18点30分，第一指令室。气氛凝重得能拧出水来。
碇真嗣再次坐进了初号机的插入栓，沉重的心理压力甚至超过了身体的伤痛。他紧握着那把巨大的、几乎与初号机等高的阳电子狙击步枪。
赤木博士冷静的声音似乎还在耳边回响：“……计算无误的话，只有零点几秒的核心暴露间隙。机会只有一次，碇君，所有的电力都集中供给初号机，所有的希望，都在你这一枪上。”
他透过光学传感器，能看到周围无数粗大的电缆连接在初号机上，整个NERV总部，乃至整个关东地区的电力都在向他汇聚。这份沉重的期望，压得他几乎喘不过气。
远方，那个蓝色的八面体——雷天使，正悬浮在湖面之上，核心光芒规律性地脉动，如同一个冷漠的审判者。
它正在积蓄能量，准备下一次钻击或毁灭性打击。
“目标能量反应达到峰值！就是现在！真嗣，射击！”
葛城美里的声音通过通讯器传来，带着破釜沉舟的决绝。
真嗣屏住呼吸，扣动扳机！
巨大的后坐力让初号机微微一震，特制的弹药裹挟着庞大的能量射向目标！
然而，几乎在同一瞬间，雷天使的核心也爆射出了那道毁灭性的深蓝色光束！
两道极致的光束在半空中精准地对撞！
僵持！仅仅一秒！
下一刻，恐怖的能量冲突引发了惊天动地的大爆炸！巨大的火球腾空而起，冲击波席卷湖面！
“失败了！”日向实失声叫道。
“装弹！快装弹！”
美里嘶哑地大喊，声音带着绝望。但重新填充那种特制弹药需要时间！而雷天使的核心光芒再次亮起，这一次，它的目标直指因后坐力而僵直的初号机！
完了。真嗣的脑中一片空白。
就在这时，一个橙黄色的身影猛地从斜刺里冲出，悍然挡在了初号机之前！
零号机！它架起了巨大的装甲盾牌！
轰——！！！
雷天使的光束狠狠砸在盾牌上，零号机双臂瞬间扭曲、熔毁，巨大的机体被推得向后疯狂滑行，脚下的地面崩裂出深沟！
“绫波！！！”真嗣失声惊呼。
通讯器里传来绫波丽压抑的、痛苦的闷哼声。零号机的盾牌正在以肉眼可见的速度被熔穿！
不能再等了！没有时间了！
真嗣猛地一咬牙，做出了一个大胆的决定——他伸手关闭了插入栓的内部通讯和影像传输！
“嗯？初号机内部通讯中断！”指挥部里，伊吹摩耶惊讶地报告。
“什么？在这种时候？！”美里惊愕。
屏幕上的初号机突然被一阵强烈的光芒笼罩！那光芒并非来自外部攻击，而是从内部迸发而出！
插入栓内，真嗣手中紧握火花棱镜，无尽的光之洪流将他包裹。
外界，就在零号机的盾牌即将彻底崩溃，绫波丽即将被吞噬的刹那——
一道璀璨的光柱从天而降，精准地落在初号机与零号机之前！光芒瞬间凝聚成迪迦奥特曼银紫红相间的巨大身躯！
他甚至没有完全站稳，就在雷天使的光束即将命中零号机头颅的前一瞬，抬起了右手——
啪！
那足以熔穿山脉的毁灭光束，竟然被他单手稳稳地接住、捏碎！化作四散的能量火花！
雷天使似乎也愣住了，核心急速闪烁，下一刻，它疯狂地连续发射光束！
迪迦屹立不倒，左右手连续挥动，动作快如闪电，每一次挥手都精准地将一道光束拍散、弹开！在他身后，是安然无恙的零号机和其中惊愕的少女。
仿佛觉得对方的攻击只是烦人的蚊蝇，迪迦双臂交错于胸前，无尽的能量开始汇聚！
雷天使似乎感到了致命的威胁，将全部能量集中于核心，试图做最后一搏！
但迪迦没有给它机会。
哉佩利敖光线。
绚丽夺目的蓝白色光线撕裂空气，带着净化一切邪恶的意志，瞬间吞没了雷天使！
那个蓝色的完美几何体在极致的光能量中剧烈颤抖，然后——轰然爆炸！化作无数璀璨的光粒，消散在夜空之中。
迪迦看了一眼身后半跪于地的零号机，微微点头，旋即化作光芒消失。
初号机的插入栓内，通讯恢复。真嗣几乎是立刻弹开了舱门，甚至来不及等LcL完全排空，连滚爬爬地冲了出来，不顾一切地跑向零号机。
他用尽力气，徒手扳开了零号机严重受损的舱门。
里面，绫波丽虚弱地靠在驾驶座上，身上沾着些许LcL液，脸色苍白，但看起来并无大碍。
“绫波！你没事吧？太好了！真的太好了！”真嗣喘着粗气，一连串地说道，脸上写满了后怕和庆幸。
绫波丽缓缓抬起头，红色的眼眸望着眼前焦急万分的少年。
她的视线有些模糊，脑海中似乎闪过一些破碎的画面——是眼前少年关切的脸庞，却又似乎与碇源堂那冷漠的背影交织在一起。
一种她无法理解的、混乱的情绪在心底蔓延。
她看着他，带着一丝真正的困惑，轻声问：“为什么……要救我？”
真嗣被问得一愣。为什么？这需要理由吗？他看着她苍白而迷茫的脸，想起了父亲对她的特殊，也想起了自己的孤独。他抿了抿嘴，然后露出了一个有些笨拙却无比真诚的笑容。
“我不知道……但是，”他顿了顿，用轻柔却坚定的语气说出了那句似曾相识的话，“我想，这个时候……只要微笑就好了。”
绫波丽怔怔地看着他的笑容，那笑容像一道微弱却温暖的光，穿透了她一直以来冰冷而空洞的世界。她似乎在努力理解，又似乎在模仿。
终于，极其缓慢地、极其生涩地，她的嘴角微微向上牵动了一下。
一个微小、笨拙，却真实无比的微笑，在她苍白的脸上悄然绽放。
真嗣看着她的笑容，一时竟忘了呼吸。
碇源堂站在指挥台前，冰冷的镜片反射着雷天使爆炸的余晖，声音毫无起伏却带着不容置疑的压力：
“目标消失。立刻组织调查队，对光之巨人及初号机异常数据，进行彻底分析。”