江南陆家的密室里，烛火被风卷得忽明忽暗，柳承业盯着桌上的《大胤分域农时新表》，指节因用力而发白。陆家主卧病在床，士族联盟群龙无首，唯有他还抱着一丝翻盘的希望——萧将军的兵守着西域边境，硬抢农时表已无可能，他便想起当年虞嵩扳倒沈序未成的旧路：“查他的错处！沈序管着全国的工坊与农时站，经手的钱粮何止百万，只要找出‘滥用公银’‘擅权越界’的把柄，就能让他身败名裂！”
站在下方的是两个精瘦汉子，一个留着山羊胡，自称“账房先生”胡三；一个穿着粗布短褂，扮作“失业匠人”李四。两人都是柳承业从江湖上请来的好手，最擅长伪装查探。“柳先生放心，”胡三拱手道，“当年虞大人查苏微住所，是太过张扬；咱们这次扮作商贩匠人，暗地查访，保管神不知鬼不觉。”李四也拍着胸脯：“俺在匠盟混过半年，熟稔行话，定能从工坊里套出话来。”
三日后，淮河渡口的“淮铁务”工坊外，胡三挑着一副算盘担子，摇着拨浪鼓吆喝：“记账啦！清旧账、算新账，一文钱一笔，错了包赔！”工坊的管事赵老栓探出头，见他算盘上刻着“诚信记账”四字，便招手道：“正好工坊要盘三月的铁料账，你进来算算。”胡三心中暗喜，跟着进了工坊，眼角的余光却在飞快扫视——墙角堆着的熟铁都烙着“总局监制”，账本整整齐齐码在柜上，封皮写着“司天监旧例·流水账”。
赵老栓把一摞麻纸推到他面前：“这是三月的出入库记录，朝廷拨的铁料、卖给农时站的农具、工坊的工钱，都记在上面了。你仔细算，算错了扣你工钱。”胡三捏着算盘的手微微发抖，他原以为沈序的账本定会混乱，却没想到每一笔都写得清清楚楚：“三月初二，领江南铁矿铁材五千斤，经办人周铁山，押货校尉李忠；三月初五，造铁犁两百副，发往兖州农时站，收件人王二憨，运费由总局报销……”甚至连“买墨锭十块，花银五分”都有标注，还附了店家的收据。
“赵管事，这账也太细了吧？”胡三假装疑惑，“五分银子的墨锭都记？”赵老栓嗤笑一声：“沈先生说了，公银是百姓的血汗钱，一文都不能含糊。当年在司天监，他记星象数据比这还细，连晷针的影子偏移半分都要标出来。”胡三心一沉，手指在算盘上胡乱拨了几下，突然道：“这里不对！三月初十的工钱，怎么比二月多了二两？莫不是你们多领了朝廷的钱？”
话音刚落，里屋就走出个壮汉，正是从濠州回来取夯具的王二憨。他把铁夯往地上一顿，震得账本都跳了起来：“你胡说啥！三月工坊赶制防霜的铁支架，匠人们加了十天班，这二两是朝廷给的加班费，有总局的文书为证！”说着就从怀里掏出文书，上面盖着沈序的印章和户部的印鉴。胡三脸色发白，抓起算盘就要跑，却被王二憨一把揪住衣领：“你这账房不对劲，问东问西的，是不是柳承业派来的？”
与此同时，扮作匠人的李四正在龙脊坡的农时指导站“找活干”。他蹲在观星台下，看着苏微和算手们核对数据，凑上前道：“苏先生，俺以前在柳家铁行做过活，会打农具，能不能在指导站谋份差事？”苏微抬头打量他，见他手掌光滑，不像是常年打铁的，便笑着道：“正好农时站要盘查农具，你帮着清点吧。这是清单，每一件农具都有编号，对应到农户的名字。”
李四接过清单，见上面写着“石崮村王老实，铁犁一副，编号037；芦苇湾李老头，锄头两把，编号152”，后面还有农户的签字画押。他翻来覆去看了半天，没找到半点漏洞，便故意道：“苏先生，听说您用算学改农时表，是拿朝廷的钱做自己的名声？不然怎么百姓都给您立碑，却没提皇上的好？”
这话刚说完，就被送麦饼来的李婆子听见了。她抡起洗衣棒就朝李四打去：“你这杀千刀的胡说啥！苏先生熬了多少通宵才算出农时表，朝廷给的钱都用来做农具、印农时表了，她自己连件新衣裳都没做！俺们要给她立碑，是俺们百姓的心意，关你屁事！”周围的百姓也围了上来，七嘴八舌地骂，把李四吓得抱头鼠窜。
胡三和李四在约定的破庙里碰头，两人都灰头土脸。“工坊的账比司天监的星象记录还清楚，根本查不出问题。”胡三哭丧着脸，“王二憨那夯夫差点把俺的骨头打断。”李四也道：“农时站的百姓护着苏微跟护崽似的，俺连句坏话都不敢说。柳先生要的把柄，根本找不到。”正说着，庙外传来脚步声，两人以为是柳承业的人，刚要开口，就被冲进来的捕头按在地上——原来是王二憨和李婆子分别报了官，说有奸细窥探工坊和农时站。
消息传到徐州府衙，沈序正在和周培元商议推广西域农时表的事。周培元把供词递给他，笑道：“沈大人，您这‘司天监旧例’真是管用，柳承业想抓您的把柄，反倒把自己的人送进了大牢。”沈序看着供词，上面写着柳承业让两人“务必找出滥用公银的证据，哪怕伪造也要做”，不禁冷笑道：“他还是没明白，实证不是靠伪造的。当年虞嵩查苏微，拿不出真凭实据，最后落得个削职的下场；如今他重蹈覆辙，只会更惨。”
周铁山在一旁道：“沈先生，要不要把这供词上报朝廷，治柳承业的罪？”沈序摇摇头：“先不急。柳承业现在是丧家之犬，咱们把供词压着，看他还会耍什么花招。另外，让各地的工坊和农时站都加强防备，把账目和清单再核对一遍，别让他有可乘之机。”
柳承业得知胡三、李四被抓，气得砸碎了书房的砚台。他原以为沈序年轻，定会在账目上出疏漏，却忘了沈序是从司天监出来的——当年修观星台，他用算学修正星象误差，连小数点后的数值都算得丝毫不差，经手的钱粮又怎么会出错？“不行，不能就这么算了！”柳承业咬着牙，“沈序在北方推广梯田，肯定要和地方官打交道，我就不信他没有‘擅权越界’的地方！”
这次他换了个法子，派自己的亲信张五扮作“御史台的巡查御史”，去北方各州府“查访”。张五带着伪造的文书，先去了兖州。兖州刺史李大人见他拿着“御史台文书”，不敢怠慢，连忙把沈序在兖州的推广记录拿给他看。张五翻来覆去地找，见上面写着“沈序指导梯田建设，一切听从州府调度，未擅自动用一兵一卒”“农时站的开支，由州府和总局共同监管”，气得差点把记录册撕了。
“李大人，沈序作为总局使，会不会强迫百姓修梯田？”张五不甘心地问。李大人皱起眉头：“张御史说笑了。沈大人在兖州搞试点，都是先修半亩田做示范，百姓见了收成好，主动来学。上个月有个村不想修梯田，沈大人也没强迫，只是把农时表给了他们，让他们按表种旧田，如今他们见隔壁村丰收，都来求着修梯田了。”
张五又去了冀州，刚到农时指导站，就看到沈序正在给百姓讲解防霜的法子。他故意高声道：“沈大人，听闻你为了推广梯田，挪用了冀州的军粮？”百姓们立刻围了上来，一个老汉道：“你这官咋乱说话！沈大人不仅没挪用军粮，还从徐州调了三千斤麦种给俺们！俺家的梯田收了粮，第一个就给军粮库送了去！”
沈序早就看出张五不对劲——御史台的人来查访，定会有萧将军的人陪同，而他孤身一人，文书上的印鉴也有些模糊。“张御史，”沈序沉声道，“你的文书是伪造的吧？御史台的巡查文书，会有‘萧’字暗记，你的上面却没有。”张五一惊，低头去看文书，果然没找到暗记。他转身就要跑，却被周铁山带来的护田队拦住，当场搜出了柳承业给他的密信。
这下柳承业彻底慌了。张五被抓，供出了他“伪造文书、指使查探”的罪行，连当年他“保外就医”是陆家贿赂官员的事也抖了出来。萧将军把供词和证据一起上报朝廷，皇帝龙颜大怒，下旨将柳承业革去功名，押解回京问罪，陆家也因“勾结奸佞、阻挠新政”被抄家，家产充作农时推广的经费。
消息传到龙脊坡，百姓们都放起了鞭炮庆祝。李婆子带着妇女们，用新收的棉花做了件棉袄，送到苏微手中：“苏先生，柳承业这坏蛋被抓了，以后再也没人来捣乱了。这棉袄您穿上，北方冷，别冻着。”苏微接过棉袄，心里暖烘烘的——这件棉袄，比皇帝的赏赐还要珍贵。
沈序在北方收到消息，正在指导百姓搭建防霜棚。他站在梯田上，望着远处飘扬的匠盟旗帜，对周铁山道：“你看，柳承业费尽心机想找我的把柄，却忘了最根本的东西——实证。咱们的账目清晰，是因为每一笔钱都用在了百姓身上；百姓拥护咱们，是因为他们真真切切得到了好处。没有实证，再狡猾的阴谋也站不住脚。”
周铁山点点头：“沈先生说得对。现在北方的百姓，都把《大胤分域农时新表》当成宝贝，连孩子都能背出‘谷雨浸种，立夏播种’的口诀。那些曾经怀疑您的地方官，现在都成了新政的支持者，还主动上书朝廷，请求增加农时指导站的数量。”
正说着，王二憨扛着新打造的铁夯跑了过来，脸上笑开了花：“沈先生，俺刚从徐州回来，听说柳承业被抓了，俺特意打了个新夯，庆祝一下！以后咱们推广梯田，再也没人敢拦着了！”他把铁夯举起来，阳光下，夯头的熟铁闪闪发光。
沈序看着王二憨憨厚的笑脸，又望向田埂上忙碌的百姓和匠人，心里充满了感慨。他想起自己刚从司天监出来，在京郊推广新式农具时，遇到的种种阻力；想起在龙脊坡修梯田，被柳承业造谣中伤；想起苏微用算学优化农时表，熬了无数个通宵……如今，这一切都有了回报。
“王二憨，”沈序道，“咱们下一步要去西域，推广西域的农时表和梯田技术。那边的土壤贫瘠，气候恶劣，需要你这样的好手去教百姓夯田埂。你敢去吗？”王二憨把胸脯拍得震天响：“沈先生去哪，俺就去哪！别说西域，就是天涯海角，俺也跟着您！俺要让西域的百姓也知道，俺王二憨的夯，能筑出最结实的田埂，能种出最饱满的庄稼！”
苏微在淮河收到沈序要去西域的消息，立刻着手准备。她把西域的农时表又优化了一遍，加入了更多关于沙漠耕种的细节，还让人把《淮上梯田法》翻译成西域文字，配上插图。鲁师傅带着匠人，打造了适合西域沙土的农具——比普通铁犁更锋利的“沙犁”，能更好地翻耕沙土；还有用于保墒的“秸秆碾压器”，能把秸秆压碎，覆盖在田埂上。
出发前，苏微去了龙脊坡的观星台。她摸着沈序当年亲手安装的日晷，想起沈序教她“数据比对法”的日子，想起两人一起修正农时表的夜晚。“沈先生，我会守住淮河的根基，等你从西域回来。”苏微轻声道，“咱们的实证体系，会像这日晷的影子一样，精准地覆盖每一寸土地。”
沈序带着王二憨、周铁山和护田队，从北方出发前往西域。队伍里，有扛着铁夯的匠人，有捧着农时表的学徒，有拿着工具的铁匠。他们的身影，在夕阳下拉得很长，像一串希望的脚印，延伸向遥远的西域。
路上，他们遇到了从西域回来的使者。使者带来了好消息：“沈大人，西域的百姓按您的农时表种的谷子，已经长出了嫩芽！他们都说，这是神送来的种子，是您给他们带来了希望！”沈序听了，笑着道：“这不是神的功劳，是算学的功劳，是实证的功劳。只要咱们按规律办事，就能让沙漠变良田。”
队伍行至西域边境，萧将军派来的骑兵早已等候在那里。为首的校尉翻身下马，向沈序行礼：“沈大人，萧将军命末将护送您进入西域。西域的游牧部落，已经被咱们打退了，他们再也不敢阻挠农时表的推广了。”沈序点点头，心中充满了感激——萧将军的支持，是他们推广新政的坚强后盾。
进入西域后，沈序立刻投入到推广工作中。他带着匠人，在沙漠边缘选了一片适合耕种的土地，开始修梯田。王二憨扛着铁夯，教西域的百姓夯田埂，嘴里唱着他编的新号子：“夯打沙埂硬如石，风沙不进粮满枝；沈先生来传技艺，西域百姓笑开颜！”西域的百姓虽然听不懂汉话，但跟着节奏一起夯，脸上都露出了笑容。
苏微在淮河收到沈序从西域发来的信，信中说西域的梯田已经修好了，谷子长得很壮实，西域的百姓都尊称他为“农神”。苏微笑着把信读给匠盟的人听，大家都欢呼起来。“沈先生在西域站稳脚跟了，”苏微道，“咱们也要加把劲，把南方山区的农时表优化好，让全国的百姓都能用上精准的农时表。”
江南的陆家被抄家后，苏微让人把陆家的铁行改成了匠盟的工坊，专门打造适合南方山区的农具。鲁师傅带着匠人，研发出了“防冰雹棚架”——用熟铁做支架，上面铺着坚韧的竹篾，能挡住冰雹，保护庄稼。南方山区的百姓用上后，再也不怕冰雹灾害了，都纷纷上书朝廷，称赞匠盟的发明。
皇帝听说后，下旨召苏微进京。苏微带着优化后的南方山区农时表，来到京城。皇帝亲自在御书房召见她，看着农时表上的口诀和插图，笑着道：“苏爱卿，你用算学优化农时表，让百姓都能看懂、能用好，真是功不可没。朕封你为‘农科尚书’，负责全国的农时推广工作。”
苏微连忙跪下谢恩：“陛下，这都是沈大人和匠盟众人的功劳，臣不敢独占。若不是沈大人提出实证思想，若不是匠人们日夜赶工，臣也做不出这农时表。”皇帝点点头：“你说得对，沈序和匠盟都有功劳。朕已经下旨，封沈序为‘西域农经略使’，总管西域的农耕事务；匠盟的匠人，都赏‘巧匠’称号，免征赋税三年。”
苏微在京城待了半个月，把南方山区的农时表献给朝廷后，就匆匆赶回了淮河。她放心不下龙脊坡的农时指导站，放心不下那些等着她指导的百姓。回到龙脊坡的那天，百姓们都来迎接她，李婆子抱着她哭道：“苏先生，您可回来了！俺们都想您了！”
苏微看着熟悉的观星台，看着田埂上忙碌的百姓，心里充满了归属感。她知道，自己的根在这里，在淮河的梯田里，在百姓的笑容里。她和沈序的路还很长，但只要他们坚守实证思想，坚守为百姓谋利的初心，就没有克服不了的困难。
此时的西域，沈序正在教百姓开渠引水。他站在渠边，看着清水顺着渠道流进梯田，看着西域的百姓捧着清澈的水，激动得热泪盈眶，心里充满了成就感。他想起自己当年在司天监的誓言——“用实证技术，造福天下百姓”，如今，这个誓言正在一步步实现。
王二憨扛着铁夯走过来，递给他一块西域的面饼：“沈先生，尝尝西域的饼，味道不错。俺刚教完西域的百姓夯田埂，他们学得可快了，说以后要跟着俺学更多的手艺。”沈序接过面饼，咬了一口，虽然味道和淮河的麦饼不一样，但却充满了希望的味道。
夕阳下，沈序和王二憨站在西域的梯田上，望着远处的沙漠。沙漠的边缘，一片片梯田正在成型，绿油油的谷子随风摇摆，像一片绿色的海洋。沈序知道，用不了多久，这片沙漠就会变成良田，西域的百姓也会过上吃饱穿暖的日子。
而在淮河，苏微正带着算手们，计算着岭南的农时数据。观星台上，日晷的影子缓缓移动，竹筹噼啪作响，算盘珠打得震天响。她知道，她和沈序的实证之路，还在继续。全国还有很多地区需要专属的农时表，还有很多百姓需要实证技术的帮助，但她不害怕，因为她有算学这个强大的工具，有匠盟和百姓的支持，还有沈序这个志同道合的伙伴。
夜深了，苏微放下手中的竹筹，望着北方的方向。她知道，沈序此刻也一定在望着淮河。他们就像两条平行线，各自在不同的地方努力，却始终朝着同一个目标——让天下百姓都能吃饱饭，让实证思想的光芒，照亮每一寸土地。
柳承业被押解回京的那天，路过淮河渡口。他看着岸边忙碌的百姓，看着层层叠叠的梯田，看着飘扬的匠盟旗帜，终于明白了自己失败的原因。他费尽心机搞阴谋诡计，却不如沈序和苏微踏踏实实地为百姓做事；他想靠士族的权势垄断农耕，却忘了百姓才是天下的根本。没有实证，没有百姓的支持，再强大的权势也会崩塌。
沈序在西域收到柳承业被定罪的消息，只是淡淡一笑。他没有时间沉浸在胜利的喜悦中，因为西域的梯田还需要进一步优化，西域的农时表还需要根据实际情况修正。他拿起身边的《大胤分域农时新表》，在扉页上写下：“实证之路，永无止境；为民之心，永不改变。”
这句话，不仅是他对自己的要求，也是对所有匠人和算手的勉励。在这条实证之路上，他们会遇到更多的困难和挑战，但只要他们坚守初心，就一定能让天下的土地都长出饱满的庄稼，让天下的百姓都能过上安稳幸福的日子。
淮河的水，依旧奔腾不息；西域的风，依旧吹拂着沙漠。但在沈序和苏微的努力下，这奔腾的河水和呼啸的风沙，都成了滋养庄稼的力量，成了推动农耕变革的动力。实证思想的种子，已经在全国范围内生根发芽，长出了茁壮的幼苗，而这幼苗，终将长成参天大树，为天下百姓遮风挡雨。
（第一百三十九章 完）