永历十五年，秋分后三日。寅时刚过，北京城外天地一片墨黑，唯有凛冽的北风呼啸而过，卷起枯草尘土，拍打着明军连绵的营寨。然而，在这黎明前最深的黑暗里，一种比寒风更刺骨的肃杀之气，正无声地凝聚。今日，便是总攻之期！
中军大营辕门洞开，火把通明。一身玄甲、外罩明黄龙纹斗篷的永历皇帝朱一明，在枢密使顾清风、陆军大都督赵擎天、晋王李定国等文武重臣的簇拥下，缓步登上专为今日搭建的了望祭天高台。他没有坐镇遥远的南京，而是御驾亲征，直至这最后的战场！
台下，是三军精选的代表方阵，无数双激动的眼睛仰望着他们的皇帝。火光照耀下，朱一明的面容坚毅，目光如炬，扫过台下将士，扫过远处黑暗中那座巨兽般匍匐的京城轮廓。
礼官高唱：“吉时到——祭天——”
朱一明亲手点燃高香，对天三揖，声震四野：
“皇天在上，后土在下！臣朱一明，承祖宗之灵，仗将士之勇，挥师北伐，今已兵临元大都！此城乃华夏旧都，沦于胡虏数十载，山河含悲，日月无光！”
“今臣奉天讨逆，吊民伐罪！愿苍天佑我王师，破此坚城，光复神州，重定乾坤！此战，有进无退，有胜无败！”
“大军——出征！”
“万岁！万岁！万岁！” 山呼海啸般的呐喊冲破云霄，无数兵刃举向天空，杀意沸腾！
辰时三刻（上午8:45）！三支红色信号火箭拖着耀眼的尾焰，尖啸着蹿入黎明灰白的天际！
“全线炮击！开始！” 赵擎天手中令旗狠狠挥下！
“轰隆隆隆——！！！”
仿佛九天惊雷同时炸响！明军布置在西、南、东三面的超过五百门重炮（红衣大炮、新式榴弹炮、攻城臼炮）同时喷吐出巨大的火舌和浓烟！大地剧烈颤抖，如同地震！成百上千的炮弹划破空气，带着死亡般的尖啸，如同瓢泼暴雨，瞬间将北京城西直门、阜成门、宣武门一线淹没在火光、烟尘和飞溅的砖石土木之中！
城墙在哀嚎！垛口被掀飞，城楼起火，砖石结构在远超时代火力的持续轰击下，开始大面积崩塌！热气球“苍穹之眼”在高空冷静地校射，指引着炮火精准覆盖每一个防御重点。城内清军被这毁天灭地的炮火完全打懵，根本无法组织有效反击。
炮击持续了近一个时辰，那段饱经沧桑的城墙已是千疮百孔，多处出现巨大缺口。
“工兵爆破队！上！” 李定国亲临前沿，一声令下！
早已潜伏至护城河边的敢死队，顶着零星箭矢，冒着塌方危险，将一箱箱威力巨大的“震天雷”火药，塞入城墙根部的爆破洞内。
“引爆！”
“轰！！！！！！！！！”
一声远比炮击更加沉闷、更加惊天动地的巨响！地动山摇！西直门附近一大段城墙如同被巨神之手捏碎，在冲天的烟尘和火光中，轰然坍塌！一个宽达数十丈的巨大缺口，暴露在明军面前！
“城门破了！天佑大明！杀啊！” 前线爆发出震天的欢呼！
“全军突击！” 赵擎天拔剑直指缺口！
“咚！咚！咚！咚！” 进攻的战鼓擂响，声震百里！
“大明！万胜！” 鹰扬团、虎贲营等精锐步兵，如同决堤的洪流，发出排山倒海的呐喊，从四面八方涌向城墙缺口！冲在最前面的，是手持巨盾、浑身浴火的先登死士！
缺口处，残存的清军八旗兵和绿营兵在军官督战下，拼死抵抗，箭矢、滚木礌石、火铳弹丸如同泼水般砸下。明军士兵不断倒下，但后续者踏着同伴的尸体，毫不犹豫地继续冲锋！燧发枪的齐射声、爆炸声、兵刃撞击声、垂死者的惨嚎声瞬间响成一片，缺口处瞬间变成了血肉磨坊！
李二狗所在的连队是第二波次。他端着上了刺刀的燧发枪，跟着连长张锐，冲过浮桥，踏着灼热的砖石和尸体，怒吼着冲进缺口！硝烟弥漫，视线模糊，他只能凭着本能和训练，向前突刺、射击！身边不断有战友倒下，鲜血溅到他脸上，温热而腥咸。他看到了连长张锐被一名满洲巴牙喇砍伤手臂，仍死战不退；他也看到了新补充的士兵在惨烈的白刃战中惊恐失措。战争，在这一刻剥去所有外衣，只剩下最原始的杀戮。
明军凭借绝对的数量、火力和士气优势，以及精良的护甲（新型棉甲内衬铁片），逐步清除了缺口处的守军，大队人马如同潮水般涌入城内！
巷战在京城的大街小巷激烈展开。部分八旗兵退入民居，依托街垒进行绝望的抵抗，战斗异常残酷。但更多的清军已然崩溃，溃兵如无头苍蝇般乱窜，与逃难的百姓混杂在一起，哭喊声、尖叫声充斥全城。
紫禁城内，早已乱作一团。摄政王多尔衮在得知西直门被破后，已知大势已去。他面色灰败，在一众心腹巴牙喇护卫下，仓皇奔往武英殿后的密道入口，企图逃离。昔日不可一世的枭雄，此刻背影狼狈，充满了末路的凄凉。
而少年皇帝顺治（福临）则在孝庄文皇后（布木布泰）和少数贴身太监侍卫的簇拥下，从神武门出逃，车驾匆匆，丢弃了无数仪仗珍宝，向着北面德胜门方向亡命奔去。皇宫内，宫女太监哭喊奔逃，昔日庄严的宫苑，顷刻间沦为地狱。
随着明军主力涌入，以及军情司策反的内应（如部分绿营将领、甚至个别满洲低级军官）趁机打开阜成门、宣武门等城门，北京外城迅速陷落。明军分兵多路，清剿残敌，占领要地。
战斗最激烈处集中在皇城（紫禁城）。守卫紫禁城的乃是清廷最精锐的侍卫亲军和部分死忠的八旗兵，他们依托宫墙，做最后的顽抗。明军调集臼炮和工兵，轰开午门，精锐部队蜂拥而入，在太和殿广场、乾清宫等处与清军展开最后的白刃战，血流成河。
至午后，紫禁城内的抵抗基本平息。象征着皇权的太和殿顶，升起了大明龙旗！那面旗帜在秋风中猎猎作响，宣告着一个时代的终结，和另一个时代的开始！
当夕阳的余晖将北京城染成一片血色时，激烈的战斗逐渐停息。枪炮声零落下来，取而代之的是明军肃清残敌的号令声、安抚百姓的锣声，以及伤兵痛苦的呻吟。
朱一明在重重护卫下，经由破损的西直门，踏入了这座阔别数十年的故都。街道两旁，是跪地迎接王师的百姓，也有倒毙的清军尸体和未熄的余火。空气中弥漫着硝烟、血腥和一种难以言喻的、新旧交替的复杂气息。
他没有立刻进入紫禁城，而是先来到了城西一处临时设立的伤兵营。看着满营的伤员，看着军医们忙碌的身影，看着那些年轻而苍白的脸庞，朱一明的眼眶湿润了。他亲自为一名重伤的鹰扬团士兵喂水，抚慰将士。
“陛下……” 李二狗所在的连队正在休整，清点人数。他们排伤亡过半，连长张锐身负重伤，王栓柱班长早已牺牲在济南城下。李二狗脸上沾满血污，靠着一段残墙，望着西垂的落日，心中没有狂喜，只有无尽的疲惫和失去战友的悲痛。他看到了皇帝陛下的身影，心中涌起一股复杂的情绪——是忠诚，是牺牲，也是希望。
朱一明也看到了这些百战余生的将士，他走过去，声音沉痛而坚定：“将士们，辛苦了！京都光复，华夏重光！尔等之功，彪炳史册！朕，与天下百姓，永志不忘！” 他转身对赵擎天、李定国等人道：“厚恤伤亡，妥善安置俘虏，迅速安民！这座都城，需要新生。”
京都落日，落下的是一个异族统治的时代。 而在这血色夕阳中升起的，是大明王朝中兴的希望，是无数忠魂用热血浇灌出的、崭新的黎明。北伐之战，在这座古老的帝都，画上了一个血与火铸就的、无比沉重的句号。