废弃神矿在北面。
这是那名伤疤中年离开前留给顾青云的唯一一条“路线信息”。
没有更具体的坐标，没有暗号，没有接头人，只是一个模糊的方向——仿佛在刻意筛选，敢不敢、能不能走到那里，全看他们自己。
顾青云只带了少数几人。
慕容霜随行，剑意敛得极低，仿佛一柄被彻底收入鞘中的剑；白玉京和李黑负责观察地形与阵纹；另有几名远征军中擅长潜伏与侦查的修士，以普通雇佣武者的模样结伴而行。
至于大部队，则被安置在之前布好的隐蔽据点，按照既定预案分散隐匿，只留下方便随时接应的小规模机动队伍。
“真要去？”
一路上，莫问天念叨了不止一次，“那帮家伙看着是不错，可要真是神界内部某个势力装可怜，引我们过去一锅端呢？”
“他们没那个闲工夫。”白玉京摇了摇头，“神界高层要抓我们，有更直接的办法，没必要绕这么大一个圈子。”
“再说了——”
他目光扫过沿途景象，轻声道，“你看看这一路。”
从他们离开落点开始，前方的山脉便像被什么庞然大物硬生生啃过一遍。
一座座山被挖空，只剩残破山皮，内部脉络像是被暴力翻找过的经脉，随处可见崩塌的矿道、遗弃的矿车和破碎的枷锁。
偶尔还能看到一两具没来得及处理干净的骨骸，半埋在碎石与神性尘埃之间，早已分不清是神民还是下界修士。
空气中弥漫着淡淡的腥气与焦糊味，似乎很久以前这里曾爆发过某种规模不小的战斗，却被草草掩盖。
“这要是‘正常’矿区，那我还真想见识一下他们眼里的炼狱长什么样子。”李黑冷冷哼了一声。
神界给这些地方起的名字很好听——资源点、边缘产区、淘汰矿。
可在顾青云眼里，这里更像是被用完就逐个丢弃的“垃圾站”。
“神界一直在给自己做‘版本迭代’。”
他慢慢道，“旧时代的矿区、旧时代的奴隶，连带着旧时代的错误，全都被塞进这些地方，然后盖一层新规则当成没发生过。”
慕容霜抬眼望向远处。
那是更深处连绵起伏的一片黑色山脉，山体被挖空之后露出的断面像是伤口，在神辉之下显得格外刺目。
“但伤口不处理，只是用新的衣服遮住。”她低声道，“总有一天会烂穿。”
顾青云笑了笑：“所以，总得有人来打开看看。”
——
废弃神矿的入口，很难说得上是“入口”。
那是一片被挖到塌陷的谷地，地面布满裂缝，偶尔有神性光尘从缝隙里往外渗。若非有人特意指引，外人只会以为这是某次矿难后的遗址，最多翻翻有没有剩下的矿石碎渣。
可当顾青云一行立在谷底时，他却能清楚感觉到——
下面，有一双双眼睛正从黑暗中打量他们。
“我们被盯上了。”莫问天压低声音，手有些痒，似乎随时准备抡起拳头砸谁。
“这正说明来对地方了。”顾青云淡淡道。
他的神识没有强行探入地底，而只是沿着那些缝隙轻轻一触。
被触碰到的瞬间，几道极为简陋的阵法被激活。
几块石头悄无声息地挪动，薄薄石板下压着的阵纹亮起微光，勉强在谷底勾勒出一层隐约的光幕——若有若无，却足以挡住普通人的视线。
“这就是他们的‘警戒线’？”李黑忍不住想翻白眼，“这阵法质量，是我在仙界给小孩练手的水准。”
“别小看。”白玉京摇头，“在这片环境下，能靠废料和残次阵基搭起这么一层，说明做阵的人很清楚自己手里有什么、能做到哪一步。”
顾青云没有多话，只是抬脚，直接迈入那层简陋光幕。
光幕一晃。
下一刻，脚下地面忽然一空，一节用残废神材拼成的“升降台”从黑暗中升起，将几人缓缓送入地底。
通道狭窄而阴暗，墙壁上残留着曾经开矿时留下的刮痕，以及后来用来加固的支撑柱和阵纹。很多地方因年久失修而显得摇摇欲坠，却又被人用木桩、铁链勉强撑住。
“这就是你说的‘有人还在用的错误数据堆’？”莫问天压低声音问。
顾青云看着那些东拼西凑的加固痕迹，缓缓点头：“至少，他们不想被彻底删掉。”
——
当他们从狭窄通道走入一个豁然开阔的地窟时，莫问天不自觉地停下了脚步。
这是一个被硬生生掏空的庞大空间。
头顶岩层被符文和铁链一起撑着，边缘处不断有细碎石屑滑落，却在落到地面前被一层淡薄的光罩挡住。地窟中央搭建着一排排粗糙棚屋，用破木板、废旧矿车、拆下来的铁板随手钉成，勉强遮风挡灰。
棚屋之间，有孩子光着脚跑过，被大人一把拽回阴影里；有老人靠着岩壁喘息，胸口缠着用破布随便包上的绷带；还有不少身上带着枷锁印记、真元紊乱的修士，眼神警惕而麻木。
空气中混杂着汗味、药渣味、陈年血腥味，还有一丝极轻的、几乎被压到熄灭边缘的希望。
“欢迎来到神界真正的底层。”
一道沙哑的声音从侧方传来。
那是之前在峡谷里出现过的伤疤中年。
此刻，他脱下了早已看不出原本纹饰的斗篷，露出里面一副早被打得变形的神界制式铠甲。那铠甲上原本象征荣耀的纹章，被他自己用刀在胸口位置刻得乱七八糟，看上去更像一道伤疤。
“我们这里，”
他走近几步，打量着顾青云等人，“没有什么好看的。”
“只是一些不想被当成矿石一起丢掉的‘废料’。”
顾青云与他对视片刻，微微一笑：“可废料用得好，也能燃一把很大的火。”
——
简单的寒暄之后，他们被带到一处相对开阔的岩室。
这是反抗军临时作为“议事”的地方，四面岩壁上刻满了密密麻麻的刀痕，有的是为记战死者留名，有的是记录物资、路线，还有不少潦草到连自己都未必认得出的地图。
几名明显在这处地窟中颇有分量的人陆续到场。
有满脸皱纹的老者，曾是某座神城的底层神官，因为拒绝执行灭族命令而被贬为矿奴；有身材瘦削的女修，眼神冷得像刀，据说带着一队人从押送队里杀出一条血路；还有几个年轻得近乎稚嫩的面孔，身上的伤痕却一点不比别人少。
他们围成一圈，将顾青云等人置于中央，既是欢迎，也是审视。
“你们不是神界人。”
有年轻人率先开口，语气锋利，“也不像普通下界罪民。”
“实力太强，出手又太干净。”
“我们跟各种人打过交道。”他盯着顾青云，“知道那些从上面掉下来的‘贵客’，十个有九个只把我们当工具。等他们达成目的，走得比谁都快，留下我们给神界收拾。”
莫问天眉毛一挑，刚要说什么，就被慕容霜用眼神压了回去。
伤疤中年没有阻止那年轻人的质问，只是静静看着顾青云。
他也想知道答案。
“你说得没错。”
顾青云很平静，“我们不是神界人，也不是这里土生土长的罪民。”
“我们来自下界。”
“更准确一点，来自你们上面口中那个，最近刚打退你们大军的世界——仙界。”
岩室内气息一窒。
不少人心脏猛然一紧，连呼吸都不自觉收敛了几分。
“你放心。”顾青云看向那年轻人，“我不是来给你们念一篇‘仙界高人救世主’的演讲稿的。”
“我也不会承诺三句话之内推翻神界。”
他顿了顿，视线在众人脸上缓缓掠过。
“我只是想和你们做一笔很简单的交易。”
“你们想活下去，想让身边这些人不再被当成矿石用完即丢。”
“而我——想把神界这套把别的世界当实验田的规则，彻底翻过来。”
“单靠我和身边这几个人，很难。但如果你们肯一起动手，这事就有了起点。”
沉默在岩室中扩散开来。
片刻后，那名一直沉默的老者开口，声音干枯却清晰：
“你凭什么觉得我们配得上当你的‘起点’？”
顾青云笑了笑：“因为从系统的角度看，你们才是这里被压得最狠的一层数据。”
“顶层改一行命令，这里就得死一片人。”
“但只要你们开始不按他们写好的规则来走，整个系统就会不停冒错。”
“神界越庞大、越自以为稳定，这种错误一旦积累，就越难被掩盖。”
年轻人的眉头皱得更紧：“听不懂。”
“很正常。”顾青云点点头，“那就从你们能看见的东西讲起。”
——
他抬手，在岩壁上轻轻一点。
伤疤中年先前用过的那枚残缺阵盘被他随手取出，托在掌心。
“之前在峡谷，你们用这个来遮掩气息。”
“对吧？”
伤疤中年点头：“那是我从矿区废料里捡到的一块残阵盘，原本能笼一小块区域，后来被我拆了又拼、拼了又拆，勉强能盖住一个山谷。”
“也勉强能把你自己炸死。”李黑在旁边嘀咕。
“这东西的结构很乱，破绽处处是。”顾青云没去接李黑的话，“但你能把它用到现在，还能活着站在这里，说明你对这片地的地形、风向、神界巡逻规律，都很了解。”
他指尖一点，一缕光线从阵盘中被牵引出来，投射到岩壁上，化作一张歪歪扭扭的阵图。
众人纷纷抬头。
“你们看这几处。”顾青云在图上点了三下，“这是你们一次次被迫‘打补丁’的地方。”
“每次被神界追杀，你们就往这里多加一条线，多刻一个符，多改一块阵基。”
“久而久之，这个阵就像一件被你们缝补无数次的衣服——哪儿破就堵哪儿，但从来没人想过，把它脱下来，从头做一件新的。”
伤疤中年苦笑：“我们没那个本事。”
“你们有。”
顾青云很认真，“只是没人教你们怎么做。”
他话音落下，指尖一划，将那歪斜的阵图一点点重新排列，把乱七八糟的补丁拆开，重新按照最简洁也最适合此地地形的方式组合。
墙上的光线重新汇聚，形成一个结构清晰、节点分明的阵图。
“这是你们本来就有的东西。”
“我只是帮你们把缝得乱七八糟的线拆了，重新缝了一遍。”
顾青云手腕一翻，阵盘在他掌心轻轻一震，那些原本快被磨秃的阵纹重新亮起微光，却没有任何额外的力量注入，只是排列方式变了。
“你可以再试试。”
伤疤中年半信半疑地伸手接过阵盘，缓缓注入神力。
下一刻，一层透明而厚重的光幕在岩室上空展开，仿佛一座真正完整的穹顶，将整个空间严严实实护住。
原本不断从岩顶缝隙中掉下来的碎石被轻轻一弹，悄无声息地滑到一旁；岩壁间渗出的诡异气息被光幕一收，化作一圈圈缓慢流动的光纹，反向加强了阵基稳定性。
“这……”
连那些看不懂阵法的普通战士，也能感到空气忽然变得不那么压抑了。
原本一直提着的那口气，终于有了一点真正放松下来的可能。
“我们现在做的，只是一件很小的事。”
顾青云收回手，平静道，“让你们活得久一点、稳一点。”
“你们现在的反抗，就像拿着一把随手磨利的石刀，对着一整座城墙乱砍。”
“砍得多了，确实会在墙上留下一些痕迹。”
“但如果有人教你们怎么把刀磨得更锋利、怎么找墙上最容易塌的地方——”
“同样是挥出这一刀，意义就不一样了。”
年轻人张了张嘴，半天没说出话来。
——
岩室外，地窟的另一个角落，一群孩子也在偷偷往这边张望。
他们看不懂墙上的阵图，也听不懂什么“系统”“规则”，只知道天顶忽然不怎么掉石头了，身上的呼吸也没那么难受。
有小孩悄悄在地上画了一条线。
线的起点，是他们藏身的棚屋；终点，是那间被当成“议事厅”的岩室。
“那是谁？”
有孩子小声问。
看上去年纪稍长一点的少年想了想，认真回答：“也许是……来给我们换一副活法的人吧。”
——
岩室内的沉默，不知持续了多久。
最终，伤疤中年长长吐出一口气。
“好。”
他收起阵盘，看向顾青云，眼神不再是单纯的警惕，而多了一份复杂的郑重。
“我叫厉岩。”
“曾经是这片矿区的押运队长，后来被打成罪民，丢在这里自生自灭。”
“现在，是这些人推出来的……头。”
“我可以让他们听你一次。”
“但前提是——”
他咬了咬牙，“你得让他们知道，他们不是随时可以被系统删掉的垃圾。”
“而是可以在这套系统里，写下自己名字的人。”
顾青云笑了笑：“这倒是和我的想法很一致。”
他转身，看向岩壁另一侧那块相对平整的石面。
“既然要一起干活，总得先有点共识。”
“你们先把人按最简单的方式分一分——”
“谁会阵法，谁只会打架，谁擅长跑腿打听消息，谁动手快但脑子慢，都可以。”
“晚上之前，我给你们上一堂最简单的课。”
“名字就叫——”
他略一思索，“怎么在被压制的规则里，找出属于自己的漏洞。”
——
很快，岩室前被清出一片空地。
粗糙的石凳、矿车残骸被拖过来充当座位，更多的人干脆席地而坐。伤员靠在岩壁上，身边有人帮忙换药；孩子们被大人按在最后一排，却仍忍不住探头张望。
顾青云没有站在高台上，也没有摆出什么“讲道”的架势，只是随手折了一根石柱碎片，当成粉笔，在岩壁上写下第一行字。
那不是高深的神文，也不是繁琐的阵法结构，而是一句几乎所有人都看得懂的话：
——先活下去，再谈怎么改变世界。
随后，他在下面画出几个简单的圈和箭头：
一个圈代表“你们自身的力量”，一个圈代表“神界规则”，还有一个圈，代表“可以被修改的小地方”。
“你们现在做的很多事，其实已经在撞这些小地方了。”
“只是，你们不知道它们长什么样。”
“今晚开始，我会把它们一个个画给你们看。”
岩壁上的线条越来越多。
从最基础的功法运行路径，到如何利用地形减弱神性压制，再到怎样在不惊动上层的前提下，把情报传播出去、把小胜利累积成真正的改变。
很多人一开始是茫然的。
可随着时间推移，那些线条在他们脑海里渐渐有了形状，原本只能凭本能乱冲的愤怒，第一次找到了一条可以顺着走下去的路。
有人忍不住举手，问了一句很笨的问题。
“如果……我们照你说的去做，最后还是被抓光了呢？”
顾青云停下笔。
地窟里所有人的视线，再次集中在他身上。
“那就说明，我们还有没发现的 bug。”
“到那时候，只要我还活着——”
他在岩壁另一侧，画下了一个更大的圆圈，隐约将整个地窟都囊括其中。
“我会陪你们一起，找到它，然后改掉。”
地窟里静了一瞬。
随即，有人低低地笑了一声。
那笑声不大，却像是在这片潮湿阴暗的岩层间，点亮了第一颗真正属于他们自己的火星。
而这，才只是开始。