糖豆那刚刚步入正轨的“亡灵饲养大业”，还没等她研究透那本砖头厚的《亡灵饲养技巧汇编》第三章就不得不面临一个全新的的挑战——举家（连同两只特殊亡灵）搬迁。
目的地：精灵森国
“精灵森国那边的情况比预想的复杂，暗精灵活动的迹象越来越明显，而且可能牵扯到更麻烦的东西。”
亚历克斯在家庭会议上言简意赅地说明了情况，
“我们需要尽快动身，亲自去一趟。一方面是帮伊琳娜处理点精灵王庭的小麻烦，另一方面，也是为了查清一些线索。”
这意味着，糖豆精心为希尔夫妇亡灵布置的“养护环境”——那个充满温和阴影能量、避开强光、摆放着各种“玩具”（骷髅老爹的铁锤、幽魂老妈喜欢的锅碗瓢盆仿制品）的舒适角落——不得不暂时放弃。
“这次时间紧迫，路途遥远，我们就别折腾马车了。”
亚历克斯看着糖豆有些依依不舍地安抚着似乎察觉到环境变化而有些不安（错觉？）的亡灵父母，提出了更有效率的方案，
“直接用定向传送阵，传送到距离精灵边境最近的科罗斯郡郡治。从那里换乘马车进入精灵森国，会快很多。”
毕竟此次是跨国行动，而非悠闲的国内游。
如果真像之前从法兰克福来帝都那样，驾着马车晃晃悠悠、一路领略风土人情地过去，等他们慢悠悠晃到精灵森国，怕不是黄花菜都凉了，直接赶上开春庆典了。
糖豆听完，只是略微思考了片刻便欣然点头同意。
她喜欢体验和重温丈夫曾经驾着马车在帝国各郡穿梭冒险的生活点滴，感受那份质朴的浪漫与自由。
但这并不意味着她有那种“没苦硬吃”的特殊癖好。
在明确的目标和紧迫的时间面前选择最高效的方式才是明智之举。
她可不想因为自己的“怀旧”情怀耽误了正事，尤其是可能关系到父母亡灵未来乃至帝国与邻国安全的大事。
于是，经过两天的紧张准备——主要是将两只亡灵妥善安置在特制的便携式“灵柩”中，并确保糖豆那套“饲养”工具和配方能够随身携带——一行人通过传送阵，直接抵达了帝国西境重镇，科罗斯郡的郡治所在城市。
走出建立在城市边缘的传送枢纽建筑，一股与北境干燥寒冷截然不同的微咸而湿润的空气立刻扑面而来，夹杂着属于远洋的深邃气息。
糖豆下意识地深吸了一口气，随即微微蹙起了秀气的眉头，蝠耳轻轻抖动了两下，像是在仔细分辨这陌生的气味。
她拉了拉身旁亚历克斯的衣袖，小声问道：
“先生，这是什么味道？好奇特……有点咸，有点腥，但又……很开阔的感觉？”
“这是海风的气味，也就是……大海的味道。很不习惯，对吧？”
他理解糖豆的反应，斯普林一族大多生活在内陆森林或丘陵地带，对海洋是陌生的。
“科罗斯郡的地理位置很特殊。”
“它位于帝国西部，是帝国在西部沿海地区唯一也是最大的深水港口城市。
它的南部边境直接与精灵森国接壤，被一系列险峻的‘叹息山脉’阻隔；
而北部地区则是一片狭长的荒原，再往北就是那些不太好打交道的兽人部落的传统活动范围了。”
“与我们隔海相望，大约千里之遥，就是魔族如今盘踞的万魔半岛。
以科罗斯郡为基点继续向西，在更遥远的深海，那里是金属龙族的栖息地——‘龙之群岛’；
而向西北方向的极寒海域，则是那些远古纯血泰坦遗族隐居的‘泰坦冰原’。”
这番描述勾勒出一幅宏大而危险的周边态势图，让糖豆听得微微咂舌。
她没想到这个看似只是“港口”的地方竟然处于如此多势力范围的交界与遥望之下。
“所以，科罗斯郡不仅是帝国重要的渔业基地——承担了帝国近四成的高品质海产品捕捞任务，被誉为‘海鲜美食之都’——它更是一个至关重要的军事重镇和战略支点。
这里的港口和驻军守护着帝国的西大门。”
男人牵着少女的手，他们身后，凯瑟琳和莉莉安这对姐妹（或者说，伴侣）也相互依偎着，低声交谈，对周围充满异域风情的港口景象颇感新奇。
再往后，作为侍从跟随的米拉和茜拉，两位龙女仆虽然保持着专业的沉默与警惕，但彼此偶尔交汇的眼神中，也隐隐流动着某种无需言说的默契与情愫。
这趟远离帝都的旅程，也让她们之间的关系有了些微妙的变化。
只有精灵伊琳娜，表现得与其他人都不同。
她没有对海港景色表现出太多兴趣，反而是一种近乎雀跃的兴奋，几乎要原地蹦跳起来。
“芜湖——！终于！终于要回家了！”
她压低声音欢呼着，碧绿的眼眸里闪烁着明亮的光彩，但随即又像想起什么，皱起鼻子小声抱怨，
“亚历克斯这个暴君……咳咳，我是说独裁者……呃，好像也不对，算了就这么着吧！
总之在帝国真是憋坏我了！还是森林和旷野的空气更自在！”
亚历克斯听到伊琳娜的欢呼，回头瞥了她一眼，毫不留情地泼了一瓢冷水：
“冷静点，现在离你家还远着呢。
我们在科罗斯郡得稍微停留几天，处理一些必要的事务，补充物资，顺便收集一些最新情报。
然后才能换乘本地准备的马车，正式启程前往精灵边境。
就算一路顺利，抵达精灵王庭所在地最早也得是下周的事儿了。”
伊琳娜兴奋的表情顿时垮了下来：
“啊？还要等好几天啊……”
“而且此次行动全程必须听我的指挥。
绝不可以擅自行动脱离队伍，更不可以一时兴起跑去‘探亲’或者‘访友’。
即使顺利抵达了王庭，没有我的明确允许也绝不可以私下接见你的兄长，或者长老院的任何人，明白吗？”
他顿了顿，加重了语气：
“伊琳娜，如果你真的希望精灵森国能够维持稳定，安然度过可能到来的风波，不想因为你的一时冲动而打乱布局、甚至引发不必要的误解和冲突……那就照我说的做。”
他的担忧不无道理。
伊琳娜身份特殊，既是精灵王族的成员，又长期游离于王庭权力中心之外，与勇者亚历克斯关系密切。
她的突然回归，本身就容易引发各种猜测和势力反应。
若再让她凭着直性子乱跑乱说，天知道会捅出什么篰子来。
伊琳娜被亚历克斯严肃的目光盯得有些不自在，撇了撇嘴，摆手道：
“行吧行吧，知道了知道了！我又不是小孩子，我心里有数的啦！”
然而，她这句“心里有数”，反而让亚历克斯更加郁闷了。
“你心里有个蛋的数。”
他低声嘀咕了一句，以他对伊琳娜的了解，这精灵跟张飞简直是一个模子刻出来的——武力值爆表，性格直率豪爽，
但涉及到复杂的政治与人际博弈，她的脑子就跟她的箭术成了反比，又直又轴。
她这么随口答应，往往意味着她根本没往心里去，或者完全没理解事情的严重性。
“.......糖豆。”
“我会注意伊琳娜姐姐的。”
少女不等亚历克斯继续说，便眨了眨眼睛，用力握了握丈夫的手掌。
“......嗯。”