马车刚在永和宫门口停稳，永琪便推开车帘跳了下来。宫道两侧的宫灯已点亮，暖黄的光映着红墙，却没驱散他心头的纷乱——一路回京，小燕子躲闪的眼神、梦里血泊中的身影反复在脑海里打转，连宫墙熟悉的轮廓都变得模糊。
他刚踏进殿门，就见愉妃正坐在窗边的软榻上，手里捏着串佛珠，身旁的小几上摆着一碗冒着热气的汤。听到脚步声，愉妃立刻抬眼，脸上露出几分急切的笑意：“永琪，可算回来了！这一路走了这么久，身子都熬瘦了。”她连忙起身，让宫人上前接过永琪的披风，又拉着他在软榻旁坐下，将汤碗递到他手里，“这是御膳房刚送来的人参乌鸡汤，我特意让人温着，你快喝点补补气血，路上肯定没好好吃饭。”
永琪接过汤碗，温热的触感透过瓷壁传到指尖，却没驱散他心底的凉意。他低头看着碗里漂浮的红枣和枸杞，用勺子轻轻搅了搅，只象征性地喝了两口，便将碗放在了一旁。
愉妃将他的反应看在眼里，眉头微蹙，却没立刻追问，只是拿起帕子轻轻擦了擦他额头的薄汗：“是不是路上太累了？我看你脸色不太好，眼底还有青影，要是乏了，就先去歇会儿，有话咱们明天再说。”
永琪摇摇头，声音带着几分旅途的沙哑：“额娘，我没事，就是有点晃得慌。”他避开愉妃的目光，看向窗外的夜色，心里却不由自主地想起小燕子——此刻她应该已经到漱芳斋了吧？有没有按时喝药？会不会又跟宫里的人闹着玩，忘了伤口还没好？
愉妃见他魂不守舍的模样，心里已然有了数，却还是按捺住性子，放缓了语气：“这次南巡，你跟着皇上，也算是长了不少见识。听说江南风光极好，还有很多新奇玩意儿，你有没有遇到什么有趣的事，跟母妃说说？”
永琪愣了一下，才勉强想起南巡路上的零星片段：“也没什么特别的，就是去了旗江镇，那里有片向日葵花田，长得倒是茂盛。还有……皇上遇刺的时候，小燕子替皇上挡了一刀，现在已经好多了。”提到小燕子，他的声音不自觉地放软，眼神里也多了几分担忧。
愉妃听他主动提起小燕子，眼底闪过一丝了然，却还是顺着他的话往下说：“小燕子这孩子，性子是野了点，可心眼不坏，关键时候还挺勇敢。不过也多亏了她，不然皇上要是出了什么事，后果不堪设想。”
她顿了顿，话锋轻轻一转，“对了永琪，这次南巡，晴儿姑娘也跟着一起去了，你们相处的时间也不少，有没有找机会多聊聊？晴儿这孩子，知书达理，又懂规矩，跟你也算是般配，你有没有……对她产生些不一样的情愫？”
这话像根细针，轻轻刺中了永琪的心。他手里的动作瞬间顿住，勺子在碗里轻轻磕了一下，发出清脆的声响。脑海里瞬间闪过晴儿温和的笑脸，可下一秒，小燕子苍白的脸、躲着他的眼神、替皇上挡刀时决绝的背影就涌了上来，还有那个让他心惊胆战的梦——梦里小燕子躺在草地上，脸色惨白得像纸，身边全是血，连呼吸都没有了。
他猛地回神，避开愉妃探究的目光，拿起汤碗又喝了一口，语气却透着明显的敷衍：“额娘，这次南巡路上事情太多，又是应付地方官员，又是处理遇刺的事，我根本没怎么和晴儿姑娘单独相处。再说，晴儿姑娘是老佛爷身边的人，心思细腻，我只把她当妹妹看待，没别的想法。”
愉妃看着他闪躲的眼神，心里更确定了几分，却没点破，只是轻轻叹了口气：“永琪，额娘知道你心里有自己的想法，可你是皇子，婚姻大事从来由不得自己。晴儿姑娘家世清白，又得老佛爷喜欢，要是能和她定下婚约，对你以后的路也有好处。你再好好想想，别错过了好机会。”
“额娘，我真的累了。”永琪打断她的话，起身拿起披风，语气里带着几分疲惫，“一路车马劳顿，我现在只想好好歇会儿，婚事的事，以后再说吧。”说完，不等愉妃再开口，他便快步朝着内殿走去，连脚步都带着几分慌乱。
看着他匆匆离去的背影，愉妃无奈地摇了摇头，拿起桌上的佛珠，指尖轻轻转动着，眼神里满是担忧：“这孩子，到底在想些什么呢？”
永琪回到自己的房间，随手将披风扔在椅子上，径直走到床边坐下。房间里静悄悄的，只有窗外偶尔传来的宫人的脚步声。他靠在床头，闭上眼睛，脑海里却全是小燕子的身影——她受伤后躺在床上虚弱的模样，喝鸡汤时满足的笑脸，看到自己时下意识躲闪的眼神，还有那个梦里她倒在血泊中的场景。这些画面像走马灯似的反复交织，让他心里又疼又乱。
他伸手摸了摸胸口，那里好像还残留着看到小燕子受伤时的悸动。他想起在旗江镇的客栈里，自己想喂小燕子喝燕窝，她却像被烫到似的躲开；想起班杰明说的“你这样只会让她困扰”，想起自己和班杰明因为小燕子争执的模样。他不知道自己到底该怎么做，才能让小燕子不躲着他，才能让那个可怕的梦不会成真。
桌上的烛火轻轻摇曳着，映着他焦躁的脸庞。永琪起身走到窗边，推开窗户，夜里的凉风扑面而来，却没让他清醒半分。他看着远处漱芳斋的方向，那里的灯火还亮着，像颗温暖的小太阳。他忍不住想，小燕子现在是不是也没睡？是不是……也会偶尔想起他？
直到烛火燃尽了半根，窗外的天渐渐泛起鱼肚白，永琪才回到床上躺下。可他翻来覆去，怎么也睡不着，小燕子的身影和那个可怕的梦，始终在脑海里盘旋，让他一夜无眠。