七月二十三的未时，东宫库房的阳光透过木窗，在地上洒出格子状的光斑，货架上堆着打包好的行囊，锡罐碰撞的“叮当”声，混着鹅粮的谷物香，热闹又鲜活 。
小桃蹲在地上，面前摆着五罐锃亮的锡罐，正小心翼翼地往行李箱里装：“这是御膳房给的烤翅腌料，加了蜂蜜和桂花，还有三袋金砂糖，煮奶茶时放两勺，甜丝丝的。”
旁边的小禄子则捧着个大布袋，把京城带的小米和南洋新米混在一起：“大白最近爱吃南洋小米，这样混着喂，它肯定喜欢，就是得分装成小袋，船上好拿。”
话音刚落，一道白影“嗖”地从库房门口冲进来——是大白！它径直扑向小桃手边的腌料罐，用尖喙叼起一罐，转身就往库房外的鹅棚跑，锡罐碰撞地面发出“哐当”声 。
“哎！那是御赐的腌料，不能给你当零食！”小桃吓得赶紧起身去追，手里还攥着半袋金砂糖，“世子要带去南洋烤翅的，你叼走了，世子该没腌料用了！”
萧砚刚走进库房，就看到小桃追着大白跑的场景，忍不住笑出声：“大白，把腌料放下！回来给你烤翅尖，别抢生腌料！”大白像是听懂了，脚步顿了顿，却没松口，反而叼着锡罐跑得更快了 。
萧砚快步上前，伸手轻轻捏住锡罐，从大白嘴里抢了回来——罐口没盖紧，撒了点橙黄色的腌料在地上。大白“嘎嘎”叫着，歪着头蹭他的腿，像是在撒娇要吃的 。
就在这时，大将军扑棱着翅膀飞了过来，看到地上的腌料，立刻低头啄着吃。可刚啄了两口，它就猛地抬起头，“咕咕”叫着甩脑袋，翅膀扑腾个不停，显然是被腌料里的胡椒辣到了 。
“哈哈哈！让你嘴馋！”萧砚笑到拍腿，小桃和小禄子也跟着笑，库房里的笑声差点掀翻屋顶。大将军委屈地躲到萧砚肩上，用头蹭他的耳朵，像是在告状 。
萧砚把腌料罐重新盖紧，放回行李箱，对小禄子说：“把鹅粮分成二十个小袋，每个袋里混两勺南洋小米，装进行李最底层，别被大白发现，省得它又偷吃 。”
小禄子笑着应下，拿起粗布开始分装。小桃蹲在行李箱旁，假装整理腌料，悄悄从袖口里摸出一张折叠的小字条，快速贴在最底下那罐腌料的罐底——字条上写着“林伯托人带的暗河新路线，避开倭寇新埋的陷阱” 。
她抬头看了眼萧砚，见他正逗着大白和大将军，没注意自己的动作，悄悄松了口气。这是林伯昨天托人送到东宫的消息，怕直接说会被裴党的眼线听到，只能用这种方式传递 。
萧砚逗了会儿两只小家伙，蹲下来检查行李箱：“腌料、鹅粮、换洗衣物都齐了？再放两包烤翅碎，路上饿了能吃，也给大白留两包当零食 。”
小桃赶紧点头：“都齐了，还带了您常用的短刀和望远镜，放在侧边的夹层里 。”萧砚满意地点头，合上行李箱，拎起来试了试重量：“正好，不重不轻，上船方便拿 。”
大白像是知道要出发，围着行李箱转圈圈，时不时“嘎嘎”叫两声，大将军则蹲在行李箱上，警惕地盯着门口，像是在站岗 。
未时的阳光渐渐西斜，库房里的光斑拉长。萧砚拎着行李箱，身后跟着小桃、小禄子，还有蹦蹦跳跳的大白和大将军，往东宫庭院走去——明天就要启航去南洋，拦截裴忠、找苏婉儿，还有那藏在暗处的兵符碎片线索，都在等着他 。
小桃走在最后，回头看了眼那罐贴着字条的腌料，心里默默祈祷：希望这条新路线能帮到世子，也希望他能顺利找到苏婉儿，平安回来 。