皇城地底深处，幽冥老祖瘫坐在血池边缘，胸膛剧烈起伏。他身上的黑袍早已破碎不堪，露出下面千疮百孔的躯体——那是萧辰随手一击留下的痕迹。
“玄帝...萧辰...”老祖每吐出一个字，就带着血沫从嘴角溢出，“千年过去了，你竟然还活着...”
他艰难地抬手结印，血池中顿时浮起数十个诡异的肉卵。这些卵表面布满血管般的纹路，正在有节奏地搏动着，仿佛内里孕育着某种可怕的生命。
“幸好...本座早有准备...”老祖狞笑着，“三日后的祭天大典，就看是你玄帝手段通天，还是我的这些小宝贝更胜一筹...”
就在这时，一道幽影悄无声息地出现在地窟中。
“老祖，一切已安排妥当。”来人全身笼罩在黑袍中，声音嘶哑难辨，“三皇子那边已经上钩，只要祭天大典开始，他就会配合我们打开皇城大阵的缺口。”
幽冥老祖眼中闪过一抹精光：“很好。告诉姬玄风，事成之后，他就是新的天凤皇。”
“那七公主...”
“姬明月的九天玄凰体是本座突破的关键，绝不能有任何闪失。”老祖语气森冷，“至于萧辰...本座要让他亲眼看着自己在乎的一切，一点一点被摧毁。”
幽影躬身领命，正要离去，却突然被叫住。
“等等，”幽冥老祖突然皱眉，“那个老乞丐...查清楚他的底细了吗？”
“暂时还没有，此人仿佛凭空出现，又凭空消失，天机阁那边也没有任何记录。”
老祖眼中闪过一丝不安：“多加留意。能在这种时候出现在皇城，绝非等闲之辈。”
“是。”
待幽影消失，幽冥老祖缓缓沉入血池，任由那粘稠的血液滋养着他重伤的躯体。血水中，那些肉卵搏动的频率越来越快，仿佛随时都会破卵而出。
......
皇城西南角，一处不起眼的茶楼雅间内。
“殿下，此事风险太大，还请三思。”一个幕僚打扮的中年人低声劝诫。
三皇子姬玄风负手立于窗前，望着远处皇宫的轮廓，嘴角带着若有若无的笑意。
“风险？”他轻笑一声，“有什么风险能比一辈子做个闲散王爷更大？”
“可那是幽冥殿啊！与虎谋皮，终将被虎所伤！”
姬玄风转身，眼中闪过一丝厉色：“那又如何？父皇偏心，早就属意七妹继承大统。若不是海外仙宗出事，她现在还是那个高高在上的仙宗嫡传，哪会正眼看我们这些凡俗兄长？”
他缓步走到茶桌前，指尖轻轻敲击桌面：“老七一个女子，凭什么执掌天凤皇朝？就因为她有个好师尊？现在靠山没了，倒是想起回家争权了。”
幕僚苦笑：“可是与幽冥殿合作，无异于叛国啊殿下！”
“成王败寇，历史是由胜利者书写的。”姬玄风冷冷道，“只要我能登上皇位，谁又会在意过程如何？”
他眼中闪过一丝狂热：“再说，幽冥殿答应过我，他们只要七妹一人，对皇朝疆土并无兴趣。这笔交易，再划算不过。”
幕僚长叹一声，心知再劝无用。
就在这时，门外传来轻微的叩击声。
“进。”
一个侍卫推门而入，单膝跪地：“殿下，七公主府的眼线传来消息，那个叫萧辰的男子，今日一直待在府中未曾外出。倒是七公主一早便进宫面圣，至今未归。”
姬玄风挑眉：“哦？看来我们的七公主是去搬救兵了。可惜啊，父皇如今闭关疗伤，朝中大事由我和几位皇叔暂代，她注定要白跑一趟了。”
“需要加强监视吗？”侍卫问道。
“不必打草惊蛇。”姬玄风摆摆手，“按照原计划，盯紧祭天大典的准备工作。特别是皇城大阵的核心阵眼，绝不能有任何差错。”
“是！”侍卫领命退下。
姬玄风走到窗边，望着渐渐暗下来的天色，喃喃自语：“七妹啊七妹，要怪就怪你为什么要回来争这个位置吧...”
......
七公主府，密室之内。
萧辰闭目盘坐，周身环绕着淡淡的金光。若是有人在侧，定会震惊地发现，他周围的空间正在微微扭曲，仿佛承受不住某种无形的压力。
突然，他睁开双眼，眸中金光一闪而逝。
“差不多了。”他轻声自语，抬手间，数道符文凭空浮现，在密室中交织成一个复杂的阵法。
若是姬明月在此，定会认出这是传说中的“周天星辰阵”，乃是上古时期引动星辰之力修炼的无上法门。但此刻萧辰布下的这个阵法，却似乎有些不同。
就在阵法成型的瞬间，萧辰指尖逼出一滴精血，融入阵眼之中。
“以我帝血为引，唤汝真名...”他低声吟诵着古老的咒文，“...现身吧，暗影卫。”
刹那间，密室内的光线仿佛被吞噬一空，彻底的黑暗中，四道模糊的身影缓缓凝聚成形。他们全身笼罩在特制的黑袍中，连面容都隐藏在兜帽的阴影下，唯有胸前一枚不起眼的玄色徽记，隐约可见。
“参见帝君。”四人单膝跪地，声音平静无波，仿佛早已等待了千年。
萧辰目光扫过四人，眼中闪过一丝追忆：“千年过去，你们还在。”
“帝君之令，永世不忘。”为首那人抬头，兜帽下露出一双毫无感情的眼睛，“暗影卫随时听候调遣。”
“起来吧。”萧辰挥手间，密室恢复光亮，“说说现在的局势。”
“是。”暗影卫首领起身，声音依旧平稳，“目前皇城内，明面上有幽冥殿成员十七人，分别潜伏在三个据点。三皇子姬玄风与幽冥殿合作，计划在祭天大典时发难。”
“皇朝内部，有四个世家与幽冥殿有牵连，分别是林家、赵家、慕容家和公孙家。其中林家最为活跃，已经多次向幽冥殿传递情报。”
萧辰眼神微冷：“林清雪呢？”
“林清雪目前是幽冥殿圣女候选人，正在接受传承洗礼，三日后将会出现在祭天大典上。”
“很好。”萧辰点头，“继续监视，不要打草惊蛇。我要他们在祭天大典上，一个不漏地全部现身。”
“遵命。”暗影卫首领略微迟疑，“帝君，还有一事...天机阁那边，似乎有所行动。”
萧辰挑眉：“那个老乞丐？”
“是。他今早离开了皇城，方向似乎是...北域冰川。”
萧辰眼中闪过一丝了然：“不必管他，老家伙自有分寸。你们先去布置吧，三日后，我要这皇城变成一座牢笼，进得来，出不去。”
“是！”四人躬身领命，身形渐渐融入阴影，消失不见。
待暗影卫离去，萧辰走出密室，来到庭院中。夜色已深，满天星斗闪烁，预示着即将到来的风暴。
“帝君。”轻柔的声音从身后传来。
萧辰转身，看到姬明月站在廊下，一身宫装尚未换下，显然是刚从皇宫回来。
“事情办得如何？”他问道。
姬明月苦笑摇头：“父皇仍在闭关，几位皇叔态度暧昧，说是要等祭天大典后再议。”她走到萧辰身边，眼中带着忧虑，“三皇兄最近动作频繁，我担心...”
“无妨。”萧辰打断她，“跳梁小丑罢了，正好借此机会一网打尽。”
他抬头望天，目光仿佛穿透无尽星空：“千年了，也是时候清理一下这些蛀虫了。”
姬明月凝视着萧辰的侧脸，突然问道：“那个婚约...是真的吗？”
萧辰转头看她，眼中带着一丝玩味：“重要吗？”
“对我来说重要。”姬明月坚定地回视着他，“我不想成为任何交易的筹码，哪怕对方是传说中的玄帝。”
萧辰轻轻笑了：“若我说，那婚约是我与你先祖的一个玩笑，你信吗？”
姬明月愣住：“玩笑？”
“千年之前，姬天凤那老小子打赌输给了我，赌注就是他最疼爱的后代的婚约。”萧辰语气悠远，“当时只觉得有趣，没想到千年后还真有个九天玄凰体诞生在他的血脉中。”
姬明月一时不知该作何反应，半晌才讷讷道：“所以...这婚约...”
“所以你不必有负担。”萧辰看向远方，“我萧辰还不至于强迫一个小姑娘履行千年前的玩笑约定。”
不知为何，听到这话，姬明月心中反而升起一丝失落。她连忙转移话题：“那...三日后的大典，我们该如何应对？”
萧辰眼中寒光一闪：“很简单。”
“钓鱼，总要舍得下饵。”他语气平静，却带着令人胆寒的杀意，“而这次，我要钓的，是整潭的鱼。”
夜风吹过庭院，带着山雨欲来的寒意。
皇城深处，一声若有若无的诡异心跳声，再次响起。