康熙说要让蔓萝风风光光回娘家省亲，那可真不是随便说说的，圣旨一下，内务府和礼部立刻就跟上了发条似的，忙得脚不沾地。
这日一大早，天还没大亮，永和宫里就热闹起来，宫女太监们捧着各色物件穿梭不停，连带着瑾瑜和胤禛都被这不同寻常的气氛感染，兴奋地围着蔓萝转悠。
“额娘，好看！”瑾瑜指着蔓萝身上那套新赶制出来的皇贵妃吉服，奶声奶气地夸赞，那吉服以尊贵的杏黄色为底，绣着繁复华丽的翟鸟与八宝立水纹样，庄重又华贵，既彰显了无比的尊荣，又不逾越皇室礼制。
蔓萝对着等身高的玻璃镜照了照，也觉得有些晃眼，她平日里穿着以舒适雅致为主，这般正式的盛装，连她自己都觉得有些陌生。
康熙下朝回来，一进殿就看到她对着镜子微微蹙眉的样子，他笑着走过去，从背后环住她，看着镜中并肩的两人：“怎么？朕的皇贵妃嫌这衣裳不够漂亮？”
蔓萝靠在他怀里，叹了口气：“漂亮是漂亮，就是太沉了，而且是不是太招摇了点？”她可没忘记前阵子那些关于逾制的闲话。
康熙不以为意，下巴蹭了蹭她的发顶：“招摇？朕就是要让所有人都看看，朕的皇贵妃回娘家，该是何等风光，你只管穿着，谁敢多说半个字？”他语气里的纵容和霸道毫不掩饰。
这时，梁九功笑眯眯地进来禀报：“皇上，娘娘，仪仗都已在神武门外候着了，按您的吩咐，全副皇贵妃仪驾，护卫、太监、宫女共计二百四十人，内务府备的赏赐也都装车了。”
蔓萝听得咋舌：“二百四十人？皇上，这排场也太大了些。”她想起当年选秀时，不过是跟着其他秀女一起坐青布小车从神武门偏门悄无声息地入宫，与今日这前呼后拥的阵仗简直是天壤之别。
“你如今是皇贵妃，协理六宫，为朕诞育了皇子公主，劳苦功高，自然当得起。”康熙牵起她的手，轻轻捏了捏，“走吧，朕送你出宫门。”
帝妃二人携手走出永和宫，宫人们跪了一地，康熙一直将蔓萝送到銮驾前，看着她被宫人扶着坐上那架奢华无比的翟舆。
“早些回来，”康熙站在车驾旁，仰头看着她，声音不高，却带着显而易见的惦念，“朕和孩子们在宫里等你。”
蔓萝心里一暖，隔着珠帘对他嫣然一笑：“臣妾省得，谢皇上恩典。”
銮驾起行，浩浩荡荡的队伍从神武门而出，穿过寂静的宫道，走向京城大街，沿途早有侍卫净街开道，百姓们被拦在道路两旁，踮着脚尖，争先恐后地想一睹皇贵妃省亲的风采。
“这阵仗，比王爷出巡还气派！”
“快看那车驾！那是皇贵妃娘娘吧？”
“董鄂家真是祖坟冒青烟了，出了这么位娘娘！”
议论声、惊叹声不绝于耳。
蔓萝端坐在翟舆内，听着外面的喧嚣，心情有些复杂，这泼天的荣宠，确实让人虚荣心满足，但她也清晰地意识到，自己此刻就是被放在火上烤的那只螃蟹，所有人的目光都聚焦在她和她的家族身上。
队伍行至董鄂府邸所在的街巷时，蔓萝隔着纱帘，几乎认不出自家门庭，原本不算起眼的宅院显然被紧急扩建修缮过，朱门高阔，石狮威严，门楣上崭新的匾额写着董鄂府三个鎏金大字，府门前黑压压跪了一地人，打头的正是她的阿玛董鄂德明和兄长，身后是族中亲眷以及众多仆役。
“臣（奴才）恭迎皇贵妃娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”山呼之声震耳欲聋。
翟舆稳稳停下，宫人上前掀开轿帘，扶着蔓萝缓步走下，她目光扫过跪伏于地的家人，心中不免感慨，几年前，她还是那个需要小心翼翼参选秀女的小官之女，如今归来，已是皇贵妃。
“阿玛，哥哥，快请起。”蔓萝上前一步，虚扶了一下父亲董鄂德明和兄长。
董鄂德明和其子董鄂格伦这才敢起身，却依旧躬着身子，不敢直视蔓萝。
“娘娘一路劳顿，请入内歇息。”董鄂德明声音带着激动和一丝不易察觉的颤抖。
蔓萝在众人的簇拥下走进府门，府内更是雕梁画栋，曲径通幽，一草一木都透着新贵的气派，显然，为了这次省亲，内务府和董鄂家都没少下功夫。
进入正厅，蔓萝端坐主位，接受了族中女眷和晚辈的正式拜见，看着那些或熟悉或陌生的面孔上流露出的敬畏与讨好，她面上带着得体的微笑，心里却明镜似的，这门庭若市的景象，这骤然拔地而起的富贵，既是恩宠，也是悬在头顶的利剑，好不容易走完繁琐的礼仪流程，蔓萝才得以与父亲和兄长在偏厅说几句体己话。
屏退左右后，董鄂德明这才放松了些，看着女儿，眼眶微红：“蔓萝，不，娘娘，您在宫中一切可好？皇上待您……”
“阿玛放心，女儿在宫中一切安好，皇上待女儿极好。”蔓萝笑着安抚，示意他们坐下说话，“倒是家里，如今这光景，女儿瞧着，这宅子扩建了不少？”
鄂缉尔脸上带着掩不住的得意，接口道：“可不是嘛！妹妹如今是皇贵妃，咱们家自然不能太寒酸，失了娘娘的颜面，，这都是皇上的恩典，内务府亲自督办的！如今这京城里，谁不高看咱们董鄂家一眼？”
蔓萝看着兄长那副与有荣焉的样子，心里咯噔一下，面上却不露声色，只温和地说：“皇恩浩荡，我们更该谨言慎行，克己奉公才是，切不可因我之故，便生出骄矜之心，惹人话柄。”
董鄂德明到底为官多年，稳重些，闻言点头：“娘娘说的是，为父定当约束族人，绝不辜负皇上和娘娘的恩宠。”又在府中盘桓了约莫一个时辰，接受了家宴，赏赐了众人，蔓萝便起驾回宫了。
回程的路上，仪仗依旧煊赫，百姓围观依旧热烈，但蔓萝坐在翟舆内，心情却比去时沉重了几分，父兄那句谁不高看咱们董鄂家一眼和族人那几乎要溢出来的兴奋与自得，在她脑海里盘旋。她知道，外戚势起的隐患，已经悄悄埋下了。
銮驾径直回到了永和宫，康熙竟已等在殿内，正拿着本闲书，有一搭没一搭地翻着，小胤禛在他腿边玩着九连环，见蔓萝回来，康熙放下书，嘴角含笑：“回来了？家里一切都好？”
蔓萝由宫女伺候着脱下沉重的吉服，换上轻便的常服，才走到他身边坐下，接过他递来的温茶喝了一口：“嗯，都好，阿玛和哥哥看着精神都不错，家里也焕然一新。”
康熙敏锐地听出了她语气里那一丝不易察觉的异样，挑眉问：“怎么？家里太过焕然一新，让你不自在了？”
蔓萝靠在他肩头，叹了口气：“皇上给的天大恩宠，臣妾和家里都感激不尽，只是树大招风，臣妾看着父兄那般欢喜，心里难免有些担心。”
康熙搂住她，低笑一声：“你呀，就是心思重，朕给你的，你安心受着便是，至于你家里……”他顿了顿，语气带着掌控一切的从容，“有朕看着，翻不了天，他们若懂事，自然富贵延年；若是不懂事……”
后面的话他没说，但蔓萝懂了，她仰头看他，灯光下他眼眸深邃，带着令人心安的力量。
“有皇上这句话，臣妾就放心了。”她软软地说，主动环住他的腰，“只是往后，臣妾恐怕更要夹着尾巴做人了。”
康熙被她这说法逗乐，低头亲了亲她的发顶：“有朕在，你的尾巴想怎么翘就怎么翘，不过……”他话锋一转，带着点戏谑，“明日你哥哥递牌子请见，朕看，是得好好提醒他几句。”
蔓萝闻言，心里那点担忧彻底散了，她知道，这个男人什么都懂，也什么都安排好了。
“皇上圣明。”她笑着奉承，拿起一块他爱吃的杏仁酥递到他嘴边，“臣妾替哥哥先谢过皇上教诲。”
康熙就着她的手吃了，满足地眯起眼。这时，玩够了九连环的小胤禛爬过来，挤到两人中间，看看康熙，又看看蔓萝，奶声奶气地宣布：“禛儿，也想回家！”
蔓萝和康熙对视一眼，都忍不住笑了起来，殿内原本那点微妙的沉重气氛，瞬间被孩子的稚语冲得无影无踪。
回娘家的风风光光已然过去，蔓萝知道，真正的考验，或许才刚要开始。但此刻，靠在康熙温暖的怀抱里，听着儿子咿咿呀呀的声音，她觉得，只要他们同心，便没什么可怕的。