林星喘息着起身，体内灵力与精神力消耗巨大，在亲身经历了这种针对心境的试炼后，显得愈发沉重。
时间，已过去近半。
【灵药峰】
万药潭边，曦光跪坐在那株七情通灵草前，原本白皙透明的脸庞此刻苍白得近乎透明，柔美的唇瓣因持续不断几个时辰的低语、哼唱、讲故事而干燥开裂，渗出细小的血珠。
“没事的…很快就好了…阳光多暖和啊…”她的声音已经沙哑，却依然坚持着用最温柔的语调安抚，星辰般的眼眸中满是焦虑与无力。
她尝试了所有能想到的方法：回忆星海中最美的景色细细描述、哼唱起记忆深处不知从何而来却令人安心的摇篮曲、甚至小心翼翼地模拟春风细雨的声音…
然而，一切都是徒劳。
那株灵草顶端最新生的、原本嫩绿饱含生机的叶片，依旧不可逆转地卷曲、枯黄、失水，如同被无形的火焰炙烤。
它散发出的情绪波纹清晰的传递给曦光，不再是简单的“不愉悦”，而是滑向了更深层的死寂的“哀伤”与彻底的“抗拒”。
仿佛有一个看不见的“漏斗”，正在疯狂地抽取着它的生机，也连带抽取着曦光的精神力。
“为什么…为什么就是不行…”曦光看着指尖触碰到的、正在失去光泽的叶片，一股冰冷的绝望如同潭水般，一点点淹没了她。她能清晰地感觉到，自己和这株灵草的生机都在飞速流逝。
任务的失败近在眼前，而橘座那句“失败即抹杀”的规则，如同冰冷的绞索，从未如此真切地套在她的脖颈上。
她下意识地握紧了怀中那枚粗糙的【星辉符石】，这是她此刻唯一的慰藉和与那个沉默少年仅存的联系。
她耗尽最后一丝富余的神识，向其中注入一段微弱到极致的波动：
【…它…又开始蔫了…我说了很多…好话…讲故事…唱歌…都没用…它的叶子…还在变黄…我…我不知道怎么办了…】
波动发送出去后，她仿佛被抽空了所有力气，纤细的手指无力地松开符石，怔怔地看着那株走向死亡的灵草，眼神空洞。一滴晶莹的泪珠终于承受不住重量，从她脸颊滑落，滴落在枯黄的叶尖上，瞬间被蒸发殆尽。
【炼丹房】
精灵艾拉妮丝翠绿的眼眸死死盯着前方那尊巨大的“千转凝金丹”炉，光洁的额角与鼻尖布满细密的汗珠，顺着脸颊滑落都无暇擦拭。
她一向引以为傲的、与自然元素沟通的敏锐感知，在此刻成了痛苦的来源。
丹炉如同一个喜怒无常的暴君，时而狂暴轰鸣，炉壁赤红，震得整个丹室簌簌作响，恐怖的热浪炙烤着她的长发和皮肤；时而又在刹那间沉寂如死，幽蓝色的寒气四溢，炉壁乃至周围地面瞬间凝结上厚厚的冰霜，刺骨的冰冷几乎要冻结她的血液和思维。
任何一丝火候掌握的偏差，投料时机哪怕千分之一秒的错漏，都可能引发不可控的灾难性后果——炸炉，或是丹毁药消！
“自然啊…请平息它的怒火…指引我…”她心中无声祈祷，纤细修长的手指如同蝴蝶穿花般急速舞动，掐着复杂精妙的控火法诀，试图与丹炉内狂暴的能量沟通。
但她的自然亲和力在此刻显得如此苍白无力，那丹炉的“灵性”仿佛纯粹是为了折磨人而存在。精准到千分之一秒的成丹要求，如同悬于发丝之上的利刃，随时可能落下。
精神力的高度透支让她眼前开始发黑，手指因为长时间维持法诀和对抗极端温度而微微颤抖，几乎痉挛。
“七十二个时辰…误差不得超过千分之一秒…”
这个要求在她脑海中回荡，如同一道无法逾越的天堑，让她感到窒息般的绝望。
【炼器峰】
矮人格里姆·铁须站在炽热的锻造熔炉前，粗犷的脸上往日的神采被前所未有的凝重与压抑的愤怒取代。
他望着那堆积如山的、需要精心处理的珍稀矿锭，又看了看中央光幕上那复杂无比的“裂风”飞剑锻造图谱，尤其是那个刺眼的“完美级”品质要求，不由低声咒骂了一句矮人俚语，意思是“该死的吹毛求疵的尖耳朵！”
“完美级？还要一百柄？这该死的猫是让俺给它搓艺术品还是打仗的家伙？！”
他烦躁地挠了挠乱糟糟的胡子。
他深吸一口气，走上前，双手握住那柄需要倾注“坚韧”意志的沉重传承战锤。
他摆开矮人最标准的锻造架势，肌肉贽张，集中全部精神，试图将矮人特有的坚韧不屈的意志注入其中，一锤砸下！
“铛——！”
沉闷的响声回荡，火星四溅。
然而，战锤毫无反应，冰冷而死寂。那些珍贵的材料内部的灵性仿佛陷入了沉睡，或者说，拒绝与他共鸣，拒绝认可他的“坚韧”。
没有这种灵魂层面的共鸣，根本无法敲打出蕴含意境的完美级飞剑，充其量只是形状相似的铁条！
“为什么？！”
格里姆不敢置信地看着自己的手，又看了看毫无变化的矿锭，一股挫败感油然而生。
他再次尝试，倾注更多的心神，甚至回忆起部族在地底深处对抗黑暗生物的千年历史，试图激发那份深藏的坚韧。
“铛！”“铛！”“铛！”
一次又一次，回答他的只有沉默的金属回响和材料的冷漠。时间一分一秒流逝，一百柄的数量如同遥不可及的天文数字。
矮人第一次对自己的锻造技艺、对自己血脉中引以为傲的“坚韧”产生了深深的怀疑和愤怒。“俺就不信了！”他低吼着，再次举起了战锤，汗水浸透了他的须发，眼中布满血丝。
【藏经阁 】
墨符感觉自己快要被这片浩瀚无垠的知识之海淹没了。
他瘫坐在一堆散落的玉简之中，原本一丝不苟的发髻早已散乱，眼镜滑到了鼻尖，眼中充满了血丝和眩晕感。
“《千机秘典分类法（第七版）》…《星象与阵法勾连新考》…《上古符文异变录》…”
他喃喃自语，声音干涩，“这根本不是分类法…这根本就是一套全新的、充满矛盾的哲学体系！”
他周围的古籍玉简并非整齐排列等待检阅，许多玉简本身就带有古老的防护或反击禁制，稍有不慎以错误的精神力频率触碰，便会遭致精神反噬，令他头晕目眩，恶心欲呕。
三万卷的总量，需要在七十二时辰内完成归类、编码、录入！而且必须严格按照那套他至今未能完全理解的、晦涩精密的《千机秘典分类法（第七版）》！
他感觉自己如同坠入了一个没有出口的知识旋涡，每一次辨识晦涩的文字、每一次理解诡异的分类逻辑、每一次躲避禁制的反击，都耗费巨量的心神。
进度缓慢得令人绝望，可能一个时辰都无法正确归档十卷。
“橘座…‘精细活’…”
墨符靠在冰冷的书架上，苦笑一声，笑容比哭还难看。
“这何止是精细…这简直是酷刑…”
他第一次对“知识”产生了些许恐惧。疲惫和绝望如同冰冷的潮水，一阵阵袭来，他甚至产生了“或许被抹杀也是一种解脱”的可怕念头，随即又猛地摇头，强行驱散这懦弱的想法。
【后山 】
“吼！！！”
壮汉卡加尔发出一声痛苦的咆哮，再次被狂暴的紫色雷霆从一株紫霄雷竹上狠狠弹开，重重砸在远处的山岩上，发出一声闷响。
他胸前焦黑的皮甲再添新伤，强大的电流窜遍全身，带来持续的麻痹和剧痛，让他浑身肌肉不受控制地颤抖。
“这该死的竹子！”
他咳出一口带着电火花黑烟，挣扎着爬起来，眼神如同被困的猛兽，充满了暴戾和一丝不易察觉的…无力感。
这些紫霄雷竹坚硬逾铁本身就极难砍伐，更可怕的是，它们仿佛拥有灵智，受到攻击时会自主爆发狂暴的紫色雷霆进行反击！威力惊人，且似乎永无止境！
一百根？还要三丈长、一尺粗、竹身雷纹完整？在这般狂暴的反击和有限的七十二时辰面前，这简直是不可能完成的任务！他感觉自己不是在砍树，而是在与一整片拥有雷电之力的森林搏斗，每一次挥斧都像是在自杀。
时间过去近半，他拼尽全力，伤痕累累，也仅仅砍倒了不足十根，而且其中好几根因雷霆破坏导致雷纹残缺，可能不符合要求。
“难道我卡加尔…要憋屈地死在一片竹林里？”
这个念头让他无比愤怒，却又无比真实。他抹了一把脸上的黑灰和汗水，握紧巨斧，眼神重新变得凶狠，再次冲向另一株雷竹，“来吧！畜生！”
【古阵维护区 】
泰里斯站在庞大的阵法核心控制中枢前，一贯冷静的脸上此刻写满了前所未有的凝重。
这位经验丰富的阵法师，第一次感到如此棘手和…不安。
原本应是稳定流转、符文闪耀的能量网络，此刻在他的感知和视野中，多处呈现出异常的能量湍流和不祥的“锈蚀”痕迹。
这种诡异的“锈蚀”并非物理存在，而是一种法则层面的侵蚀，它正在缓慢却坚定地蔓延，如同活物般吞噬着灵石的能量，污损着构成阵法基石的符文！
九处大型阵眼，一百零八处小型节点，确保灵力传导率100%？若在完好状态下，虽工程浩大，但对他而言并非不可能。
但如今，在这种闻所未闻的、正在发生的诡异“病变”面前，检修维护工作变得举步维艰，凶险万分。
他尝试将神识探入一处轻微“锈蚀”的小型节点，一股冰冷、死寂、充满破坏欲的意志猛地顺着神识反冲而来，吓得他立刻切断联系，脸色又白了几分。
“这不是自然损耗…这是某种…‘感染’？”他喃喃自语，心中升起巨大的疑窦和更强的警惕。
他感觉自己不是在维修，而是在试图阻止一场即将发生的、无声无息的阵法全面崩溃。
一旦核心阵法彻底被“锈蚀”，天知道会发生什么？整个千机宗会不会也跟着一起湮灭？橘座知道这种情况吗？还是说…这本就是试炼的一部分？
巨大的压力和未知的威胁，让泰里斯如履薄冰，每一次操作都慎之又慎，心力交瘁。
【灵植杂交园 】
光羽族西尔维娅感觉自己快要被这无穷无尽的精密数据逼疯了。
她美丽的羽翼以往轻盈优雅，此刻却因为需要在一排排形态各异、能量波动迥异、特性完全陌生的灵植间不间断地高速穿梭、悬停、精密测量而微微颤抖，羽梢甚至因为频繁而精确的能量输出显得有些黯淡。
她手中特制的、符文缭绕的测量法器必须对准每一株灵植的特定部位，读取并记录它们每一次极其细微的生长数据变化——茎秆直径的毫厘增长、叶片灵纹的色泽数值波动、根系能量吸收速率…数据精度要求到毫厘！
三百株灵植！
七十二次记录！不能有一次差错！
精神始终处于高度紧张和精确计算的状态，巨大的工作量和零容错率让她几乎窒息。
她甚至不敢去回想光幕上那份额外增加的《灵植杂交变异趋势分析报告》的要求，光是想到这个词，她就感到一阵头晕目眩。
“昼青藤，第廿三次记录，灵纹亮度下降零点零零三单位…碎星花，根系活力异常波动，原因未知…”
她一边机械地记录，一边用只有自己能听到的声音快速复核，嘴唇飞快翕动，如同精密仪器般运转。美丽的脸上看不到丝毫表情，只有一种近乎崩溃的麻木和专注。
橘座那“灿烂”的恶魔微笑和“充实”的话语，如同最恐怖的梦魇，在她每一次因为疲惫而稍慢半拍时，就猛地浮现在脑海，让她激灵灵打个冷颤，强行榨取最后一丝精力投入工作。
“不能错…绝对不能错…”这成了支撑她的唯一信念。
千机宗的八个角落，八位试炼者，同时深陷于橘座精心编织的、名为“深度体验”实为“绝境”的任务泥潭之中。
绝望、焦虑、挣扎、坚持…负面情绪与不屈意志交织，