共享协议建立后的几天，表面平静，暗流汹涌。
苏冉和沈墨尘开始尝试信息同步。
每当夜幕降临，沈希睡熟后，他们便在书房里相对而坐，让两个系统的能量缓慢交融。
金色的火种符文与蓝色的监控光幕在虚空中交织，像两股本应相斥的河流艰难地寻找汇合点。
进展比想象中艰难。
【信息同步率：87%...88%...同步受阻...检测到认知防火墙...】
【警告：监控系统底层协议禁止与‘非授权系统’深度链接...】
【警告：火种系统检测到外部干预痕迹...安全协议启动...】
每次同步尝试都在90%左右卡住，仿佛有某种无形的壁垒横亘在两个系统之间。
更令人不安的是，每当同步率接近临界点时，苏冉就会感到一阵剧烈的头痛，意识中闪过破碎的画面——冰冷的实验室，闪烁的数据屏，还有一双双没有感情的眼睛。
“够了。”
沈墨尘在第三次同步中断后，果断切断了能量链接。
苏冉脸色苍白地靠在他肩头，额上沁出细密的冷汗。
“我没事，”
她低声说，
“再试一次...”
“今天到此为止。”
沈墨尘的语气不容置疑，动作却异常轻柔地为她擦去汗水。
他能感觉到她的颤抖，那不只是身体的疲惫，更像是灵魂在被某种力量撕扯。
这种无力感让沈墨尘罕见地烦躁。
他习惯于掌控一切——战场、基地、敌人的生死。
但现在，面对这种高维层面的博弈，他第一次感到自己的拳头砸在了空气里。
夜深了，苏冉在药物作用下沉沉睡去。
沈墨尘却毫无睡意，独自站在了望台上，看着被夜色笼罩的净化区。
那片微弱的绿色荧光，曾是他最大的成就，如今却像是一个巨大的赌注，押上了所有人的命运。
“指挥官。”
副官陈宇悄无声息地出现在身后，
“‘创世’残党在西北区的活动频率增加了三倍。他们在搜集...关于夫人和小少爷的所有信息。”
沈墨尘的眼神骤然冰冷：“具体内容。”
“主要是小少爷在游乐场事件中展现的能力细节，还有...夫人怀孕到生产期间的所有医疗记录。”
陈宇压低声音，
“我们抓到了一个中间人，他交代说买家出价极高，而且要的是‘原始数据’，不是传闻。”
原始数据。
这个词让沈墨尘心中一沉。
这意味着对方不仅知道沈希的特殊，还想从基因层面进行分析。
“林修远有消息吗？”
“没有。他像人间蒸发了一样。但我们监测到几次无法破译的高强度加密通讯，信号源在重度辐射区深处，那里理论上不可能有活人长期生存。”
沈墨尘沉默良久。
林修远、“创世”、高维观察者、火种同盟...所有这些线索像一张巨大的网，而他甚至看不清织网的手。
“加派三倍人手保护官邸，”
他最终下令，
“所有进入净化区的研究人员重新做忠诚审查。另外...准备启动‘方舟协议’。”
陈宇猛地抬头：“指挥官，那可是...”
“我知道那是什么。”
沈墨尘打断他，声音里是钢铁般的决绝，
“去做准备，但不要启动。除非...除非我亲自下令。”
“是。”陈宇行礼退下。
沈墨尘继续站在夜色中。
方舟协议——那是火种系统在最危急时刻提供的最后选项：
将沈希和少量核心人员转移到某个绝对安全的亚空间坐标，代价是永远切断与这个世界的联系。
他不愿走到那一步。不是因为权力，不是因为责任，而是因为...那个睡在主卧里的女人，不会同意。
想到苏冉，他心中的烦躁更甚。
今天同步时她痛苦的神情，这些天她偶尔的走神，还有她系统中那个该死的“脱离程序”选项...
“不许离开。”
这四个字毫无征兆地从他唇间溢出，低沉、嘶哑，带着连他自己都未察觉的恐慌。
他猛然回神，被自己声音中的情绪惊到。
从什么时候起，苏冉的存在已经像呼吸一样自然？
从什么时候起，想到她可能选择离开，会让他感到...恐惧？
不是愤怒，不是被违逆的暴戾，而是真真切切的恐惧——
那种在末世初年，看着亲人一个个死去时的恐惧；
那种在绝境中，明知希望渺茫却不得不挣扎时的恐惧。
沈墨尘握紧了栏杆，金属在掌心发出轻微的呻吟。
他想起苏冉选择留下时说的那句话：“我选择你们，选择这里，选择这场‘考试’。”
“我们。”
她当时说的是“我们”。
这个认知像一道光，刺破了他心中翻涌的黑暗。
是的，他们已经不是两个被迫绑在一起的陌生人。
他们是伙伴，是希希的父母，是...家人。
家人。这个陌生的词汇在他舌尖滚动，带来一种奇异的暖意，也带来加倍的沉重。
他转身回到卧室。
苏冉睡得很沉，月光透过窗帘缝隙洒在她脸上，柔和了平日里的坚韧轮廓。
沈希的小床就在旁边，小家伙翻了个身，嘟囔着听不清的梦话。
沈墨尘站在床边，静静地看了很久。
这个画面——熟睡的妻子，梦呓的儿子，安静的房间——竟然比他所拥有的一切权力、一切胜利，都更让他感到...满足。
也正因为如此，更让他恐惧失去。
他轻轻在床边坐下，手指悬在苏冉脸侧，最终只是拂开她额前的一缕碎发。
动作轻得像是怕惊醒一场易碎的梦。
“我不会让任何人带走你们，”
他对着沉睡的苏冉低语，声音轻得几乎听不见，
“不管是‘创世’，还是‘观察者’，或是别的什么...谁都不行。”
就在这时，苏冉的睫毛颤动了一下。
她其实没有完全睡着，药物的作用在减弱，她一直能感觉到他的存在。
“墨尘？”
她迷迷糊糊地睁开眼。
“睡吧。”
他立刻收敛所有情绪，声音恢复平日的沉稳。
但苏冉看到了。
月光下，他眼中未来得及完全隐藏的东西——那是一种她从未在他眼中见过的、近乎脆弱的神情。
她伸出手，握住他放在床边的手。
他的手很凉，掌心有常年握枪留下的薄茧。
“我做了一个梦，”
她轻声说，
“梦里我在一个白色的房间里，周围都是屏幕和数据。我想离开，但门打不开。然后我听到了希希的哭声...我就醒来了。”
沈墨尘反握住她的手，力道有点大：“只是梦。”
“嗯。”
苏冉应了一声，却没有松开手，
“但那个梦让我明白了一件事——就算给我一百次选择的机会，每次我都会选择留下。不是因为责任，不是因为考核，只是因为...你和希希在这里。”
沈墨尘的呼吸停滞了一瞬。
然后他俯下身，额头轻轻抵着她的额头。
这是一个近乎虔诚的姿势，与他平日的强势判若两人。
“记住你说的话，”
他的声音低沉而紧绷，
“永远不要忘记。”
“我不会。”
苏冉承诺。
这一刻，两个系统的警报在各自的意识深处无声闪烁。
监控系统检测到“情感变量偏离预设模型”，火种系统则记录下“守护者意志强度提升至新阈值”。
但他们都选择了忽略。
窗外，夜色渐深。
在某个无法被这个世界理解的维度里，观察者们的屏幕上，代表“情感联结强度”的曲线陡然攀升，突破了所有预测模型的上限。
而在地球这个被命名为“涅盘”的试验场上，两个本该按照剧本行走的变量，正紧紧相拥，用自己的方式，对抗着整个世界的重量。
恐惧依然存在——对未知的恐惧，对失去的恐惧，对那个悬在头顶的“考核”的恐惧。
但至少此刻，他们共同承载着这份恐惧。
这就够了。