那一声“钦此”，如同一柄无形的巨斧，在所有人的头顶轰然落下，彻底斩断了卫家在北疆延续百年的根。
空气是死寂的。
那数千名围观的军民，那三百多名跪地请罪的悍匪，还有那府门前站着的三位卫家将主，都仿佛被这道来自帝国中枢的、充满了雷霆手段与无上皇权的钧令，彻底抽走了魂魄。
最先反应过来的是那群跪在地上的“匪徒”。
张虎猛地抬起头，那张血肉模糊的脸上是巨大的、近乎癫狂的、不敢置信的狂喜！
活下来了？
他们不仅活下来了，还被革去了那早已名存实亡的“北疆军籍”，摇身一变成了太子殿下与林大人亲辖的“镇海新军”！
他们的家人可以即刻南迁，去往那传说中如同天堂般的苏州府！他们的娃儿可以免费入学，去读那据说能改变一生命运的通州学堂！
这是做梦吗？
不，这不是梦！
那盖着太子朱红大印的明黄卷轴，那宣令官冰冷而又清晰的声音，都比任何现实都更为真切！
“谢太子殿下天恩！”
“谢林大人活命之恩！”
张虎第一个反应过来，拼命地将自己的头，再次重重地磕在了地上！这一次，不再是悲壮，不再是绝望，而是发自肺腑的、劫后余生般的、最是狂热的感激与忠诚！
“我等愿为殿下、为大人，效死！”
他身后那三百多名悍卒，也终于从那巨大的震撼之中清醒，随之而来的，便是足以冲垮一切的巨大狂喜！他们跟着张虎，用尽全身的力气，向着那仪仗队的方向，向着那他们看不见，却又仿佛能感受到其目光的码头旗舰，拼命地叩首！
那一声声发自内心的“效死”，汇成了一股全新的、充满了力量与希望的洪流。
它轻易地便淹没了，那属于旧日卫家的，最后一丝威严。
卫国公的身躯，剧烈地晃动了一下，险些栽倒在地，幸而被身旁的卫离死死扶住。他那双浑浊的老眼，呆呆地看着眼前这幕充满了荒诞色彩的“忠义”大戏，那嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
他一生都在追求军心，可他用尽了百年威望与铁血手段，换来的，却是被饥饿逼反的士卒。
而那个年轻人，只用了一日一夜，只用了几船粮食与一纸空文，便轻而易举地，将他最看重的东西，夺走，并且将其变成了刺向自己心脏的、最锋利的刀。
卫疆的脸，早已是一片死灰。他看着那群方才还与他同属一营，此刻却已然改换门庭的“袍泽”，那颗属于武人的、骄傲的心，被彻底碾得粉碎。
他败了。
不是败在战场之上，而是败在了他最不屑一顾的人心。
而卫离，那个城府最深的卫家长子，在经历了最初的震撼与恐惧之后，那双眼中，竟是慢慢地，浮现出了一丝，彻悟般的、自嘲的笑意。
他终于，看懂了这盘棋。也终于，看懂了那个，自始至终，都未曾真正出手的，年轻的执棋者。
宣令官没有再多看他们一眼，收起卷轴，转身在那仪仗的护卫之下，利落地离去。
仿佛，只是完成了一件微不足道的公事。
张虎，与他麾下那三百多名，新生的“镇海新军”，也在一名京营兵士的引领之下，站起身，迈着一种，与昨日截然不同的、充满了新生希望的步伐，向着那码头的方向大步走去。
他们，甚至没有回头看一眼，那曾让他们又敬又怕的旧日主君。
广场之上，人潮渐渐散去。
每一个人，都带着一种看了一场足以颠覆他们一生认知的大戏之后，混杂着敬畏与兴奋的复杂神情，匆匆离去。
他们知道，这北疆要变天了。
最终，只剩下那座，高大的、沉默的将军府，与那府门前如同三尊石像般，被遗弃在旧日时光里的卫家父子。
秋日的寒风吹过。
卷起几片，枯黄的落叶，打在他们那早已僵硬的脸上。
说不出的，萧瑟与悲凉。
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旗舰，船舱。
“先生，高明。”太子亲自为林乾斟满一杯清茶。
林乾接过茶杯，轻轻吹散了那氤氲的热气。
“殿下，这是另一场，早已结束了的战争。”他看着太子那双，充满了求知欲的年轻眼睛，“这场战争，在我们抵达镇海港之前，便已经分出了胜负。”
“卫家，错就错在，他们始终以为自己是，这北疆的‘主’，而忘了，他们与那数万将士一样，都只是为陛下看守这片江山的，‘臣’。”
“当臣子，开始与那主人，计较得失，甚至妄图用主人的江山，来要挟主人时那他的败亡便早已注定。”
太子若有所思地点了点头，他将林乾的每一句话，都深深地刻进了心里。
“更何况，”林乾的嘴角，勾起一丝冷峭的弧度，“他们，选错了，与之为敌的人。”
他放下茶杯，走到那巨大的舆图之前。他的手指，在那片，代表着无垠海洋的蔚蓝之上，轻轻划过。
“他们，还在用，那早已腐朽的、属于陆地霸权的思维，来与我们，进行这场，早已不属于同一个维度的战争。”
“他们不知道，”他的声音，变得幽远而又充满了力量，“当我们的龙旗，第一次，在这片大海之上，升起时。这帝国的未来，便早已，不再是，那局限于一城一地的得失，也不再是，那纠缠于党同伐异的权谋。”
“而是，星辰大海。”
太子看着林乾那不算高大，却又仿佛，能将这整片江山，都纳入胸怀的背影，那心中，是前所未有的，激荡。
他知道，他正在见证的，远不止是一场权力的更迭。
“那……先生，”他虚心地求教道，“卫家之事，既已了结。我们下一步，该当如何？是即刻，班师回朝，还是……”
“回朝？”林乾笑了，“殿下，好戏，才刚刚，开场呢。”
他转过身，那双清澈的眸子里，闪烁着一种，属于猎人的、冰冷的兴奋。
“那三百多名‘镇海新军’，只是一个，引子。我要的，是整个北疆，那数十万，颗早已被压抑了太久的、渴望着功名与富贵的人心。”
“我要，在这北疆，建起一座，只属于我们只遵循我们新法的军镇。”
“我要让，所有北疆的兵卒，都看清楚。跟着旧人，只有死路一条。而跟着殿下您，跟着新法，”他的声音，铿锵有力，掷地有声，“才有，那看得见，摸得着的光明未来。”
“至于卫家，”他的眼中闪过一丝冰冷的、如同手术刀般的锐利光芒，“他们还有，最后一点用处。”
他走到书案前，提笔，在那张洁白的宣纸之上，写下了两个，斗大的字。
——“演武”。
他将那张纸，递给了太子。
太子看着那两个，笔力雄健，杀气毕露的大字，眼中，是巨大的不解。
林乾淡淡一笑。
“传令下去。三日之后，镇海港，南郊大营。本官，要与卫家，来一场，‘友好的’，军阵演武。”
“凡我‘镇海新军’将士，皆可作为观众，亲眼观摩。”
“也请，卫国公与两位将军，届时务必赏光。”