祁瑾晏离京已半月有余，北境暂无新的消息传回，但边境气氛紧张、北狄异动的风声却隐隐传到了京城，引得朝野上下议论纷纷，人心浮动。
秦湘湘坐镇王府，表面不动声色，暗中却加紧了行动。她深知，京城越是平静，潜藏的危险可能就越大。祁瑾晏在北境面对的是明刀明枪，而她在京城，需要应对的是更诡谲的暗箭。
这日，她再次以“入宫向太后请安”为由，递了牌子。太后是祁瑾晏的姨母，虽不掌实权，但地位尊崇，是少数能在皇帝面前说得上话的人之一。借着这层关系入宫，既能维持王府与宫中的正常往来，不惹人怀疑，也能借机探查。
慈宁宫内，檀香袅袅。太后年近五旬，保养得宜，眉目间与祁瑾晏有几分相似，只是神色间带着一丝挥之不去的忧色。她拉着秦湘湘的手，仔细打量着她的气色，叹道：“好孩子，前些日子听说你遇刺，可把哀家吓坏了。如今看你这气色，倒是比先前好了不少，晏儿的伤势……可有好转？”
秦湘湘心中微暖，太后是真心疼爱祁瑾晏这个外甥。她恭敬回道：“劳太后挂心，王爷伤势已稳定，只是太医说仍需静养，不宜劳神动气。”
太后拍了拍她的手，低声道：“稳定了就好，稳定了就好。这京城……唉，如今是多事之秋，你们夫妻二人，定要万事小心。” 她话语中似有深意，却未明言。
秦湘湘乖巧应下，陪着太后说了会儿话，大多是些家常。期间，她状似无意地提起：“前几日臣妾翻阅古籍，看到前朝一些宫廷旧事，提及一位擅长医术的‘鬼医’，据说能活死人肉白骨，不知是真是假。”
太后闻言，端着茶盏的手几不可察地顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的神色，随即恢复如常，淡淡道：“都是些民间以讹传讹的野史罢了，宫闱之中，岂容这等诡谲之人存在。” 她放下茶盏，岔开了话题，“说起来，近日丽贵妃身子也有些不适，太医院看了几次也不见好，你若得空，不妨去看看？”
丽贵妃？秦湘湘心中一动。丽贵妃是皇帝近年最为宠爱的妃子，风头正盛。太后此举，是有意为之，还是无心之言？
从慈宁宫出来，秦湘湘决定去丽贵妃的“长春宫”走一趟。无论太后是何用意，接近这位宠妃，或许能发现一些意想不到的线索。
长春宫装饰奢华，处处透着帝王恩宠。丽贵妃斜倚在软榻上，确实面带病容，精神不济。她见到秦湘湘，倒是颇为客气，毕竟秦湘湘如今“神医”之名在外。
“劳烦王妃亲自跑一趟，本宫这身子，也不知怎么了，近日总是心悸乏力，夜间多梦，太医院开的安神药，吃了也不见效用。”丽贵妃声音娇弱，带着一丝愁绪。
秦湘湘上前为她诊脉，一丝灵蕴悄然探入。甫一接触，她便察觉到一丝异常！丽贵妃的脉象看似虚浮无力，像是思虑过度、心神耗损之症，但在那虚浮之下，却隐隐缠绕着一缕极其细微、若有若无的阴寒之气！这气息，与蚀心蛊的阴寒暴戾不同，更偏向一种侵蚀心神、引人衰弱的性质！
是蛊？还是毒？
秦湘湘心中警铃大作，面上却不露分毫。她收回手，沉吟道：“贵妃娘娘此症，似是忧思伤神，肝气郁结所致。臣妾开一剂宁心安神的方子，娘娘先试试。此外，娘娘宫中近日可曾添置什么新的香料、摆设？或是饮食上有无变化？”
丽贵妃想了想，摇头道：“并无什么特别之处。香料一直是用的内务府送来的‘鹅梨帐中香’，摆设也未曾变动。” 她忽然想起什么，“倒是前些日子，陛下赏了一尊白玉送子观音，说是高僧开过光的，让本宫供奉在寝殿内，以求早日为陛下诞下龙嗣。”
白玉送子观音？秦湘湘目光扫向寝殿内侧的紫檀木供桌，上面果然供奉着一尊尺许高的白玉观音，雕工精美，宝相庄严。
“娘娘，臣妾可否近前一观？”秦湘湘问道。
“自然可以。”
秦湘湘走到供桌前，看似欣赏玉观音，实则暗中催动灵蕴感知。果然！在那玉观音内部，她察觉到一股极其隐晦的、与丽贵妃脉象中那缕阴寒之气同源的能量波动！这尊观音像，有问题！
它正在悄无声息地散发着一种侵蚀心神的能量，长期置于寝殿，难怪丽贵妃会日渐衰弱！这手段，比直接下毒更为隐蔽和阴毒！
是谁？竟敢对宠冠后宫的贵妃下手？是后宫争宠？还是……另有目的？
秦湘湘不动声色地退回，对丽贵妃道：“娘娘，这尊玉观音确是珍品。只是臣妾观娘娘脉象，虚不受补，此类玉石之物，气场过强，置于寝殿，恐于安神无益。不如暂且请出，待娘娘凤体安康后再供奉不迟。”
丽贵妃对秦湘湘的医术已是信了七八分，闻言虽有些不舍，但还是点头应允：“既然如此，便依王妃所言。”
秦湘湘又开了剂真正能固本培元、 subtly 驱散那阴寒之气的方子，叮嘱了几句，这才告辞离开。
走出长春宫，秦湘湘心情沉重。连宠妃都被人用如此隐秘的手段暗算，这皇宫之内，当真是危机四伏，鬼蜮横行！那尊玉观音的来源，直指皇帝！是皇帝授意？还是有人借皇帝之手行事？
她必须尽快查清这玉观音的来历，以及背后之人真正的目的！
回到王府，她立刻召来陈锋留下的影卫首领，下令暗中调查那尊白玉送子观音的打造工匠、经手之人，以及近期还有哪些宫妃得到过类似的赏赐。
同时，她铺开纸笔，将宫中见闻，尤其是丽贵妃中招、玉观音异常之事，详细写下，用密语加密，准备连夜发往北境。
祁瑾晏需要知道，敌人的触手，不仅伸向了边境和朝堂，更早已深入宫闱，甚至可能……就在皇帝身边！