黑风岭的惨烈气息被远远抛在身后，五道遁光包裹着残存的身影，在荒芜的天幕下向着东方艰难前行。为节省真元，众人选择了低空飞掠，脚下是飞速倒退的、满目疮痍的大地。崩碎的山河、干涸的河床、化为焦土的丛林，以及零星散布的、死寂的废墟村落，无声地诉说着归墟之劫的残酷。空气中稀薄的灵气，夹杂着淡淡的邪气与腐朽气息，吸入肺中，带着刺骨的冰凉。
林惊涛一马当先，月白道袍在疾风中猎猎作响，他神识散开，警惕地扫视着四周，手中古朴长剑时刻萦绕着淡淡的金色毫芒，纯阳正气自然流转，将试图侵蚀过来的微弱邪气驱散。他的遁光平稳而迅捷，显然对长途跋涉与危机四伏的环境极为熟悉。
玄明紧随其后，青冥真元化作柔和的光罩，小心翼翼地将手中那团承载着墨渊真灵的“源初之光”护在中央。光团内的婴儿虚影依旧沉睡，呼吸平稳，但玄明能感觉到，长时间的飞行与外界灵气的匮乏，让这新生的真灵消耗甚巨，光芒似乎比之前黯淡了一丝。这让他心头沉重，必须尽快找到灵气充盈之地。
厉战天独臂操控着遁光，脸色依旧苍白，昊阳真火的反噬与妖豹留下的道伤交织，每一次真元运转都带来针扎般的剧痛，但他咬紧牙关，一声不吭，独目如鹰隼般扫视着可能存在的危险。素心与墨辰落在最后，素心指尖探灵梭青光微闪，不断感应着周围环境的细微变化，墨辰则紧张地握着几张仅存的低阶神行符，随时准备应对突发状况。
一行人沉默飞行，气氛凝重。对林惊涛，众人感激其援手，却并未完全放下戒备。毕竟，末世之下，人心难测。
一连三日，皆是如此景象。白昼赶路，夜晚则寻一处相对隐蔽的废墟或山洞稍作休整。林惊涛似乎对这片区域颇为熟悉，总能找到一些相对安全的落脚点，甚至偶尔能指出几处残留的、未被完全污染的水源。途中，他们也遭遇了几波零星的、被邪气侵蚀变异的妖兽，但实力远不如黑风岭的赤魇妖豹，大多被林惊涛随手一道剑气或玄明等人的配合攻击轻松解决。林惊涛展现出的纯熟剑技与对敌经验，让众人对其纯阳剑宗弟子的身份信了几分，但其眉宇间偶尔闪过的凝重与对东方方向的深远眺望，又似乎暗示着前路并非坦途。
这日黄昏，众人降落在一处半塌的、似乎曾是一座小型城隍庙的废墟中。庙宇早已失去香火，神像倾颓，蛛网密布，但残存的墙壁尚能挡风。夜色渐浓，荒原的寒风呼啸而至，带着刺骨的阴冷，远非昔日可比。
林惊涛在庙外布下几道简易的预警禁制，回到庙内，取出几块淡金色的灵石，开始打坐调息。灵石光芒温润，散发出精纯的灵气，显然品质不俗，在这灵气枯竭的时代堪称珍品。他并未独占，而是分了两块给玄明：“玄明道友，此物或可助墨渊道友稳固真灵。”
玄明微微一怔，没有推辞，接过灵石，感受到其中精纯的能量，郑重道：“多谢林道友。”他将灵石小心置于墨渊的光团旁，精纯的灵气缓缓被光团吸收，那黯淡的光芒似乎真的微不可查地亮了一丝。这份善意，让众人心中的戒备稍稍松动。
“林道友，”素心借着调息的间隙，开口问道，“依你看来，我们还需多久方能抵达东海之滨？”
林惊涛睁开眼，沉吟道：“以此速度，若无太大阻碍，至少还需半月。而且，越往东行，情况可能越发复杂。”
“复杂？”厉战天皱眉。
“嗯。”林惊涛点头，目光扫过众人，“归墟之劫，并非均匀降临。东海之滨因有上古遗留的阵法屏障以及我纯阳剑宗等派联手布下的‘九阳伏魔大阵’残部守护，受损相对较轻，灵气也留存稍多。正因如此，如今那里也成了各方势力争夺的焦点。除我正道残存势力外，还有不少在劫难中崛起的散修联盟、乃至……一些投靠了残余魔物或修炼了禁忌邪法的势力盘踞。鱼龙混杂，杀机四伏。”
他顿了顿，继续道：“尤其是一片名为‘陨星原’的古战场遗迹，是通往东海的必经之路。那里空间极不稳定，残留着上古大战的恐怖煞气与破碎法则，滋生了无数诡异凶物，更是各方势力交锋的前沿地带，堪称九死一生之地。”
众人闻言，心情愈发沉重。前路不仅有天灾，更有人祸。
夜色渐深，寒风呜咽，如同冤魂哭泣。众人在破庙中各自调息，唯有墨渊的光团散发着微弱而温暖的光芒，是这死寂黑暗中唯一的慰藉。
然而，就在黎明前最黑暗的时刻，异变突生！
庙外林惊涛布下的预警禁制，毫无征兆地，如同泡沫般悄然破碎，没有发出丝毫声响！
一道凝练至极、几乎与夜色融为一体的漆黑阴影，如同鬼魅般穿透墙壁，无声无息地袭向正在打坐的林惊涛后心！阴影过处，空间泛起细微的涟漪，带着一股阴冷、歹毒、直噬神魂的邪异气息！
偷袭者时机把握得妙到毫巅，正是人最为松懈的黎明时分，且手段诡异，竟能瞒过林惊涛的预警禁制！
“小心！”几乎在阴影及体的刹那，对气机感应最为敏锐的素心猛地睁眼，探灵梭爆发出刺目青光，化作一道屏障挡在林惊涛身后！
“嗤——！”
阴影撞上青光屏障，发出一声令人牙酸的腐蚀声，屏障剧烈震荡，瞬间布满裂痕！素心闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，显然受了反噬。
这突如其来的袭击，瞬间惊醒了所有人！
林惊涛反应极快，在素心出声警示的瞬间，身体已本能地向前倾泻，同时反手一剑挥出，纯阳剑气如金虹乍现，斩向那道阴影！
“铛！”
金铁交鸣之声响起，阴影被剑气斩中，竟发出实质般的碰撞声，随即如同滑腻的毒蛇般缩回，融入黑暗，消失不见。原地只留下一缕若有若无的阴冷煞气。
“什么人？！”厉战天怒吼一声，昊阳真火瞬间爆发，将破庙映照得如同白昼，独目怒视四周。玄明已将墨渊的光团紧紧护在怀中，青冥真元全力运转。墨辰更是瞬间激发了所有防御符箓，紧张地望向庙外沉沉的夜幕。
林惊涛持剑而立，面色冰冷，眼神锐利如刀，扫视着破庙每一个角落，纯阳正气如同潮水般扩散开来，驱散着那令人不适的阴冷。“好高明的隐匿刺杀之术！是‘无影教’的余孽？”
庙外夜色深沉，寂静无声，仿佛刚才的袭击只是幻觉。但空气中残留的那丝阴毒煞气，以及素心苍白的脸色，都证明着危险的真实存在。
偷袭者一击不中，远遁千里，隐匿不出。这种隐藏在暗处的毒蛇，远比正面冲来的猛兽更加可怕。
“我们被盯上了。”玄明沉声道，心沉了下去。对方显然是冲着林惊涛而来，还是……察觉到了墨渊的异常？
林惊涛收剑回鞘，但周身剑气依旧引而不发。他走到庙门口，望着无边夜色，冷声道：“看来，‘无影教’的爪子，比我想象的伸得更长。接下来的路，要加倍小心了。”
经此一扰，众人再无睡意。天色微亮，便再次启程。只是气氛，比之前更加凝重。每个人都清楚，暗处的敌人绝不会善罢甘休。东行之路，注定荆棘密布，杀机暗藏。而墨渊真灵的温养，更是迫在眉睫。
希望之光在前，但黎明前的黑暗，往往最为浓重险恶。