檐角垂落的冰棱像支支剔透的玉簪，尖梢还凝着未化的白汽，风一吹，便有细碎的冰碴子往下掉，砸在廊下的青石板上，发出“嗒嗒”的轻响，透着股沁骨的冷。
小桃握着扫帚，腰弯得几乎贴住地面，小心翼翼地扫着廊下堆积的梧桐叶。枯黄的叶子被风卷得打旋，总往愉妃的窗根下凑，像是故意要撞进主子的视线里。小桃偷偷抬眼，瞥见窗纸上映出的人影一动不动，心里不由得发紧 娘娘已经坐在梳妆台前半个时辰了，连支钗子都没插上，想来又是为了五阿哥的事烦心。
“娘娘，廊下的叶儿快扫干净了，要不要奴婢把窗纱再挑高些？今儿的日头倒是暖。”小桃的声音放得极轻，像怕惊着什么似的。
窗内半天没动静，过了好一会儿，才传来愉妃略显疲惫的声音：“不必了，就那样吧。”
小桃应了声“是”，手里的动作却慢了下来，目光不由自主地落在殿门口的石桌上，那上面摆着一碟桂花糕，是昨日欣荣小姐亲自送来的。当时欣荣穿着淡粉色的旗装，手里提着描金食盒，笑盈盈地说：“听闻五阿哥最爱的就是御膳房的桂花糕，我照着方子试了几次，总算有几分模样，劳烦娘娘转交给五阿哥。”可如今，糕上的桂花碎都蔫了，凉透的糕体硬邦邦的，五阿哥的影子都没见着。
小桃叹了口气，刚想把扫帚靠在廊柱上，就听见殿内传来“叮”的一声脆响 是银钗磕在镜台上的声音。她心里一紧，连忙低下头，果然听见愉妃压抑着怒火的声音：“换什么换！人都不来，糕热了又给谁吃？”
原来刚才小桃见糕凉了，小声提议换一碟热的，竟撞了愉妃的火气。小桃吓得赶紧屏住呼吸，连大气都不敢喘，只敢用眼角的余光偷偷打量窗纸 那道人影终于动了，想来是主子起身了。
殿内，愉妃确实站了起来，她走到石桌前，指尖轻轻碰了碰桂花糕，冰凉的触感顺着指尖传到心口，让她原本就烦躁的心更沉了几分。她想起前几日，欣荣特意炖了燕窝，亲自送到御书房，回来时眼睛红得像兔子，声音带着几分委屈：“娘娘，五阿哥说御书房公务忙，没来得及喝，让侍卫把燕窝端回来了。”当时愉妃还握着欣荣的手安慰，说“永琪就是性子急，你别往心里去”，可转身就对着空无一人的偏殿，气得摔了帕子。
还有赏菊那日，御花园里的墨菊开得正好，紫黑色的花瓣层层叠叠，像缀了层暗金。她特意让永琪和欣荣挨着坐在老佛爷身边，欣荣还提前查了墨菊的典故，老佛爷听得高兴，连连夸“这孩子心思细”。
可永琪呢？只坐了半盏茶的功夫，就皱着眉说“御书房有急件要处理”，起身就走，留下欣荣一个人坐在那里，脸上的笑都僵了，旁边几位嫔妃的目光像针一样扎过来，让愉妃的脸都烧得慌。
“娘娘，您的帕子掉了。”小桃的声音轻轻传来，她不知何时进了殿，手里捧着愉妃刚才掉在地上的素色帕子。
愉妃接过帕子，指尖攥得紧紧的，帕角都被绞出了褶皱。她看着镜中自己的模样，眼角的细纹比往日深了些，脸色也有些憔悴，这都是连日为永琪操心熬出来的。永琪这孩子，怎么就这么死心眼！小燕子都跟班杰明定了情，他还惦记着！那天在漱芳斋，她派去的宫女回来禀报，说五阿哥跟小燕子吵了一架，回来后就把自己关在偏殿，连晚饭都没吃，连贴身太监送进去的茶都凉透了。
愉妃越想越急，心里的焦虑像疯长的藤蔓，缠得她喘不过气。不行，绝不能再等了！夜长梦多，万一永琪再跟小燕子有什么牵扯，或是欣荣那边没了耐心，那永琪的婚事可就彻底黄了！欣荣是贝勒府的千金，知书达理，家世又好，这样的姑娘，打着灯笼都难找，要是错过了，永琪将来哪里还能找到这么合适的？
“小桃！”愉妃猛地开口，语气急切，“快帮本宫换衣裳！就要那套石青色绣鸾鸟的宫装，再把那支赤金镶红宝石的钗子取来，本宫要去见皇上！”
小桃愣了一下，随即眼睛一亮，连忙应声：“是，娘娘！奴婢这就去！”她早就觉得，只有求皇上赐婚，才能了了娘娘的心事，如今娘娘终于下定决心，真是再好不过了。
小桃手脚麻利地从衣柜里取出那套石青色宫装，料子是江南进贡的云锦，上面用银线绣着展翅的鸾鸟，鸾鸟的尾羽上还缀着细碎的珍珠，在晨光下泛着柔和的光。她帮愉妃换上宫装，又仔细地抻平裙摆，系好玉带，最后从首饰盒里取出那支赤金镶红宝石的钗子，赤金的钗杆打磨得光滑锃亮，顶端的红宝石有指甲盖大小，通透莹润，衬得愉妃的面色多了几分庄重。
愉妃对着镜子照了照，抬手拢了拢鬓边的碎发，眼神变得坚定起来。她必须让皇上答应赐婚，为了永琪的将来，也为了她在宫里的依靠。这些年，她出身不高，在宫里谨小慎微，全靠永琪才有如今的地位，永琪的婚事，就是她这辈子最大的心愿。
“娘娘，都收拾好了。”小桃帮愉妃理了理衣领，轻声道，“要不要再带个暖炉？外面风大，别冻着。”
愉妃摇了摇头，提起裙摆就往外走：“不必了，事急，别耽搁了时辰。”
廊下的冰棱还在滴水，小桃连忙跟上愉妃的脚步，手里拿着愉妃的披风，小跑着跟在后面。宫道上的侍卫见愉妃过来，连忙躬身行礼，愉妃却连点头的心思都没有，脚步匆匆，裙摆扫过地上的落叶，留下一串急促的脚步声。她的心里只有一个念头：一定要让皇上答应，一定要给永琪和欣荣赐婚！