“也……也对呢，”
双胞胎中的雪兰，有些尴尬地笑了笑，试图缓解突然被打断准备的慌乱，
“毕竟兄长自从搬来帝都之后，就一直很忙呢……”
她心里其实在飞快地打鼓。
不对劲啊！
按照惯例，布莱克兄长不都是要到深夜十点、十一点，甚至更晚，才会拖着疲惫的身体下班回家的吗？
怎么今天太阳还没完全落山，他就出现在了家门口？
这完全打乱了她们精心准备的惊喜计划！
少女的直觉让她隐隐觉得，似乎不只是“早点下班”那么简单。
“突然觉得，总是忙于工作，忽略了很多东西。”
黑发青年摘下头上那顶颇具文人气息的作家帽，挂在门口的衣帽架上，沉默了几秒钟。
他背对着妹妹们，她们看不到他脸上那一闪而过的凝重。
但很快，当他转过身时，嘴角已然扬起一抹熟悉的温和笑意，“仔细想想，最近我……是不是亏欠了对你们的关注？”
他一边说着，一边提了提手中印着“蜜语”标志的精致纸盒，盒子上还残留着糕点刚出炉的温热与香气。
“所以，作为补偿的第一步，我带了你们最喜欢的芝士蛋糕回来——要不要先尝尝看？”
这个提议立刻得到了妹妹们——尤其是年纪较小的几个——的热烈响应。
几分钟后，七姐妹（雪莉、雪兰、维尔薇、提莫尔、黎薇妮、布朗尼和最小的默娜）和她们的兄长布莱克，围坐在那张大圆桌旁。
“是蜜语家的！”
鼻子最灵的提莫尔只浅浅尝了一口，眼睛便亮了起来，肯定地说道，
“这味道，绝对是！浓浓的奶香，还有这恰到好处的砂糖甜味，口感绵密又清爽！
整个中城区，恐怕就数蜜语家最舍得放这么多、这么好的糖和奶酪了！”
“真奇怪，他们家的蛋糕卖得也不算特别贵，可这用料……就好像他们开店根本不指望靠卖蛋糕赚钱一样！”
“对的捏！”
平时就喜欢琢磨些数字和机械的维尔薇一边小心翼翼地舔着叉子上的芝士，一边接过话头，
“维尔薇可是偷偷帮他们算过成本嘞！
如果只按照市场批发价计算面粉、糖、鸡蛋、奶酪这些原料的成本，再对比他们的售价，那确实还有得赚，薄利多销嘛。但是！”
“如果再加上他们店里那足足八个店员的人工成本、店铺租金、还有魔法冷藏柜的能耗……那是铁定亏本的诶！
真搞不懂，一个蛋糕店为什么要雇那么多人，还能一直开下去……”
她一边分析着这个小小的经济谜题，一边已经快把自己那份小蛋糕品尝了大半。
意犹未尽之下，她将“罪恶”的目光投向了旁边年龄最小吃东西也最慢的妹妹默娜，脸上堆起自认为最和善（实则带着狡猾）的笑容：
“诶诶，默娜，我的好妹妹~你看，这么多，你肯定吃不完的对吧？不如……分一半给最疼你的维尔薇姐姐哟~”
“姐姐以后带你去工坊，玩最新组装好的会动的小铁鸟好不好？还会发光哦！”
“不好！”
“这是哥哥给的！不给不给！默娜吃得完！”
“哈哈哈维尔薇你个小丑！想骗小默娜的蛋糕，结果失败了吧！哈哈哈哈！”
性格活泼跳脱的布朗尼看到维尔薇吃瘪，立刻毫不留情地嘎嘎傻笑起来。
然而她光顾着嘲笑别人，却没留意到坐在她另一侧性格文静却偶尔有些小调皮的黎薇妮正悄悄伸出勺子，以迅雷不及掩耳之势，从布朗尼那块几乎没怎么动的蛋糕边缘精准地挖走了一小块带着厚厚芝士层的部分，然后做贼心虚般快速塞进了自己的嘴里。
“嗯？！”
布朗尼笑到一半，忽然觉得自己的蛋糕好像少了点什么，定睛一看，边缘赫然缺了一角！
“黎薇妮！是不是你！”
“没有啊，你看错了吧？”
“你骗人！还我蛋糕！”
布朗尼立刻“张牙舞爪”地扑了过去，两个女孩顿时笑闹成一团，给温馨的餐桌增添了更多鲜活的气息。
“唉……真是的。”
“好久没有看到妹妹们这样，全部聚在一起，开开心心的样子了啊。”
雪莉说着，目光温柔地扫过每一个妹妹，最后落在身旁的兄长身上。
少女紧紧伴在属于兄长的主位一侧，另一边则是她的双胞胎姐妹雪兰，两人如同最忠诚的护卫，又像是依赖着大树的小草。
布莱克坐在主位上，并没有参与妹妹们的笑闹。
他只是小口小口地品味着手中那块对他来说过于甜腻的蛋糕。
老实说，他个人并不是很喜欢蛋糕这种东西，口感黏腻，又过分甜齁，远不如一杯清茶或黑咖啡来得舒爽。
但是，看到妹妹们吃得那么开心，眉眼间都是满足的光彩，他觉得，蛋糕似乎也没那么讨厌了。
这份平凡带着甜味的喧闹......不坏。
“兄长。”
“怎么了，雪莉？”
“我们……我们有礼物要送给你。虽然，本来是打算等你晚上很晚回来，一切都布置好之后，再给你一个惊喜的来着……”
她的语气里带着一丝计划被打乱的小小遗憾与羞涩。
“对啊对啊！”
雪兰立刻接过话头，“我们现在就是在偷偷布置生日派对的场景嘛！
彩带、小松树、还有我们自己做的小装饰……结果哥哥居然回来得这么早！
惊喜计划全泡汤啦，那就没办法啦~”
“不过！礼物可是早就准备好啦！当当当当~！看妹妹我给哥哥准备的礼物！”
雪兰献宝似的将盒子推到布莱克面前——里面静静躺着一杆做工极其精致的硬木烟斗。
烟斗的造型是帝都近期流行的新款，线条流畅优雅，木质纹理在灯光下泛着温润的光泽，斗钵和烟嘴的接口处镶嵌着一圈细细的银边，打磨得光可鉴人。
与其说是吸烟工具，不如说更像一件小巧的艺术品。
“嘿嘿，喜欢吧？我看哥哥你有时候写稿子写到深夜，会站在窗边沉思，就觉得……觉得如果有一杆好烟斗，或许能让你放松一下！”
紧接着，雪莉也拿出了自己的礼物——一个同样精致的小铁盒，打开后，里面是铺得满满当当金黄油润的烟丝，散发着经过完美炮制后的醇厚香气。
“这是上乘的烟草，我问了店里的老师傅，说是最适合这种款式烟斗的……”
接着，其他妹妹们也纷纷献上了自己的心意。
维尔薇送的是她自己设计并亲手组装调试的一块机械怀表。
表壳是黄铜材质，雕着简单的花纹，内部结构精巧，用一块可重复充能的小型魔晶石驱动，充能一次可以使用整整一个月。
她骄傲地表示这是“完全手搓”，花费了她一整个月的课余时间。
提莫尔大概是与维尔薇商量好的，她送的是一条做工精细的银手链，链子上有一个小巧的挂钩，
“这样哥哥就可以把怀表挂在身上，既方便看时间，又不会弄丢啦！”
黎薇妮的礼物是一个素雅的白瓷茶水壶，壶身上绘着几枝淡淡的梅花。
“这是……这是我在街角那家瓷器店帮忙整理货架，老板给我的工钱买的。”
布朗尼则送了一套看起来相当实用的钢笔套餐，包括一支看起来质量不错的金属钢笔、几个备用笔尖、一瓶蓝黑色墨水和一个皮革笔套，
“哥哥写字多，这个肯定用得上！一步到位！”
最后，最小的小妹妹默娜，在姐姐们的鼓励下怯生生地递上来一本厚厚的手账本。
布莱克接过，轻轻翻开，里面每一页都画着歪歪扭扭却充满童趣的画：
有哥哥伏案工作的背影，有姐妹们在院子里玩耍的场景，有想象中的蛋糕山，还有用彩色蜡笔涂鸦的看不出具体是什么但感觉很快乐的图案。
虽然笔法稚嫩，但那种想要把自己眼中美好世界分享给哥哥的心意，却无比真挚动人。
布莱克一一接过这些承载着妹妹们浓浓爱意和心血的礼物，仔细地看着，抚摸着。
他郑重地道谢，并表示会好好珍藏起来。
然而，温馨的时光似乎总是格外短暂。
就在布莱克刚把妹妹们的礼物小心收拢到一旁时，一阵清晰而克制的敲门声突兀地从房门处传来。
“叩、叩、叩。”
节奏平稳，力道适中，与邻里间随意的叩门截然不同。
客厅里瞬间安静了下来。
“哥哥，可能是邻居？我去开——”
“不必了......我来吧。”
布莱克脸上那抹因礼物和妹妹而漾开的柔和笑意潮水般迅速褪去，重新变回了那个沉稳内敛的报社主编模样，甚至更多了一丝难以言喻的紧绷。
他站起身，伸手松了松颈间的领带，确保自己以最得体的姿态面对门外的不速之客。
握住冰凉的黄铜门把手后，青年停顿了半秒，然后缓缓拉开了家门。
门外站着三个人。
中间是女警，分立在她两侧的是两名帝国便衣骑士。
女警上前一步，目光与布莱克平静无波的眼神对视，冷静的嗓音敲碎了门内刚刚凝聚起的最后一丝暖意：
“幻魔布莱克，你被捕了。”