苏芒抬起头，泪水在眼眶里打转，声音里带着压抑不住的委屈和倔强：“姐，我只是……我只是不想再过那种一眼望到头的苦日子了。在招待所，我能见到大人物，能听到外面世界的精彩，我不想一辈子窝在那个小纺织厂里，闻着机油味，熬到人老珠黄。我错了吗？”
夏缘看着她，看着那张因为年轻和天真而显得格外脆弱的脸。她心里的火气，被这句“我错了吗”的话问得一点点熄灭，取而代之的是一种更深沉的无力感。
她没有直接回答，而是走到桌边，用搪瓷缸子倒了一杯温水，塞进苏芒冰凉的手里。
“你没错。想过好日子，没错。”夏缘的声音很轻，却很清晰，“但你想过没有，你所谓的‘捷径’，是建立在什么之上的？是王所长那种油腻男人的垂涎，是同事间的勾心斗角，是你不得不陪着笑脸，说着违心的话。你以为你是在利用他们，可他们何尝不是在把你当成一个玩意儿？”
她顿了顿，继续说：“你觉得你聪明，能把所有人都玩弄于股掌之间。可苏芒，你才多大？你见过几个人？王所长能爬到那个位置，他是个傻子吗？这次你被诬陷，他为什么第一个把你推出去顶罪？因为在他眼里，你就是个随时可以丢掉的棋子，连一丝犹豫都不需要。”
夏缘的话像一把锋利的手术刀，精准地剖开了苏芒用虚荣和幻想编织的美梦，露出底下血淋淋的现实。
苏芒的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
是啊，出事的时候，王所长看她的眼神，就像在看一件扔了也不可惜的垃圾。那种冷漠，比派出所的铁栏杆还要冰冷。
“今天，是我出面。如果我不在，如果你没有一个在公安局有点人脉的姐姐，你现在会在哪里？”夏缘逼视着她，不给她任何逃避的机会，“你会被定罪，会被送去劳改。你这辈子就毁了！你所谓的‘机会’，所谓的‘大人物’，在你出事的时候，有谁会为你伸出援手？”
苏芒的心理防线彻底崩溃了，她“哇”的一声哭了出来，扑进夏缘的怀里，像个迷路的孩子。
“姐……我怕……我真的怕……”
夏缘僵硬地站着，最终还是抬起手，轻轻拍着她颤抖的后背。她能感觉到妹妹的恐惧，那种从骨子里透出来的后怕。这一次，教训大概是足够深刻了。
“怕就对了。”夏缘的声音缓和下来，“怕，才会敬畏。苏芒，记住，真正能让你站稳脚跟的，不是男人的青睐，不是投机取巧换来的风光，而是你自己实实在在的本事。路要一步一步走，饭要一口一口吃。走得太快，容易摔跤。”
她没有再说纺织厂的事。她知道，经历了招待所的“繁华”，苏芒已经不可能再回到那个枯燥的地方。
“这几天你先在我这儿住下，好好想想以后的路。工作没了可以再找，人生的路走错了，可就回不了头了。”
苏芒在她怀里，哭得喘不上气，却用力地点了点头。
窗外，月亮被乌云遮蔽，整个县城都陷入了沉沉的黑暗。而在这间小小的宿舍里，一盏昏黄的灯，却亮到了天明。
县政府大楼，蒋才哲的办公室。
烟灰缸里已经积了半截烟灰。他很少抽这么多烟，但今天，他确实需要尼古丁来平复一种莫名的躁动。
脑海里反复回放着派出所长汇报案情时，提到的那些细节。
夏缘，又是夏缘。
这个女人，像一棵长在悬崖峭壁上的韧草，每一次你以为她会被风雨摧折，她却总能找到岩石的缝隙，更加坚韧地生长。
他原本以为，拿捏住她的软肋——那个虚荣又愚蠢的妹妹，就能让她乖乖就范。一个无依无靠的乡下姑娘，面对他这样的身份和权力，除了低头，还能有什么选择？
他甚至已经想好了后续的剧本。她来求他，他“勉为其难”地出手，救出她的妹妹。从此，她欠下他一个巨大的人情，一个她无法偿还，只能用她自己来抵的人情。
可她没有。她拒绝得那么干脆。
她就那么轻描淡写地，用一种他完全没想到的方式，自己解决了所有麻烦。干净，利落，甚至还顺手把招待所的蛀虫也揪了出来。
这让他感到的不是愤怒，而是一种被激起的，强烈的征服欲。
就像一个经验丰富的老猎人，看中了一头漂亮又狡猾的白狐。寻常的陷阱对它无用，反而会暴露自己的位置。你必须用更聪明的办法，布下一个它无法拒绝、心甘情愿走进来的局。
他捻灭了烟头，拿起办公桌上的红色电话机，手指在拨盘上熟练地转动。
电话接通后，他原本慵懒的声线瞬间变得公式化，带着恰到好处的热情和威严。
“喂，是广播站的韩站长吗？我是县政府的蒋才哲。”
电话那头立刻传来一阵恭敬又带着点谄媚的声音：“哎呀，是蒋主任！您好您好！这么晚了，您有什么指示？”
蒋才哲靠在椅背上，嘴角勾起一个不易察觉的弧度。
“指示谈不上。”他轻笑一声，“就是今天听县长提起，上次下乡拍摄大包干的情况，你们站的夏缘同志，工作做得不错嘛。稿子写得好，人也机灵。县长说，这样有能力、有形象的年轻同志，要多给机会，多压担子，好好培养。”
韩站长在那头连声称是，心里却在飞速盘算。政府办的蒋秘书，县长面前的红人，亲自打电话来“表扬”一个普通播音员？这事儿绝对不简单。
“蒋主任说的是，说的是！我们一定重点培养，重点培养！”
“嗯。”蒋才哲满意地应了一声，然后话锋一转，仿佛只是随口一提，“正好，过几天刘县长要去松木水库调研，这是他上任后第一次正式下乡，县里很重视。这次的随行采访，我看，就让夏缘同志去，怎么样？也算是给她一个锻炼的机会嘛。”