决心已定，便不再犹豫。
苏星找到木藜祭司，直言了自己的决定。她没有透露墨衍的通讯和冰川的具体异动，只说自己感应到同伴（凌霄）处境危急，必须前去寻找，同时也需要去验证一些关于自身力量的猜想。
木藜祭司看着眼前气息已然不同、眉宇间多了几分沉静与坚毅的雌性，心中暗叹。他早已看出此女非池中之物，这片宁静的森林留不住她。
“孩子，你既已决定，老夫便不再多留。” 木藜祭司温声道，从怀中取出一枚由七彩虹光叶编织而成的护身符，递给苏星，“此物蕴含一丝生命之泉的本源气息，关键时刻或可护住心脉，抵御污秽。外界凶险，万事小心。”
他又顿了顿，补充道：“至于苍，你尽可放心。他既已生机稳固，便是我族一员，老夫与族长自会倾力照料，助他恢复。”
苏星接过那枚温润的护身符，感受着其中磅礴而温和的生命能量，心中涌起一股暖流，郑重行礼：“多谢祭司大人！此恩苏星铭记于心！”
她再次来到生命之泉旁，苍依旧在青石上沉睡着，呼吸平稳悠长，脸色也红润了许多。她蹲下身，轻轻理了理他额前浅亚麻色的碎发，看着他纯净如同初生幼鹿般的睡颜，心中充满了不舍与怜惜。
“苍，我要离开一段时间，去解决一些必须面对的事情。” 她低声说着，仿佛怕惊扰了他的安眠，“你要好好的，等我回来。”
似乎听到了她的话语，苍的睫毛轻轻颤动了一下，但没有醒来。他的手指却无意识地蜷缩了一下，仿佛想要抓住什么。
苏星最后深深看了他一眼，将他的模样刻在心里，然后毅然转身，离开了这片给予她新生与短暂安宁的圣地。
她没有惊动其他灵鹿族人，如同融入林间的清风，悄无声息地穿行在巨木与藤蔓之间。增强后的“洞察”之力让她能轻易避开林中的小型禁制与巡逻的鹿族战士。
根据之前感知到的、凌霄最后消失方位残留的气息，以及墨衍那隐晦的空间法术痕迹，苏星大致判断出了一个方向——位于灵鹿族领地东北方，一片与鹰族势力范围接壤的、名为“风语峡谷”的险峻地带。
那里地势复杂，能量乱流丛生，既是藏身的好去处，也充满了未知的危险。
就在她即将踏出灵鹿族森林边界，步入那片荒芜崎岖的山地区域时，怀中那枚通讯水晶再次传来熟悉的灼热感。
墨衍的意念如期而至，带着一丝早有预料的笑意：
“明智的选择，我亲爱的小星星。停留在舒适的巢穴里，可无法应对即将到来的风暴。”
苏星面无表情，直接以意念回应：“少废话。凌霄是否在风语峡谷？冰川那边到底苏醒了什么？”
“凌霄少主的踪迹嘛……风语峡谷确实是个值得探查的方向。” 墨衍避重就轻，“至于冰川苏醒之物……很有趣，它似乎并非纯粹的蛇族造物，更像是一种……被蛇族力量污染或者说‘嫁接’了的、远古存在的残骸。其核心散发出的规则波动，与你我之前接触的蛇族坐标同源，却又更加……狂野和混乱。”
他顿了顿，声音里多了一丝引诱：“想知道更多？来风语峡谷西南侧，有一处被雷击过的焦木林，我在那里留了点‘小礼物’，或许能帮你更清晰地‘看’到你想知道的东西。当然，来不来，随你。”
说完，联系再次干脆利落地中断。
焦木林？小礼物？
苏星蹙眉。墨衍的每一个举动都必然藏着深意，这所谓的“礼物”大概率是个陷阱。但另一方面，他提供的信息又往往直指核心。冰川苏醒之物与蛇族坐标有关，这证实了她的猜测，那东西的苏醒确实与她脱不了干系。
去，还是不去？
沉吟片刻，苏星眼中闪过一丝决断。去！但要万分小心！
她调整方向，朝着墨衍所说的焦木林潜行而去。
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与此同时，灵鹿族圣地，生命之泉畔。
一直沉睡的苍，呼吸突然变得急促起来，额头渗出细密的汗珠，仿佛陷入了某种梦魇。他无意识地在青石上辗转反侧，双手紧紧攥住了身下的兽皮，指节泛白。
守护在旁的木藜祭司立刻上前，将温和的治愈之力输入他体内，试图安抚。
然而，这一次，苍的反应异常激烈。他猛地睁开双眼！
那双翠绿的眼眸不再迷茫，而是充满了极致的痛苦、恐慌，以及一种……仿佛洞穿了某种可怕真相的清明！
“不——！不能去！那是……陷阱！空间的……陷阱！” 他嘶哑地喊出声，声音虽弱，却带着撕心裂肺的力度！
木藜祭司大惊：“苍！你想起什么了？！”
苍剧烈地喘息着，眼神焦距不稳，断断续续地，语无伦次地低吼：
“狐狸……和蛇……做了交易……用……用古老的‘置换之阵’……骗了我们所有人！”
“冰川苏醒的……不是怪物……是……是‘坐标’本身在……活化！它在……吞噬……汲取能量……要打开……真正的‘门’！”
“苏星……苏星不能去峡谷！那里……那里是……是献祭场！狐狸要……要用她和凌霄的……力量与灵魂……作为……激活最终‘门扉’的……钥匙和祭品！！”
他猛地抓住木藜祭司的手臂，力量大得惊人，翠绿的眼眸中充满了血丝和绝望的哀求：
“祭司……救她……快……快去救苏星！！去……风语峡谷……阻止……阻止他们！！”
吼出这最后的话语，苍仿佛耗尽了所有力气，眼神迅速黯淡下去，身体一软，再次陷入昏迷。但这一次，他的眉头死死拧紧，仿佛即使在无意识的深渊，也承受着巨大的痛苦与恐惧。
木藜祭司站在原地，脸色惨白如纸，握着木杖的手剧烈颤抖。
置换之阵？坐标活化？献祭场？祭品？
苍恢复记忆后吐露的真相，如同一个个惊雷，在他脑中炸响！
他终于明白，为何苏星身上汇聚了如此多矛盾的力量，为何她的命运如此多舛——从一开始，她就被墨衍和蛇族，选为了完成某个恐怖计划的……核心祭品！而凌霄，恐怕也是目标之一！
“来人！！” 木藜祭司猛地转身，对着洞外厉声喝道，声音中充满了前所未有的急迫与威严，“立刻禀报族长与所有长老！启动最高警戒！召集护卫队，随我前往风语峡谷！！”
宁静的灵鹿族圣地，瞬间被一股紧张肃杀的气氛所笼罩。
而此刻，对此一无所知的苏星，已经踏入了那片死寂的、布满焦黑树木的林地，目光落在了林地中央，那枚被放置在残存树桩上的、散发着不祥幽光的……暗紫色菱形晶体上。
墨衍的“礼物”，近在眼前。
风暴之眼，正在缓缓成型。