鬼道理论课的教室像被冻住了。数百道目光钉在凌昊抬起的右手上，那缕幽蓝色灵光在指尖跳跃，没有寻常灵子的温和，反而裹着金属刮擦般的锐利，细若蚊蚋的嗡鸣在寂静中格外清晰，搅动得周围的灵子都微微震颤，让前排几个学员下意识地往后缩了缩，手心沁出冷汗。
老教官的怒容僵在脸上，镜片后的眼睛猛地瞪大，教鞭从指间滑了半寸，又被他死死攥住。执教三十年，他见过天赋异禀的学员，见过灵压霸道的天才，却从没见过这样的灵光——那光里藏着的不是创造，是近乎本能的破坏欲，像柄没开刃的石刀，粗粝又危险。
凌昊的指尖泛着白，额角的汗珠顺着下颌线滑落，砸在石桌上。他屏蔽了所有杂音，脑子里只剩刚才拆解“冲”之模型的触感：那股灵子波动像紧绷的弦，而他要做的，就是用自己的幽蓝灵子，拨动最核心的“冲击”之弦。他将指尖的灵子压到极致，感觉经脉都在发烫，那股狂暴的力量像要挣破皮肤，顺着指尖喷薄而出。
“凌昊！停下！这不是‘冲’！”老教官的吼声劈碎了寂静。他盯着那缕幽蓝，后背都惊出了汗——这灵子太不稳定，再任由下去，别说伤敌，凌昊自己都可能被反噬！
可已经晚了。
凌昊眼中闪过一丝厉色，压到极限的灵子找到了宣泄口，顺着他强行锚定的“冲击”意念，化作一道细如发丝的幽蓝射线，“嗤”地穿透空气，精准撞在教室前方的厚实木靶上。
没有预想中的爆炸，甚至没有明显的声响。
木靶被击中的地方先陷下去一个针尖大的小孔，下一秒，焦黑的裂纹以小孔为中心，像蛛网般疯狂蔓延，木质纤维在肉眼可见的速度下碳化、崩裂，仿佛被无形的手从内部撕碎。整个过程静得可怕，却比任何巨响都让人头皮发麻——那不是能量冲击，是某种能“侵蚀”本质的力量。
教室里死一般的寂静，只有窗外的风偶尔吹得灯笼晃一下，光影在焦黑的木靶上跳动，更添诡异。一个学员攥断了手里的笔，笔杆掉在地上，“啪”的一声，吓得他自己都跳了起来。
老教官的脸白得像纸，指着木靶，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句：“这……这不是破道之一·冲！是邪术！是禁忌！”
凌昊缓缓放下手，指尖的幽蓝灵光像燃尽的火星般熄灭，脸色因精神力透支而泛着青灰。他迎上老教官的目光，声音平静却不容置疑：“教官要求演示‘冲击’的效果，我做到了。”
“强词夺理！”老教官气得浑身发抖，教鞭在石桌上敲得砰砰响，“你这是破坏！是亵渎鬼道正统！你的灵子根本就是歪门邪道！”
“够了。”
威严的声音从门口传来，带着淡淡的檀香。山本总教官不知何时站在那里，白色羽织的下摆扫过门槛，庭院里的灵子似乎都跟着他的脚步，变得沉稳起来。他目光扫过木靶上的焦痕，最后落在凌昊身上，眼神深邃得像藏着星空。
“总教官！您看他……”老教官像抓住救命稻草，快步上前，声音都带着哭腔——这要是传出去，他这堂鬼道课怕是要被记成“禁忌教学现场”。
山本摆了摆手，走到木靶前，枯瘦的手指轻轻碰了碰焦黑的裂纹。指尖传来的灵子波动冰冷而锐利，像残留在冰里的碎刃。他沉默片刻，缓缓开口：“这灵子属性，确是异数。偏于凝练、侵蚀，和常规鬼道的‘构建’‘释放’完全相悖。”
他转向凌昊，目光里有审视，也有一丝探究：“你可知，鬼道为何要吟唱、要固定路径？”
凌昊垂眸思考了一瞬：“为了稳定灵子，精准引导，避免反噬，也确保术法效果可控。”
“说得好。”山本点了点头，指腹摩挲着木靶上的裂纹，“你的方式，是丢了‘稳定’，只抓‘效果’。像握着块没锻打的陨铁，锋利是锋利，却容易割伤自己，更难铸成真正的刀。”
他话锋一转，声音里多了几分郑重：“但大道三千，殊途同归。真央灵术院不是为了扼杀不同，是为了引导潜能。你走的路险，不是正途，却未必是绝路。”
山本看着凌昊，做出决定：“从今天起，你的鬼道修行，我亲自关注。常规课不必强求模仿，但每次尝试的灵子变化、心神感受，都要详细记录，每周交给我。至于体能、斩术这些基础，要加倍练，不能偏废。”
“是，总教官。”凌昊躬身应下。他没想到会是这个结果——虽然多了层监控，却不用再为“学不会正统鬼道”被当众斥责，更重要的是，他有了探索自己道路的“许可”。
山本又跟老教官吩咐了几句，无非是“不必苛责”“多观察少干预”，随后便转身离开。教室里的氛围却没缓和，学员们看凌昊的眼神像掺了颜料的水，有敬畏，有嫉妒，还有藏在眼底的恐惧。后排一个穿丙字寮制服的学员，悄悄把凌昊的位置指给身边人，嘴唇动了动，没发出声音，却能看出是在说“就是他，把木靶弄裂的”。
老教官悻悻地瞪了凌昊一眼，没再提刚才的事，却把后续的鬼道演示交给了其他学员，连看都没再看凌昊一眼。凌昊坐回座位，后背传来几道阴冷的目光，像蛇的信子，黏在他的衣服上，挥之不去。他知道，刚才那一手，把自己推到了更显眼的地方，暗处的人怕是更不会放过他了。
接下来的日子，凌昊的修行过得像走钢丝。山本的“特许”没让他轻松，反而更累——记录灵子变化需要他一次次去试探幽蓝灵子的极限，每次引导都像在经脉里塞了把冰刀，疼得他夜里睡不着觉。但也不是没有收获：他发现只要把灵子的“吞噬”压到最低，强化“穿透”和“侵蚀”，竟然能模拟出低阶破道的效果——比如用凝练的灵子射穿岩石，虽然消耗比正统鬼道大两倍，威力却强了一截。
体能和斩术训练成了他的“避风港”。在演武场上，他不用藏着掖着，背着石锁跑圈能甩第二名半条街，白打对练时，三招就能把丁字寮的学员逼到角落，浅打抵在对方喉咙上时，他能清晰看到对方眼里的恐惧。这种“绝对实力”让戊字寮的学员不敢明着惹他，却也让嫉恨更深了——有人故意在他的饭里掺沙子，有人把他晾在外面的衣服剪破，凌昊都没计较，只是把警惕提到了最高。
秋野铭变得更怕了。以前还会偷偷递饭团，现在看到凌昊就躲，夜里凌昊翻身时，总能听到他急促的呼吸声，像在害怕什么。凌昊知道，那封威胁纸条不是结束，是开始，暗处的人在等他犯错。
他也没忘找那个神秘符号。夜里训练完，他会绕着戊字寮的断墙、废弃仓库转，指尖划过满是苔藓的石头，却再也没找到第二个刻痕。直到那天深夜，他刚结束灵子试探，正擦着额角的汗，突然听到走廊尽头传来“窸窣”声——不是风吹过的声音，是布料摩擦和压抑的呼吸。
凌昊瞬间清醒，悄无声息地下床，赤着脚贴在门缝上。月光从走廊窗户照进来，映出两个模糊的黑影，正蹲在杂物间门口，手里拿着根细铁丝，小心翼翼地撬锁。他们的动作很熟练，铁丝插进锁孔时几乎没声，可凌昊的耳朵经过深渊淬炼，连他们指节发力的细微声响都听得一清二楚。
不是学员。学员撬锁不会这么专业，更不会在深夜穿深色劲装，腰间还别着匕首。凌昊皱紧眉——杂物间里只有废弃的器械和旧被褥，有什么值得偷的？
他没声张，看着两人撬开锁，闪身进了杂物间，轻轻掩上门。去报告舍监？怕是会打草惊蛇。自己进去？一对二太冒险。凌昊想了想，悄悄拉开门，借着阴影溜到杂物间窗外。窗户被木板钉死了，却留了道指宽的缝，他凑过去，刚好能看到里面的情景。
微光水晶的光很暗，勉强照亮两人的侧脸——一个脸上有刀疤，一个少了只耳朵，正翻着堆在角落的旧箱子，动作急促。
“确定是这儿？老东西真会把东西藏在这种破地方？”刀疤脸用气声问，声音发颤，显然很紧张。
“消息绝对可靠。”少耳男回话时盯着手里的一张纸，“他当年在戊字寮当舍监时藏的，说是能找到‘那个地方’的线索。”
“快点！找地图或者钥匙，天亮前必须走！”
“那个地方”？地图？钥匙？凌昊的心脏猛地一跳——难道和石川爷的符号有关？和深渊里的秘密有关？
他屏住呼吸，看着两人翻得越来越急，少耳男不小心踢到了个铁盒，“哐当”一声，在寂静里格外刺耳。
“嘘！你找死啊！”刀疤脸低斥。
可已经晚了。远处传来舍监的脚步声，还有灯笼晃动的光，正一点点靠近。
杂物间里的两人瞬间慌了，刀疤脸把手里的东西一扔：“不好！被发现了！走！”
他们没再找，胡乱把箱子推回原位，就要冲出门。凌昊心里一动——不能让他们被舍监抓住，线索会断；也不能硬拦，会暴露自己。他迅速做出决定，从阴影里站出来，故意压低声音，模仿成年人的沙哑口吻：“什么人！站住！”
两人本来就心虚，听到声音以为是舍监堵门，吓得魂飞魄散，转身就撞向杂物间另一侧的小窗——那窗早就朽了，“砰”的一声就被撞开，两人跌跌撞撞地跳出去，转眼就消失在夜色里。
凌昊没追，目光落在被踢到的铁盒上。那是个生锈的铁皮盒，半埋在废料里，盒盖上似乎刻着花纹。他来不及细看，舍监的脚步声已经到了走廊拐角，他立刻退回房间，躺回床上，甚至还故意打了个“哈欠”，假装刚被吵醒。
舍监发现撬锁和破窗后，惊呼着叫醒了守卫，宿舍区顿时乱了。学员们探着头议论，守卫们在杂物间里翻来翻去，最后只拿走了那把坏锁，认定是小偷潜入，加了巡逻就没再追究。没人注意到，凌昊的手在被子里攥得发白——他记住了那个铁盒的位置。
第二天午休，凌昊趁着守卫不在，溜进杂物间。铁盒还在原地，上面落了层灰，像是被当成了无用垃圾。他拿起铁盒，入手很轻，锁早就锈死了。他翻到盒盖，仔细看上面的花纹——虽然磨损严重，却能认出是那个神秘符号的变体！只是符号中心，多了个指甲大的凹陷，像个钥匙孔。
钥匙？地图？凌昊把铁盒藏进怀里，心脏狂跳——难道真央灵术院里也藏着类似“残渣深渊”的地方？这个铁盒就是钥匙？
他不敢在杂物间多待，快步回了宿舍。秋野铭不在，他把铁盒放在床底，用石头压住，指尖划过盒盖的符号，脑子里全是疑问：石川爷是不是也找过这个铁盒？夜枭知道这件事吗？
接下来的日子，凌昊更忙了。白天要训练、记录灵子变化，晚上要找机会查戊字寮前任舍监的信息——他从图书馆的旧档案里翻到，前任舍监在十年前突然离职，没人知道去向，只留下一句“找到该找的东西了”。这更让他确定，铁盒和舍监有关，和“那个地方”有关。
这天，山本总教官突然召见他，不是在办公室，是在私人修炼室外的庭院里。庭院里种着棵枯死的盆景松，山本手里捏着凌昊提交的卷轴，眉头微蹙：“你的进展比我想的快，也更危险。这‘侵蚀’特性要是失控，会先把你自己的灵魂撕碎。”
凌昊垂着头，没说话。他知道山本说的是实话——昨天他尝试模拟“破道三·苍火坠”，灵子差点反噬，胸口现在还隐隐作痛。
山本叹了口气，用手指碰了碰盆景松的枯针：“木秀于林，风必摧之。凌昊，你的特殊是天赋，也是诅咒。灵术院不是净土，光越亮，影子越黑。有些人，容不下超出掌控的存在。”
凌昊心里一凛——山本是在提醒他，草鹿副教官那些人还在盯着他。
“一个月后，学院有‘浅打共鸣’仪式。”山本转过身，目光锐利如刀，“那是学员的转折点，浅打认可你，才能算真正的死神候补。对你来说，那可能是契机，也可能是更大的风暴。”
浅打共鸣？凌昊知道，那是把制式斩魄刀“浅打”交给学员，尝试和刀魂沟通。斩魄刀的能力和灵魂本质相关，他的灵魂里藏着“噬界之仪”和幽蓝灵子，浅打会认可他吗？会变成什么样子？
“去吧，好自为之。”山本挥了挥手。
凌昊躬身离开，走到庭院门口时，隐约感觉到树丛后有双眼睛在盯着他，冰冷得像蛇。他没回头，脚步没停，心里却更警惕了——浅打共鸣，怕是会成为某些人动手的机会。
浅打共鸣的消息很快传遍新生区，所有人都在期待，连戊字寮的学员都在讨论自己的斩魄刀会是什么样子。凌昊却越来越不安，他总觉得有什么事要发生，夜里翻铁盒时，手指都会发抖。
仪式前三天，凌昊正在房间里用灵子感知铁盒的内部结构，突然听到窗户传来“叩叩”声——很轻，像雨点打在玻璃上。
他瞬间警觉，把铁盒藏进怀里，握紧斩灵之刃，悄声走到窗边。月光下，外面站着的人让他愣住了——是志波岩鹫。
可志波岩鹫没了往日的嬉皮笑脸，头发乱糟糟的，眼里满是焦急，嘴唇紧抿着。他对着凌昊做了个噤声的手势，然后用手指在蒙着灰的玻璃上画了个符号——正是那个神秘符号的简化版！
凌昊的瞳孔骤然收缩，心脏差点跳出胸腔——志波岩鹫怎么会知道这个符号？
志波岩鹫画完，又指了指凌昊，做了个“小心”的手势，然后指向宿舍大门的方向，最后不等凌昊反应，就像狸猫似的窜进了阴影里，转眼没了踪影。
凌昊僵在窗边，月光照在他脸上，一半亮一半暗。志波岩鹫是谁？他在警告什么？宿舍大门方向有危险？
夜风从窗户缝吹进来，带着凉意。凌昊摸了摸怀里的铁盒，突然觉得，那无形的网，已经悄悄收紧了。