第72章：外门任务发布，星晚选择采药
静心小筑的木门，如同一道界碑，将外界的喧嚣与内里的死寂彻底隔绝。
夜星晚站在一片昏暗之中，一动不动。从藏书阁带回来的惊天骇浪，此刻在她心底深处，已经沉淀为一片冰冷死寂的深海。海面无波，海底却暗流汹涌，盘踞着名为“烛幽”的巨兽，以及那张无形无影，却已将她牢牢网住的巨网。
叛徒的印记，守护的契约，宿敌的绑定。
这些看似毫无关联的碎片，如今被一根名为“阴谋”的线，强行串联在了一起。她不再是那个一心只想解除束缚，重回巅峰的魔尊。她成了一个身处棋局中心，却连执棋者是谁都看不清的棋子。
这种感觉，比前世被千军万马围困在魔宫之巅时，更让她感到窒息。
她缓缓抬起手，借着窗棂透进的微弱月光，打量着这双属于“苏晚”的手。白皙，纤弱，指节分明，没有一丝常年握持兵刃的薄茧。
就是这样一双手，在不久前，还妄想着只要找到方法，就能挣脱一切，海阔天空。
夜星晚的唇角，无声地牵动了一下。
可笑。
她以为的逃离，不过是从一个囚笼，换到了另一个更精致、更隐秘的囚笼。路朝辞，这个行走的禁魔领域，不再仅仅是她修行路上的绊脚石。他，以及他背后的玄天宗，甚至整个正道，都成了这盘棋局的一部分。
烛幽……你到底想做什么？
是在嘲笑她这个昔日的主人，如今只能在一个正道小辈身边苟延残喘？还是说，这个所谓的“同命契约”，本身就是他背叛计划中最关键的一环？
无数的疑问，像是无数条毒蛇，啃噬着她的理智。
夜星晚闭上眼，将所有翻涌的情绪，都强行压回了灵魂的最深处。愤怒与仇恨解决不了任何问题，反而会让她露出破绽。她现在最需要的，是冷静，是信息，是力量。
不是那种可以被轻易抽干的魔气，而是不依附于任何外物，只属于她自己的，真正的力量。
她需要更多关于“同命契约”的线索，需要知道“归元镜”的下落，更需要查清楚，烛幽的印记，为何会出现在玄天宗的典籍里。
这些，都不是待在静心小筑里枯坐就能得到的。
她必须动起来。
……
接下来的几天，夜星晚的生活恢复了往日的平静，仿佛藏书阁那日的惊心动魄，只是一场幻梦。
她每日依旧在竹林间吐纳、练拳，将这具身体的潜能一点点压榨出来。只是，她的眼神，比以往更加沉静，也更加幽深。
机会，在她耐心的等待中，悄然而至。
这日清晨，外门弟子居住的区域，忽然变得热闹起来。几名内门弟子御剑而来，将一张巨大的金榜，贴在了青竹院外的任务石壁上。
“外门日常任务发布了！”
不知是谁喊了一声，原本还在各自修炼的弟子们，纷纷从住所涌出，瞬间将任务石壁围得水泄不通。
“快看！这次的奖励好丰厚！护送百草堂的商队去云州城，居然有五十贡献点！”
“五十点算什么，你看这个，清剿黑风山的百年狼妖，奖励一百贡献点，还有一颗二品内丹！”
“得了吧，就你那三脚猫的功夫，还不够给狼妖塞牙缝的。我还是老实点，去灵田除草吧，虽然只有五个贡献点，但胜在安全。”
嘈杂的议论声中，夹杂着兴奋与盘算。对于这些挣扎在修仙路底层的外门弟子而言，贡献点就是一切。它可以换取功法、丹药、法器，是他们向上攀爬的唯一阶梯。
夜星晚并没有第一时间挤上前去。她站在人群外围，听着那些零碎的信息，目光平静地扫过那张金光闪闪的榜单。
护送任务，人多嘴杂，容易暴露。
猎杀妖兽，动静太大，且充满了不确定性。
她需要一个既能让她名正言顺地离开宗门视线，又能提供足够独处空间，方便她暗中行事的任务。
她的目光，从那些奖励丰厚的任务上一一掠过，最终，定格在了榜单最下方，一个毫不起眼的条目上。
“后山采药：前往玄天后山迷雾谷，采集‘凝露草’五十株，‘赤炎花’三十株，‘石心蕊’十株。任务奖励：二十贡献点。”
这个任务，奖励不高，地点却很微妙。
玄天后山，地域广阔，绵延数百里，平日里除了负责打理药园的弟子，鲜少有人踏足。而任务地点“迷雾谷”，更是一处常年被瘴气笼罩的偏僻所在，因环境恶劣，产出的也只是一些低阶灵草，更是无人问津。
人迹罕至，意味着安全。
广阔的山林，意味着自由。
更重要的是，身为曾经的魔尊，她对天下灵植异草的了解，远非这个时代的修士可比。那本《拾遗·杂考》上既然提到了“仙魔殊途，阴阳相冲”，那必然存在能够调和这种冲突，或是能暂时压制、掩盖她身上魔元气息的草药。
这些东西，绝不可能出现在玄天宗正经的丹方或典籍里，只可能以野生、未被发现的形态，藏匿于某个不为人知的角落。
后山，就是她最好的试验场。
“我要接这个。”
一个清冷的声音，在嘈杂的人群中响起。
众人闻声回头，看到是夜星晚，脸上都露出了几分讶异。
“苏师妹？你接采药任务？”一个平日里与她还算说过几句话的弟子，不解地问道，“这任务又累又赚得少，迷雾谷那边还潮湿得很，你怎么选这个？”
如今的夜星晚，早已不是那个初入外门时任人欺凌的小可怜。她在外门大比上一鸣惊人，又被帝尊破格收为记名弟子，虽然只是记名，却也身份超然。在众人眼中，她本该去接那些更体面、奖励更丰厚的任务才对。
夜星晚脸上没什么表情，只是淡淡地道：“我刚晋升，根基不稳，正好趁此机会，熟悉一下宗门附近的灵植，顺便静心修炼。”
这个理由，听起来合情合理。
众人恍然，看向她的眼神里，又多了几分敬佩。不愧是能被帝尊看中的人，晋升之后不骄不躁，反而更加注重基础。
负责登记任务的内门弟子，抬眼看了看夜星晚，认出了她。他没有多问，只是公事公办地取出一块空白的弟子令牌，将任务信息刻录进去。
“苏师妹，任务期限七日，所需药草的图样和习性，都在这枚玉简里。这是你的任务令牌，出入后山结界时需要用到。”
“多谢师兄。”
夜星晚接过令牌和玉简，转身便走，没有丝毫拖泥带水。
回到静心小筑，她没有立刻出发。
她先是将那枚记录着药草信息的玉简贴在额头，神识沉入其中。凝露草，喜阴湿，生于石壁背光处；赤炎花，向阳而生，根茎有微毒；石心蕊，藏于岩石缝隙，形如顽石……
这些信息在她脑中一闪而过，便与她那浩如烟海的魔界植物学知识库，自动进行了比对和归类。
对她而言，完成这个任务，易如反掌。
她真正的准备，才刚刚开始。
她从床下的暗格里，取出了一个小小的包裹。里面是她之前用凡间草药炼制的各种毒粉和药粉。她仔细检查了一遍，又从中挑拣出几包，分门别类地藏在袖中、腰带的夹层里。
随后，她又找出了一柄采药用的短刃。这短刃是精铁所制，毫不起眼，是外门弟子的标配。夜星晚用磨刀石，不紧不慢地将刀刃打磨得锋利如镜，寒光一闪而过。
最后，她换上了一身更便于行动的劲装，将长发用一根布带高高束起，整个人看起来，少了几分清冷，多了几分干练与肃杀。
做完这一切，天色已近正午。
她没有再耽搁，带上任务令牌，径直朝着玄天宗后山的方向走去。
玄天宗的后山，被一道巨大的结界笼罩着。结界呈淡青色，如同一只倒扣的巨碗，将整片山脉护在其中。
夜星晚手持令牌，毫无阻碍地穿过了结界。
踏入结界的一瞬间，周遭的空气陡然一变。灵气的浓度，明显比外门弟子居住的区域要高上数倍。古木参天，藤蔓缠绕，耳边是清脆的鸟鸣与不知名的兽吼，一股原始而苍莽的气息，扑面而来。
这里，才是真正的洞天福地。
夜星晚深吸一口气，感受着那精纯的灵气涌入四肢百骸，却又被她体内的魔元本能地排斥、转化。她没有急着去寻找任务所需的药草，而是展开神识，仔细地探查着四周。
方圆数里之内，除了几只不成气候的小兽，再无其他活物的气息。
很好。
她沿着一条被落叶覆盖的崎岖小路，向着山林深处走去。她的脚步很轻，身形在林间的阴影中穿梭，像一只敏捷的黑猫。
她一边走，一边留意着脚边的植物。
“蛇涎果，微毒，可用于制作麻痹药剂。”
“断肠草的伴生植物……附近应该有高年份的毒物。”
“这是……龙鳞蕨？只生长在有金属性灵脉的地方。”
无数信息，在她脑中流淌。这片在外门弟子眼中平平无奇的后山，在她眼中，却是一座巨大的宝库。
她按照玉简地图的指引，一路向着迷雾谷的方向前进。越往里走，林中的雾气便越发浓重，空气也变得潮湿而阴冷。
当她终于抵达迷雾谷的谷口时，天色已经开始昏暗。
眼前的山谷，被一片乳白色的浓雾笼罩，能见度不足三尺，仿佛一只择人而噬的巨兽，正静静地张着大口。
夜星晚停下脚步，眼神中没有丝毫惧意。
她知道，这种瘴气对普通修士或许有影响，但对她这个玩弄毒物的老祖宗而言，与寻常的雾气无异。
她正准备踏入谷中，就在这时，她的耳朵，忽然微微一动。
一阵极其细微的、被刻意压制住的，属于妖兽的哀鸣声，顺着风，从山谷的深处，断断续续地传了过来。
那声音，微弱，却充满了痛苦与绝望。
夜星晚的眉头，几不可察地蹙了起来。
这迷雾谷中，按照宗门资料记载，最高不过一阶妖兽，怎么会有如此凄厉的惨叫？
她略一思忖，收敛了全身气息，身形一晃，悄无声息地融入了浓雾之中，朝着那声音的来源，潜行而去。