建安二十四年秋七月，刘备于沔阳筑坛，设坛场，立麾盖，聚众数万。
吉时已到，刘备身着王冕，拾级而上，正式进位汉中王。
成都送来的王世子冠服也已备好，刘禅在黄皓的服侍下，换上了那身象征着地位的衣冠。
他成了汉中王世子。
紧接着，便是万众期待的封赏环节。
军师诸葛亮总督军国重事，总揽全局，权柄愈重。
关羽、张飞、马超、黄忠、赵云，封五虎大将，各赐黄金千斤，锦帛万匹。
这个名号，刘禅听着总觉得是后世小说家言，但现在，它实打实地发生了。
最关键的一项任命，是魏延。
刘备力排众议，擢升魏延为汉中太守，镇北将军，总督汉中防务。
此举一出，全军哗然。
所有人都以为这个位置会是张飞的。
刘备当众问魏延：“今委卿以重任，卿居之欲云何？”
魏延慨然对曰：“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”
好家伙，真给力。
刘禅在台下听得热血沸腾，这才是大将之风。
与此同时，刘备进位汉中王的消息，也传到了许都。
曹操收到刘备的上表，那名为上表，实为声讨的檄文气得他火冒三丈。
“织席贩履之辈，安敢如此！”
他当即就要召集兵马，亲征汉中。
堂下，一人出列劝阻，正是司马懿。
司马懿躬身道：“大王息怒。刘备新得汉中，士气正盛，我军远征疲敝，硬碰并非上策。”
“那依你之见，该当如何？”曹操的怒气稍稍平复。
司马懿答：“刘备与孙权，貌合神离，其核心矛盾在于荆州。大王何不上表天子，册封孙权为将军，允许其割据江东，并遣使者与其结盟，让其出兵攻取荆州。”
“如此一来，刘备则首尾难顾。若荆州有失，蜀中必乱，我等可坐收渔翁之利。”
曹操闻言，抚掌大笑。
“仲达此计大妙！”
他当即采纳此计，一面以天子名义给孙权加官进爵，一面派遣能言善辩的满宠为使，前往江东。
不过，无论是曹操还是孙权，连年大战之下国力都有些吃紧，双方虽达成默契，却并未立刻掀起大规模的战事，都在积蓄力量。
而此时的汉中，刘备班师之后，并未立刻返回成都。
汉中之战打了一年多，蜀中钱粮兵力消耗巨大，百废待兴。
当务之急，是恢复生产，安抚民心。
刘备召集诸葛亮、法正等核心谋臣，商议治国之策。
诸葛亮呈上了一部法典的草案——《蜀科》。
其核心思想是：严刑重典，以法治蜀。
法正看完草案，第一个站出来反对。
“丞相，此法是否过于严苛？”
法正说道：“昔日高祖入关，约法三章，秦民无不拥戴。今我等初定益州，民心未稳，当以宽仁为上，方能收拢人心。”
诸葛亮手持羽扇，摇了摇头。
“孝直此言差矣。”
“刘璋治蜀，德政不举，威刑不肃，蜀中官吏豪强，骄奢淫逸，无有顾忌。百姓深受其害，却敢怒不敢言。”
“正因如此，我等才需以法度约束之，以威严整饬之。威法与恩荣并济，方能使上下有节，赏罚分明。若一味宽纵，只会重蹈刘璋覆辙。”
两人各执一词，在大殿上争论起来。
一个主张“德治”，认为要宽松怀柔。
一个主张“法治”，认为乱世需用重典。
刘备坐在主位上，听着两人的辩论，一时也拿不定主意。
他看向了一旁默不作声的刘禅。
“禅儿，你听了许久，可有何想法？”
所有人的视线都集中到了刘禅身上。
十二岁的王世子，能有什么见解？
刘禅站起身，先是对着诸葛亮和法正分别行了一礼。
“丞相与法尚书所言，皆是治国良策，只是时势不同，方法亦应不同。”
他清了清嗓子，继续说道：“法尚书所言高祖约法三章，是因为秦法暴虐，天下百姓苦秦久矣。在那时，宽仁就是最大的善政，给饿了三天的人一个馒头，他自然感恩戴德。”
“可益州的情况不同。”
“刘璋治下，法度松弛，官吏豪强吃得满嘴流油，上品无寒门，下品无世族，阶级固化严重。对这些已经吃饱了撑着的人，你再给他塞肉，他不但不会感激，反而会觉得理所当然，甚至嫌你的肉不够肥美。”
“所以，对这些人，就得用丞相的办法。先用鞭子把他们抽疼了，让他们知道规矩，再给他们甜头，他们才会懂得珍惜。”
一番话说得深入浅出，通俗易懂。
大殿内。
诸葛亮看向刘禅，脸上第一次露出了真正的惊讶。
法正也是一愣，细细品味着刘禅的话，最后竟是抚须点头，不再反驳。
刘备更是惊得合不拢嘴。
这还是他那个只知道玩乐的傻儿子吗？
这番见识，这番言语，比许多朝中大臣都要通透。
“好！说得好！”刘备一拍大腿，“就依孔明之见，推行《蜀科》！”
此事就此定下。
可一波刚平，一波又起。
数日后，荆州八百里加急军情送到。
“报！启禀汉中王，探报曹操已遣使者至江东，欲联合孙权，共取荆州！”
消息一出，刘备刚刚放下的心又悬了起来。
“孔明，这可如何是好？”他急切地问向诸葛亮。
诸葛亮倒是镇定自若。
他分析道：“曹操新败，无力再战。此举多半是虚张声势，意在让我等分心。孙权虽有野心，但亦不敢轻易与我等决裂。依亮之见，曹操必先令曹仁主动挑衅，试探我军虚实。”
“丞相的意思是？”
“我等可将计就计。立刻派一使者，携带汉中王官诰及五虎大将印信，前往荆州，交予云长。”
“令云长不必理会东吴动向，让他放手北上，进兵樊城，攻打曹仁！”
“只要云长在襄樊战场取得大胜，击溃曹仁，兵锋直指许都，则曹操自顾不暇，孙权见我军势大，必不敢轻举妄动。曹孙联盟，不攻自破。”
好一个“攻敌之必救”！
刘备听罢，大喜过望，连声称赞。
“就依军师之计！”
刘禅站在一旁，听着诸葛亮的计策，心里却是一片冰凉。
历史的车轮，终究还是滚到了这个要命的岔路口。
诸葛亮的计策，从战略上看，没有任何问题。
但他算漏了两点。
第一，他算漏了人性的贪婪和关羽的骄傲。襄樊战场会因为宛城守将侯音等人的叛乱而变得异常顺利，一场骚扰性质的战术进攻，会演变成关羽赌上全部主力的一场战略决战。
第二，他算漏了自己人。他算不到，自己名义上的舅舅，南郡太守糜芳，和公安守将傅士仁，会在最关键的时候，打开城门，迎接吕蒙的白衣军。
这才是最致命的。
议事结束，众臣散去。
刘备伸了个懒腰，对诸葛亮和刘禅说道：“汉中战事已了，此地凋敝，孤打算过几日便返回成都，休养生息，积蓄国力，以为将来北伐之用。”
返回成都？
刘禅心头猛地一跳。
不行！绝对不行！
现在这个节骨眼，你这个大老板怎么能离开前线，跑回老家安逸享受？
汉中是威慑关中的桥头堡，你刘备坐镇于此，曹操才不敢轻举妄动。
你一走，魏延压力倍增不说，更重要的是，等于向曹操和孙权示弱！
想到这里，刘禅再也无法保持沉默。
他上前一步，对着刘备和诸葛亮，躬身一拜。
“父亲，丞相。”
“儿有一事不明。”
刘备心情正好，笑呵呵地问：“何事不明啊？”
刘禅抬起头，一字一句地问道：“父亲为何要退回成都？”