亚恩的远征令，如同一声惊雷，再次震动了他那庞大的、初生的王国。
但这一次，不再有任何的质疑和困惑。
有的，只是……狂热的、绝对的服从。
在短短的一个月内。
一支……史无前例的、混合了三个不同地域势力的庞大联合舰队，在白港城的港口，集结完毕。
舰队的核心，是“开拓者”号。这艘如同黑色海中巨兽般的魔能战舰，将作为整个舰队的旗舰和绝对的指挥中枢。
舰队的主力，是由卡特琳娜和“黑鲨”奥托，共同指挥的、“破碎群岛联合舰队”。超过一百艘经过改装的快速战船，将负责舰队的护航、侦察和登陆作战。这些曾经桀骜不驯的海盗们，如今，为了能用“贡献点”，换取到亚恩手中那些更先进的武器，一个个，都变成了最忠诚、也最嗜血的“皇家海军陆战队”。
舰队的后勤，则由北方联盟和白港城的商会，共同负责。数十艘巨大的、吃水极深的运输船，满载着足够三千名士兵，消耗半年的粮食、淡水、煤炭、柴油和弹药。
而舰队最终的“乘客”，则是一支，由布兰登骑士率领的、五百人的【“铁骑”I型·装甲突击营】！
五百名来自北方的、最精锐的重装步兵，以及十辆，刚刚从“铁心”工业城的秘密生产线上，驶下来的、崭新的“铁骑”I型中型坦克！
这些重达十吨的钢铁巨兽，被小心翼翼地，用巨大的起重机，吊装到了几艘经过特殊改造的、拥有巨大甲板的运输船之上。
当这支集结了亚恩目前最高陆战科技的“装甲洪流”，出现在世人面前时，所有前来送行的贵族和使节，都陷入了长久的失语。
他们终于明白了，亚恩的“五年计划”，究竟是在创造一些，多么可怕的怪物。
在所有人的注视之下。
亚恩，穿着他那身象征着最高权力的“守护大公”黑色礼服，与伊索尔德，和康拉德伯爵，做着最后的告别。
“……东方沙漠，不同于北境和海洋。”康拉德伯爵的脸上，写满了担忧，“那里，是法师和炼金术士的古老地盘，传说，还沉睡着上古的巨龙和元素君主。你一定要万分小心。”
“我明白。”亚恩点了点头，“但那里，也有我们必须得到的东西。”
伊索尔德，则默默地，为亚恩，戴上了，据说能守护灵魂的“月光石”项链。
她没有说话，但她那双湛蓝色的、充满了爱意与担忧的眼眸，已经胜过了千言万语。
亚恩轻轻地拥抱了她一下。
“等我回来。”
这是他对她的，第二次承诺。
然后，他毅然地，转过身，登上了“开拓者”号的舷梯。
随着一声悠扬的、充满了力量感的、全新的魔能汽笛声响起。
庞大的远征舰队，在万众瞩目之下，扬起了它们那遮天蔽日的船帆（大部分船只依旧需要风帆动力），和冒着滚滚黑烟的烟囱。
他们的航向，直指东方。
那片充满了黄沙、烈日与古老传说的……
——燃烧沙漠。
航行的旅途，漫长，但却平静。
在“开拓者”号那近乎于“全图视野”的无人机侦察，和“赫尔墨斯”无线电通讯系统的统一调度之下。
整支庞大的舰队，如同一部精密的机器，有条不紊地，在广阔的无尽之海上，航行着。
他们，避开了所有的风暴和暗礁。
他们甚至，还顺手“清理”掉了几股，不长眼的、企图前来骚扰的南方海盗团。
当那些海盗，看到舰队中央，那艘不需要船帆，却能跑得比他们最快的船，还要快的“黑色魔鬼”，以及船上那些，能在千米之外，就精准地，将他们的桅杆，轰成碎片的“电磁炮”时。
他们，连反抗的勇气都没有，便立刻挂起了白旗。
亚恩对这些小鱼小虾，没有丝毫的兴趣。
他只是将他们全部俘虏，然后交给了“黑鲨”奥托，去充当他那座位于破碎群岛的、正在疯狂扩建的“矿场”里的免费劳动力。
在经历了近两个月的航行之后。
一片充满了硫磺气息的、干燥而灼热的信风，终于从东方吹来。
远方的海平面上，也出现了一道黄色的、一望无际的地平线。
“大人！发现陆地！”了望手的声音，充满了兴奋，“我们抵达了燃烧沙漠的海岸线！”
而就在这时。
亚恩看着海图上，那个距离他们，只有不到五十海里的、被标记为“沙蝎城邦”的港口城市，他的眼中，没有任何的怜悯，只有一种棋手，即将要落下“将军”棋子时的、冰冷的平静。
“全舰队，一级战备！”
他的声音，通过无线电，传达到了每一艘船的舰桥之上。
“所有运输船，准备抢滩登陆！”
“‘铁骑’装甲营，目标沙蝎城邦，西城门！”
“卡特琳娜，奥托，你们的舰队，从海上，对城内的敌人，进行火力打击！”
“而我们……”亚恩的目光，落在了他面前，那块显示着“开拓者”号武器状态的光屏之上。
在武器列表里，除了“电磁轨道炮”和“奇点鱼雷”之外，还多出了一个全新的、刚刚才完成最后调试的图标。
那图标，画着的是一枚，拖着长长尾迹的巨大的火箭。
【“上帝之杖”I型·轨道动能打击系统】。
这，是亚-恩，在解析了“恒星核心”的部分能量规则之后，所创造出的、全新的、也是目前，他所能掌握的、最强大的常规威慑武器。
它无法像“奇点鱼雷”那样，从规则层面抹去敌人。
但它，却可以，将一根由特殊合金制成的、重达数吨的“金属棒”，加速到数十倍音速的恐怖速度，然后，从近地轨道投射下来。
其所造成的、纯粹的动能冲击，足以将一座小型的城市，连同其地下的所有工事，都从地图上，彻底抹去。
当然，以“开拓者”号目前的平台，还无法真正地实现“轨道”打击。
但从数千米的高空，进行“亚轨道”投射，其威力也足以让任何一个，还停留在“城墙时代”的敌人，感受到什么叫做……
——真正的……绝望。
“……让我们的新朋友，‘沙之子’们……”
亚-恩的嘴角，勾起了一抹，残忍的弧度。
“好好地，欣赏一下……”
“来自我们，北方王国的……第一声……‘问候’吧。”