腐煞本源如同粘稠的暗紫色岩浆，自腐龙逆生鳞甲的破口处汩汩涌出，却在即将触及地面时，被林小骨掌心那无形的混沌气流漩涡尽数吸纳、吞噬。
这团本源中蕴含的能量性质极其复杂。精纯的腐毒与死气尚在其次，真正让林小骨在意的是那股独特的“场域”特性——一种能够与腐骨潭这方特殊环境产生共鸣、进而调动潭域死气与怨念的奇异法则碎片。
噬身诀全力运转，赤阳之力于脏腑升腾，如同最精密的熔炉与锻锤。腐毒与死气被迅速剥离、净化、转化为精纯的阴性能量，滋补金骨玉髓，尤其是那新生的第十一、十二处凝血斑虚影，借此迅速凝实。而那股“场域”特性的法则碎片，则被剥离出来，如同未雕琢的璞玉，暂时储存于识海深处，留待日后参悟融合。
整个过程不过数十息。当最后一缕暗紫色能量被吸入掌心，腐龙庞大的尸骸仿佛失去了最后一丝支撑，甲壳迅速黯淡、枯朽，如同经历了千年风化，最终“轰”的一声彻底垮塌，化作一堆巨大的、散发着恶臭的朽败骨骸与甲壳碎片。
林小骨缓缓收掌，体表流转的暗红光芒中，隐约多了一丝极淡的灰白死气，但转瞬便被赤阳之力调和、隐匿。他感觉自身的修为又精进了一分，对“死气”、“腐蚀”、“场域”等概念的理解也深刻了许多。
他转过身，看向已走到近前的老蛇。
此刻的老蛇，依旧佝偻着背，裹在脏污的灰麻布中，但那双眼眸中的浑浊早已褪尽，取而代之的是一种看透世事的沧桑与平静，甚至带着一丝若有若无的……疲惫。
“你……”血蔷薇上前一步，挡在林小骨侧前方，警惕地看着老蛇，手中双刀紧握。方才那突如其来的精神传念太过诡异，且老蛇此刻的气质与之前判若两人，由不得她不警惕。
药罐子和剩余的护卫也围拢过来，神色紧张。
林小骨抬手，示意他们不必紧张。他目光平静地与老蛇对视：“你是谁？为何帮我？”
老蛇没有立刻回答。他缓缓抬起那只裹着绷带的手，指向腐骨潭中央，那墨黑的、正在逐渐恢复平静的潭水。
“腐骨潭底，巴洛之墓。”他的声音依旧嘶哑，却清晰了许多，带着一种古老的韵律，“入口不在岸上，在水下。随我来。”
说完，他不再看众人，径直走向潭边，竟毫不犹豫地迈步踏入那墨黑刺骨的潭水之中！
“等等！”血蔷薇急道，“这潭水蕴含剧毒与死气，直接下去……”
她话音未落，却见老蛇周身那脏污的灰麻布上，陡然亮起一道道极其黯淡、却异常复杂的暗金色纹路！这些纹路如同活物般流转，彼此勾连，在他身周形成一个淡薄却稳定的无形力场。墨黑的潭水与其中蕴含的毒素、死气，在接触到这力场的瞬间，便如同遇到了君王般，自动分流、退避！
老蛇的身影缓缓没入水中，所过之处，潭水分开一条仅容一人通过的通道，通道内壁光滑，滴水不沾。
“这是……虫纹力场？！”血蔷薇失声。如此精妙、稳定的虫纹运用，绝非普通虫纹师能做到！这老蛇，究竟是何方神圣？
林小骨眼中也闪过一丝异色。老蛇身上亮起的虫纹，其复杂程度与能量流转的精妙，远超鬼手，甚至比他吞噬蚁后本源后获得的知识碎片中记载的一些高阶虫纹结构，还要玄奥几分。
“跟上。”林小骨不再犹豫，背后赤晶翼收敛，体表混沌血罡流转，也迈步踏入潭水。混沌血罡虽不如老蛇的虫纹力场那般能让潭水自动退避，却也能将毒水死气尽数隔绝在外。
血蔷薇一咬牙，对药罐子和护卫们道：“你们留在岸上警戒，若有不测……自行撤离！”说罢，她也运转全身罡气护体，小心踏入潭水，紧随林小骨之后。
潭水冰冷刺骨，压力沉重。越往下，光线越暗，到最后只剩一片彻底的黑暗。好在林小骨有真视能力，血蔷薇也准备了几颗夜明珠，勉强能视物。
老蛇在前方引路，他周身那黯淡的虫纹力场如同黑暗中的灯塔，稳定地分开水流，指引着方向。下潜约三十丈后，前方隐约出现了一片巨大的阴影。
那是一座半嵌在潭底淤泥与岩层中的建筑遗迹。
建筑风格与虫族实验室类似，但规模更大，保存也相对完好。主体由一种暗灰色的、非金非石的材质构筑，表面刻满了密密麻麻、复杂到令人眼花的虫纹。许多虫纹还在散发着极其微弱的、各色各样的光芒，显然仍在微弱运转。
遗迹入口是一道高达三丈、紧闭的暗金色金属巨门。门扉上浮雕着无数虫族朝拜某个模糊虚影的图案，中央则是一个巨大的、形似无数虫肢纠缠而成的复杂锁具。锁具周围，有九颗拳头大小、颜色各异的晶体，按照特定规律排列镶嵌。
老蛇停在巨门前，伸出那只裹着绷带的手，轻轻按在中央锁具上。
他闭上眼，口中开始低声念诵一种古老、拗口、充满奇异节奏的音节。那不是人类语言，也不是已知的虫族通用语，更像是一种祭祀或沟通用的古老祷文。
随着他的念诵，他手掌按处，暗金色的锁具开始缓缓转动，内部发出“咔哒咔哒”的精妙机括声。周围那九颗晶体，也依次亮起不同颜色的光芒，光芒顺着门扉上的虫纹脉络流淌，最终汇聚于锁具中央。
“嗡——”
低沉的嗡鸣声中，厚重的金属巨门，无声无息地向内滑开。
一股尘封了不知多少岁月、混合着陈旧书香、特殊药草、以及淡淡血腥的气息，从门内涌出。
老蛇收回手，转身看向林小骨，眼神复杂：“进去吧。巴洛……在里面等你。”
“等我？”林小骨眉头微挑。
“他留下的最后一道神念，只会在感应到‘异数’与‘共鸣’时苏醒。”老蛇的目光扫过林小骨手中的虫帝指骨，又在他眉心那已隐去的自创虫纹雏形位置停留了一瞬，“你身上，有他一直在寻找、却又畏惧的东西。”
林小骨心念微动，没有多问，迈步走入巨门。
门后是一条宽阔的甬道，两侧墙壁上同样刻满虫纹，许多虫纹旁还配有细密的注解文字。这些文字与实验室日志同源，林小骨如今已能大致看懂。
“**第七千三百次嫁接实验记录：以‘噬光飞蛾’复眼结构融合‘地听虫’感知神经，失败。实验体感知错乱，自我攻击而亡。结论：不同族系本源冲突过剧，需更温和的‘调和纹’介入。**”
“**第九千八百次能量构型尝试：模拟‘母巢意志’辐射频率，构建次级能量场域，失败。场域崩溃，反噬导致十三号培养区全毁。警告：不可直视‘祂’，不可模拟‘祂’。**”
“**第一万两千次……累了。或许巴洛是对的，我们走的这条路，从一开始就是错的？不，不能怀疑！必须找到‘钥匙’！必须打开那道门！**”
一路看去，这些记录大多是关于各种疯狂的虫族生命改造与能量实验，充满了偏执、绝望、以及一丝歇斯底里的狂热。记录者的语气，与那本实验室日志的主人如出一辙。
甬道尽头，是一扇虚掩的石门。
林小骨推开石门。
门后，是一个巨大的圆形墓室。
墓室穹顶镶嵌着无数散发柔和白光的晶体，将室内照得如同白昼。中央没有棺椁，只有一座高约一丈、由纯净白色晶体构筑的平台上，静静盘坐着一具……骸骨。
骸骨并非人类，也非纯粹虫族。它保持着盘坐的姿势，骨骼纤细，呈淡金色，表面布满了天然生成的、极其美丽的暗红色虫纹，这些虫纹如同血管般深入骨骼内部，散发着微弱却永恒的光芒。骸骨头颅微微低垂，双手结着一个古怪的印诀，放在膝上。
最引人注目的是，骸骨眉心处，镶嵌着一枚拇指大小、通体漆黑、却仿佛能吸收一切光线的奇异晶体。晶体内部，似乎有无数星辰生灭，幽深难测。
而在骸骨面前，摆放着两件物品。
左侧是一支长约尺许、通体暗金、笔尖似由某种活体虫肢打磨而成的奇异“笔”，笔杆上密布着细若发丝、时刻流转的银色纹路——虫纹笔！
右侧则是一卷以某种不知名黑色兽皮鞣制、用暗金色丝线装订的厚重书册，封面上以古老的虫族文字书写着四个大字——《源血纹章》！
虫纹师巴洛的传承，近在眼前！
但林小骨的目光，却首先被那具奇异骸骨眉心处的黑色晶体吸引。
真视能力下，那黑色晶体散发出的能量波动极其隐晦，却又浩瀚深邃，仿佛连接着某个无比遥远、无比庞大的存在。一丝微弱的、与他手中虫帝指骨同源、却又更加古老纯粹的意志气息，正从晶体中散发出来，与他手中的指骨、他吞噬蚁后与腐龙后自然携带的高等虫族气息、乃至他识海中关于虫族知识体系的碎片，都产生着奇异的共鸣。
“这是……”林小骨走近几步。
“那是‘母巢之影’。”老蛇的声音从身后传来。他与血蔷薇也走进了墓室。老蛇看着那具骸骨，眼中流露出难以言喻的悲伤与缅怀，“巴洛穷尽一生，试图解析母巢意志，寻找打破血脉枷锁、晋升更高生命形态的方法。他最后甚至不惜以身犯险，从一处极度危险的古遗迹中，窃取了这一缕被稀释了亿万倍的‘母巢意志投影’，封印于自身眉心，想要以身融合、参悟……”
老蛇的声音低沉下去：“他失败了。母巢意志，哪怕只是一缕被无限稀释的投影，也绝非凡俗生命能够承载。他的肉身崩溃，神魂被污染同化，只留下这具被异化的骸骨，以及……一缕残留的执念。”
仿佛是为了印证他的话，那具淡金色骸骨眉心处的黑色晶体，骤然亮起！
一道朦胧的、扭曲的、仿佛由无数细小虫影构成的虚影，从晶体中投射出来，悬浮在骸骨上方。虚影没有固定的形态，不断变化，时而如同巨大的虫巢，时而如同流淌的星河，时而如同无数重叠的复眼。
一个混合了无尽沧桑、智慧、痛苦、以及一丝疯狂的声音，直接在墓室中每个人的脑海中响起：
“后来者……你身上……有‘异’的气息……不属于此界……又有‘钥’的碎片……指骨……共鸣……”
声音断断续续，仿佛随时会消散。
“告诉我……你的路……是什么……”
林小骨看着那扭曲的虚影，心中明悟。这并非巴洛残存的神魂，而是他被母巢投影污染同化后，留下的一段被固化、被扭曲的“执念影像”。
他沉默片刻，缓缓开口：“我的路，是吞噬，是融合，是以万般资粮，铸就己身无敌。”
“吞噬……融合……”虚影剧烈波动，似乎对这个答案产生了强烈的反应，“像‘祂’一样……不，不一样……‘祂’是吞噬同化，归于一体……你是吞噬炼化，壮大己身……有趣……有趣……”
虚影的声音陡然变得尖锐、急促：
“小心‘祂’！‘祂’已经醒了！在看着！所有触及‘钥匙’与‘门’的……都会被标记！你……也不例外！”
“快走！拿走笔和书！离开这里！不要试图融合‘影’！那不是你能碰的！”
话音未落，那黑色晶体陡然爆发出刺目的黑光！整个墓室开始剧烈震动！骸骨表面的淡金色虫纹疯狂闪烁，仿佛在压制着什么！
“不好！母巢投影要失控！”老蛇脸色大变，“巴洛的封印松动了！”
林小骨眼神一凝，毫不犹豫，伸手抓向平台上的虫纹笔与《源血纹章》！
两物入手，虫纹笔冰凉沉重，笔尖传来轻微的脉动，仿佛活物。《源血纹章》则入手温润，兽皮坚韧异常。
就在他触碰到两物的刹那，骸骨眉心的黑色晶体，“咔嚓”一声，裂开了一道细微的缝隙！
一缕比之前精纯、凝练了千百倍的黑暗气息，如同最细微的丝线，顺着林小骨接触传承物的手臂，悄无声息地钻入了他的体内！
林小骨浑身剧震，只觉一股冰冷、浩瀚、充满了无上威严与同化意志的恐怖意念，如同最毒的种子，瞬间扎根于他识海最深处！与那“生死双生种”并立，却又截然不同！
“标记……”巴洛虚影最后的声音带着无尽的恐惧与悔恨，彻底消散。
黑色晶体彻底黯淡，裂缝弥合，仿佛从未出现过异常。
墓室的震动停止。
一切重归死寂。
只有林小骨站在原地，握着虫纹笔与《源血纹章》，脸色微微发白，眉心处，一个极其黯淡、仿佛错觉般的黑色小点，一闪而逝。
老蛇快步上前，紧张地看着他：“你……你感觉怎么样？那东西……是不是……”
林小骨深吸一口气，压下识海中那股新生的、冰冷而沉重的“异物感”，摇了摇头：“无妨。”
他看向手中的传承之物，又看向那具重归平静的淡金色骸骨，最后看向老蛇。
“现在，该告诉我了。”林小骨声音平静，却带着不容置疑的力量，“你，究竟是谁？和巴洛，又是什么关系？”
老蛇看着林小骨，又看了看巴洛的骸骨，苍老的脸上，缓缓露出一个苦涩而释然的笑容。
他缓缓抬手，解开了脸上脏污的麻布。
麻布之下，并非人类的面容。
而是一张布满了细密银色虫纹、皮肤半透明、隐约可见皮下奇异能量流动的……非人之脸。
“我？”他轻轻叹息，声音带着无尽的疲惫与沧桑。
“我是巴洛失败的实验品中……唯一一个，保留了自我意识的……‘调和体’。”
“也是他的……守墓人。”