霍林霄眼中闪过一丝斗志，说道：“你也很厉害，改天咱俩切磋一下。”
林砚川兴奋地回应道：“好啊，随时恭候。”
两人押着被五花大绑的马贼缓缓走进客栈，商队首领正坐在桌旁喝茶，听到动静抬头一看，顿时惊得茶杯差点脱手。他瞪大了眼睛，声音有些颤抖地说道：“这……这些人就是劫匪？你们……你们是从哪儿抓到他们的？” 商人们听到这话，纷纷放下手中的活计围了上来。
有人一眼认出了那名满脸横肉的马贼，激动地指着他的鼻子喊道：“就是他！上次在半路上拦下我的车队，抢走了我整整三车丝绸！”
另一人也愤怒地咬牙切齿：“我的茶叶也是被这群强盗劫走的！没想到今天还能再见到他们！” 林砚川站在一旁，听着众人七嘴八舌地控诉不自觉地拉了拉斗篷的帽檐，试图遮住自己的脸庞，生怕被人认出身份。霍凌霄察觉到了他的异样，扶了一下围帽低声在他耳边提醒道：“砚川，事情已经解决了，我们该走了。” 林砚川点了点头，刚准备转身离开，却被一道沉稳有力的声音拦住了去路。“两位少侠请留步！”商队首领快步走上前来，脸上带着感激与敬意。紧接着，所有的商人仿佛达成了某种默契一般，齐刷刷地跪倒在地，动作整齐得如同一人。 “恩公大德，请受我们一拜！”一名年长的商人哽咽着说道，泪水几乎要夺眶而出。
林砚川第一次见这样的场面，立刻慌乱地后退了半步，不知该如何应对这般隆重的谢礼。他结结巴巴地摆着手：“别……别这样，我们只是做了应该做的事。” 霍凌霄见状，赶紧上前一步替他解围：“举手之劳而已，诸位不必如此。”话虽如此，但众人的目光依旧充满感激，久久不肯散去。
与此同时，林俞辞正在二楼的一间房内静静地翻阅北境送来的信件。忽然，余副将急匆匆地推门而入，脸色焦急万分。“将军，不好了！太子和三公子不见了！” 林俞辞猛地站起身来，手中的信纸掉落在地上，眉头紧锁：“什么？我不是让你们看好他们吗？怎么会弄丢？”
“属下也不知道，吃完饭两人明明去休息了，刚刚我去他们房间查看就不见了他俩的踪影！”余副将低着头，不敢直视林将军的眼神。 林俞辞捡起信纸随即果断下令：“走，赶紧出去找。”说罢，便大步流星地朝门外走去。
当两人刚走到大厅时，眼前的景象却让他们停下了脚步。只见一群商人正跪在地上，对着林砚川和霍林霄叩首致谢，场面颇为壮观。林俞辞的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一抹复杂的神色。
两个少年察觉到身后的动静，回头一看，发现林将军正冷着脸站在不远处，不由得低下头，两人迅速出了客栈，换了行头又转回客栈，小心翼翼地走道林俞辞跟前。林砚川小声开口：“父亲，是我们错了……” 太子见状，立刻挺身而出，抬起头对林俞辞说道：“将军，是我拉着砚川去的，要罚就罚我吧。”
林俞辞叹了口气，语气中带着几分无奈和责备：“殿下，您知道这有多危险吗？万一那些马贼还有同伙，你们的安全怎么办？” 太子却不以为然地笑了笑：“将军不必担心，我有暗卫跟着，不会有事的。”
林俞辞沉默片刻，最终还是挥了挥手：“你们俩先回去休息吧。“随后又对林砚川说：”等到了营地我再收拾你。”随后，他转头看向身旁的余副将，
吩咐道，“余副将，把这些马贼交给官府处理，我们不便掺和此事。” 余副将恭敬地抱拳回应：“是，将军。”
霍凌霄和林砚川回到房间准备休息，霍凌霄问林砚川：“去营地你可能会挨罚，后悔吗？”
林砚川：“不后悔，再来一次，我还会去抓这帮马匪。”
霍凌霄：“砚川兄果然是一身正气。”
突然之间，十几名身穿黑衣的蒙面人翻入室内。霍凌霄与林砚川听到细微的声响，立刻警觉起来，迅速进入戒备状态。
其中一名刺客低声喝道：“取太子首级者，赏金千两！”话音未落，霍凌霄手腕一抖，手中软剑如同银蛇出洞般疾射而出，寒光一闪，直逼对方咽喉。
霍凌霄冷笑着说道：“我的命就值这点钱？真是可笑。”他语气虽轻松，但眼神却异常凌厉。 林砚川怒声质问：“什么人敢刺杀太子！”话音刚落，另一名刺客乙挥刀冲来，口中喊道：“少废话！”林砚川反应极快，反手一剑精准刺穿了那人的咽喉，鲜血飞溅。
战斗瞬间爆发，林砚川一边抵挡敌人，一边急呼：“殿下小心暗器！”几乎与此同时，三枚淬毒的暗镖破空而来，带着尖锐的风声直取霍凌霄。
霍凌霄身形一侧，灵巧地避开了这致命一击。他略带调侃地说道：“准头太差！你们也配做刺客？”言语间尽是不屑。 此时，斗声惊动了林将军等人，他们迅速赶来，加入战斗。
在激烈的交锋中，霍凌霄虽身手不凡，但仍被一名刺客趁机划伤了胳膊，血迹顺着衣袖渗出。
他抓住机会，一剑狠狠刺穿了最后一名刺客的膝盖，令其惨叫着倒地不起。
侍卫们迅速清理战场，将受伤的刺客控制住，同时检查是否有遗漏的威胁。林将军眉头紧锁，最终决定：“此处不宜久留，我们还是尽快启程为好。”
林砚川皱眉看着霍凌霄，不解地问道：“你堂堂太子，竟然还有人胆敢行刺？到底是谁指使的？”霍凌霄闻言苦笑一声，声音低沉：“他们要杀的不是我这个人，而是‘太子’这个身份。谁坐上这个位置，谁就是他们的目标。” 林砚川仍不解的问：“你要不是太子他们就不杀你了？”
霍凌霄自嘲一笑：“我现在就不是太子他们也要杀我。谁让我曾经是太子了呢。”