主塔入口的黑暗并非单纯的缺乏光线，而是一种粘稠的、仿佛具有实质的虚无。当赵磐背着苏瑾，与莎拉一同踏入那深邃门洞的瞬间，外界那令人不适的苍白光芒如同被利刃切断，骤然消失。一股冰冷、干燥、带着陈腐金属和尘埃的气息扑面而来，与外面湖泊区域的潮湿腥咸截然不同。
绝对的黑暗笼罩了一切，吞噬了声音，扭曲了距离感。只有赵磐手中那张能量地图上，代表他们自身的红点和中央那幽绿光点依旧固执地亮着，成为这片虚无中唯一的坐标。莎拉迅速从战术背包的侧袋摸出一根短小的冷光棒，用力掰亮。幽蓝色的光芒勉强驱散了身前几步的黑暗，映照出脚下是打磨光滑、却蒙着厚厚积尘的惨白色石板，以及两侧向上无限延伸、同样材质的墙壁，墙壁上雕刻着与塔外类似的抽象纹路，在冷光下显得更加诡谲。
“跟紧。”莎拉的声音在绝对寂静中显得异常清晰，她端着冷光棒，如同握着一柄微小的火炬，谨慎地向前探索。赵磐紧随其后，每一步都踏在厚厚的灰尘上，发出沙沙的轻响，在这死寂的环境中显得格外刺耳。他背后的苏瑾依旧昏迷，呼吸微弱，但身体不再抽搐，仿佛进入这片空间后，外界的某种干扰被隔绝了。
通道笔直地向内延伸，似乎没有岔路。走了约莫三分钟，前方出现了一点微光，并非地图上的幽绿，也非冷光棒的蓝，而是一种稳定的、如同呼吸般脉动的苍白光芒，与塔外那些菌苔的光芒同源。
他们走出了通道，踏入一个无比广阔的空间。
这里似乎是主塔的中庭大厅，其宏伟程度超乎想象。穹顶高不可见，没入上方的黑暗，只有无数点状的苍白光源如同星辰般镶嵌其上，提供着主要照明。大厅的规模足以容纳数艘运输艇，四周环绕着数层带有精美雕花栏杆的回廊。大厅中央，并非预想中的王座或祭坛，而是整齐排列着数十个……棺椁般的透明容器。
这些容器由某种晶莹剔透的水晶材质构成，表面一尘不染，内部充满了淡蓝色的、缓慢流动的液体。每一个容器内部，都悬浮着一具躯体。它们并非人类，体型更显修长，皮肤呈现出一种毫无血色的苍白，五官轮廓精致却带着非人的疏离感，紧闭的眼睑下没有睫毛，光秃的头顶也看不到任何毛发生长的痕迹。它们安静地悬浮着，如同沉睡，又如同被永久封存的标本。
“休眠舱？还是……坟墓？”莎拉压低声音，冷光棒的光芒扫过最近的一个容器，里面那具躯体栩栩如生，仿佛下一秒就会睁开双眼。
赵磐的目光则被大厅最深处的东西吸引。那里有一个高出地面的圆形平台，平台上没有任何容器，只有一个孤零零的、造型奇异的座椅——或者说，是某种连接装置。座椅由那种暗沉的金属构成，椅背后延伸出无数细密的、如同神经束般的半透明管线，连接着上方没入黑暗的穹顶。座椅前方，悬浮着一个复杂的、由苍白光线构成的立体界面，无数难以理解的符号和数据流在其中飞速滚动、刷新。
而能量地图上，那个幽绿色的光点，精确地指向了这个座椅和界面。
就在他们观察之际，那悬浮的苍白界面忽然停滞了一瞬，所有的数据流和符号如同受到惊扰的鱼群般散开、重组，最终凝聚成一行他们能够理解的、冰冷的通用语文字，直接投射在空气中：
“检测到‘火种’载体及未知权限个体。身份验证通过。欢迎到来，观测序列的继承者。”
冰冷的文字悬浮在空中，不带任何感情色彩，仿佛只是执行既定程序的机器。赵磐和莎拉瞬间绷紧了身体，警惕地环顾四周，寻找声音或意志的来源。
“谁在说话？”莎拉厉声问道，手中的匕首横在胸前，目光锐利如刀。
界面上文字变幻：
“我是‘守墓人’，塔萨尔文明最后记录与监督程序的集成意识。依据‘最终协议’，对携带‘火种’波动及特定基因标记的个体，授予临时访问权限。”
塔萨尔文明？守墓人？最终协议？这些陌生的词汇冲击着两人的认知。赵磐心中剧震，他猛地想起了林默曾提及的“文明观测者”和“高维文明”的匿名信息。难道这个“塔萨尔文明”，就是所谓的“高维文明”？或者，是更早的被筛选者？
“火种载体……是指她？”赵磐看向背上的苏瑾。
“正确。个体‘苏瑾’（临时命名），生命体征微弱，灵魂与‘希望’密钥碎片融合进程13.7%，处于非稳定状态。外部低语者（指湖中巨兽）的精神污染已被隔离，但其生命衰竭源于密钥融合排斥反应及能量过载。”
界面的文字冰冷地剖析着苏瑾的状态。
“怎么救她？”赵磐立刻追问，声音带着自己都未察觉的急切。
“解决方案存在。启动‘灵魂调和程序’，需将其连接至‘意识链接单元’（指向那个座椅），由‘守墓人’引导能量，稳定融合进程。警告：该过程存在风险。外来意识介入可能导致不可预知的副作用，包括但不限于记忆覆盖、人格重构或意识湮灭。”
风险极大！赵磐的拳头骤然握紧。将苏瑾交给这个来历不明的“守墓人”？他无法信任这个冰冷的、自称“程序”的存在。
就在这时，他腰后那把深灰色的怪枪，再次传来清晰的温热感，甚至微微震动了一下。与此同时，悬浮界面上的数据流再次出现了一丝紊乱。
“检测到异常武装单元‘寂静誓约’。权限冲突……错误……该单元不应流落于此……”
守墓人的声音（如果那算是声音）第一次出现了类似“情绪”的波动，虽然极其细微。
赵磐心中一动，猛地将怪枪抽出，握在手中。枪柄的晶槽依旧黯淡，但那股温热感和微弱的震动持续着。“你认识这个？”
界面沉默了片刻，文字才重新浮现：
“‘寂静誓约’，塔萨尔文明‘肃清官’制式武器，用于对抗虚灵能量及……清除失控的‘播种者’单位。其核心需与特定灵魂波段共鸣方可激活。当前状态：休眠。”
清除失控的播种者！赵磐和莎拉对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这把枪，竟然是用来对付“播种者”的？！
信息量过于庞大，冲击着两人的神经。一个早已消亡的文明“塔萨尔”，一个监督程序“守墓人”，一把能对抗播种者的武器“寂静誓约”，以及苏瑾体内那被称为“希望密钥”的碎片……
“你们……也是被‘筛选’的文明？”莎拉问出了关键问题。
“更正。塔萨尔文明，为‘监督议会’下属第七观测序列的执行者，负责本位面星系群的文明筛选与记录。我们，曾是‘播种者’的制造者与管理者之一。”
我们是管理者之一！
这句话如同惊雷，在两人脑海中炸响。这个苍白之城的遗迹，这个“守墓人”，竟然来自于制造了末日、制造了“播种者”的文明本身？！他们是这场残酷试炼的……考官？！
“那么，‘虚灵’……末日……”赵磐的声音因震惊而有些干涩。
“‘虚灵’为标准化筛选工具。‘播种者’为文明引导与监督程序。当前纪元人类文明，编号7349，正处于筛选周期内。根据记录，该文明已触发多项非常规变量，包括：‘火种’载体出现、‘寂静誓约’重现、‘守墓人’设施被激活……筛选协议，进入重新评估阶段。”
守墓人的叙述依旧冰冷，但其内容却掀起了惊涛骇浪。人类文明的命运，似乎因为他们的到来，以及他们携带的这些东西，出现了转机？
赵磐低头看向昏迷的苏瑾，又看了看手中温热震动的“寂静誓约”，最后目光落在那张冰冷的、悬浮的界面上。
信任它，将苏瑾交给这个“守墓人”进行风险未知的“治疗”？还是带着她离开，寻找其他渺茫的希望？
而那个所谓的“重新评估阶段”，对人类而言，究竟是希望的开端，还是更深绝望的预告？
悬浮的苍白界面静静地等待着他们的决定，如同一个漠然的法官。