泰卡斯帝国皇宫，议政厅大殿。
此时刚刚上午九点半，初升的阳光透过高耸的彩绘玻璃窗，在光洁如镜的黑色大理石地板上投下斑斓的光影。
早朝尚未结束，空气中弥漫着龙涎香的淡雅气息和权力中心特有的、令人屏息的肃穆。身着各式朝服的官员们分列两旁，垂首恭立。
“咚！”
一声沉重的金属膝盖撞击地面的脆响，打破了殿内的寂静。
帝国之手，身着笔挺皇家骑士团将官制服，肩甲上帝国徽记熠熠生辉的凯瑟琳单膝跪在御阶之下，头颅低垂。
“陛下，游行盛典上出现了一点意外。经初步探查，似乎有身份不明、正身未辨的势力曾试图对伊琳娜殿下与尤利西斯阁下不利！虽未造成实质伤害，但性质恶劣。此为皇家骑士团布防与调度不力，未能及时察觉并阻止，护卫传奇失职，还请陛下责罚！”
嗡—— 周围的朝臣们瞬间炸开了锅！
虽然极力压抑着声音，但震惊的低语仍如潮水般在肃穆的大殿中蔓延开来。
文官与武将彼此窃窃私语，交换着难以置信的眼神，对帝国之手所言之事感到格外震惊。
对传奇强者图谋不轨？
简直是天方夜谭！
不久之前，安德烈和山德鲁家族，那两大自诩可以左右朝政、与兽人暗通款曲的旧贵族势力早已在陛下的雷霆攻势下轰然倒台，其党羽也被连根拔起。
当下朝堂上已经没有了和兽人关系密切的媾和团体，最大的内患已除。剩下的多是陛下亲手提拔、忠心耿耿的新贵和通过严格考试选拔上来的平民官员，曾经盘根错节的旧贵族势力已经少得可怜，翻不起大浪。
帝国境内的大多数区域在陛下铁腕整肃和新政治理下，已经失去了反对派生长的土壤，人心思定。
照理说，不可能有势力会如此胆大包天、大张旗鼓地对两位功勋卓着的传奇强者不利才对！
这无异于自取灭亡！
一个更可怕的念头在所有人心头升起：众所周知，除了某些天赋异禀或掌握特殊传承的法师职业之外，其他职业很难实现越阶挑战。
史诗与传奇之间存在着难以逾越的天堑！
也就是说，如果凯瑟琳将军所言属实，那么此刻的圣埃洛斯堡中，阴影之下，大概率潜藏着一位身份不明的敌对传奇！
一位足以威胁帝国柱石的恐怖存在！
一时间，朝臣们人人自危起来——他们多是支持陛下的死党，身家性命与帝国休戚相关，和勇者小队的传奇们算是同一阵营，天然就是那神秘传奇的敌人。
那位不明传奇的伏击虽针对传奇不成，会不会恼羞成怒转而对他们这些手无缚鸡之力、把技能点全点在策论和治国上的‘弱者’下手呢？
传奇强者若要暗杀一位大臣，简直易如反掌！
塞纳德皇帝稳坐于皇位之上，他头戴简约却威严的帝国冠冕，身着绣有金线的深紫色皇袍，面容沉静如水。
半合着眼仿佛在闭目养神，实则一字不漏地听取着凯瑟琳描述的前因后果——从庆典的平静，到糖豆的异常追踪，再到钟楼顶层的对峙与神秘传奇的消失。
沉默，半晌。
只剩下朝臣们压抑的低语声和皇帝指尖那微不可察的轻叩。
终于——皇帝缓缓睁开了眼睛。
那双深邃如渊的眼眸中，没有震怒，没有惊慌，只有一种掌控全局的冷静和凝重。
皇帝的威压如无形的潮汐无声无息地扫过下方一众臣子，那些低声的议论瞬间平息。整个议政厅再次归于死寂，所有目光都敬畏地聚焦在御座之上。
“只有传奇能制约传奇，”塞纳德的声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落，“此为实力境界之间难以逾越的沟壑。人力有时而穷。虽的确是骑士团调度不力未能预先察觉空间封锁等异常，但即便千防万防，面对一位刻意隐藏、手段诡谲的传奇也难免徒劳无功。非战之罪。”
皇帝略作沉吟，给出了他的裁决：
“凯瑟琳，罚俸半月，以示惩戒。”他顿了顿，语气加重，“在彻查到那位传奇身份及其目的之后，需提交详尽报告，并视情况承担后续追查不力之责，停职两旬，闭门思过。”
他的目光扫过群臣，“就这样吧。”
语气平淡，却一锤定音。
这惩罚……明眼人都看得出来，简直轻得不能再轻！
毕竟就像皇帝说的那样，传奇这种境界的强者其行踪手段神鬼莫测，绝非凯瑟琳这样的史诗巅峰能制服或提前预防的。
象征性的惩罚，更多是维护朝廷法度与皇家颜面。
处理完凯瑟琳，皇帝的目光转向侍立在御阶旁的内廷总管。
“塞恩，”塞纳德向在下方侍候的、一位头发花白却站得笔挺的老侍者问道，“凯撒到了么？”
直呼其名，带着父亲对儿子的随意，也带着皇帝对臣属的询问。
老侍者塞恩闻言立即上前一步，动作标准而迅捷地单膝跪地，恭敬回应：“回陛下，凯撒大主教已在殿外恭候多时。与他同行的还有莉莉安圣女。圣女殿下坚持同行觐见。”
他微微抬头，请示道：“可否令其一同入殿？”
“准。”
“吱呀——”
镶嵌着青铜浮雕的议政厅大门被两名身着银甲的宫廷侍者合力缓缓推开。
门外明亮的光线涌入，勾勒出两个身影。
当先一人， 身着一袭庄严华贵的白金色圣职者主教长袍，袍袖与领口绣满了繁复的圣光符文，手持一柄象征权柄的黄金牧杖。
青年面容英俊得近乎神异，金色的长发梳理得一丝不苟，碧蓝的眼眸如同最纯净的天空，气质高贵而神圣，正是圣光教会驻帝国次高代表——凯撒大主教。
然而，熟悉他的人却能从那完美的仪态下，捕捉到一丝极力掩饰的……心虚？
紧随其后半步则是蒙着轻薄白色面纱的莉莉安圣女。身姿窈窕，穿着素雅的圣女祭袍，周身散发着柔和宁静的气息。
虽为地位崇高的圣女，名义上比大主教在神职序列中还高出半职，此刻她却谦逊地落后半步，姿态恭敬，以示对凯撒在此世俗场合代表教会权威的尊敬。
至于原因？懂的人都懂……
凯撒步入大殿，步履沉稳，牧杖底端轻叩地面发出清脆的声响。
他行至御阶前约十步处停下，姿态无可挑剔地躬身行礼，朗声道：“参见皇帝陛下。”
然而，下一句话却画风突变—— “老爹早上好！”
金发主教直起身，脸上瞬间切换成一个阳光灿烂甚至带着点讨好意味的笑容，随后极其自然极其亲切地称呼了一声自己的老父亲。
仿佛刚才那庄严肃穆的觐见礼仪只是走个过场。
这声“老爹”让不少新晋官员差点没绷住表情！
虽然都知道这位大主教是皇帝陛下的皇子，但在如此正式的朝堂上……
凯撒之后还想装点正经，但刚抬眼就瞅见自家老爹脱下一只靴子就往他这边走。
青年脸上的笑容瞬间僵住，眼皮子狂跳，声音都变了调： “父……父皇你脱鞋干什么！”
他下意识地后退了半步，牧杖都差点没拿稳！
刚才那神圣庄严的大主教风范荡然无存，只剩下一个即将被老爹揍的倒霉儿子形象。
“我脱鞋干嘛？揍你！你个兔崽子，自从入夏以来就没回家吃过饭！是不是又天天出去鬼混喝大酒了！你个畜生，一点正事都不干了是吧！帝都里进鬼了都不知道！”
“当年亚历克斯走的时候就该把你给带上！没了他的管教，你看你这些年都放荡成什么样子了！”
塞纳德气愤道，他怎么生了个这么个不着调的儿子，当年被亚历克斯教育的时候还稍微收敛一点，现在倒好，简直无法无天！演都不演了！
凯撒在御阶下左躲右闪，形象全无；莉莉安圣女低着头，肩膀可疑地耸动着；群臣眼观鼻鼻观心，假装自己不存在；而凯瑟琳，依旧单膝跪地，努力维持着严肃的表情，只是嘴角似乎抽搐了一下。