**第六十七章：林边血迹**
晨光熹微，却无法驱散笼罩在枯萎林地上空的灰紫色雾气，反而让这片扭曲的森林更添几分诡异。干涸河床边缘，凌风捏着那片沾染血迹、绣有“洞察之眼”的布料，指尖传来一阵寒意。
“是‘守望者’的人。”凌风将布料递给莉娜，声音低沉，“血迹发黑，但凝固时间不会超过24小时。他们在这里遭遇了袭击。”
莉娜接过布料，仔细看了看，又蹲下身检查地上的脚印。脚印杂乱，至少属于三个人，其中一双脚印步伐踉跄，深浅不一，显然有人受伤。脚印延伸向河床对岸，没入枯萎林地的边缘。
“袭击者……脚印很奇怪。”莉娜蹙眉，指着几处较深的印记，“不像人，也不像常见的变异生物。爪印？但又过于纤细，而且步伐间距很大，速度极快。”
凌风也注意到了那些异常的印记，它们与“守望者”成员的脚印交织在一起，显示发生过短暂的激烈冲突。空气中，除了森林固有的甜腻腐朽气味，还残留着一丝极淡的、类似电离空气的腥气。
“林子里有东西。”凌风站起身，目光锐利地扫视着雾气缭绕的林地边缘，“我们得跟上去，但必须万分小心。”
小璐看着那片仿佛会吞噬光线的森林，下意识地靠近凌风。莉娜深吸一口气，强压下身体的不适，点了点头。他们没有退路。
三人小心翼翼地渡过干涸的河床，踏入枯萎林地。
一进入森林，光线立刻暗淡下来。扭曲的紫黑色树木枝桠虬结，如同怪物的臂膀，遮蔽了大部分天空。地面上覆盖着一层厚厚的、颜色暗沉的落叶和腐烂的藤蔓，踩上去软绵绵的，发出令人不安的噗嗤声。那股甜腻腐朽的气味更加浓郁，几乎令人作呕。
凌风打头，将动态视觉和感知提升到极限。这里的生态环境极其异常，许多植物他从未见过，有些蘑菇散发着幽幽磷光，有些藤蔓会像蛇一样微微蠕动。他必须时刻警惕可能存在的危险。
他们沿着那串杂乱的脚印和偶尔滴落的、早已干涸发黑的血迹前进。脚印的主人似乎慌不择路，在林木间曲折穿行。
走了大约半小时，前方的雾气似乎淡了一些，露出一小片林间空地。空地的景象让三人瞬间屏住了呼吸。
空地中央，倒伏着两具尸体。
他们穿着与“扳手”风格类似的、便于活动的深灰色工装，但此刻已被撕扯得破烂不堪，身上布满了深可见骨的恐怖伤口，伤口边缘呈现出不自然的焦黑色，仿佛被某种强酸或能量武器灼烧过。血液浸透了他们身下的土地，已经变成了粘稠的紫黑色。
是那两名“守望者”成员！从伤势看，他们经历了极其惨烈的战斗。
凌风快步上前，蹲下身检查。莉娜则持枪警惕着四周，小璐脸色惨白，不敢直视那惨状。
“致命伤是脖颈和胸腔的撕裂伤，”凌风声音凝重，翻看了一下尸体旁的装备，“他们的武器都耗尽了能量，是战至最后一刻。”他在其中一具尸体的紧握的手中发现了一个小型的、已经损坏的追踪器，上面同样刻有水滴瞳孔的图案。
“袭击者的痕迹……”凌风看向空地边缘，那里有几处更加清晰的、非人的爪印，以及一些溅射状的、散发着微弱腥气的粘液，“……不见了。它们杀完人后就离开了，或者……被召唤走了。”
他站起身，心情沉重。两名“守望者”成员的死亡，意味着墨影的处境可能更加不妙，也证明这片林地中潜伏着未知而致命的威胁。
“看那里。”莉娜突然指向空地另一侧的一棵怪树。
那棵树的树干上，被人用利器刻下了一个清晰的箭头标记，指向森林更深处。标记旁边，还有一串匆忙刻下的数字和字母——“S7 - 12”。
“‘S7’……这好像是‘扳手’之前用过的权限代码的一部分！”凌风立刻回想起来。
这是幸存者留下的！那名受伤的“守望者”成员，在同伴牺牲后，依旧坚持留下了指向性的标记和可能是身份或位置识别的代码！
希望之火重新燃起，虽然微弱。
“跟着标记走。”凌风毫不犹豫。
他们离开了这片令人压抑的死亡空地，沿着箭头所指的方向继续深入。森林变得更加茂密和阴暗，雾气重新聚拢，能见度很低。那种被窥视的感觉始终萦绕在心头，仿佛有什么东西在雾气中无声地移动，跟随着他们。
又前行了约一公里，他们发现了第二个标记，同样伴随着“S7 - 12”的代码。但这一次，标记旁边的地面上，除了那个受伤“守望者”的踉跄脚印和怪物的爪印外，还多出了另一种痕迹——几个清晰的人类脚印，穿着质地良好的靴子，步伐沉稳，似乎是在追踪前者。
“还有别人进来了！”莉娜蹲下查看，“看靴底的纹路……不是‘净世会’的风格，更像是……‘学院’的制式装备！”
“学院”的人也已经进入了枯萎林地！他们的目标是幸存的“守望者”，还是墨影？亦或是……“生命基石”？
情况瞬间复杂到了极点。前有未知怪物和可能被困的墨影，后有“学院”的追兵，而他们自己，则如同行走在钢丝之上。
凌风深吸一口气，强迫自己冷静下来。他仔细观察着这几组交错的痕迹，试图理清顺序。
“守望者”幸存者最先经过，留下标记。
未知怪物紧随其后（或者一直在追踪）。
“学院”的人最后出现，沿着前两者的痕迹追踪。
必须赶在“学院”之前找到那名幸存者！
“加快速度！”凌风低声道。
他们几乎是小跑着在林中穿行，不顾枝叶刮擦和体力的消耗。凌风的动态视觉在高速移动中发挥了巨大作用，总能提前避开盘根错节的树根和隐藏的坑洞。
终于，在穿过一片布满巨大、苍白蘑菇的区域后，他们看到了第三个标记。这个标记刻在一块突兀的、半埋在地下的金属板上，箭头指向一个被浓密藤蔓完全覆盖的山坡。
而在山坡脚下，痕迹变得无比清晰和混乱！有挣扎的迹象，有更多的怪物粘液，还有……几枚闪烁着红色指示灯的、约手指大小的金属梭镖，深深地钉在周围的树干上！
“学院的‘猎犬’追踪镖！”莉娜认出了这些东西，“他们在这里交上火了！”
凌风拨开浓密的藤蔓，后面赫然是一个黑黢黢的洞口，仅容一人弯腰进入。洞口边缘，残留着新鲜的血迹和几缕被扯断的、深灰色的布料。
那名幸存的“守望者”，以及追踪他的怪物和“学院”士兵，很可能都进入了这个山洞！
山洞内部吹出阴冷的风，带着浓重的血腥味和那种特有的电离腥气。
里面等待着他们的，会是什么？是绝境中最后的盟友，还是早已布置好的死亡陷阱？
凌风握紧了武器，看了一眼状态极差的莉娜和紧张的小璐。
“我先进去。”他声音低沉，不容置疑，“你们跟在后面，保持距离，随时准备应对。”
他没有犹豫，弯腰钻入了那片未知的黑暗之中。