“所以，你让我一个刚刚洗完澡、浑身清爽、香喷喷的小姑娘，晚上吃火锅？”
洛蒂丝用指尖捻起一缕还带着湿润水汽的黑色长发，难以置信地看向餐桌对面，她浅色的连衣裙衬得肌肤愈发白皙，此刻却因不满而微微鼓起了脸颊。
“我说亲爱的传奇院长大人，你的脑子是不是有点儿大病？难道不知道吃火锅会让人流很多汗，刚刚的澡就白洗了吗？”
她的语气里充满了嫌弃和不可思议。
少女以一种勉强还算淑女、实则暗藏不满的姿态坐到了尤利西斯的对面，小皮靴轻轻踢了一下桌腿以示抗议。
而摆在两人中间的，则是一个巨大的、正咕嘟咕嘟冒着热气的白锡火锅炉子，旁边则是摆满了各式各样的食材碟盘，琳琅满目，其中尤以各种红白相间的肉类居多，堆得像小山一样，充分暴露了这位半龙法师无肉不欢的饮食喜好。
锅底红油翻滚，辣椒与花椒在滚烫的汤汁中沉浮，散发出强烈而迷人的辛香芬芳，脂肪的醇厚和复杂香料的气味混合在一起，让尤利西斯忍不住狠狠吸了两口，唇齿生津，光是闻到这霸道香味就非常开胃了。
他陶醉地眯起了金色的龙瞳。
“夏天正是吃火锅的好时候啊！”尤利西斯完全不以为意，反而兴致勃勃地解释道，他挥了挥手，周围空气中的冰元素迅速汇聚，形成一层看不见的凉意，将餐桌区域笼罩，语气带着享受生活的惬意：
“屋外热气腾腾，暑气逼人，咱们在屋内开着冰魔法享受寒冬，围着炉子涮着热乎乎的肉片，再配上冰镇得透心凉的小啤酒，这冰火两重天的滋味别提有多美了。”
他一边说着，一边已经迫不及待地将一旁堆得快有一人高的高钙羊肉卷取下两盘，用筷子一股脑儿拨进翻滚着的红油汤锅之中。
“想吃啥就自己放啥，随意就好，千万别跟我客气！”他豪爽地一挥手，“我也不知道你到底喜欢吃什么，反正我家里有的存货，我都给你备了一份出来。”
但随后，他又抬起头，补充道，脸上露出一丝略显尴尬的表情，“呃，其实也不是完全不知道你喜欢吃什么……主要是你们科罗斯郡那些特色的生猛海产，实在让我一个来自帕尔森高原的半龙人难以接受。那味道……啧。”
他嫌弃地皱了皱鼻子。
“哦？”
洛蒂丝闻言，微微挑眉，眼眸中闪过一丝捉弄的光芒，她故意拉长了语调，“那看来伟大的尤利西斯贤者大人，是讨厌海鲜咯？”
像发现了什么新大陆。
“差不多吧，”尤利西斯承认道，他用筷子搅动着锅里的肉片，试图掩饰那点不自在，语气含糊，“虾、蟹、贝类这些带硬壳的倒是还能勉强接受，一部分肉质紧实、腥味淡点的海鱼也可以尝尝，毕竟这些高原上的河流里也有，以前也吃过。但是像章鱼、乌贼之类的软体动物，实在是谢绝不敏，对我来说那腥味太重太冲了，简直吃不了一点儿。”
他的龙尾巴甚至配合地抖了一下，仿佛光是想象就让他不适。
“那你还准备出来这些干什么？”
洛蒂丝指了指桌上在她身边摆放着的、已经处理得干干净净、摆放整齐的鱿鱼卷与肥厚的章鱼须，好奇地挑了挑眉毛，她歪着头，露出一个“你不对劲”的表情。
“你不是自己不喜欢吃这些东西么？”
她心想，这家伙难道是左脑反驳右脑，思考全靠那对龙角了？
“所以我才选择吃火锅啊！”
尤利西斯理直气壮地回答，仿佛这是一个无比明智的决定，他用筷子指了指那翻滚的红油，“火锅底料够麻够辣够味，这辛辣味勉强可以盖住那些海鲜的怪味，至少……不会让我当场犯恶心反胃。”
半龙人一脸认真地说着，用漏勺将汤锅中刚刚煮熟的羊肉卷捞起，很是绅士地先夹给洛蒂丝一小部分放入她面前的油碟里，随后将剩下绝大部分直接沾上厚厚一层醇香的花生酱，一股脑儿全部送进自己的大嘴里，满足地咀嚼起来。
龙脉携带的强大消化系统让他完全不怕烫。
“唔……味道还行，”他一边嚼一边评价道，但微微皱起的眉头显示他还有更高要求，语气带着美食家的挑剔。
“不过圣埃洛斯堡附近产的花生酱还是差点意思，细腻度和香味都比不上北境平原产的，但至少比本地产的、总是带点苦味的芝麻酱要好吃些，还算不错吧。”
他咂咂嘴，做出了最终评定。
“呦呵，看不出来啊，”洛蒂丝用手掌托着脸颊，另一只手随意地用筷子拨弄着自己碗里的肉片，她饶有兴致地打量着对面这位仿佛美食评论家的半龙，语气带着几分调侃，“你还是个老吃家？对酱料这么有研究。”
“我好歹也是游历过几乎整个大陆的存在，”尤利西斯立刻挺直了腰板，脸上露出了自豪的神情，他放下筷子，如数家珍般说道，“除了东方的死亡沙漠因为环境实在太恶劣，我只浅尝辄止地去过两次之外，其他地方我可都是很认真地体验过当地风土人情的——尤其是美食！”
“北境人的烤乳猪与酸菜炖肉、科罗斯郡的海鲜烩饭与盐渍柠檬、帕尔森高原上的石板烤牛肉与咸奶茶、精灵之森精致的素食魔法拼盘、矮人地下城的特色狂野矿石烧烤......还有不同亚人部落的各种稀奇古怪的美味佳肴，我可都品尝过——”
他滔滔不绝地说着，龙尾巴也跟着轻轻摆动，但随即话锋一转，露出了一个“曾经沧海难为水”的表情，“当然啦，在品味过亚历克斯那家伙神乎其技的烹饪手法之后，感觉其他都变得一般般罢了，也就吃个新鲜。”
最终不忘抬高一下损友。
“亚历克斯那家伙的烹饪手法确实没得说，”尤利西斯重新将注意力放回火锅，一边涮着毛肚一边感慨，目光变得深远，仿佛在回忆那些极致的美味，但随即又露出一丝“暴殄天物”的心痛表情。
“唯一一点，就是太舍得用料了！就比如咱们吃的这口火锅的底料，你猜猜用了多少香料？足足用了五十种普通香料和二十种魔法香料混合，才熬煮出这个味儿！”
他伸出爪子，比划着一个夸张的数字。
“这可都是我攒了三十年的珍藏版家底！”
尤利西斯的语气变得无比郑重，甚至带着点炫耀，“亚历克斯专门给我做的，塞纳德皇帝那家伙来了好几次想蹭饭都没尝到的待遇！你能在我这儿品尝到这滋味就偷着乐吧，小豆丁，这够你吹一辈子的了！”
他得意洋洋地宣布，仿佛赐予了对方天大的恩惠，龙脸上写满了“快感谢我”的表情。