是公主，不必陪我受这份罪，也想说你若累了，我们便歇一日再走
越倾歌握着茶碗的手指微顿，她抬眸看向苏彦辞：“无妨，按原计划走便是，你寻妹妹心切，早一日到，也能早一日安心。”
苏彦辞心中一暖，知她是为自己着想，唇边漾开一抹笑意
：“辛苦你了，等到了戍边我们再好好歇上一段时间！”
越倾歌点头，：“好！”
此行，帮苏彦辞寻找妹妹只是其一，更重要的是关于被发配边疆的陆骁澜一家，还有那场夺走了很多人性命时疫……
那位镇守国门数十载的陆老将军，在戍边的苦寒之地，因一场疫病无人医治，客死异乡
后来哪怕陆家叛国一案已经翻案，洗清了冤屈，但死了的人不可能在复活，寒了的心也再难回暖……
思绪被打断
店小二端上来的凉面上浇着香醋与蒜泥，配着切得薄薄的酱牛肉，格外有食欲，
牛肉纹理清晰带着浓郁的卤香，旁边一小碟咸菜，清脆爽口，解腻开胃，白面馒头刚出锅，热气腾腾，掰开里面雪白松软，带着麦香。
越倾歌拿起筷子，夹了一口牛肉，又咬了口馒头，吃得自然大方，既不狼吞虎咽，也不故作娇弱，动作优雅却不拘谨。
她的吃相让人看着很舒服，仿佛这简单的饭菜也因她而变得精致起来。
苏彦辞看着她，唇角忍不住微微上扬，将装牛肉的碟子轻轻往她那边推了推
：“多吃点。”
就在这时，隔壁桌传来压低的交谈声。
：“你听说了吗？戍边那边最近可不太平。”
：“怎么了？”
：“时疫啊！听说已经有好几个营区被隔离了。”
：“官府没管吗？”
：“管了，封了好几条路，可这病怕是会往外传，我这次是赶在封路前出来的，近期都不敢再往那边去送货了。”
：“那你后面那批货怎么办？”
：“先去别处卖吧，等这疫情过去了再说，钱哪有命重要？。”
：“……”
越倾歌握着馒头的手微顿，目光沉了下去，果然与上辈子的轨迹一般无二，戍边爆发疫病后，城被封，死了很多人……
两人对视一眼，苏彦辞面色亦是凝重，饭后，苏彦辞地起身去结账，
店小二很快过来收拾碗筷，越倾歌开口询问：“小二哥，稍等。”
店小二停下动作，他只觉这位带着面具的姑娘气度很是不一般，周身像是有层贵气一般，让他丝毫不敢怠慢，笑着应道：“姑娘还有吩咐？”
：“敢问小哥，近来是不是有不少人从戍边那边出来，皆是为了躲避时疫？”
店小二愣了一下，压低声音道：“看姑娘口音不像是本地人，您这是要往戍边去？”
：“是，去探亲。”
店小二也识趣，没有追问详情，只叹了口气道
：“姑娘有所不知，这戍边的时疫，是半月前突然爆发的，之前半点风声都没有，听说最早是从西边的沙河镇传起来的，起初只是几个人发热，没几日就蔓延开了，势头来得又快又猛。”
他顿了顿，又接着说
：“虽说当地的官爷已经上报朝廷了，但圣京离这儿天高路远，派来的人一时半会儿到不了。
现在那边早就封路了，所有客商都不准进，只能暂时把染病的人隔离起来。
姑娘要是真要去，可得想清楚，现在的戍边缺医少药，时疫又凶险，自古这疫病就最难治，去了可是凶多吉少啊！”
越倾歌心中一沉，疫蔓延得如此之快，她没有再多问，只轻声道了句“多谢”，便缓缓起身。
这时，苏彦辞也从柜台那边走了过来，眸色沉沉，显然也打听到了消息
他走到越倾歌身边，声音低沉：“情况比我们想的更糟。”
越倾歌抬眸看他
苏彦辞的语气带着几分凝重，：“前往戍边的路，五日前就已经全线封闭了，除了持有官府的通行照令，任何人都不准进入，连靠近都难。”
封路……
就意味着他们就算赶到戍边城下，也难以靠近，更别说入城
：“如今，路已封死，我们该如何入城？”
苏彦辞的声音低沉，语气里带着几分难掩的急切，昭珩说她妹妹就在戍边城内，如今时疫肆虐，他实在无法安心。
越倾歌垂眸思索片刻：“诏令虽无，但我有别的法子能入城。”
她没有多解释，只凝声道，
：“走吧，我们尽快赶过去！”
苏彦辞便不再多问，只重重点头：“好！”
两人翻身上马，缰绳一紧，马蹄再次踏破热浪
接下来的路，他们几乎没有片刻停留，白日里顶着暑气疾驰，连正午最热的时辰也只稍歇半刻便继续赶路，夜里借着月色也要多赶些路程。
原本五日的路程，竟硬生生被他们压缩到四日，终于在第四日的午时，远远望见了戍边城池的轮廓。
可还未靠近城门，约莫三里之外，一道横亘在官道上的木栅便拦住了去路。