北上的路途，比预想中更加艰难百倍。
越往北，天地间的温度便急剧下降。
寒风不再是风，而是无数把冰冷锋利的刀子，刮在脸上，割裂皮肤。
呼吸间喷出的白气瞬间凝结成冰晶，挂在眉毛上。
广袤的平原被无边无际的冰雪覆盖，白茫茫一片，天地相接，难辨方向。
天空是铅灰色的，沉甸甸地压在头顶，透着一股令人窒息的死寂。
祁玄戈和他的十名死士，如同十一个渺小的黑点，在这片冷酷的白色炼狱中艰难跋涉。
马蹄踏在深及小腿的积雪中，发出沉闷的声响。
御寒的厚重皮裘裹在身上，依旧抵挡不住那刺骨的寒意，仿佛连血液都要被冻结。
每个人的脸上都覆盖着厚厚的冰霜，眉毛胡须一片雪白，嘴唇冻得青紫开裂。
“将军！前方是死亡冰谷的入口！”
一名负责探路的死士顶着狂风策马奔回，声音嘶哑颤抖，“谷内冰裂无数，深不见底！风太大，雪雾弥漫，视线极差！”
“下马！用绳索相连！探路前进！”祁玄戈的声音被风吹得断断续续，却异常沉稳。
他率先跃下墨云，将特制的坚韧绳索系在腰间，另一端递给身后的死士。
十一个人，如同一条在风雪中挣扎的锁链，一步一步挪向那如同巨兽张口的幽暗冰谷。
谷内，狂风发出凄厉的鬼哭狼嚎，卷起漫天雪沫，能见度不足十步。
脚下是看似平坦、实则暗藏杀机的冰面。
每一步踏出，都可能踩上薄脆的冰层，坠入深不见底的冰渊。
“啊——！”一声短促的惨叫骤然响起，随即被狂风撕碎！
一名死士脚下的冰面轰然碎裂，整个人瞬间消失，只有系在腰间的绳索猛地绷直！
“抓紧——！”祁玄戈和最近的死士死死拉住绳索，手臂肌肉贲张。然而，冰层下方传来更大的碎裂声！
“咔嚓！轰隆！”
更大范围的冰层塌陷！连同拉绳的两人一起向下坠去！
“将军！”
千钧一发之际，祁玄戈猛地拔出腰间佩刀，狠狠插入身旁坚固的冰壁！
精钢打造的刀身竟在坚冰上划出一道深深的沟壑，硬生生止住了三人下坠的势头！
“拉上来！”祁玄戈低吼，额头青筋暴起。
众人合力，才将坠落的两人和那已经冻僵、失去生命的同伴残骸拖了上来。
看着同伴惨白的脸和凝固的惊恐表情，一股悲怆弥漫在每个人心头，但无人言语，只有更深的沉默和握紧的武器。
他们割断绳索，将同伴的遗体小心地安放在一处避风的冰隙下，用冰雪掩埋。
祁玄戈解下自己的披风，盖在小小的雪堆上，深深看了一眼，转身：“走！”
穿越死亡冰谷，付出了三条生命的代价。
翻越断魂岭，更是如同在刀尖上跳舞。陡峭的冰坡光滑如镜，罡风猛烈得能将人直接吹落万丈深渊。
他们用铁锥凿出落脚点，用绳索彼此牵引，一寸一寸向上攀爬。狂风中夹杂着冰粒，打在脸上如同弹丸，瞬间皮开肉绽。
又有两名死士失足滑落，惨叫着消失在茫茫雪雾之中。
祁玄戈的手掌早已被冻得麻木，又被粗糙的绳索和冰岩磨得血肉模糊，每一次用力攀爬，都留下暗红的印记，瞬间又被冻结。
终于，他们踏入了所谓的“永夜之地”。
这里，太阳似乎永远沉在地平线下，只有惨淡的、幽蓝色的天光笼罩着无尽的冰原。
温度低到了难以想象的地步，连火油都难以点燃。
死士们一个接一个倒下，有的被冻僵在睡梦中，再也没能醒来；有的在寻找食物时遭遇了潜伏在冰层下的凶猛雪狼，力战而亡，尸骨无存。
当祁玄戈和仅存的最后一名死士，凭借着惊人的意志力和莫先生的药丸支撑，终于抵达地图上标注的“玄渊”边缘时，十名精锐，只剩下两人。
玄渊，是一片巨大到无边无际的、深不见底的冰谷。
谷底漆黑一片，仿佛通往九幽地狱。
而在冰谷的中心，一座孤峰拔地而起，直刺幽暗的天穹！那就是“寒绝顶”！
它的高度远超想象，陡峭的冰壁光滑如镜，反射着幽蓝的寒光，仿佛由一整块万载玄冰雕琢而成，散发着令人灵魂战栗的极寒气息。
“将军…冰魄莲…就在那上面？”仅存的死士声音虚弱，带着难以置信的绝望。
望着那近乎垂直、毫无攀附之处的冰峰，人力如何能及？
祁玄戈仰望着寒绝顶，眼中燃烧着疯狂的火焰。
他解下背负的包裹，取出特制的、带着精钢倒钩的攀岩索和冰爪。
“你留在此处接应，生火，保持体温！”他命令道，声音不容置疑。
“将军！让属下…”
“这是军令！”祁玄戈打断他，语气斩钉截铁。他脱下厚重的皮裘，只着单薄的劲装，将攀岩索和冰爪仔细绑好。
冰冷的寒气瞬间刺透衣物，几乎要将他的骨头冻僵。他深吸一口气，那冰冷的空气如同刀子般刮过肺腑，却让他混乱的大脑瞬间清醒。
他走到冰壁前，猛地将带着倒钩的绳索甩向高处！
“锵！”精钢倒钩撞击在坚冰上，溅起几点冰屑，却未能嵌入！
一次，两次，三次……每一次尝试都耗费巨大的体力。
汗水刚渗出毛孔，立刻冻结成冰。他的双手早已冻伤破裂，鲜血渗出又被冻结，每一次用力都带来钻心的疼痛。
不知尝试了多少次，终于，“咔嚓”一声轻响，倒钩嵌入了一道细微的冰缝！
祁玄戈眼中精光一闪，双手用力拉动绳索，脚上冰爪死死蹬住冰面，开始了他一生中最艰难、最孤独的攀登。
冰壁光滑，无处借力。他只能依靠绳索和冰爪，如同壁虎般一寸一寸向上挪动。
凛冽的罡风如同巨锤，不断轰击着他的身体，试图将他掀下万丈深渊。
极寒透过衣物和皮肤，侵蚀着他的骨髓，四肢渐渐麻木，意识也开始模糊。
他只能依靠着心中那点不灭的火焰——林逐欢苍白的面容，支撑着自己不断向上，再向上！
不知攀爬了多久，时间早已失去意义。
就在他感觉体力即将耗尽，意识即将陷入黑暗时，头顶上方，一股更加凛冽、更加纯粹的寒意扑面而来！
同时，一股难以言喻的、清冽到极致的奇异幽香，钻入他的鼻端！
他猛地抬头！
在那万仞冰崖的绝顶，一小块相对平坦的冰台上，一株通体晶莹剔透、宛如冰雕玉琢的莲花，正静静绽放！
它只有巴掌大小，花瓣层层叠叠，纯净无瑕，花心处氤氲着一团幽蓝色的光晕，如梦似幻！
那奇异的幽香和刺骨的寒意，正是由它散发而出！
冰魄莲！
祁玄戈眼中爆发出狂喜的光芒！希望就在眼前！
他用尽最后力气，猛地向上一跃，双手扒住了冰台的边缘！
就在这时！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满了无尽凶戾和冰寒之意的咆哮，如同惊雷般在绝顶炸响！整个冰崖都仿佛在颤抖！
祁玄戈猛地回头！
只见冰台后方，一个巨大的冰洞中，两颗比人头还大的幽蓝色竖瞳，如同地狱的鬼火，骤然亮起！
伴随着令人牙酸的冰层摩擦声，一个庞大的头颅缓缓探出！覆盖着层层叠叠、锋利如刀的冰蓝色鳞片，狰狞的獠牙如同冰锥，吞吐着肉眼可见的白色寒息！
那是？
上古异兽——寒螭！
寒螭显然被入侵者激怒了。它庞大的身躯完全从冰洞中游弋而出，盘踞在冰魄莲之前，幽蓝的竖瞳死死锁定了挂在冰台边缘的渺小人类，充满了暴戾和贪婪的杀意！
它张开巨口，一股足以冻结灵魂的恐怖寒流，如同白色的怒涛，朝着祁玄戈狂涌而来！
祁玄戈瞳孔瞬间骤缩。