**第八十三章：极光密钥**
伊森·凯勒留下的那段 cryptic 信息，如同永冻荒原上终年不散的浓雾，在凌风的脑海中反复盘旋、发酵，挥之不去。他靠在一个临时找到的、勉强能抵御风雪的冰裂隙深处，借着数据板屏幕发出的微弱光芒，一遍又一遍地审视着那几行仿佛蕴含着无尽秘密的文字：“冰冠并非终点，钥匙在守望者手中。当三色光在极夜闪耀，通往源初之门将会开启。”
“‘钥匙在守望者手中’……”凌风下意识地用仅存的右手，紧紧握住一直贴身佩戴的“火种”密钥，那冰凉的金属触感在此刻似乎也多了一丝不同寻常的温热。这枚密钥是墨影亲手交给他的，是“守望者”身份与使命的象征，无疑符合“钥匙”的描述。但伊森·凯勒，这位早已被认为牺牲的先驱者，不惜在这个偏远的废弃观察站留下如此隐晦的信息，难道仅仅是为了向后来的同伴确认“钥匙”的归属？这未免太过大费周章，也太过……不符合一位顶尖科学家和行为逻辑。这背后，是否隐藏着更深层的、未曾言明的警示或者……双关含义？钥匙，或许指的并不仅仅是这枚实体密钥本身？
他的目光落在一旁那个从地下掩体带出的银色手提箱上。箱盖开启着，里面几支装有“抗凝剂-极地特供型”的试管，在数据板微光的映照下，泛着一种近乎妖异的、平静而深邃的蓝色光泽。抗凝剂……在这片被称为永冻荒原的、连暴露在外的血液都能在数秒内冻结成冰晶的极端环境中，为什么需要准备如此特化的抗凝剂？这完全违背了常理。除非……这种液体的作用对象，并非人类的血液，或者……并非在常规的物理层面上起作用？
一个大胆而令人不安的念头，如同黑暗中划过的冰冷闪电，骤然劈开了他脑海中的迷雾。他猛地回想起在镜湖基地“观星台”里，那个巨大的、不断演化着的“源初之树”全息投影，以及墨影语气沉重地提到的——“母亲”正在以前所未有的速度加速进化，主动汲取着废土的混乱能量。如果……如果伊森提到的“源初之门”，与“母亲”的起源、或者其获取力量的某个关键节点直接相关……那么，他留下的这段信息，其目的恐怕就绝非简单的指引，而更像是一个埋藏已久的、充满急迫感的……警告！提醒后来者某个被忽略的关键，或者揭示一个可怕的真相！
就在这个念头如同毒藤般缠绕上他心头的瞬间，一直处于待机状态的加固数据板，突然发出了一阵极其微弱、几乎被风雪声掩盖的“嘀嘀”提示音！屏幕右上角，一个代表接收到加密信号的图标正在顽强地闪烁着。信号强度极其微弱，断断续续，仿佛随时都会彻底消失在这片荒原的电磁干扰中。
凌风立刻将其与“火种”密钥建立连接，启动了内置的最高级别解密协议。经过一阵令人焦灼的等待和数据流冲刷，屏幕上终于艰难地、带着大量马赛克和延迟地，显现出了一段影像——墨影那张熟悉却写满了疲惫与焦虑的面容，背景似乎是基地的某个通讯枢纽，能看到部分损坏的设备仍在冒着细微的电弧。
“凌风……如果你能收到这段信息……说明基地的远程超距通讯阵列……刚刚勉强修复了一部分……”墨影的声音带着明显的沙哑和断续，显然是精力严重透支的结果，“我们……监测到永冻荒原上空……出现了大规模、不正常的能量聚集现象……其模式……与‘学院’已知的空间技术截然不同……你要万分小心……‘学院’很可能……已经在冰冠站开始了某种我们未知的……大型仪式或者能量引导程序……”
他的影像模糊了一下，似乎在查看旁边的数据屏，然后继续急促地说道：“关于伊森·凯勒留下的信息……我们动用了基地所有的计算资源……刚刚完成了初步的破译和天体物理学比对……‘三色光’指的并非是普通极光……而是特指极光光谱中……绿、蓝、紫三种特定波长的色光……当这三种色光在极夜背景下，同时达到一个非常精确的、远超自然概率的强度峰值时……那个时空节点……就是‘源初之门’可能被强行开启的……唯一已知的宇宙学窗口期……”
信号到这里变得极其不稳定，墨影的影像开始剧烈地扭曲、抖动，他的声音也变得更加破碎：“根据我们……动用‘基石’全力计算的结果……下一个……也是最近的一个能量窗口期……将在……七十二个小时后……出现……其空间坐标的投影焦点……精确指向……冰冠站的正上方空域……凌风！你必须……想办法阻止他们！无论如何……不计任何代价……绝不能让‘学院’……或者其他任何存在……打开那扇通往未知的‘门’！否则……后果……不堪设……”
“哔——”
通讯到此，被一阵尖锐的、代表着信号彻底中断的忙音所取代，屏幕重新归于黑暗，只留下凌风一个人，在冰裂隙的寒风中，感受着那股从灵魂深处升腾而起的、冰冷刺骨的寒意。
七十二小时！冰冠站正上方！凌风猛地站起身，感觉浑身的血液似乎都在这惊人的信息冲击下瞬间冻结了。他立刻调出数据板上的详细地图和导航模块，快速计算着自己当前的位置与冰冠站之间的距离，以及以他目前的状态和装备，可能达到的极限行进速度。结果让他心头更加沉重——即使他不眠不休、无视所有潜在危险、选择最直线的路径全力冲刺，赶到冰冠站的外围警戒区域，至少也需要耗费六十个小时！这还不包括途中可能遭遇“学院”巡逻队、极端天气延误、地形障碍，以及必要的隐蔽和侦查所消耗的宝贵时间！
没有哪怕一秒钟可以浪费在犹豫和权衡上了！每一秒的迟疑，都可能意味着最终的失败和无法承受的灾难性后果。他迅速将散落的装备重新整理、固定，把最容易取用的高能营养剂和能量电池放在最顺手的位置，深吸一口冰冷的空气，将身体机能调整到极限状态，然后毅然冲出了藏身的冰裂隙，向着冰冠站所在的方向，开始了这场与时间、与命运赛跑的亡命奔袭！
接下来的路程，彻底变成了一场对意志和肉体极限的残酷压榨。他不再刻意追求绝对的隐蔽，而是选择了理论上最短、最直接的路线，将速度提升到了极限。只有在侦测器明确预警前方有巡逻队或者固定探测装置时，他才会短暂启动热能偏转斗篷，进行规避，一旦绕过威胁，便立刻解除隐匿，继续全速前进。左臂的臂铠在长时间、高负荷的急行军中，内部结构不断发出细微的、令人不安的过载警告嗡鸣，关节处的润滑剂似乎也因为低温而变得凝滞，但他已经完全顾不上了，只能强行忽略那些预示着可能随时故障的征兆。
而永冻荒原这片土地，似乎也真切地感知到了那个即将到来的、不寻常的时空节点，变得越发狂躁和诡异。暴风雪的强度和频率都提升到了前所未有的级别，狂风卷起的已不再是雪粒，而是如同弹幕般密集的冰晶，能见度时常骤降到不足五米，让他几乎是在盲目前进。温度更是低到了一个令人发指的程度，连“潜行者”IV型防护服的内置恒温系统都开始频频闪烁黄色的极限工作警告灯，冰冷的寒意如同无孔不入的水银，顽强地渗透进来，考验着他的体温维持。更令人心悸的是，冰原上开始出现种种无法用常理解释的异常现象——某些区域的万年冰层会毫无征兆地融化成散发着微弱绿色荧光、触手粘稠的不明液体水潭；天空之中，偶尔会划过一道道绝非自然极光的、如同撕裂了天幕般的、扭曲的彩色能量光带；甚至有一次，他亲眼目睹远方一座巍峨的冰峰，在没有任何地震、爆炸或其他外力作用的情况下，如同被无形巨手捏碎般，从内部自行崩塌、瓦解，扬起的雪尘如同白色的海啸，席卷了大片区域！
在距离墨影预警的窗口期开启时间，仅剩下最后十二个小时的紧急关头，凌风终于拖着近乎虚脱、遍体鳞伤的身体，抵达了冰冠站的外围侦察区域。那是一座规模远超他想象的、依傍着一座陡峭冰山而建的庞大军事科研复合建筑群，整体呈现出一种毫无生气的、冰冷的银灰色调，仿佛一头蛰伏在冰雪中的钢铁巨兽。无数各种用途的天线、雷达阵列和能量探测装置，如同巨兽背脊上竖起的尖刺，密密麻麻地指向那片正在变得越来越不稳定的天空。基地的周围，建立着严密的立体防御体系：自动哨戒炮塔的枪口缓缓转动，扫描着每一寸雪地；各种型号的感应器基座如同蘑菇般散布在雪原上；还有数量不少的、造型冷酷的履带式或悬浮式哨兵机甲，沿着固定的巡逻路线，不知疲倦地来回巡弋。
然而，凌风敏锐地注意到，基地的防御力量虽然强大，但其注意力似乎高度集中在基地内部，尤其是核心区域，以及……正上方的空域！对于外围区域的监控，反而显现出一种异样的、或许是源于自信的松懈。更重要的是，他通过高倍率扫描镜，在基地的侧面，发现了一个似乎是用于大型运输车辆进出和维护的、相对宽阔的维修通道入口，那里的自动防御武器密度明显较低，巡逻队的经过间隔也相对较长。
就在他伏在冰冷的雪丘上，强忍着疲惫和严寒，大脑飞速运转，试图制定出一个可行的潜入方案时，一个熟悉的、微弱的能量波动，突然从他背包里的那个银色手提箱中传来，清晰地引起了他的注意！是那些“抗凝剂”！它们正在自发地、与冰冠站深处某个未知的源头，产生着一种极其微弱的、却毋庸置疑的能量共鸣！这种共鸣并非攻击性的，更像是一种……呼唤？或者……引导？
凌风脑海中仿佛有什么东西瞬间贯通了！他猛地明白了！这些试管里装的，根本不是什么“抗凝剂”！它们是一种……特殊的能量信标！或者是开启那扇“门”所需的……“钥匙”的某个组成部分！伊森·凯勒煞费苦心地将它们留在那个废弃观察站，其真正的目的，就是为了让像他这样的后来者，能够凭借这些信标的指引，在庞大而复杂的冰冠站内部，准确地找到那个真正的、“源初之门”所在的精确位置！
时间，如同沙漏中的流沙，无情地指向最后十个小时。头顶上方的苍穹之中，那原本只是缓缓流淌的绚丽极光，此刻正以一种肉眼可见的、近乎疯狂的速度流动、汇聚、扭曲！绿、蓝、紫三种核心色光变得越来越亮，越来越刺眼，它们仿佛被一只无形巨手强行从极光幕布中剥离出来，如同三条奔腾的能量河流，向着冰冠站正上方的某一点疯狂涌去、缠绕、压缩！与此同时，冰冠站的内部，也传来了阵阵低沉却极具穿透力的、仿佛来自地壳深处的巨大能量嗡鸣声，整个基地的所有照明灯光，都开始跟随着这种嗡鸣的节奏，明灭不定地规律闪烁，仿佛一头即将苏醒的远古巨兽的心跳！
凌风知道，决定命运的时刻，已经到了。他不能再有任何迟疑。
他最后一次检查了一遍身上所有的装备，将武器调整到最易击发的状态，能量电池确认满荷。然后，他小心翼翼地取出一支那散发着幽蓝光芒的“抗凝剂”试管，将其牢牢地固定在自己胸前最显眼、最容易感知的位置。做完这一切，他深吸了一口仿佛带着电离子味道的冰冷空气，目光决绝地望向前方那座如同钢铁堡垒般的冰冠站。
借着天空中那越来越耀眼、越来越不稳定的三色极光所造成的强烈电磁干扰和急剧变幻的光影效果作为掩护，他如同一个真正的、融入了冰雪的幽灵，从藏身的雪丘后悄然滑出，利用每一个地形起伏、每一处阴影死角，向着那个看似防守薄弱的维修通道入口，展开了最后的、无声而迅速的潜行。
就在他的指尖几乎已经要触碰到维修通道那冰冷金属外壁的瞬间——
“嗡————！！！”
一股无法形容的、源自整个天地本身的剧烈震动，猛地从脚下传来，让他几乎站立不稳！与此同时，冰冠站正上方那汇聚了许久的三色极光漩涡，仿佛终于达到了某个临界点，漩涡中心猛地向下投射出一道直径难以估量的、纯粹由绿、蓝、紫三色光芒交织而成的、耀眼到足以令日月失色的巨大光柱！这道仿佛连接了天与地的神圣（或者说亵渎）光柱，如同神只投下的长矛，精准无比地、带着毁灭性的能量，轰然撞击在冰冠站顶部某个特意建造的、如同祭坛般的巨型接收结构上！
“轰隆隆——！”
震耳欲聋的巨响姗姗来迟，整个冰原都在为之颤抖！
凌风感到胸口的“火种”密钥瞬间变得滚烫无比，仿佛要烙进他的血肉之中！而别在胸前的那支“抗凝剂”试管，更是爆发出了前所未有的、如同小型蓝色太阳般刺目的光芒！这两股光芒，与他眼前那通天彻地的三色极光光柱，以及光柱中正在缓缓浮现出的、一个巨大无比的、由纯粹能量构成的、门扉般的模糊轮廓，产生了一种奇妙的、令人心悸的共鸣！
钥匙……确实一直都在守望者手中。
但此刻，凌风仰望着那扇在光柱中逐渐凝实、门后是深邃得令人灵魂战栗的未知黑暗的“源初之门”，心中只剩下一个冰冷的问题：
要用这把钥匙去打开的，究竟是一个希望的新起点，还是……释放出最终绝望的……潘多拉魔盒？
他不再隐藏，迎着骤然响彻基地的刺耳警报声，用尽最后的力气，猛地冲进了那条幽深的维修通道之中。