**第四章：不速之客**
黎明前的镜湖基地，被一种近乎凝固的压抑静谧所笼罩。东方天际线刚刚泛起一丝鱼肚白，却无力驱散弥漫在废墟之上的沉重阴影。霍克的坚韧号如同一头蛰伏的钢铁巨兽，轮廓在微光中显得格外狰狞，它静静地停泊在临时清理出的、还散落着细小残骸的起降坪上，进行着出发前的最后系统自检与装备装载。雷诺队长精心挑选的四名队员——都是经历过数次生死考验、性格沉稳坚韧的老兵——正默不作声地进行着装备的最终检查，他们与那些正在船上忙碌的流浪者船员之间，维持着一种公事公办的、礼貌却明显带着疏离感的气氛。
在临时指挥室的观察窗前，凌风和莉娜并肩站立，沉默地注视着下方最后的准备工作。两人之间的空气依然有些僵硬，伊森·凯勒那句小心守望者的警告，像一道无形却坚韧的墙壁，横亘在他们之间，使得每一次对话都需格外斟酌。
我依然无法完全认同这个决定。莉娜的声音压得很低，几乎像是在自言自语，她的目光追随着下面正在登船的雷诺的身影，将我们有限的希望，寄托在一个来自过去的、含义不明的坐标，以及一群……我们并不真正了解其底细的外来者身上。这感觉就像是在黑暗中蒙上眼睛跳崖。
她的话语被骤然响起的、撕裂宁静的尖锐警报声硬生生打断。基地外围预警系统中，布置在最远端的运动传感器阵列，同时检测到多个高速、高热量信号源，正从西北方向迅速逼近。
什么情况？莉娜几乎瞬间切换回了那个干练果决的指挥官状态，一个箭步冲到主控制台前，双手飞快地在虚拟键盘上操作起来。
雷达屏幕上，清晰地显示出十二个排列成突击队形的飞行器信号，距离已不足五十公里，并且仍在以极高的速度接近，丝毫没有减速或转向的迹象。
识别信号呢？发出警告，要求对方立即表明身份并停止靠近！凌风的声音沉稳，但眼神已变得无比锐利。
正在发送标准警告信号……没有应答！对方屏蔽了我们的通用通讯频段……等等！他们主动发送了识别码！操作员的声音陡然拔高，带着难以置信的惊愕，编码验证……是的加密信号！协议等级很高！
指挥室内瞬间陷入一片死寂，空气仿佛冻结了。镜湖基地刚刚从一场由主导的、近乎毁灭性的维度入侵中侥幸存活下来，废墟还未清理完毕，伤亡尚未完全统计，此刻竟然又有的飞行器编队大摇大摆地直扑而来？这无论如何，都绝不可能是什么友好的访问。
全员进入一级战斗位置！启动所有剩余防御阵列，能量优先供给点防御系统！莉娜没有丝毫犹豫，立刻下达一连串指令，声音冷峻如铁，通知霍克船长，起飞计划无限期暂停！重复，无限期暂停！所有人员准备接敌！
然而，接下来发生的一幕，再次出乎所有人的意料。那十二个代表着致命威胁的飞行器信号，在高速逼近至距离基地外围防线约二十公里处时，竟整齐划一地开始减速，最终在防御武器的最大有效射程边缘稳稳地悬停下来，如同十二只收敛了爪牙的猎鹰。紧接着，其中只有一架体型较小、看起来像是人员穿梭机的飞行器，脱离了编队，独自缓缓地、以一种毫无威胁的姿态继续向基地靠近，并且在公共通讯频道中，持续发送着清晰的、旧时代国际通用的白色信号代码——这通常表示和平意图、请求对话或避难。
他们……想谈判？一位年轻的通讯兵不确定地看向两位长官。
这更可能是一个精心设计的陷阱。莉娜的手已经按在了腰间的脉冲手枪握柄上，指节因用力而微微发白，在经历了米勒的事情之后，我无法再轻易相信任何主动靠近的存在，尤其是打着旗号的。
就在这时，那架孤零零的穿梭机主动接入了基地的加密通讯频道。一个听起来冷静、甚至带着几分学者般克制语调的男声，在频道中清晰地响起：镜湖基地，这里是前所属，第七独立研究站的负责人，艾德里安博士。我们并非敌人，重复，我们并非敌人。我们请求临时避难，并进行一次关乎所有人存亡的紧急对话。
艾德里安？凌风觉得这个名字有些模糊的印象。一旁的小璐反应极快，已经在控制台上快速检索起数据库，几秒钟后，她抬起头，语速飞快地低声汇报：找到了。艾德里安博士，内部知名的理论物理学家和维度理论专家，曾经是引导者在学术和权力上的主要竞争对手之一。记录显示，他在大约三年前，因为强烈反对引导者提出的数项激进的维度交互实验方案，在内部斗争中失势，随后其整个研究团队都被边缘化，调离了核心研究圈。
证明你们所谓的。莉娜对着麦克风，声音冰冷，不带丝毫感情，立刻解除所有武装，只允许你本人，最多再带一名随从，乘坐你们的穿梭机，降落在我们指定的隔离区。这是最后通牒。
我们接受所有条件。对方几乎没有任何犹豫，立刻做出了回应，语气坦然，请注意，我们穿梭机上只有三人，均未携带任何武器。我们这就按照指示降落。
十分钟后，在数十名全副武装、高度戒备的基地守卫枪口指向下，那架小巧的制式穿梭机，依照引导，缓缓降落在基地东侧一片被特意清空、远离核心区域的隔离区内。舱门滑开，果然只走下来三个人：为首者是一位穿着皱巴巴白色研究大褂、头发有些凌乱的中年男性学者，戴着眼镜，面容带着长途跋涉的疲惫；他身后跟着两名同样穿着研究服、手无寸铁的年轻助手，脸上带着紧张与不安。
在确保对方完全没有武装后，凌风和莉娜在重重警卫的严密护卫下，于隔离区边缘的一处临时搭建的会谈点会见了这位艾德里安博士。他看起来比实际年龄更显苍老，眼袋深重，但镜片后的那双眼睛却异常明亮，闪烁着一种近乎狂热的、属于纯粹研究者的专注光芒，同时也夹杂着一丝难以掩饰的惊惧。
时间紧迫，客套和试探就免了，我直接说明来意。艾德里安甚至没有进行任何形式的寒暄，开门见山，语气急促，我们知道镜湖基地在不久前经历了什么——一次未完全成功的、由失控的维度实验引发的反向侵蚀。我们也知道，主导这一切的引导者并没有在那场爆炸中死去，他不仅活着，而且他为之疯狂的升华计划，已经进入了最终、也是最危险的阶段。
莉娜的眼神瞬间变得如同鹰隼般锐利，她向前逼近一步，声音从牙缝里挤出来：你知道维克多·德拉戈维奇的下落？
维克多将军……艾德里安的嘴角抽搐了一下，流露出一丝真实的恐惧，他现在，恐怕已经不能称之为他自己了。根据我们逃离前获得的最新数据和分析，他极有可能已经成为了——那个我们错误释放出来的异维度意识——在这个物质维度的第一个、也是目前最完美的或者说。而他现在……正在疯狂地寻找第二个合适的容器。
第二个容器？凌风的心猛地一沉，追问道。
艾德里安的目光，仿佛不受控制般地，越过莉娜，直直地落在了凌风胸前那枚看似普通的密钥之上，他的眼神变得极其复杂：拥有能够与源初代码产生深度共鸣、并承受其力量灌注的特殊体质和意识结构的人，在整个数据库中都是凤毛麟角，堪称亿中无一。维克多将军是第一个被确认的适配者。而您，凌风先生，根据我们第七研究站独立构建的潜在适配者预测模型以及您之前在K-27和镜湖的能量反应记录显示……您，极有可能就是那第二个。
这个消息，如同一道无声的惊雷，在凌风耳边炸响。他感到胸口的似乎微微悸动了一下，传来一阵清晰的温热感，仿佛冥冥之中，正在印证这个令人毛骨悚然的说法。
我们，包括第七研究站的所有幸存者，同样也是引导者那个疯狂计划的受害者。艾德里安继续急切地说道，试图争取信任，当我们通过独立的监测渠道，意识到冰冠站实验的真正目的和可能引发的灾难性后果后，我们曾尝试在内部发起质询和阻止，但失败了，反而遭到了清洗。现在，的最高决策层和绝大部分武装力量，已经完全倒向了引导者，或者说，倒向了他所代表的的意志。我们这些坚持反对立场的残存者，除了逃亡，别无选择。
空口无凭。我们凭什么要相信你的一面之词？莉娜的声音依旧冰冷，充满了不信任，这很可能只是渗透的又一伎俩。
艾德里安似乎早有准备，他毫不犹豫地从研究服的内侧口袋里，取出一枚闪烁着金属光泽的微型数据芯片，用两根手指捏着，小心翼翼地放在旁边的金属桌上：这是我们第七研究站，在最后时刻能够带出来的、所有关于引导者升华计划的核心研究数据、内部通讯记录、能量特征分析，以及……维克多将军目前最可能藏身的几个确切坐标位置，还有他正在进行的那个所谓的升华仪式的详细能量构成与运行原理分析。我们愿意用这些绝密信息作为交换，只请求贵方能提供暂时的安全保障和必要的生存物资补给。
小璐立刻上前，用一个特制的、具备多重物理和电子隔离功能的读取器，谨慎地接过那枚芯片，连接到一台独立的分析终端上进行快速扫描和初步解密。几分钟后，她抬起头，对凌风肯定地点了点头：初步验证通过。芯片没有发现已知的病毒或逻辑炸弹，数据结构完整，加密方式与我们在冰冠站核心数据库中找到的某些绝密记录完全一致，可信度……很高。
凌风陷入了短暂的沉默，大脑飞速运转，权衡着利弊与风险。如果艾德里安所说属实，那么他们面临的威胁层级将远超之前的预估——不仅仅是一个试图入侵的异维度存在，一个背叛的将军，更可怕的是，他自己竟然也成为了这个恐怖计划中一个关键的目标。而且，伊森·凯勒那小心守望者的警告言犹在耳，现在又突然冒出来一批自称是逃亡者的不速之客，这一切发生的时机，未免太过巧合，让人不得不心生警惕。
带艾德里安博士和他的随从去A-7隔离区，进行全面的身体检查和物品搜查，确保安全后，暂时安置在那里。凌风最终下达了指令，语气不容置疑，派双倍岗哨，严加看守。在我们动用所有手段，彻底验证这些信息的完全真实性之前，他们不能与基地其他人员进行任何形式的接触，更不能自由活动。
艾德里安博士对此安排没有任何反抗的表示，只是在被全副武装的守卫带走之前，他深深地看了凌风一眼，那眼神中混合着恳求、警告，以及一种深不见底的忧虑：请务必尽快做出决断，凌风先生。根据我们的模型推算，维克多将军的仪式一旦彻底完成，就将获得在这个现实维度稳定存在和自由行动的永久性。到那个时候……一切就真的无法挽回了。
当指挥室内再次只剩下凌风、莉娜和小璐三人时，小璐突然指着刚刚解密完成、正在主屏幕上滚动显示的部分数据流，发出了一声短促的惊呼：凌风大哥，莉娜姐，你们快看这个！
屏幕上清晰地显示出一份被标记为升华节点的分布图。数据显示，引导者或者说维克多将军，并非只在单一地点进行仪式准备，而是一直在至少三个不同的能量异常点，同步推进着升华仪式的布置。除了他们已经知晓并经历过惨剧的冰冠站，以及刚刚遭受重创的镜湖基地之外，还存在第三个、也是最为隐秘的主要节点——一个代号为的地点。
而当小璐将的详细坐标数据提取出来，与伊森·凯勒留下的那个坐标进行比对时，结果让在场的三个人都感到一阵寒意——
两者完全一致。