水流声在前方渐渐清晰，不再是地底深处那种沉闷的嗡鸣，而是带着冲刷岩石的哗啦声响，空气中弥漫的硫磺味里也掺入了一丝湿润的水汽。这无疑给了濒临绝境的四人一针强心剂，哪怕前方是未知，也比身后那如同索命符般越来越近的机械嗡鸣要强。
“快！声音就在前面！”林薇压低声音，语气中带着不容置疑的急切。她搀扶着几乎无法自主行走的韩立，老陈（警戒）则咬紧牙关，将昏迷的陈更稳妥地背在背上，那名断后的队员则紧张地频频回望，手中的武器握得指节发白。
通道开始变得狭窄，两侧的水晶壁逐渐被粗糙的、带着水流侵蚀痕迹的岩石取代。蓝色的荧光苔藓稀疏地附着在岩壁上，提供了些许照明，但也让阴影显得更加斑驳和诡异。脚下的地面变得湿滑，布满了青苔和冷凝水。
终于，他们冲出了狭窄的通道，眼前豁然开朗。
这里是一个比之前那个共鸣洞窟要大上数倍的地下空间。一条宽阔的地下河横亘在前，河水并非清澈见底，而是呈现出一种浑浊的、泛着乳白色微光的奇特景象，河面上蒸腾着浓郁的白雾，带着明显的硫磺和矿物质气息，显然是地热活动的结果。河水流动的速度不快，但能感觉到其蕴含的庞大热力。这就是他们曾经渡过的那条地热河的另一段分支，或者说，是更靠近其源头或某个能量节点的区域。
河岸这边，是他们所处的相对平坦的岩石滩涂，而对岸，则是一片更加密集、形态更加狰狞的暗红色晶簇区域，那些晶体不再散发温和的光芒，反而透着一股躁动和不详的气息，与河这边零散的、相对平和的蓝色紫色晶簇形成鲜明对比。
最关键的是，这个巨大的洞窟，除了他们来时的通道，似乎并没有其他明显的出口！河流的上游和下游都隐没在黑暗与水汽之中，看不清尽头。
“没有路了吗？”断后的队员声音带着一丝颤抖。
林薇快速扫视环境，心沉了下去。这是一个绝地！背后是唯一的通道，里面正有“猎犬”追来，前方是难以渡过的、可能蕴含未知危险的地热河，两侧是坚硬的岩壁或危险的红色晶簇。
呜——呜——
冰冷的机械嗡鸣声已经从他们来时的通道内清晰地传来，甚至能听到细微的、金属靴底踩踏岩石的铿锵声。追兵，近在咫尺！
“准备战斗！”老陈（警戒）低吼一声，将陈小心地安置在一块相对干燥的岩石后面，迅速检查了一下手中那把从公司警卫处缴获的、能量储备已经见底的脉冲步枪。断后队员也立刻寻找掩体，那是一根从岩壁突出的巨大石柱。
林薇将韩立推到陈所在的岩石后方，自己则蹲在掩体后，手中紧握着一把战术匕首，眼神锐利地盯着通道出口。她的心脏在胸腔里剧烈跳动，不是因为恐惧，而是因为不甘。好不容易从地底崩塌中逃出，找到了可能对陈有益的晶体，却又要陷入公司的围剿？
就在这时，一直被林薇半拖半扶着的韩立，在被推到岩石后的瞬间，身体猛地僵直了一下。他那双原本空洞无神的眼睛，再次聚焦，虽然依旧混乱，但却死死地盯住了那条泛着微光的地热河。他的嘴唇翕动着，发出几个极其微弱的、破碎的音节：
“光……不对……河……醒了……”
“韩立？你说什么？”林薇立刻捕捉到他的异常，急切地问道。
但韩立眼中的焦距再次涣散，恢复了那副茫然的状态，只是身体依旧微微颤抖，似乎对那条河存在着本能的恐惧或者说……感应。
“河醒了？”林薇心中一动，联想到之前渡过地热河时，那条河展现出的模糊“意识”以及对抗“蚀骸”的情景。难道韩立感知到的是这条河此刻的状态？
不容她细想，通道口的阴影处，身影闪动。
最先出现的并非人形生物，而是三只通体漆黑、流线型设计的机械犬——“猎犬”。它们大约有中型犬大小，关节处是精密的液压结构，头部没有任何感官器官，只有一个不断旋转扫描的多频谱传感器，闪烁着冰冷的红光。它们的四肢装有吸盘和抓钩，能适应复杂地形，背部则搭载着小型脉冲武器或非致命性捕捉网发射器。
三只“猎犬”冲出通道后，并没有立刻扑上来，而是迅速呈扇形散开，传感器锁定了几人藏身的岩石区域，发出低沉的、威胁性的呜咽声，那是能量武器充能的预兆。
紧接着，四名身着黑色全覆盖式战术装甲、头戴集成式头盔的公司安保人员（“牧羊人”）鱼贯而出。他们的动作干净利落，战术站位默契，瞬间就形成了交叉火力覆盖。为首的是一名身材格外高大的“牧羊人”，他的装甲肩甲上有一道醒目的白色爪痕涂装，手持一把造型更加粗犷、威力显然也更大的重型脉冲步枪。
“白色爪痕”面甲下的电子合成音冰冷地响起：“目标确认。林薇，韩立，以及两名未知身份幸存者。放弃抵抗，交出‘钥匙’（Key）和所有研究数据，可免于即时清除。”
他的目光扫过被安置在岩石后的陈和韩立，尤其是在陈额头那黯淡的印记上停留了一瞬，传感器似乎捕捉到了那极其微弱的能量波动。“注意，疑似存在高价值未知生命体样本。优先捕获。”
战斗一触即发！
“打！”老陈（警戒）怒吼一声，率先开火！脉冲步枪射出的蓝色能量束精准地命中了一只“猎犬”的传感器，那机械犬发出一阵刺耳的短路声，翻滚在地，但另外两只“猎犬”已经凭借敏捷的动作规避了射击，同时背部的脉冲武器喷吐出致命的火力！
咻！咻！咻！
能量光束打在岩石上，炸开一个个焦黑的坑洞，碎石飞溅。断后队员也奋力还击，用精准的点射压制试图从侧翼包抄的“牧羊人”。
林薇没有远程武器，她如同潜伏的猎豹，紧贴着掩体，寻找近身的机会。她知道，对付这些装备精良的公司狗，必须拉近距离，让他们强大的火力优势无法发挥。
一名“牧羊人”借助装甲的助力系统，猛地一个冲刺，试图绕过正面火力，直扑岩石后的韩立和陈。就在他越过一块较低矮的岩石时，林薇动了！
她的身影如同鬼魅般从阴影中窜出，战术匕首带着一道寒光，直刺对方装甲相对薄弱的颈部连接处！那“牧羊人”反应极快，猛地偏头，匕首擦着颈甲划过，带起一溜火星。他反手一拳砸向林薇，沉重的动力拳套带着呼啸的风声。
林薇矮身滑步，险之又险地避开这一拳，匕首顺势向上撩，目标是对方腋下的能源管线！但对方的装甲显然有自动防御机制，腋下护甲瞬间弹出，挡住了这一击。巨大的力量震得林薇手臂发麻。
“棘手！”林薇心中暗凛。这些“牧羊人”的单兵素质极高，装备更是碾压他们。
另一边，老陈（警戒）和断后队员的压力巨大。两只“猎犬”不断骚扰，它们的脉冲武器虽然单发威力不如步枪，但射速快，极其烦人。而另外三名“牧羊人”在“白色爪痕”的指挥下，火力压制得他们几乎抬不起头。断后队员的肩膀已经被一道能量光束擦过，焦糊味混合着血腥味弥漫开来。
“老陈！弹药不多了！”断后队员焦急地喊道。
老陈（警戒）看了一眼能量指示器，已经见红。他猛地探身，一个三连发打退了试图靠近的一只“猎犬”，但另一只“猎犬”已经趁机从侧翼扑向了昏迷的陈！
“休想！”老陈（警戒）目眦欲裂，来不及调转枪口，直接合身扑了上去，用身体撞开了那只机械犬！ himself被机械犬锋利的金属爪在手臂上划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间涌出。
而那只被撞开的“猎犬”在地上翻滚一圈，立刻调整姿态，传感器锁定了因疼痛而动作迟缓的老陈（警戒），背部脉冲武器再次亮起！
就在这千钧一发之际！
异变陡生！
原本平稳流动的地热河，河面突然剧烈地翻腾起来！大量的气泡从河底涌出，仿佛河水被烧开了一般！蒸腾的白雾瞬间变得更加浓郁，几乎笼罩了整个河岸区域！
同时，一股庞大而混乱的意识波动，如同无形的冲击波，扫过整个洞窟！
呜——！！！
这一次的嗡鸣，并非来自机械的“猎犬”，而是源自那条河！低沉、古老、带着被惊扰的愤怒和一种难以言喻的混乱！
所有人都被这突如其来的变故惊呆了，连正在交火的双方都不由自主地停顿了一瞬。
那两只“猎犬”的动作明显出现了迟滞，它们头部的传感器红光疯狂闪烁，似乎受到了强烈的能量干扰。扑向老陈（警戒）的那只“猎犬”，脉冲武器闪烁了几下，竟然熄火了！
“怎么回事？！”“白色爪痕”厉声喝问，他的传感器面板上也出现了大量的乱码和能量警报。
林薇脑海中瞬间闪过韩立那句“河……醒了”！是了！他们的战斗，能量武器的射击，或许还有陈身上那微弱但同源的能量波动，惊醒了这条地脉河流那模糊的“意识”！
河水翻涌得更加厉害，乳白色的微光变得刺眼，甚至带上了一丝丝之前对抗“蚀骸”时出现过的金色流光！河岸边的岩石开始震动，一些小的石子滚落河中，立刻被翻滚的河水吞噬。
“撤退！离开河岸！”“白色爪痕”显然也意识到了危险，果断下达指令。公司的资料库中，对这类异常地脉现象有着“极高风险”的标注。
但，已经晚了。
只见靠近河岸的一片暗红色晶簇，仿佛被河流的愤怒点燃，骤然爆发出刺目的红光！紧接着，一道道灼热的、如同岩浆般的能量流从那些红色晶簇中喷射而出，无差别地扫向河岸区域！
“小心！”林薇大喊，一把拉住还在发愣的韩立，奋力向远离河岸和红色晶簇的岩壁方向扑去。
老陈（警戒）也强忍剧痛，拖着受伤的手臂，抓起昏迷的陈，跟随着林薇。
公司的“牧羊人”和“猎犬”也急忙规避。一名动作稍慢的“牧羊人”被一道能量流擦中了腿部，他那坚固的战术装甲竟然如同黄油般被熔穿，发出了凄厉的惨叫，倒地不起。
整个洞窟仿佛化作了炼狱。地热河在咆哮，红色晶簇在喷射毁灭性能量，空气中充满了灼热的硫磺蒸汽和能量电离的臭氧味。
这场突如其来的天灾（或者说“河灾”），瞬间打破了之前的战斗格局。公司与林薇小队之间的对抗，被迫中止，双方都陷入了生存危机。
林薇几人紧紧贴着相对安全的岩壁，躲避着四处乱射的能量流和崩飞的碎石。她看了一眼在混乱中依旧昏迷，但额头印记似乎因为周围剧烈能量环境而再次出现极其微弱、不规则闪烁的陈，又看了一眼在能量风暴中瑟瑟发抖、传感器完全失灵的“猎犬”和忙于自保的“牧羊人”。
机会！
这是混乱带来的唯一机会！
“趁现在！”林薇对老陈（警戒）和断后队员喊道，“我们往下游方向移动！找找有没有其他出口！”
河流下游隐没在黑暗中，是未知，但留在这里，不是被公司杀死，就是被这条“醒了”的河或者发狂的晶簇毁灭。
老陈（警戒）点点头，重新背起陈。断后队员简单包扎了一下肩膀的伤口，警惕地注视着公司和周围的环境。
林薇最后看了一眼在能量风暴中试图稳住阵脚、并试图用某种设备进行扫描的“白色爪痕”。那个公司指挥官似乎并未放弃，他的目标依然锁定着他们。
新的逃亡开始了，但这一次，追兵暂时被大自然的怒火所阻挡，而前路，则通往更深、更未知的地下黑暗。韩立口中“醒了”的河，是会成为他们新的庇护，还是更加可怕的葬身之地？陈的印记，能否在这狂暴的能量环境中找到复苏的契机？
一切，都笼罩在地底迷雾与河畔的微光之中。
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