那张轻飘飘的、泛黄的纸条，此刻在林晚星手中却重若千钧。姐姐林朝月那熟悉的笔迹，每一个字都像烧红的烙铁，深深烫在她的心上，也烫穿了她好不容易对沈墨初建立起来的信任基石。
“若我遭遇不测，小心沈墨初。他并非表面那么简单。‘守默人’在看着一切。”
小心沈墨初……守默人……
纸条上的信息与沈墨初掉落的那张写有“守默人”的纸屑，以及他在自己精神世界里那个上了锁的、似乎与姐姐有关的“盒子”意象，严丝合缝地拼接在一起，指向一个让她遍体生寒的可能性——沈墨初，这个多次救她于危难、看似冷静可靠的“守护者”，身上隐藏着与她姐姐之死密切相关的、巨大的秘密！他甚至可能与一个名为“守默人”的神秘组织有关！
为什么？他为什么要隐瞒？他在其中扮演了什么角色？姐姐的“遭遇不测”，他是否知情？甚至……是否参与？
无数可怕的猜测如同毒藤般瞬间缠满了林晚星的思绪，让她感到一阵窒息般的眩晕。她下意识地将纸条紧紧攥在手心，仿佛那是一枚能刺穿谎言的针。房间里安静得可怕，只有她自己狂乱的心跳声在耳边轰鸣。窗外的城市灯火依旧，但在她眼中，这个刚刚还觉得安全的庇护所，已经充满了无形的窥探和冰冷的算计。
她该怎么办？立刻冲出去质问沈墨初？不，那样太愚蠢了。如果沈墨初真的心怀叵测，打草惊蛇只会让自己陷入更危险的境地。姐姐的警告言犹在耳。将纸条公之于众？告诉吴老或者调查组的其他人？她不确定“上面”是否也与此有关，是否值得信任。顾云深？那个亦正亦邪的男人更不可靠，他的“合作”本身就可能是一个更大的陷阱。
巨大的震惊和恐惧之后，一种冰冷的、源自求生本能和探寻真相执念的理智，开始强行压制住她翻腾的情绪。她不能慌，不能乱。姐姐留下了线索，她必须活下去，必须查清一切。
她迅速将纸条重新折好，小心地藏回首饰盒的夹层，并将那个隐秘的机括恢复原状。她深呼吸了几次，努力让苍白的脸色恢复一些，试图抚平眼神中的惊涛骇浪。她需要时间消化这个信息，需要观察，需要证据。
当她走出卧室时，客厅里的临时会议似乎刚刚告一段落。沈墨初、吴老和几名核心队员正围在电子地图前，神情严肃。顾云深则百无聊赖地坐在远处的沙发上，把玩着一把匕首，但眼神偶尔扫过众人，锐利如隼。
“晚星，你感觉怎么样？”沈墨初看到她，立刻走了过来，语气中带着他惯有的、此刻在她听来却可能充满伪装的关切。他的目光在她脸上停留了一瞬，林晚星强迫自己迎上他的视线，努力不泄露任何异常。
“好多了。”她尽量让声音听起来平稳，“计划制定好了吗？”
“初步方案已经有了。”沈墨初指向地图上标注出的永晖生物制药厂区域，“顾云深提供的信息与我们的部分侦察结果吻合，那里确实是近期异常能量活动的热点区域之一。我们决定明晚行动，进行初步渗透和侦察。”
他详细解释了行动计划：分成两组，A组由他带领，从主厂区正面佯动，吸引注意；b组由一名经验丰富的队员带领，携带精密探测设备，从废弃的排污管道系统潜入，寻找地下实验场的具体入口和证据。晚星被安排在相对安全的b组，主要负责感知预警。
“我会跟b组一起。”顾云深突然插话，晃了晃手中的匕首，“我对下水道什么的，最熟悉不过了。而且，万一碰到什么‘硬骨头’，我也能帮上忙，不是吗？”他意有所指地看了看沈墨初。
沈墨初沉默了一下，没有反对，只是补充道：“可以。但b组的指挥权仍在李队手中，你的行动必须听从指挥。”
“没问题。”顾云深爽快地答应，嘴角却勾起一抹难以捉摸的弧度。
林晚星默默地听着，心中念头飞转。沈墨初将她安排在相对安全的b组，是出于保护，还是……为了方便监控，或者隔离？顾云深坚持加入b组，是真的想帮忙，还是想找机会单独接触她，完成他所谓的“交易”？
她感觉自己仿佛站在一个巨大的、布满裂纹的冰面上，每一步都需小心翼翼，不知道哪一脚下去，就会坠入万劫不复的深渊。
“我同意这个安排。”林晚星点了点头，表示没有异议。此刻，顺从比质疑更安全。
会议结束后，众人各自散去准备。沈墨初走到林晚星身边，似乎想说什么，但晚星抢先一步开口道：“我想再去看看那些关于永晖厂历史背景的资料，多做些准备。”
沈墨初看了她一眼，点了点头：“好，资料在书房。别太劳累。”他的眼神依旧平静，但林晚星却仿佛能从中看到一丝隐藏极深的复杂情绪。
林晚星转身走向书房，背对着沈墨初，她能感觉到他的目光一直跟随着自己，如芒在背。她知道，从这一刻起，她不能再完全相信这个男人了。她必须靠自己，在迷雾中寻找真相。
在书房里，她心不在焉地翻看着永晖厂的资料，大脑却在飞速运转。姐姐的警告、沈墨初的秘密、顾云深的交易、“守默人”的谜团……所有这些，都指向了明晚的行动。永晖厂，不仅可能藏着“影蜕”实验的核心，也可能藏着她姐姐命运的最终答案，以及……沈墨初真实面目的钥匙。
她必须去，也必须更加小心。
深夜，林晚星躺在床上，毫无睡意。她听到隔壁沈墨初房间传来轻微的脚步声，似乎他也辗转难眠。不知过了多久，她隐约听到一声极轻微的、像是加密通讯器接通又很快挂断的提示音，来自沈墨初的房间。
她的心猛地一紧。
他在和谁联系？“上面”？还是……“守默人”？
第二天一整天，安全屋内的气氛都显得有些压抑和紧张。大家都在为晚上的行动做最后的检查和准备。林晚星注意到，沈墨初比平时更加沉默，眼神中偶尔会掠过一丝不易察觉的疲惫与挣扎。而顾云深则依旧是一副漫不经心的样子，但偶尔看向她和沈墨初的眼神，却带着一种洞悉一切的玩味。
傍晚时分，行动前夕。众人在客厅进行最后的装备检查和精神状态调整。
就在这时，负责通讯监控的一名队员突然快步走到吴老和沈墨初身边，低声汇报：“吴老，沈队，刚截获到一段极其短暂、加密等级很高的单向信号流出，源点……无法精确定位，但大致方向指向永晖厂区域。信号内容无法破译，但能量特征分析……与之前‘影裔’和那些扭曲符号的能量残留，有部分同源波动！”
所有人的脸色都变了。
对方已经察觉了？还是在主动联系外界？
沈墨初眼神锐利，立刻下令：“行动提前！立刻出发！A组b组按原计划，加倍小心！”
原本就紧绷的弦，瞬间被拉到了极致。
林晚星跟着b组成员，坐上了伪装成普通货车的行动车辆。顾云深自然而然地坐到了她旁边的位置。车辆启动，驶向城西那片被黑暗历史笼罩的工业废墟。
车厢内光线昏暗，没有人说话，只有引擎的轰鸣和装备摩擦的细微声响。
顾云深靠在座椅上，闭目养神，却用几乎微不可闻的声音，对身边的林晚星耳语道：
“看来，老鼠已经知道猫要来了。林小姐，现在改变主意还来得及。和我交易，你至少能知道，你面对的……到底是什么。”
林晚星握紧了口袋里的“守心玉”和那枚藏着姐姐警告的首饰盒，没有回答。
车窗外，夜色如墨，永晖生物制药厂那庞大的、如同蛰伏巨兽般的轮廓，在远方的黑暗中逐渐清晰。
而一场危机四伏、真假难辨的探险，即将在那片浸透着往昔罪孽与今朝阴谋的土地上，拉开序幕。