怒涛堡，巴博萨的议事大厅。
这里与其说是大厅，不如说是一个巨大的、由火山岩洞穴改造而成的巢穴。墙壁上插着燃烧的火把，将无数狰狞的武器影子投射在凹凸不平的岩壁上，空气中弥漫着朗姆酒、汗水和海水混合的浓烈气味。
海盗王巴博萨，正烦躁地来回踱步。
他已经下达了总动员令，但他麾下的那些海盗头目们，却第一次，表现出了迟疑和畏惧。
卡特琳娜舰队那神秘而恐怖的“火雨”，已经成了所有海盗的噩梦。未知，是比任何刀剑都更可怕的东西。他们不怕死，但他们害怕以一种毫无还手之力、甚至不明白为何而死的方式，去迎接死亡。
“一群懦夫！废物！”巴博萨咆哮着，一脚踢翻了身边的一只酒桶。
就在他怒火中烧，准备将几个带头退缩的船长吊死在旗杆上以儆效尤时，一个诡异的、不属于任何手下的声音，突然在大厅中响起。
“愤怒……是弱者的哀嚎……”
那声音，空洞、冰冷，仿佛直接从四面八方的岩壁中渗透出来，带着一种能让人灵魂都为之冻结的寒意。
“谁？！”巴博萨猛地转身，他那只独眼如同鹰隼般扫视着大厅的每一个角落，“滚出来！”
他手下的海盗们也纷纷拔出武器，紧张地背靠背，围成一圈。
然而，他们什么也没看到。
只有火把的影子，在诡异地摇曳。
“……愤怒……并不能给你带来胜利……”那个声音再次响起，这一次，它似乎是从巴博萨正前方的阴影中传来的。
只见那片阴影，开始如同活物般蠕动起来。一滩深蓝色的、仿佛是液态的黑暗，从地面缓缓升起，凝聚成一个披着深蓝色液态长袍的人形。
兜帽之下，两点幽蓝色的光芒，静静地凝视着巴博萨。
“怪物！”
“巫术！”
海盗们发出一阵惊恐的尖叫，有几个胆小的，甚至已经开始向后退去。
巴博萨虽然心中也同样震惊，但他毕竟是尸山血海里爬出来的海盗王。他强压下心中的恐惧，握紧了腰间的弯刀，厉声喝道：“你是什么东西？！”
“……我们……是聆听你渴望之人……”那个被称为“低语者”的存在，缓缓地说道，“我们……是能赐予你力量之人……”
“力量？”巴博萨的独眼中，闪过一丝贪婪，但更多的是警惕，“我凭什么相信你？”
“低语者”没有回答。
祂只是缓缓地，抬起了一只由液态物质构成的手。
在祂的手心，一团深蓝色的、如同星云般的光雾，开始缓缓旋转。光雾之中，似乎有无数扭曲的、痛苦的灵魂在哀嚎。
祂将这团光雾，轻轻地，推向了身边的一名海盗。
那名海盗还没来得及反应，就被光雾笼罩。
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的惨叫，从他喉咙里爆发出来！
他的身体，开始以一种极其恐怖的方式，发生着变异。他的皮肤下，仿佛有无数的虫子在蠕动，一条条青黑色的血管暴突而出。他的骨骼发出“咔咔”的脆响，四肢被拉长、扭曲，指甲变得如同野兽般尖锐。他的嘴巴，裂开到了一个不可思议的角度，长出了两排细密的、鲨鱼般的利齿。
在短短几个呼吸之间，一个活生生的人，就变成了一个半人半鱼、散发着浓烈腥臭的、只剩下杀戮本能的怪物！
“吼！”
那怪物发出一声非人的咆哮，转身就向离它最近的同伴扑去。
巴博萨眼疾手快，拔出弯刀，一道寒光闪过，精准地斩下了那怪物的头颅。
绿色的、散发着恶臭的浆液，喷溅了一地。
整个大厅，陷入了一片死寂。所有的海盗，都用看魔鬼的眼神，看着那个悬浮在半空中的“低语者”。
“……这就是……力量……”“低语者”的声音，带着一种蛊惑人心的魔力，“……一点点……微不足道的……深海的‘恩赐’……”
巴博萨握着刀的手，在微微颤抖。
他感到了恐惧，一种前所未有的、深入骨髓的恐惧。
但同时，一股更加强烈的、名为“渴望”的火焰，也在他的心中，熊熊燃起。
他想象着，如果自己的一千名手下，都变成了这样悍不畏死、力大无穷的怪物……那么，别说是卡特琳娜的舰队，就算是那个北方佬总督的火枪阵，又能算得了什么？
他将成为这片大海上，无可争议的、真正的神！
“你……想要什么？”巴博萨的声音，变得沙哑而粗重。他知道，魔鬼的馈赠，从来都不是免费的。
“……我们要……血肉……”“低语者”回答道，“……我们要……恐惧……”
“……你，和你的舰队，将成为‘伟大之主’的先锋。你们将为这片浅海，带来一场盛大的……血肉祭祀……”
“……每一次杀戮，每一次胜利，你们的灵魂，都将与深渊，贴得更近……你们也将获得……更强大的‘恩赐’……”
“……而我们需要的第一个祭品，就是那个……名叫亚恩·施瓦茨瓦尔德的……‘外来者’……”
“……杀了他，或者……将他活着，带到‘迷失之海’来……”
这是一个赤裸裸的、魔鬼的契约。
用灵魂和自由，换取无可匹敌的力量。
巴博萨的独眼中，闪烁着疯狂的光芒。他内心深处属于人类的理智，正在与那原始的、对力量的贪婪，进行着最后的搏斗。
最终，贪婪，压倒了一切。
“……成交！”他从牙缝里，挤出了这两个字。
当他说出这两个字时，他感觉自己身体里某种重要的东西，被永远地抽走了。
“低语者”似乎很满意。祂那液态的身体，再次化为一滩深蓝色的液体，融入了地面，消失不见。
只留下那个被斩首的怪物尸体，和一地绿色的、散发着恶臭的粘液，证明着祂刚才的存在。
大厅里，死一般的寂静。
许久之后，巴博萨才缓缓地转过身，面对着他那些面如土色的手下们。
他那张狰狞的脸上，露出了一个比魔鬼还要可怕的笑容。
“孩子们……”他的声音，带着一种令人不寒而栗的狂热，“准备好……迎接新生了吗？”
一场由深渊意志主导的、针对亚恩的阴谋，就此正式启动。巴博萨的舰队，即将从一群凡人海盗，蜕变为一支被深渊污染的、恐怖的怪物军团。
与此同时，白港城。
亚恩正站在皇家造船厂那巨大的船坞之中，看着“海妖之心”原型机的锅炉，被巨大的起重机，缓缓地吊装到位。
项目的进展，比他想象的还要顺利。
但他心中，却始终萦绕着一丝莫名的不安。
这种不安，并非来自巴博萨，也并非来自北方的康拉德伯爵。而是一种更深层次的、仿佛是冥冥之中的预警。
自从得到那块石板碎片后，他脑海中那座沉寂的深渊石碑，虽然不再发出疯狂的呓语，但却时常会散发出一股微弱的、冰冷的“脉动”。
就好像远方有什么东西，在与它，遥相呼应。
“大人，您看起来有些心神不宁。”卡尔在一旁，敏锐地察觉到了他的异样。
“没什么。”亚恩摇了摇头，将那丝不安强压下去，“只是觉得，我们那位海盗王先生，安静得有些过头了。”
根据卡特琳娜的情报，巴博萨在得知自己外围据点被清剿后，暴跳如雷，立刻下达了总动员令。但奇怪的是，半个多月过去了，他的主力舰队，却迟迟没有出动，依旧龟缩在怒涛堡。
这不符合巴博萨那暴躁而冲动的性格。
事出反常必有妖。
“让卡特琳娜的舰队，停止主动出击，全线收缩，加强警戒。”亚恩下达了命令，“同时，让我们的龙骑兵，沿着海岸线，进行二十四小时不间断巡逻。我有一种预感……”
他的目光，望向了那片一望无际的、深蓝色的大海。
“一场真正的风暴，恐怕……就要来了。”